“初平。”薛影、黎赫紧跟其后率领自家门生数十人从白雾里穿出，来到温亭西跟前。

温亭西喜悦，唤道：“影子，陵之。”

“薛叔叔、黎叔叔。”江淮南行见礼。

薛影盛夸道：“淮南这孩子出色，不枉你爹的精心栽培。”

站于薛影身侧的白衣少年不悦道：“爹，莫非我不出色？”

薛影不拘小节大笑道：“宸然也不错，就是动作慢了些。”

黎赫打着圆场：“宸然与淮南这两个孩子的修为灵力已是同龄人中的佼佼者，日后定有一番作为。”

被晾在一旁的黎南枝倏然听到略微耳熟的声音，寻声望去，便见人群中谈吐温文尔雅的黎赫，略为惊诧：“兄长？”

黎赫听闻，歪头一看，既惊又喜：“南枝？”

温亭西惊讶：“陵之，你认识这小子？”

“舍弟黎南枝。”黎赫嘴角忍不住上扬。

薛影与温亭西惊愕地对视，问：“为何未曾听你说起过？”

黎赫如实回应：“舍弟刚出生便交于一位高人抚养，不日鬼祟横起，故无暇告知亲朋好友，陵之乃有舍弟之事。”

温亭西思量须臾，猜测道：“高人？莫不是那位不知姓、不知名、更不知脸的世外高人？”

黎赫迟钝稍许，从容摇头，伴着玩笑回道：“那倒不是，若是他能收舍弟为徒，陵之定大摆筵席七天七夜，昭告整个修真江湖，可惜啊，他瞧不上舍弟。”

温亭西丝毫没有察觉到异样，反而附和道：“那倒也是，毕竟人家修为了得，即便是收徒，也定是要严格筛选出天赋异禀、凤毛麟角之人。”

薛影感慨道：“是呀，我家那臭小子，灵阶在峋，一直升不上去，看着就着急，要是能被那人指点一下就好了！”

黎赫上前为顾清和诊脉，见无恙，安心，立马问道：“清和怎么昏过去了？

黎南枝回：“方才清和碰了沼泽地的怨气，兄长，她可无事？”

黎赫摇首作答：“并无大事，不过南枝，你们怎会出现在这里？”

“原本是师父派我们下山来用符篆去换肉的，结果在城里偶遇一事，一户人家的姐姐进此山采药却再未出山，原本是委托临江温氏寻人，却至今杳无音信，家中父亲与妹妹焦急万分，南枝实在不忍，就自作主张携清和进了此山，故寻至此处。”

“原来如此。可你此番多管闲事，回山后定会受责罚。”黎赫着实替他担忧。

“南枝不悔。”黎南枝坦然一笑。

温亭西靠近薛影，附耳低语：“影子，方才我与那小子过了两招，他的剑法飘逸却不失力度，有点意思。”

薛影吃惊：“你怎会与陵之的令弟交手？”

“此事嘛，就说来话长了，日后再与你饮酒畅谈，不过呢，我发现那小子怀里的小丫头更有意思！”温亭西饶有兴趣地观望着昏厥中的顾清和。

“小丫头？”薛影循着温亭西的视线望去，却只见黎赫厚实的背影。

黎赫听闻树林鸟不断惊飞，缓缓起身，指挥道：“太阳落山了，鬼祟将醒，我们先上树等至子时。”

温亭西命令着临江温氏门生：“好，寻身侧最近的一棵粗树，上树！”

“上树。”薛影也随之。

数百位修士门生有条不紊地爬至四周的树干上，场面竟几分滑稽好笑。

“兄长，上树这是作何？”黎南枝不解。

“你师父未曾教你这个？”

“教上树？”

“不是，鬼祟身子僵硬，不能够上树，自然也袭击不到我们。”

“哦，原来还能这样！”黎南枝恍然大悟。

“来，清和你拿给我抱着，你先上去，我再将她递与你。”

“不用，清和轻，我一人便能搞定！”话落，黎南枝脚尖一点，身子一跃而起，稳稳落于树干上。

黎赫会心一笑，这孩子，还是这般护他这师妹。

须臾，鬼祟从山里的四方八方逐渐聚集在沼泽地，只见数百只鬼祟纷纷涌进沼泽地里，一时间鬼哭狼嚎，怨气冲天。

“兄长，这是为何？”黎南枝不解。

黎赫解释：“将宿主的怨气献给这沼泽地里的鬼将，助它孕育成人。”

“鬼将？莫非是七宗鬼将？”黎南枝惊讶不已，原来师父说的七宗罪当真存在。

“恩，鬼将贪婪，今夜子时便是孕育而成之时。”

“可有胜算？”

“不知鬼将的力量究竟有多大，所以不曾估算过，就算估算，恐怕也是不尽人意的。”黎赫看向黎南枝，目光温柔却带着些感伤，“一年不见，你又长高了许多，也不知你究竟何时能够回到我身边。”

“师父待我很好，兄长不必担忧我，你且替南枝多尽一份孝给阿娘。”

黎赫面色凝重，心中的话欲要脱口而出时，却好似嗓子被什么东西给糊住了般，讲不出来。

黎南枝心细，一眼便看出黎赫的异样，问道：“兄长，你脸色不太好，是阿娘发生何事了吗？”

“无事。”黎赫岔开话题，“南枝，今日是你的生辰，兄长近日繁忙，便没为你准备生辰礼，只得向你道一声生辰快乐！”

“多谢兄长。”黎南枝低头看向怀中的顾清和，温情脉脉，也谢谢你，清和。

顾清和眼皮微动，随即昏昏沉沉地睁开了眼，映入眼帘便是黎南枝那张俊脸。

“清和，你醒了？”黎南枝欣喜。

“师兄，放我下来。”

黎南枝刚将顾清和放下，顾清和完全不知自己身处树干，脚下猛然一打滑，整个身子往后倾斜。倏然腰间一紧，她低头一看，一根紫电鞭子，她还来不及作出反应，整个人就被一股力量往左侧拉扯过去，这感觉似曾相识。

“清和！”黎南枝眼睁睁看着顾清和落进江淮南的怀中。

“哎哟！”顾清和似乎是撞到了一堵墙，顿时腰酸背痛，本想抬头痛骂，却见眼前人棱角分明线条，锐利深邃目光，不自觉得给人一种压迫感！

天呀，世上怎会有如此寒冷的人！顾清和忍不住浑身一颤。