行至醉仙楼，早有店小二迎出来殷勤招待，顾若兰不等小宋安排，抢先道：“小二哥，找一间二楼临窗的雅间。”

“得嘞，您里边请。”

按着宫里的规矩，宜宸用膳，小宋哪能同席而坐。于是，小宋自在一楼大堂寻了个散座随便弄点吃食。沉香则随宜宸和顾若兰上楼，去雅间中服侍。

宜宸与顾若兰落座，沉香侍立一侧。店小二来伺候三人点菜，沉香便挑着宜宸素日爱吃的点。宜宸想点些顾若兰喜欢的，碍着沉香在旁边，想问又不好问，只能干瞪眼。顾若兰头一次见他这样六神无主的样子，心中倒浮出一丝暖意。

菜点好了，店小二送来热茶。趁着沉香倒茶的功夫，顾若兰对她使了个眼色。

沉香顺着顾若兰眼神的方向，向窗外看去。这个雅间的窗口，正临着醉仙楼面对王街的大门。沉香眼见礼部尚书袁平，在店小二的指引下，大摇大摆的走了进来。沉香心道：“看来顾若兰所言不虚。”她这样一走神，不小心把茶水溅了一些出来。

“你想什么？”宜宸问。

“没，没什么。奴婢，奴婢是——”沉香支吾着，一时没想出什么借口来搪塞。

顾若兰生怕她紧张的过了头，把正事耽误了，忙替她找借口道：“沉香姐姐大概是觉得这茶壶茶碗不干净，其实外面不比宫中，尤其殿下的一饮一食，多注意些也是好的。沉香姐姐，不如我陪你去后厨看看他们做菜的师傅是否用心？”

这话正中沉香的心事，她赶忙道：“正是呢。劳烦顾姑娘。”

宜宸却急了，他怎肯放顾若兰走？可又怕直接留她引起沉香疑心，于是道：“多大的事儿，让小宋去瞧着就是了，你们都走了，留我一个人在这里打坐吗？”

沉香满心记挂着袁平的事，怎肯留下来，但若执意要求与顾若兰一同出去，又怕宜宸疑心，于是找借口道：“小宋懂得什么好吃什么不好吃呢？殿下嫌寂寞，请顾姑娘陪殿下略坐一坐，奴婢去去就来。”

宜宸这才满意的道：“如此，也罢了。”

沉香听了，赶忙转身出门，摸索着向后院去了。

这里宜宸见沉香走了，陪着笑脸对顾若兰道：“生我的气吗？”

顾若兰没理会这个，站起身来道：“我真怕她摸错了地方，若该听的没听到，咱们岂不是白忙了？我还是跟上去看看。”

宜宸起身拦道：“容我略说两句话，你再去不迟。”

顾若兰听了，便停住脚步。

宜宸想了想，这话不知该从何说起，只得诚恳道：“你若疑心我与她，便是小瞧我了。”

顾若兰听了，心中一动，回道：“你若以为我疑心你与她，也是小瞧我了。”

宜宸见她赌气的样子愈发招人怜爱，忍不住将她的手一握，道：“我怎会小瞧你。只是我实在不知，那是为了什么？”

顾若兰抬起头来望了望宜宸的眼睛。那眼睛真好看，像一汪清水，清澈见底，满含真情。蓦地，她心中一酸，道：“我不是为她，是为了日后——”

“日后什么？”

“日后——”顾若兰欲言又止。她昨日为着沉香找宜宸想办法出宫的事，头一次觉得心中一醋。晚上躺在床上的时候，便觉辗转难眠。这会儿，望着宜宸真挚的眼睛，她情不自禁的将心中所想和盘托出：“你与她纵然不可能。但日后，等你到了那个位置上，总还会有陈香，李香，王香……我虽不是万里挑一的人物，却想有个一心一意的人陪着，相伴到老。如今遇见了你，我知道这样的梦做不成了，可若要我放下你，却又——”后面的话，顾若兰说不出口了。

宜宸听了这话，心中一阵莫名的感动。他将顾若兰的手握得更紧一些，贴在自己的胸口上动情道：“没有什么香。我萧宜宸对天发誓，此生此世，唯卿卿一人而已。”

顾若兰黯然道：“说什么唯卿一人的话？皇上那么深爱着上官皇后，不是也有今日周党之祸吗？我自己认定了，自己承担便是。”说罢，把手从宜宸的手掌中抽出来，转身出门而去：“我还是跟去看看，我有些放心不下。”

