说来这四公主宋怜媛的生母原本只是一个不起眼的昭仪，生下四公主以后又一病不起，所以四公主便一直由嬷嬷带大，又生得玉雪可爱，所以宋知衍十分宠爱。

“起来吧。”四公主扑闪着眼睛，盯着沈霁秋，笑道：“你弹琴的样子可真好看。”

沈霁秋微笑着看着这位四公主，回道：“古人云“清水出芙蓉，天然去雕饰”，今日见了四公主，才知所言极是。

“你刚刚弹的曲子可真好听。”四公主上前拉住沈霁秋：“能不能再给我弹一遍。”

沈霁秋点头，四公主坐在亭子里，双手托腮听完了曲子，笑道：“这曲子我从来没有听过，宫里的乐师只会弹一些宴会的曲子，我都听倦了，就总是一个调子。”

说罢，公主刚想继续拉着沈霁秋，一个嬷嬷便厉声道：“公主，不可越礼。”

四公主瞬间蔫了下去，恋恋不舍地看了一眼沈霁秋手上的琴：“我下次再来找你。”

画柳看着走远的四公主：“原来公主也得守着这么大的规矩。”

正说话间，一股香甜气味钻了过来。

“好香！小姐，这是桂花的味儿。”画柳闻着这个味道，寻了过去，果然御花园的桂花树都已经开了许多了。

“小姐，这花都开了。咱们不如采些回宫缝些香袋儿可好？”画柳指着那些桂花说道。

“也好，就依你说的办。”沈霁秋笑道。

“不过嘛，小姐这身衣裳啊，奴婢看着不大衬这时节，左右今儿个无事，打扮打扮人也精神些。”画柳俏皮道。

说罢两人回宫，画柳将新制的刨花水均在了沈霁秋的头发上，只手指转了几转，一个好看的环髻便梳好了，又挑了一件枫色的交领长袖衫，下头衬着洒金的淡墨兰裙，鲜艳而不打眼。簪发的时候，沈霁秋看着妆台上的银流苏说道：“今儿这裙子只怕那银簪不配。”随后画柳便在梳妆台上试了又试：“小姐今儿这衣裙呀，配个精致些的钗环才好。”

说罢似乎想起了什么，画柳捧出锦匣，打开里头正是之前老太妃赐的那支明珠簪。画柳拿出来簪在了发髻斜下方，顿时整个画面鲜活起来，簪子的夜明珠在日光下淡淡流转着流动的水光，只这一件，衬得沈霁秋香腮似雪，乌鬓如云。

画柳笑着没有言语，将铜镜捧到了沈霁秋的面前。

沈霁秋端详了半天，对这身打扮着实满意，小心翼翼地摸着发簪又好似犹豫不决，舍不得摘下道：“这发簪会不会太扎眼了，要是越了规矩可不妙。”

画柳又细细地看了一番那支发簪，连连摇头道：“怎会，小姐放心吧，这簪子用料虽然名贵，制式上并无不妥，也没有什么特殊的花样。不然想来老太妃也不会赐给小姐。”

沈霁秋眨眨眼：“那就拿上捧盒，咱们走罢。”

说罢，沈霁秋和画柳两人瞅着四下无人，便在御花园里逛了个尽兴，沈霁秋的裙子忽闪忽闪的，在阳光下蹁跹得像一只蝴蝶，上衣如枫叶般鲜活，发簪在阳光下熠熠生辉，好看的眼睛水灵地溢出笑意，当真是动静皆无意，却带着少女独有的明媚。

不多时，两人打闹得累了，便开始采摘桂花，沈霁秋使坏洒了画柳一头的花，两人的笑声久久不散。

“娘娘，您看这御花园里头多好看呐”小太监奉承道。

“那这御花园里头的花怎么能比得过娘娘呢？”秦贵妃身边的霜儿开口道。

“你们两个就知道哄本宫开心。”秦贵妃穿着芍药翻红的纸巾绣裙，描得细长的柳叶眉衬出精明的眉眼，头上一个赤金孔雀簪嘴里叼着三个垂珠，整个人看上去精神气十足，然而那双吊稍眼看上去却也知道是个不好对付的主。

秦贵妃停住了脚步，若有所思地看向沈霁秋所在的方向：“是谁在那边嬉闹？”

旁边的霜儿立即走了过去，沈霁秋和画柳刚摘完花准备回宫，却看到迎面走来一个侍女，客客气气道：“两位，我家娘娘有请。”

沈霁秋见状，连忙使眼色让画柳将桂花收好，旋即道：“臣女遵命。”说罢，便跟着霜儿走到了秦贵妃的面前。

秦贵妃细细打量着面前的二人，眼神让人看不清情绪，涂着丹蔻的手指不急不慢地捧起一杯茶，喝了一口方才慢悠悠道：“免礼。”

霜儿开口道：“你们是何人，胆敢在御花园里喧闹。”

“臣女沈霁秋奉命入宫习礼，因见御花园风光正好，便与侍女采些新鲜桂花，且御花园原非僻静之所，才与侍女游玩片刻。”

沈霁秋不卑不亢地说完，随后起身，秦贵妃盯着沈霁秋看了一会儿，目光停留在那支明珠簪上，状若无意道：“沈尚书的女儿果然好才思，今日打扮得倒也鲜艳。”

“谢娘娘夸赞。”沈霁秋不敢放松警惕，只觉得这秦贵妃，怕不是那么好相与的。

谁知秦贵妃却转身吩咐道：“霜儿，把我那对红宝金簪拿来。”

秦贵妃笑笑：“原来沈小姐是来宫中和姑姑们学礼的，今日一见，果然非同凡响。”

沈霁秋谦卑道：“娘娘说笑了，臣女不过是一时贪玩，才来御花园如此，还望娘娘不要见怪。”

画柳在一旁则是跪也不是站也不是，平日在沈府无拘束惯了，此刻见了这秦贵妃也不知对方是何意，幸而平日里倒也没有落下规矩，这才没出错。

秦贵妃看了一眼画柳手里提着的盒子，问道：“可是来御花园摘花儿？”

沈霁秋点点头，旋即命画柳打开盒子：“臣女想着这御花园的桂花馨香醉人，早前下雨已是落了许多，倒不如收着剩下的，做些糕点也好。”

秦贵妃听了这话微微皱眉道：“沈小姐，你可知这御花园乃宫中所有，里头的花草无论贵贱也都是花开花落也只能在御花园这片土里，若是没有圣上的允准……”

沈霁秋缓缓行了一个礼，她与秦贵妃原本就是萍水相逢，今日处处为难不说，看样子也没有轻易放过自己的意思，既然如此，她沈家的大小姐也不是好欺负的，于是想了想，行了个礼笑道：“娘娘切勿再出此言。”

秦贵妃放下茶杯轻启朱唇道：“哦？”