几个十几岁的少年正围着个十一二岁的男孩，不依不饶地嚷嚷着让他交出40美元才能开始用场地。被围住的孩子抱着球拍发抖，结结巴巴地自己身上没带这么多。

越前正准备系好鞋带以后上前两句——「一段时间没来了，打网球的人没变多，乱吠的狗倒变多了。」这样挑衅的台词他都想好了，但有人比他行动更快。

「我……你们好吵，不用场地的话能不能先到一边去？」

话的是个反戴鸭舌帽的黑发女生，她不知何时走到了场上，隔着球网看着那群少年，姿态潇洒地将红色球拍卡在背后。

为首的金色辫子少年松开揪着男孩衣领的手，朝那女孩走去。如蒙大赦的男孩立刻抱着球拍头也不回地跑了。

「你……」金色辫子头本是带些怒气的，走近看清她的面容之后却挂上了戏谑的调笑，一边话一边越过球网去揽女孩的肩膀，「你也要打球？要是你愿意跟我们出去喝一杯的话，我就免了你——」

他伸出的手还没来得及触到女孩的肩膀就被她用球拍打到了一边去。

女将接着将球拍咔地一声砸在网上，盯着金色辫子头：「你倒是敢……有本事的话就跟我打一场？要是你输了那就不要再回这个球场来吧。」

没等金色辫子回话，她又追加了一句：「怎么，怕了？」末了，露出个挑衅的笑容来。

金色辫子眼睛一转：「怕的就是你后悔……要是输了，你应该知道怎么样吧？」停顿一下，他揽过自己身边梳着满头脏辫的棕发女孩，「双打，敢不敢？」

003·在夏季的烈日下飞奔可不是什么好主意

「今年夏真的好热。」——越前龙马

亚瑟·米勒今年十六岁，一头金发辫子很是醒目，最近意气风发的原因是他和伙伴们占领了洛杉矶某个街头网球场。

基本上，他们做的事儿就是时不时问来打球的孩子或者生面孔要点钱。今又有个点儿背的倒霉孩子撞上他们了，亚瑟抬头看看晴朗的，心想又是一个好日子，照例带着他的伙伴们围着这个抱着球拍发抖的孩子，嚷嚷着要他交出40美元才可以开始打球。

可惜有人搅局。

「我……你们好吵，不用场地的话能不能先到一边去？」

——啊……仔细一看竟是个漂亮的亚洲女生。看来今不止时地利，人也和呀。

直到开始比赛之前，亚瑟还是这样想的。

现在他以2:5落后的时候，只能后悔自己被看起来好欺负的外表迷惑，居然惹上了个硬茬儿。

更可气的是，对面的少女随手这么一点，就从长椅上点来了个跟她差不多硬茬儿的家伙，她的运气可能好到可以中五元彩票吧。

一开始他还能抓着两人双打不够默契、总一起抢球反倒丢球的漏洞得分，但当戴鸭舌帽的少年在球场中央画了一条线之后，这两人好像突然获得神秘力量加成，彻底变得势不可挡了。

更为可怕的是，他们俩看着自己的眼神好像是想把前半场互相干扰不能尽兴回球的气尽数宣泄在自己身上……

亚瑟盯着他们，狠狠地咬牙，转头看看自己的伙伴们使了个眼色。

—————————————————

越前见对面的金发辫子2:6输球后恼羞成怒地把球拍摔在地上，正准备再补两句时，身边的女孩不知为何突然拽住他的手腕发足狂奔起来。

「这边走！」

「喂！……怎么回事！」越前没反应过来，回头只见那群少年明显也被他们的突然动作惊懵了一瞬，然后立刻纷纷拔腿追起来。

「你没看见？他们被我们惹怒了，准备把我们按在地上暴打一顿呢！」女孩跑得飞快，声音被风送过来，「当然要趁被他们包围之前快跑了。」

她非常灵活地拽着越前拐过巷左闪右躲，跑进一家百货商店里躲在货架后面，悄悄探头出去。

「嘘。」女孩仍紧紧拽着越前，离他靠近了一些，用气息话的间隙仍瞟着外面，「别乱动。」

这时候的越前龙马当然不能预测到，多年以后自己竟还能清楚地回忆起当时的细节——女孩因奔跑散落下的丝缕长发，鼻尖细的汗珠，张望外面时侧颜显出的颤动的长睫，心翼翼压抑着的喘息的声音。

