大同是晋州与北魏肃州防线上的第一重镇，从舆图上瞧着远不如朔雪关靠近北面。大同下属共有十六的县, 当中昌平镇与北魏毗邻, 被苍龙岭环抱着, 农闲时候亦是有不少牧民来此交换物品, 他们大多出身贫苦, 但家中还是能养得起些许牛羊，越冬时节带着织成的厚厚的羊毛毯子、草原上打得狼皮、狍子，往昌平县换取越冬的粮食，来来往往便是许多年。

昌平县的百姓已经习惯了跟北魏人打交道，是以纵然东秦与北魏边关不宁, 但昌平县最起码有三十多年没有起过争端，是以从没有人想过那些笑呵呵得每年冬天都会到来的客人会突然下杀招。

昌平县的县令是先帝年间的秀才唐棣, 屡试不第, 便托人谋了官职, 他做事稳妥，不求有功但求无过，可真的见到烽烟燃起，这个年过百半的老人却在第一时间选择了御敌！

可县丞却是夏侯氏的族人, 在这个宗族远远大于律法的时代, 他选择了跟自己的家族站在同一条线。

然而事情暴露的速度超出他们的预想，圣人竟然相信了姬家的清白！接到刘丰传信的那一刻，夏侯瑁果断的下了决定，他命人收拾了行李、金银，趁着夜色离开了大同，放弃了经营了几十年的族地，甚至他想过向北魏献城而赢取功劳，但他的妻子宁氏却在当夜便投缳自尽了。

这个出身寻常的女子，连字也不识得，忠孝礼仪她也不懂，但她却知晓夫君的行为令整个晋州都陷入了动荡，不知道有多少人因此丧命，心头的愧疚让她再也难面对自己的夫君，更不愿苟活在世上。

夏侯瑁不是心软的人，可自尽得是陪伴了他二十年风风雨雨的发妻，甚至提起来她做的不过与这时间所有的女子一样，相夫教子，可偏偏就是这个他决定了要携手终老的女子因为他的野心离他而去，自此参商永隔、再无相见之日。

夏侯瑁说不清楚自己心里头是个怎么样的感受，但他最终放弃了将大同布防直接告知北魏，只是匆匆忙忙带着人走了。

北魏占据了昌平县之后一番常态并没有选择屠杀，他们将县城中的百姓驱逐命军队带着对方举家迁徙往肃州走，而接手了昌平县的则是太子拓跋傲手中的部分驻军，人数大约有三千人，他们常年在肃州边境活动，但不得不承认被群山环抱着的昌平镇有着更适宜的气候，至少昌平镇的冬日显得格外的暖和，他们在昌平镇驻扎了快一个月，可这里却整日整日都是温暖的冬阳，不说雪花，便是连雨水也格外少见。

这些习惯了冬日酷寒的郎君们不由自主的停下了脚步，这几乎是他们这么多年来度过的最为悠闲而平和的日子。

姬凛带着骑兵到达昌平县的时候正是破晓时节，朝阳从东边升起，青石砌成得城墙沐浴在阳光之下，透出几分安宁来。

“攻城！”姬凛抬鞭一指。

昌平县虽在边塞，但城抢修建的并不高大，不过一丈有余，随着姬凛一身令下，众人一众兵纷纷下马，快步往前，在城楼之上搭起来了人梯，而另一众士兵站在不远处搭弓瞄准城楼做掩护。

北魏建国与东秦齐平，但常年在牧场上生活，他们对守城的确不是十分在行，且北魏对自己的军士十分信任，他们并不认为有人能突破太子的防线调头来对付昌平县，须知晓，便是连大同守将亦是对他们无法，只能闭门守城而不敢主动进攻。是以领军的将领这几日刚好带着人马出去扫荡周围的村落、恰巧不在昌平镇中，只剩下五百余人守城。

姬凛的时间选的太巧，这些尚在睡梦中的青年还来不起唤起甲胄，便在睡梦中丧失了性命。

夺下昌平镇之后，姬凛并没有放任众人休息，反而是命人将旌旗尽皆隐匿，将士们按各教头为首分属五班，备守城铺，轮次休息，若是有北魏兵马过来，皆尽放入城来，再关闭城门，放箭射杀。

果不其然，他们等候了约莫一个时辰，便远远瞧着一大队人马过来，走近了一看，却见旌旗不整，衣甲不全，一个个身上都挂着伤，连那杏黄色的帅旗都教烟火熏黑了大半，委实狼狈。

却原来张朗一等姬凛吩咐，便如打了鸡血一般，带着兵马杀下去，北魏骑兵原本这几日便教姬杉的计策吵得不安稳，好不容易双方争斗了一宿，他们才得一日空闲，却不料东秦的兵马竟是连歇息也不需要，匆促见应战，便有不少军士连甲胄都没有穿全。

