茹蓉行了个万福，感激道：“谢公子吉言，奴婢告退。”

谢东笑道：“既如此，叔叔也送你一件礼物，虽没有两位王子的珍贵，却也是我心头之爱。”说罢回屋拿了一柄带鞘的匕首，递给谢归。

这只是其一，其二，早在谢归当初在高昌军中做一个小卒时，养父芮和玉也曾希望谢归能凭借机敏的头脑和不错的身手，在军中有所发展。只可惜那高昌领兵将军自私自利，贪饷吞功，令谢归好生失望，自也不愿再留在军中。偏眼下由于身份转变，只要谢归勤奋努力，以后能带兵并不是梦想，但他不想做一个如高昌将军那样的将领，若到时候能带兵，必赏罚分明，让所有有能力的士卒皆能得到用武之地。

这说明，那霍家老儿因觊觎妹妹芮嫚儿，早就有所谋划，知道芮家与楚家两家交情甚好，所以打算从楚家下手，只因楚家人皆孺弱，而芮家不太好惹。虽后来由于买通那郡府贼捕掾，使霍家老儿的计谋实行起来更简单些，只是芮家与楚家皆近乎惨遭灭门，与那霍家老儿脱不了关系。

谢归道：“若是叔叔心爱之物，小侄岂能接受。”

听了这话，谢归才明白，原来只以为简单的两件礼物，却有如此来历。且看叔叔对这柄长刀也赞叹不已，亦知这长刀也来历不凡。

谢东叹道：“归儿，这刀也不简单啊，若叔叔没猜错，此刀出自波斯，实乃宝贝也，不可多得。”

谢归道：“诗词歌赋自是要学的，不过，也不能荒废武艺不是？还请叔叔多多教授小侄。”

谢归见她神色苦楚，必是戳到她心里的痛处，只道：“若姑娘不愿说，便也罢了。”

这话令茹蓉甚感安慰，破涕为笑道：“奴婢被劫来时，家里只有父母和一个弟弟，只那敦煌连年交战，不知家人是否安好，若他们迁到其他地方，奴婢回去自也找不到家人，还不如待在谢家的好，若是你叔叔一家要迁回中原，愿意带上奴婢，只要不赶我走，自也仍做谢家的下人，哪日打听到家人仍然安好的消息，心里必是高兴的，只这话已经说了多年，从未实现过，奴婢更不去幻想了罢。”

然后他就说：“最新章节请到

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由此，谢归也觉得不能就这么颓废下去，还需得振作起来，不说做一个能像大王子与父亲那般的领兵将军，至少也可以令身边人少些冤屈。

谢归知道问错话，忙接过她手里的锦被，安慰道：“姑娘莫哭，若是我家待你不好，改日我跟母亲说说，放你回家可否？”

谢归脸一红，只说：“是叔叔想看看，再说，我还要跟叔叔习武，不知待会儿是否用得上。”

第二日，谢归一早起来，发现父亲谢煌早已去了王宫，深知近段时间父亲公务繁多，自也不去计较，只到后院叔叔谢东那里，恳请他教习武艺。

谢东拿了长刀，这刀鞘看似并不出奇，只针脚比别的刀鞘缝得更细密，便道：“说不得这鞘，是云婼公主亲手所制呢。”

茹蓉道：“哪有，侯爷若穿盔甲出门，多是夫人帮助，我等只在旁边看着，多见识些，便也熟了。”

大王子与却胡候走后，谢煌见谢归得了骏马与盔甲，倒是对大王子十分恭敬，便趁热打铁，语重心长道：“归儿，今日既然答应殿下要好生习武，多读兵书，可不能转身即忘啊。”

只怡秀公主心痛孩儿，便道：“学是要学的，总得劳逸结合，无需那么刻苦。”

踌躇半晌，茹蓉道：“也没什么不愿说的，奴婢原是敦煌人氏，约五六岁时，被一伙强人掳到鄯善，先是被卖到一个富户人家做下人，那家女主人比较刻薄，每日洗衣做饭不说，若做不好，便会遭毒打，只因那时年纪尚幼，在家时也是不做这些的，所以每日浑身是伤，痛得不能安睡。后来，女主人觉得奴婢不会做事，便又卖给奴隶贩子，还是你家婶婶看到我是中原人氏，便从奴隶贩子手中买下来，从此到了谢家，这一转眼，也有七八年了罢。”说着，轻声抽噎起来。

辗转反折睡不着，想起自回到谢家后的颓唐，又想起对大王子所承诺过的话，忽然觉得甚为可笑，不知为何只见了大王子一面，便要对他言听计从，或许，正如堂弟谢原所说，大王子自幼便被作为王位继承人培养，身上自有一股王者之气，让人不自觉便愿意听他所言罢。

躺在床上，谢归想，这人世的确荒唐，一个平民的女儿，无端被劫匪绑到另一个地方，便成了奴隶，真不知该如何评说。只是世道如此，谢归终无力改变，能做的努力，便是如婶婶与母亲所做的那样，令他们生活得更好些。

谢归突然想起张颐姐弟，不知他们现在如何了，是否也像茹蓉这般，有一个好的栖身之地，不觉也有些怅然，只道：“茹蓉姑娘莫悲伤，你家人必会安然无恙，说不得等到那日，你会与他们团圆。”

谢归想了想，觉得她说的话有理，便道：“我知道姑娘心里是惦记着家乡的，若哪一日叔叔一家回中原，必也会把你带上。”

谢归道：“多谢刚才帮我穿上那套盔甲，看你挺熟练的，想必我家父亲没少要你们帮忙吧。”