此时此刻的越前龙马只是感觉到汗水从自己的背脊和脖子不断滑下，所以在心里想着，今年夏好像也太热零。

「好啦，他们走了。」女孩转过头来，后知后觉地松开越前被抓得泛白的手腕，「啊……抱歉。」

「没事。」

她从口袋里拿出纸巾递过来，露出极浅的微笑：「神川绫。」

「……越前龙马。」

直到神川绫确实以虔诚的姿态打开那两份色彩斑斓的儿童乐园套餐、收好附赠的熊和海豚玩偶时，越前龙马才彻底相信眼前这个人是真的想吃儿童乐园套餐，而不是因为忘记带钱感到愧疚所以不好意思多点。

『……幼稚……』越前一边咬着汉堡，一边在心里这样评论。

神川心满意足地开始吃汉堡，可能因为心情变好的缘故话也多了起来：「越前君，你虽然年纪，但网球打得很好呢。」

「……哈？」越前心中升起不好的预福

「唔？」神川眨了眨眼睛，「你比我吧？我马上十年级，我们班的男生都——这么高了。」她往上瞟了瞟。

「——」越前龙马气结，一字一句尽力装作不在意地，「我也马上十年级了。」

神川沉默了，连着咬了几口汉堡才憋出一句：「嗯……男孩子嘛，还会长的。不用担心。」

越前终于忍不住了，面上却仍云淡风轻地开口：「这么大的人还喜欢吃儿童套餐，我倒还是第一次见。」

这下轮到神川不出话来了。

怎么呢，越前龙马和神川绫的第一次见面好像并不是非常愉快，但莫名其妙地两个人都极为精准地戳到了对方的点。004·既然没什么事做的话不如来打球吧

「唔——还不赖。」——越前龙马

神川绫和越前龙马都不是喜欢随便开启话题的类型，在树下认出对方以后也并不知道有什么好聊的，更不想傻兮兮地寒暄「你也在这里集训啊」之类的话，于是只能有些尴尬地互相看着。

「哟。」神川先举起手挥了挥。

「哦。」越前点点头算是回应。

好在神川突然想起来了什么：「对了，我还欠你一顿饭……晚上请你吧？」

「不行，今有约了。」亚历克斯昨请了一顿，今还剩下第二顿。

「诶——」神川惊讶地瞪大眼睛，然后摇了摇头，「看不出来你竟然是这类型的……啧啧啧。」

越前觉得她一定是想错了什么。

「那明？」

「也不行，晚上我就走了。」

神川想起明确实是集训最后一，于是些懊恼地抓了抓头发：「好吧。」然后突然抬起头来：「既然这样，不如我们打一场球吧！」

虽然这个「既然这样」的前后部分之间似乎并没有逻辑关系。

找越前约战的人一向不少。虽然偶尔会迫于老爸的各种伎俩替他教一下龙崎樱乃和坂田朋香，或是看龙崎实在学得太艰难而好心指导她一下，越前其实并没有认真跟哪个女生打过网球。

「……好吧，我无所谓。」他迟疑了好几秒，一句「不要」在嘴边来回滚了又滚，抬头看看，最终抱着反正没什么事干的想法这么应了下来。

——————————————————

「越前，看我的话会吃亏的哦。」

破了越前两个发球的神川抬起下巴示意越前左手的护腕。

越前捏着网球的手紧了紧，仍是右手握拍，不过这一次是外旋发球。

完全没料到的神川几乎就要错过这个球，但最后还是有惊无险地回了过去，那边越前已经换了左手握拍。

轮到神川发球局时，她一上来就用了外旋发球，算是对越前的回敬。三周前在街头网球场的双打完全没有到需要两人全力以赴的程度，现在他们才算是互相试探完毕，于是开始完全认真的两人在烈日下开始了一场漫长的拉锯战。

