太子也忍不住赞赏道：人人都说沈家小姐未曾得到父兄文才的十之一二，我看传言倒未必属实。

二皇子未曾接话，若有所思。

接下来便是宫内踏青会的最后一项：绘画。

同样，这个项目也是有固定的主题，由皇后娘娘亲自甄选。不一会儿，小太监便宣读了主题：静好。踏青会的三个项目合起来便是取春光静好之意，正符合此情此景。

赵文染画了一幅春日游园图，色彩艳丽构图精巧，而陈汐烟画了一幅孩童行乐图。这个主题相较前两项而言较为简单，也是给小姐们一次较为全面的展示机会，不会出现为难的情况。沈霁秋却迟疑了，她本不擅绘画，此刻亦没有好的构思，“画什么呢……哎对了！或许那副画合适。”

皇后娘娘坐在案前正挑选着，忽然她看到一幅画，苍白的脸上嘴唇微动，被身边的侍女扶着才没有失态，随后她叮嘱了身边的侍女，侍女应声退下。

到了宣读结果的时候，不出意料的，沈霁秋并没有获得名次，不过想到自己本不精于画技，倒也释然。而赵文染出乎意料得了个末等，也算意外之喜。

比试结束后便是歌舞表演，皇子们早早就离开忙课业料理事务去了，皇后娘娘离席更衣。沈霁秋正在和赵文染说着话，却见皇后身边的贴身宫女梨心走了过来，行了行礼；沈小姐，皇后娘娘有请。沈霁秋不解道：娘娘是有什么事吩咐臣女吗？梨心恭敬道：沈小姐去了便知。

沈霁秋便离了席位，跟随梨心一同前往皇后宫中。

沈霁秋抬头便看到“朝阳宫”三个大字，殿门后的空地上种满了海棠，而殿内的摆设多以花草为饰，虽说是皇后殿可是却也没有过分奢华夺目的装饰，角落里的案上香炉里燃着檀香，上有几本经书，正殿里的屏风上绣着《秋菊图》

皇后娘娘到——

“不必多礼，赐座。”皇后温和的声音再次响起。

此时的皇后已经换了一身常服，挽着寻常的垂云髻，脂粉也不再那么浓厚。沈霁秋望着那双眼睛，仿佛是镶在木塑上的珍珠一般。

“沈小姐这幅画……”皇后招手，梨心便打开了卷轴，正是沈霁秋方才所画。原来是一幅簪花仕女图，画中有两个女子正在互相簪花。

沈霁秋连忙起身道：“是臣女学艺不精，还望皇后娘娘恕罪。”

皇后的脸上并无露出喜怒，只叹气道：你起来吧。只是本宫看着这幅画眼熟，并无苛责之意。不过本宫想问问沈小姐，何以想到这样的画面呢？

沈霁秋犹豫了片刻，终究是没有将在石溪九处看到的事情说出，而是恭敬道：因为臣女与赵大学士的千金是自幼的手帕交，彼此也经常在一处玩闹，方才“静好”二字，让臣女想起了旧时的簪花之事，便作此画。

不知怎的，沈霁秋感觉，皇后的神情有一瞬间的怅然若失。

皇后听罢，倒是没有再多问便挥挥手，让宫女送沈霁秋回席去了。

“梨心，替我把经书拿来。”皇后闭上眼，略显疲惫地说道。

回席之后，赵文染悄悄地问：皇后娘娘跟你说什么了？沈霁秋摇摇头：没什么，左不过是问些我画的画罢了。

“那倒奇了，听我姑母说，皇后对这些一向都不感兴趣，倒也没见她去刻意挽留过圣上，倒是圣上对她很是尊重呢。”

沈霁秋望着那御花园一片钟鼓乐声不绝于耳的场景，倒是又想起了皇后殿内的别致。

歌舞结束，踏青会也就进入尾声了，皇后派人送来了各人的赏赐，每人一把宫扇，一串檀香珠手串并两个宫绣荷包。并不因为比试名次而厚此薄彼，众人都满意而归。

赵文染因为贵妃挽留的缘故，留在宫里用晚膳，于是沈霁秋一人在小宫女的带路下走到了畅音阁处，曲水环绕，却迎面看见陈汐烟和一群小姐恰好走来。

沈霁秋微笑着略一颔首刚想离开，旁边的周侍郎之女便开口：慢着。

“周小姐有什么事吗？”沈霁秋笑眯眯地看着她们，只想快速离开并不想过多纠缠。

“恭喜沈小姐一举扬名。”陈汐烟咬着嘴唇道。

“陈小姐才情才是令人钦佩。”沈霁秋微微一福，刚要离开，周侍郎之女不依不饶道：想必沈小姐是不肯赐教，不过赢了便罢了，又何苦假惺惺地来讽刺汐烟呢？

沈霁秋刚想开口，却听得身后冷冷一句：怎么，周小姐是对我和太子殿下的评判不满？

“参见二皇子”周侍郎之女立马语气缓和了起来：臣女岂敢，只是觉得沈小姐才华出众，想要讨教一二罢了。

哦？这样啊？哗啦一声，宋书清收起手中的折扇，丹凤眼微微眯起，笑得格外好看，轻描淡写道：传下去，周小姐勤而好学不可辜负，择日请御书房的严夫子好好教导，不把《诗》《学》二书学完，严夫子便不可离周府半步。

“周小姐觉得如何？”宋书清开口道。

“臣……臣女不胜欣喜。”周围的小姐们看着她有苦说不出的样子都在偷偷幸灾乐祸，谁不知道严夫子是大燕有名的严师，皇子公主都一样严厉教导，这下可有她受的。

众人觉得无趣，纷纷离开了，陈汐烟行了礼道：臣女告退。