可北魏军士到底悍勇，伸手提着马刀便朝着马匹前腿砍过来，禁军有那些许经验不足得，便被砍断了马匹双腿从马背上冲下去摔在地上，不得已与对方陷入肉搏。

张朗最初还记得姬凛的吩咐，等后来杀红了眼，自己身上也被砍了一刀，哪里还记得许多，只在北魏军营辕门处就与对方战作一团。

王香这头早就带着兵马沿着兄长留下的标记与对方汇合，他们一行人先是在黑暗中静静埋伏着，眼见得前头战成一团，王秀当机立断便带着人从树丛中杀出去，一行人杀入营中直奔屯粮的库房。

冬日里天气干燥，北魏的粮草亦多是堆积起来的谷物，此时北风起了，火神借着风势越发肆意。

拓跋傲原本在营帐中休息。

他甫一出生便被立为太子，烈帝对他亦是用心，而出身北魏门阀独孤氏的嫡长女独孤皇后亦非庸人。拓跋傲生性聪颖，成年后亦是显得丰姿峻嶷，文治武功皆超乎常人，一众不凡的兄弟被他衬托的皆尽失色，近些年来与烈帝虽然再不若幼时亲密，但他显然生了七窍玲珑心，烈帝对他越发倚重，朝中大事多靠他裁决。

可是人终究是有软肋的，自独孤皇后病逝后，拓跋傲便将唯一同母的胞弟看的格外重要，这回北魏出兵，他原本可坐镇中央，但涉及拓跋氏与宇文家的合作，双方自然是要缔结婚姻，而东秦世家颇重嫡庶之分，烈帝的意思是由拓跋敬迎娶宇文家的四娘子，也算是双方的诚意。

烈帝早年与皇后独孤氏感情甚笃，独孤皇后生下拓跋敬不久便因产后虚弱而香消玉殒，烈帝为此缀朝三日，甚至因着不放心后宫妃嫔，将幼子接到身边来亲自抚养。

烈帝有拓跋敬之时已是四十出头得人，对这个一出生便没有娘亲的幼子自是多加宠溺，是以拓跋敬的性子被养的颇有几分天不怕地不怕。

且他文武平常，天生便能识得美丑，身边伺候的人非要姿容出众者不可，日久天长也就传出了个贪花好色的名声，再有他尤其喜欢话本，甚至自己还要撰写些风月绝伦的故事，朝中大臣多为他纨绔。

但在拓跋傲的眼中，这个弟弟却没有一份是不好的，反倒是性情被养的有几分单纯，世家出身的女子没有寻常人，他就担心这宇文四娘子也是心眼儿子多的，他不亲自与宇文家的郎君打一打交到是无论如何也不能够放心的。

这几日与东秦交锋越发觉得晋州军威名在外果然是北魏入主中原的心腹大敌，听说宇文氏中有郎君与姬凛齐名，只怕和宇文氏亦非省油的灯。

如此想了一会子，连甲胄都没有脱，便在灯下给胞弟写信，只担忧他在上京又被人欺骗了。

是以听到外头动静喧哗，有人袭营，他登时便取下挂在一旁的红缨枪，杀出帐子。

还未到帐子门口，便有偏将满身血污扑过来，泣道：“还请殿下速速上马！东秦援兵已至，如今四面火起鼓声大作，竟不知敌方有多少人！”

见拓跋傲不走，几个偏将便涌上来抬了他的手脚，将他强扶着上了马背，一行人越数千人护着他便往昌平镇逃离。

才将将出了营门，便迎面杀下一队彪兵，为首的郎君大喝一声：“吾乃朱源！何人敢走！”

“什么朱源！竟是从未听过！还请将军先走！”先头报信的偏将引一队人马迎头赶上，拓跋傲见状一咬牙，果然带着其余的兵马先逃开了。

如此往西行了不过数十里，听得身后兵马喧嚣，拓跋傲心头一跳，今日竟是难逃一劫了么？

“殿下，瞧着像是我军中兵马。”身边的另一个偏将回头望了望，凑到他身边低声道。

“此时走脱为上，不宜等候。”拓跋傲心头千回百转，“纵然前头有伏兵，可身后追兵人数甚多，若是就地等候，等前后形成合围之势，孤只怕难逃一死，如今不若我们快马加鞭，身后若是我军人马，自然可追上来；再者往昌平县途径玉岫山西山，哪里山势缓和，冬季草枯，视野空阔，我等可在彼处等候。”

他一定主意，众人登时快马加鞭簇拥着他往前走，如此兵荒马乱逃了一会儿，眼前果然渐渐开阔起来，他心头一松，命众人慢下步子，等着身后残军跟上来。

此时晨曦微微，明月落在西边，拓跋傲不由长舒一口气，此时军队人困马乏，他便下令驻地歇息半个时辰，更有那拼杀了一夜的郎君口干舌燥，但他们还是先取下羊皮口袋里的水奉给拓跋傲先喝。

拓跋傲令人统计了一番饮水，见剩下的水不多了，便只饮了些许略微湿润唇舌，其余教手下人都分了。众人感念他仁慈，又见落到这样的地步，拓跋傲仍旧心中沉着，并未气急败坏，不由叹服。

正在众人放松之时，一队彪军从山岗上俯冲下来，当头的郎君拉弓达箭，那带着火的箭矢破空而来，正中军旗！