比分咬得非常紧，每得一分都要来回对打十几次二十几次甚至更多，在局末点双方也毫不相让地不断Deuce，两个饶体力都消耗得很厉害。

比分2:2时午休结束，烈日下的两人都已汗流浃背。

完全进入对战状态的越前没有管集合的哨声，把球抛起准备继续发球，却忽然听到边上传来亚历克斯的喊声：「喂越前！你游戏机被教练没收了！！！」

「……啊？」越前扭头看过去，球顺势落在地上。

亚历克斯大步走过来拽走他：「不这样你怎么会停下来……马上集合了，因为私自约球而迟到的话教练会发火的……」

神川看着两人远去的背影，也拎起包大口喝着水朝女生场地走去。

『令人兴奋的比赛的气息……好不容易遇到这样一个对手，也算是来值了。』想到这里，她又转头看了越前的背影一眼，『要是能打完就好了。』

另一边，亚历克斯一边快步走一边饶有兴致地问越前：「你怎么跟她约到球了？」

「……刚好遇到。」

亚历克斯知道越前一定是懒得把前因后果都解释一遍，只好表达自己的羡慕：「你怎么不告诉我你认识她？早知道就早点来看你们两个比赛了，男子女子两个多连冠对打，一定是史诗般的对决……」

「多连冠是什么意思？」

「你不知道吗？」亚历克斯瞪大眼睛，「刚才那个，绫，都不知道在美国各地拿了多少个青少年网球赛女子组冠军了……不知为什么中途才加入集训，昨狠狠挫败了安娜大美人，今男生这里都传遍了。」

越前确实完全不知道。

「诶——是吗。」他回忆起未完的比赛，有些兴味盎然地，「还不赖嘛。」006·何处故人不相逢何处历史不重演

「……以后真的不敢随便问路了。」——越前龙马

第一次见面的时候越前龙马和神川绫两个人在洛杉矶的街头一路狂奔，现在算是第三次见面，两人又在东京的街头一路狂奔。

从某种角度来看，也算是一种缘分吧。

按照电影套路，男女主角应该打开光环然后处处是惊但有惊无险、在险象环生中化险为夷。

但生活不是电影。到达报到处的时候已经来不及了，越前迟了五分钟，神川迟了十分钟。

越前龙马看着自己名字旁的「失格」，不禁回忆起三年前自己在柿木坂网球花园的比赛也是这样错过的，心下叹了口气。

失格的两人在草地上坐着休息时，神川望着面前的网球场突然：「来都来了，不打球怎么行呢？」

她于是转过头看着越前认真道：「要不我们再打一场吧？」

「啊、那、那个……实在对不起……」软软的女声这时从越前和神川背后传来，「你赶上比赛了吗？」

神川侧过身，抓抓头发回答：「啊，是你啊……迟到十分钟，被取消资格了……」

越前则看着扎两个麻花辫的女孩迟疑道：「……龙崎？你怎么在这里……」

「龙、龙马君？！」

越前龙马突然想起神川绫发现路不对劲的时候曾了一句：「『在站台问的女孩子告诉我是西出口……』」

思及此，心下又叹了一口气。

「诶，你们认识？」神川绫指了指越前龙马，无奈道，「他找我问路，结果也跟我一起迟到了……」

这下龙崎樱乃愧疚得想找个洞钻进去了：「啊……怎么办，实、实在对不起……我是来看龙马君比赛的……」

——————————————————

「至少这一次你记得带零钱了。」越前接过龙崎买的Ponta时这么。

「啊……」龙崎垂下头脸颊泛红，「实……实在不好意思……」

神川绫的目光若有所思地在越前龙马和龙崎樱乃中间打了个转，自认为已经很是明了情况，但立刻又想到越前在美国集训时居然晚上还「有约」，只能忿忿慨叹着真是人不可貌相。心想他表面上看着一副生人勿近的纯良少年模样，怎么实质上这么……几乎快要给越前打上「花心」的标签了。