宜宸怔怔的望着她走出去的门口，不由得呆住了。他想不到一个女子竟有这样的见识与气魄。女子尚且如此，更何况自己呢？他扪心自问：此生此世，怎能负卿？

被一片修竹包围着的押韵小筑中，沉香正像个没头苍蝇似的四处乱转。这里起码有二十间小厢房，每一个都被厚厚的竹墙包围，根本分不清东西南北。顾若兰只告诉她，袁平与林川相约在这里密谈，却并未告诉她具体是在哪个房间。隔着竹墙，她看不见每个包间里都有些什么人。干这种偷听的勾当，又不好贸然去问，只急的不知该如何是好。

沉香正探头探脑的四处张望，冷不防肩膀上被人轻轻一拍。她吓得身上一抖，险些惊叫出声。赶忙转身看时，才发现站在她身后的正是顾若兰。

只见顾若兰将纤细的手指放在嘴唇上一比，示意她不要出声。然后指了指身后的方向，让沉香跟上她。

沉香蹑手蹑脚的跟着顾若兰左转右转，走过一小段竹阴小路，又过了一座竹板铺成的小竹桥，来到一座圆形的小厢房前面。沉香抬头一看，只见门口的竹牌上用娟秀的字体写着“梦竹轩”三个字。不知是不是为了满足客人们密谈的需要，厢房四面均用竹板围着，除了房顶上开了一个大大的天窗以外，竟然四面无窗。

顾若兰冲沉香摆摆手，沉香会意，忙与顾若兰一起矮着身子贴在竹板墙上，探听里面的动静。

只听一个声音道：“袁大人，昨日的事，我已回禀殿下，殿下对你的做法很是赞同啊！”沉香听了，心道：说话的这人是林川无疑了。

只听“袁大人”道：“多谢林总管替下官美言。”

“林总管”朗声大笑：“袁大人不必客气，殿下信任你，看重你，日后我还要多多仰仗大人你哪。大人你看，这是何物？”

“袁大人”惊道：“若下官没有认错的话，这不是天予十年，殿下首次带兵出征，扫平苍牧山草寇后，皇上赏给殿下的古玉腰带吗？”

“林总管”道：“不错，袁大人好眼力。殿下说了，袁大人做内应，身居险处，居功至伟。这条古玉腰带，就赠送给袁大人了。”

“袁大人”受宠若惊，赶忙殷勤致谢：“下官谢殿下恩赏。下官定为殿下之事赴汤蹈火，万死不辞。”

“林总管”笑笑道：“袁大人，赌咒发誓的话就不用说了。眼下殿下正有一事，需要袁大人表一表衷心。”

“袁大人”忙问：“殿下有什么事吩咐下官？林总管请讲。”

“林总管”顿了顿，像是放了口菜在嘴中，边嚼边道：“晋王所倚靠者，无非是敬贵妃的母家。周傲良身居相位，把持朝政。他的儿子周盛手里握着兵权，与殿下多次争执，早有不睦。殿下问袁大人，可有什么妙计，将周盛——”“林总管”的话没说完，但沉香心里清楚，他说到这儿的时候，一定是做了个“了结”的姿势。

“袁大人”显然吓了一跳，为难道：“周盛手握兵权，出入都有甲士护卫，下官一介书生，手无缚鸡之力，这恐怕……”

“林总管”没有说话，大概是在自顾自的品酒。

“袁大人”沉默了一会儿，道：“下官誓死效忠辽王殿下，忠心可鉴。不过此事，还请林总管指点一二。”

“哈哈哈哈。”“林总管”笑道：“袁大人聪明一世，怎么连投名状是什么意思都不知道了？”

“这……”“袁大人”支吾着道：“还请林总管明示。”

“林总管”便压低了声音道：“周盛身居高位，不是那么好除去的。这一点，殿下岂能不知？实话告诉你，刀斧手，殿下已安排好了，只要今日酉末时分，袁大人能将周盛约至眉清河畔一艘点了红灯笼的游船上，其他的事儿，就不用袁大人操心了。袁大人是周盛的表弟，平日里多有往来，这点小事，应该不在话下吧。”

“这事出突然，下官恐怕——”

“怎么？袁大人办不到？”

“袁大人”略一思忖，随即信誓旦旦的保证道：“好。请周总管回禀殿下，此事，包在下官身上。”

“嗯，这就对啦。哈哈哈，来，袁大人，你我干一杯！咦？没酒了？我来摇铃，唤店小二添酒。”

原来雅韵小筑专做客人密谈之所，为保机密，店小二都不在竹园中伺候。而是在每个圆顶厢房的外面，设一铜铃，客人需要添置酒菜了，只需开门摇铃，店小二听到铃声，就会到相应的厢房去照料。

“林总管”说要摇铃添酒，表示他要走出厢房来了。顾若兰赶忙拍了拍沉香的肩头，拉着她快步躲入旁边的密竹之中。又过了一会儿，她二人见四下无人，这才偷偷摸摸的顺着原路，返回醉仙楼临街的主楼中。