不过，这也只是其中一个理由，自也有其他理由令谢归产生转变。以前谢归虽自诩是个快活的闲散人，却也并没有真正闲散地过日子，除了和养父一起干农活儿，放羊，他也曾想做个行侠仗义的侠盗，只是那时的想法太天真，不知不觉便钻进那霍康乐与段四的圈套。在高昌时，谢归以前始终没想明白到底是谁劫走楚羽父亲的财物，也不知道是谁袭击自己，把那些从劫匪那里抢来的财物掠走，但从那天与霍家打手熊信交手时可知，那熊信盯上自己定不是一两日。再者，楚羽曾提到过，其父亲在为他三哥想办法免除兵役时，曾找霍康乐讨过人情，回来后便说那霍家老爷让他出门做一桩买卖，却不过是到商道上抢劫客商的财物，若不是正好碰上叔叔景兹，毫无身手的楚伯哪能那么容易得到财物？偏还在回家路上又被熊信劫走。

这一问，倒把茹蓉问得停下手里的活，凄婉笑道：“公子为何要问这个问题？”

谢东见了，连声称赞，一会儿瞧瞧谢归身上的铠甲，一会儿摸摸黑马身上光洁如绸缎般的皮毛，笑道：“这大王子可是够大气，归儿可知，就这两件礼物，却比另两位王子所送的财物好上不知多少倍，也比那些东西更值钱？”想想似乎又觉得不对，便道：“你再去把二王子送的长刀拿出来叔叔瞧瞧罢。”

怡秀公主看了看谢归，正欲说些话，偏被谢煌悄悄扯了扯衣袖，只好不再说话，只那为母的忧愁，在脸上显露无疑。

谢煌欣慰笑道：“果然是我谢家子孙，有你这话，为父也就放心了。”

谢归应了一声，回屋又在茹蓉帮助下穿好那身盔甲，从前庭马厩里牵出那匹骏马来。昨晚太暗，谢归只来得及看清那套盔甲，已然高兴至极，现在看这匹马，马龄应不超过三岁，一身黑黝黝皮毛不带半点杂色，长长的鬃毛随它四肢有力的健走而轻轻摇荡，身形高大健壮，实在不可多得。

谢归有进屋拿那长刀，偏在厅堂遇到母亲，怡秀公主见他一大早穿着盔甲，不由笑出声来：“都说男孩喜欢舞枪弄棒，看来我家孩儿也是如此的，这盔甲穿在身上挺重，行走不甚方便，还是脱下来罢，不会有人敢拿走。”

谢东只道：“以后你必用得着，叔叔却是用不上的，接着罢。”

茹蓉擦了眼泪道：“谢家哪有对我不好的？若跟以前那家比起来，谢家简直是天堂呢，不管是干活儿还是伙食，皆比那时不知好了多少，想来，不管是你家婶婶，还是夫人，都是心地良善的人，对下人很不错呢。”她朝谢归笑了笑，扯好床单，“若真放我独自回家，那还不如直接杀了我的好，公子想想，莫说从鄯善到敦煌中间隔了遥远的大漠，奴婢一个弱女子根本无从穿越，即便能，那处亦有无数劫匪盗贼，若又被他们劫去，岂不是更加悲惨？”

怡秀公主只笑，却跟在他身后，待谢归拿了长刀到后院，见谢东正在那处等候，便进屋与婶婶说话去了。

谢东道：“闻听昨晚大王子曾来拜访，送给你两件礼物，奈何那时太晚，我等便没去北院，你去拿来叔叔瞧瞧去。”

谢东也有早起的习惯，见谢归祈求，笑道：“怎么今日不再跟婶婶学诗词歌赋，倒要习武？”

这几日，堂弟谢原不再跑来与谢归同睡，待洗漱过后，茹蓉自来帮他清理床铺。

谢归只好接了，拔出来看，却与二王子所赐长刀的刀身相似，刀身上均有细纹，刀刃自锋利无比。

谢归刚才不过是对大王子人格魅力所倾倒，收下礼物时没有多加思考便许下承若，这会儿父亲提起来，只得回道：“父亲，母亲，孩儿既做出承若，必不会反悔。”

谢归问：“茹蓉，你来谢家有多久，又为何到谢家来？”

谢煌道：“夫人，归儿身为大丈夫，一言既出驷马难追，你何须操那份心？”

长刀木质握把的端头，两面均嵌有一颗明亮的宝石。刀出鞘，一股逼人的寒气冒出来，不由让人打个寒颤。此刀厚背直刃，长约三尺，刀尖处逐渐缩窄，一看便知利于削砍。刀身可见一些细碎的纹路，仿若经千锤百炼后留下的印记。

如此一想，谢归心里也坦然了，虽没能在高昌达成养父期望，在鄯善却能，若养父、叔叔、芮曼儿在天有灵，必也会为他今日的转变高兴。想着，不觉安下心来，悠然睡去。

见谢归不解，便解释道：“这马，一看便知从破洛那所购马之其中一匹，且经大王子筛选过才送来的。鄯善组建重甲铁骑，因骑士及马匹皆得身披重甲，一般的马匹不能承其重量且还得在战场冲锋陷阵，只有破洛那的良马才能胜任，所以，大王子花重金从破洛那购回一批良马，每一匹皆价格不菲。再说你身上这套盔甲，虽鄯善也有产铁地，只没有中原那般纯粹，所以大王子又花重金从中原购回一批精铁，才能令鄯善工匠造出如此精良的盔甲。”