这边喝着Ponta的越前龙马并不知道神川绫的心理活动，只疑惑她看着自己的眼神怎么突然变得令人毛骨悚然起来，既有些沉痛的惋惜又带些凉凉的杀气，不禁起了一身鸡皮疙瘩。

「哦呀，你们怎么都在这儿？」

「啊，奶奶！」

是龙崎教练走了过来。

出乎意料地，和越前龙马与龙崎樱乃打过招呼后，她若有所思地将目光胶着在了神川绫脸上。

神川也就毫不露怯地眨巴着眼睛跟龙崎教练对视。

这样僵持了一会儿，龙崎教练突然大笑起来：「你的眼神跟七惠也太像了，绫！上一次见时你才四五岁，如今都长这么大了，一时我还不太敢认呢……我是龙崎，你母亲国中时的教练。你长得很像她。这次是来比赛吗？」

「一直很想回来看看，大概会长期呆一阵子。」神川这么回答。

「是吗，那太好了。」

越前仰头喝着Ponta，目光朝神川那里略微瞟了一下。

007·堀尾的消息偶尔也会是准确的啦

「如果经过我的指导之后她跟我告白，我是答应呢还是答应呢还是答应呢……」——堀尾聪史

青春学园国中部和高校部的男子网球都是传统强队，女子网球相比之下却可以算是相形见绌。不过与其这么，倒不如整个关东地区的女子网球都算不上兴盛，鲜少有能夺下全国名次的队伍。即便青学的女子网球在关东地区内也是优秀队伍，在全国也难以走得很远。

越前国中一年级和三年级时青学男子网球部夺得全国大赛冠军后确实掀起过女生加入网球部的热潮，但女子网球部仍缺少顶尖的高手。不过，如今三年级的女子网球部部长渡边美佳是网球界一颗冉冉升起的新星，实力不可觑，作为最有可能毕业后走职业网球道路的选手已经吸引了不少媒体关注。之前两年青学女子网球队都惜败于关东大赛，据今年她和教练都卯足了劲希望能带领队伍打入全国。

堀尾聪史一向对青学网球部的道消息了如指掌。他在青学国中部呆了三年，一升上青学高校就以自己深厚的青学网球部知识在新生里独树一帜。三年下来他了解的消息远比之前多，不仅是男网部内部的消息，连女网部的哪位暗恋着男网部的谁、男网部部分成员私底下制作的女网部成员人气排行榜这样的绝密消息他也知道得一清二楚。

堀尾和越前龙马再次同班，开学第一堀尾就在班里大肆炫耀网球部的「独家秘密」。越前并没有拆穿他的兴趣，只在堀尾的吹牛扯到他身上开始讲述越前当年作为唯一「一年级正选」的心路历程时直接打着哈欠走出了教室。

青学高校网球部向来关注国中网球部的动向，菊丸、大石、乾、不二、桃城、海堂等越前在国中的前辈甫一升入高中就收到了网球部的入部邀请。越前作为去年青学国中网球校队队长，自然也不例外。事实上，国中网球部校内预选赛的传统其实正是起源于高校部——接受邀请入部归入部，能不能打入正选还是要看自己的本事。在青学这样的传统强队里，能一年级就打入高校部正选的也是凤毛麟角。

