转眼间就到了宫宴的日子，这天清早，沈霁秋和赵文染便开始梳妆，赵文染给沈霁秋选了一套银蓝色的外衫衬浅紫色的衬裙，裙上是富贵吉祥的银莲花纹绣花，沈霁秋头发只随意绾了一个斜云髻，朱唇轻点嫣红色的胭脂。桃花粉均匀地匀在面上，纱窗的影子倒映在桌边的妆奁上，赵文染拿起那支明珠簪轻轻簪在沈霁秋发间。

“如何？”赵文染笑道。

沈霁秋起身，只轻轻一笑，画柳与几个小宫女竟移不开眼。

“从前只觉得小姐穿浅色好看，没想到小姐穿这样的颜色倒是更为别致。”画柳叹道。

不多时，便有宫女和太监来传，两人便一同去了移梅阁。

这移梅阁三个字，乃先帝所提，据说是当日先帝看见插在花瓶里头的梅花渐渐枯萎，便下令阁中不许再插梅，让各花自得其所，倒也是一段佳话。

还未入席，阁内外早已十分热闹。不多时，只听一声：“小妹！”沈霁秋与赵文染一同转身，只见沈漪筠快步走来，与记忆中的兄长一样，长年在军中，使得他的气质如劲松般在人群中十分突出，剑眉星目，却继承了谢夫人秀气的薄唇，一路上已有不少闺秀红了脸。

“大哥，多日未见，一切可好。”沈霁秋笑着看向自己的兄长。

沈漪筠却是着实一股欣慰的眼神看着沈霁秋：“我的小妹长大了。”

“喂，呆子，看不见我不成。”赵文染开口道。

“怎会。”沈漪筠虽说与赵文染有着自小的交情，但是终究是少年从军，长年在外，故而生疏了不少。

赵文染心知如此，倒也自在。沈霁秋刚想开口，却听得身后一声。

“沈小姐！”迎面走来的正是四公主宋怜媛，她今日自是盛装，但是到底还是孩子气十足，那华丽的衣裙倒显得多余了不少，此刻她看到了沈霁秋便快步走了过来。

“参见四公主。”沈霁秋等人行过礼后，宋怜媛俏皮道：“上回我说过要找你玩，你还记得吗？”沈霁秋笑着点点头，随后介绍道：“这是赵大学士的嫡女赵文染。”“这是我大哥，沈漪筠。”

四公主眨着眼睛看向沈漪筠，笑道：“原来你是沈小姐的大哥。”沈漪筠拘谨地回了礼，随后便回避了。

不多时，宴会即将开始，王公大臣们都慢慢入席，女眷们则是随后入席。

“这次来的皇室中人可真不少。”赵文染悄悄地说道。

“是啊，你看那边除了四公主和五公主外，我都没见过呢。”沈霁秋说道。

“公主和皇子们若非这种群宴，平日里是不露面的。”赵文染理了理裙角。

沈霁秋悄悄朝上首使了个眼色：“你看，那上头穿着一身桃色的便是秦贵妃。”

“原来这就是秦贵妃。今日秦相国想必也到了，我看她倒是一眼都没看台下。”

沈霁秋看向对面的席坐，钱大人和父亲都在列，女眷席上倒是出奇地安静，臣子们的来往却纷纷攘攘。

“皇上皇后驾到——”

众人连忙起身行礼：“参见皇上皇后。”

皇后今日身着明黄绣金的礼服，头上一支东珠九尾凤簪，即便是明艳如梅贵妃，文雅如赵贵妃，持重如秦贵妃在旁，也不难看出这位皇后年轻时候清秀的眉眼。

宋知衍威严的声音传来：“平身吧。”

众人起身回席，宋知衍举杯道：“谢会之。”

谢将军连忙离席行礼：“臣在。”

“多亏爱卿镇守，西戎才不敢来犯，寡人敬你一杯。”

“为陛下效忠乃臣的本分，臣不敢居功。”

宋知衍微微点头，随后开口：“听说偷袭西戎营地的这个主意是你的部下出的。”

“正是臣的外孙沈漪筠。”谢将军答道。

“哦？沈漪筠可在？”

沈漪筠连忙行礼道：“臣在。”

宋知衍看了看沈漪筠的模样，随后开口：“果真是一表人才，沈爱卿教子有方。”

“圣上还不知道吧，这沈家可不止一个沈公子一表人才，沈家小姐臣妾瞧着也十分出色呢。”秦贵妃在上首突然开口道。

沈霁秋在台下听了秦贵妃这番言语，一时之间不明白她的用意，而宋知衍则开口道：“哦？沈小姐是哪位？”

“臣女沈霁秋参见皇上。”沈霁秋行礼道。

“抬起头来。”宋知衍发话道。

沈霁秋缓缓抬头，周围的大臣们见状早已纷纷向沈尚书拍马道：“沈大人真是好福气啊……”“是啊，儿女双全……”“不知沈大人可有意……”

宋知衍半日没有发话，盯着沈霁秋审视了半晌，倒是皇后笑着开口：“你起来吧。”

赵贵妃见状不对劲，笑道：“沈小姐在臣妾宫中十分守礼，沈大人好教养。”

说罢，便拍拍手，便有许多宫女走马灯似的鱼贯而入，每人手里捧着一碗元宵，赵贵妃笑道：“这是臣妾宫中新制的桂花元宵，陛下尝尝可还好？”

随后又笑着看向秦贵妃：“妹妹竟不知姐姐原来也喜欢沈小姐，不如尝尝元宵，倒是甜得很。”

赵文染噗嗤一声笑出来，悄悄地向沈霁秋说道：“姑母这是在用元宵堵上秦贵妃的嘴呢。”

沈霁秋自知上回在水榭台已是被圣上所不喜，所以喝了口茶并不言语，但是在台下的小姐们看着两位贵妃都出言夸赞，心下却是羡慕得很。

“那个沈小姐头上的发簪可真好看。”钱侍郎之女钱小姐看着沈霁秋说道。

“我看也就那样，她容貌平平，也就在首饰上下下功夫。”周小姐接茬道。

“唉，说到底还不是咱们没有一个好兄长可以建功立业，你看他们一个个巴巴的样子，要不是谢家，她沈霁秋能进宫习礼么？”旁边的李小姐轻声道。

宋知衍喝了一口酒，便看向皇后道：“皇后啊，寡人听说汐烟这孩子近日琴艺大有长进，不如叫她给寡人看看。”宋知衍笑呵呵地说道。

台下的小姐们瞬间目光又集中在了陈汐烟身上，陈汐烟今日身着桃红晕色的袄子，带着金流苏，眉眼间给人一种富贵海棠的错觉，微笑着行礼，走向台前。

皇后笑道：“你就弹前日新学的那曲吧。”

陈汐烟眼角偷偷看向皇子们的坐席，九皇子今日并没有出席，心下略略有些失落，于是便依言演奏。

一曲终了，秦贵妃率先开口道：“陛下，皇后娘娘的侄女果然是琴艺高超，倒是寻常小姐比不得的。”