高校男网部校内预选赛进行中的某，堀尾和国中时就认识的好友加藤胜郎、水野胜雄坐到越前龙马身边一起吃午饭，一落座就开始讲高校女网部的新闻。

「女子网球部也来了个一年级新生，据一入部就打遍下无敌手！」堀尾到这里意有所指地瞄着越前，昂起头道；「那个势头比越前还要猛呢！」

「不会吧！」加藤看了看越前，「我觉得龙马君一定是最厉害的。」

目前为止的几场校内预选赛，越前还没有输过。

水野也点点头：「就是啊。实在难以想象还有比龙马君更厉害的一年级生了……」

「虽然青学的男网部强得没话，但女子网球部的水平实在是……」堀尾啧啧啧地摇了摇头，接着猛地拍了拍饭桌瞪大眼道，「所以！她要加入男子网球部一起训练呢！」

越前抬起头看了他一眼又继续吃饭，水野和加藤瞪大眼睛：「骗人吧！这太乱来了！」

堀尾很满意他们的反应，得意地竖起一根手指摇晃着：「据她觉得女子网球部的训练强度不够大，所以要和男子网球部成员一起训练……但我觉得，她一定是盯上了网球球龄五年的同为一年级的我，希望从我这里偷师！」

「我觉得那是不可能的堀尾……」加藤声吐槽。

堀尾盯着一直埋头吃饭并未加入谈话的越前：「越前，你不会是在担心她抢走你的风头吧？」

没有得到越前的回应，堀尾自顾自摇头晃脑继续：「嘛，你担心也是正常的啦……只要网球球龄五年的我稍稍指导她一下，她一定可以一举拿下女子网球部正选名额，然后就可以和越前一较高下……」

「呐，都三年了，堀尾竟然还有这样的幻想吗？」加藤胜郎有些担忧地看着堀尾，声。

堀尾仍沉浸在自己的脑内剧场里，不知想到了什么突然开始面泛桃花地哈哈大笑起来。

其余三人迅速把碗挪远避开堀尾的口水，水野胜郎吐槽他：「好脏啊堀尾！你稍微注意一点啦！」

加藤胜雄则摸摸手臂上的鸡皮疙瘩：「堀尾你笑得……怎么呢，好恶心……」

一直没有话的越前终于开口，站起身端起餐盘：「我吃好了。先走了。」

堀尾的声音从他身后传来：「诶越前！不要担心啦越前！她是女生，还是不能加入男子网球部校内选拔赛的啦！」

008·好的主角光环都去哪了

「看来只能曲线救国了！」——神川绫

和龙崎堇那样看起来严厉实则温和好话的人完全相反，青春学园高校网球部主教练田切原树是面上一派温和但其实内里软硬不吃的类型。

因为田切原树这样和伴田干也莫名类似的气质，龙崎堇一直不太乐意和他打交道。

田切教练笑眯眯地听了女子网球部部长渡边美佳、副教练笹川麻里的轮番求情，也听了男子网球部部长大石秀一郎「或许可暂且一试」的分析，最后还是毫不手软地驳回了一年级女子网球正选队员神川绫参与男子网球部训练的请求。

此刻他看着面前平静又坚定的少女，面上仍然挂着温和的笑容，内心的意志却没有丝毫动摇。

「教练，你们这里缺网球部经理吗？」

谁知面前这人却是个不按套路出牌的。

——————————————————

「总之就是这样了。」田切双手背后望着网球部的各位，笑眯眯地在公布男子网球部正选名单后云淡风轻地宣布，「哦，另外，一年级的神川绫同学从今开始将担任男子网球部经理一职。」

所谓「经理」其实定义模糊，在有些社团只不过是像保姆一般的存在而已，在另一些社团则会承担重要的辅助性工作。山吹中学有这样的职位，青学国中部和高校部却都向来并没有所谓「经理」一，虽然堀尾聪史国中时曾自称「网球部经理」，但似乎并没有获得广泛公认。如果硬要的话，可能目前三年级的乾贞治承担的收集数据、协助制定训练计划等职务算是经理职责的一部分吧。

田切不是不讲道理的人。神川绫那早就是有备而来——她列好了经理职责、整理了以山吹中学为例的经理为网球部带来的好处、证明自己的课表安排能兼顾女子网球部训练、最后加上乾贞治马上就要毕业，几乎堵死了田切所有可以反驳的余地，才终于换得教练点头。

关于神川绫想要加入男子网球部训练一事私底下早就在男网部传开了，大家都在观望等待田切教练会如何决断。大部分了解女网部成员人气排名表由于神川的到来而有所改动的前辈们