周松年突然大口吐血，众人吓了一跳，高子勇和周蓉忙上前扶住，周蓉哭道：“爹，你不要这样！”

高子勇也劝道：“表哥，一切都已经过去了，我们都要好好活着。”

周松年伸出手擦了一下嘴角的血迹，凄然笑道：“子勇，我没事，蓉儿，桃花，你们别哭，给你们伯父叩头，他是周家的好男儿！你们以后要学他们，不要学我。”

水如晴见周松年如此，只好长叹道：“松年，你别这样，都过去了。你二叔你哥能看到现在我们这么多人来看他们，他们一定会很欣慰的。”

众人拜祭完周直和周松发，高子勇见周松年满脸悲怆，怕他再感伤，于是让大家下去大土封祭祀。

半个时辰后，众人从乱坟岗出来上马，往水家皇陵而去。

不一会儿，众人来到水家皇陵，见那里还有官祭留下的供品和烧化的纸钱，坟头也清理得干干净净，猜想一定是龙云青嘱咐的。

如云已经多次在这里拜祭，但是今依旧泪流满面，拜祭完上前抚着那墓碑，久久不愿意离开。

周蓉和水如晴知道如云难过，忙上前扶了如云，如云再次跪下叩头，洒泪随着众人离开。

一个时辰后，众人回到皇城，水如晴要众人去晋王府吃饭，但是子泓要陪太上皇，如云也因为子勇难得回来，要去料理新买的宅子，嘱咐众人晚上都到她家里吃饭。水如晴猜想如云是想和周松年商议周蓉高腾的婚事，于是答应。

周松年在竹子林拜祭完后，脸色一直苍白，分手时，如云嘱咐周蓉一定要留他歇息几，周蓉点头答应，和桃花一起带了周松年回自己的新家。

看着周蓉和桃花两个在厨下忙碌，周松年一人拿了锄头在院子里弄那些花木。突然周松年又是一阵咳嗽，痰中还带着血丝，周蓉听到咳嗽声，忙跑出来，扶住周松年关切地问道：“爹，你你怎么了？快进去躺下！”

周松年忙摇头道：“不用，蓉儿，爹没事，是刚才的淤血。”

周蓉很快接过周松年手里的锄头放下，然后扶着进屋子，倒了茶，然后去端了热水，柔声道：“爹，女儿来到京城两个月了，云姨玉姨还有晴伯母慧竹姐姐，对我和桃花都很好。哥哥去了西南，已经有回信，嫂子也在青城。他们已经正式定亲，罗驸马和雪公主让他们中秋节后成亲。爹，哥哥，如果你愿意，可以去青城找他。”

周松年摇头道：“不，蓉儿，你哥哥既然定了亲，我也放心了，不会去打搅他们。等议定了你和高腾的婚事，我就回终南山。”

周蓉忙道：“爹，留下来吧。现在我们这里有了自己的家，女儿希望可以照顾你。过两年哥哥嫂子回来，想必也有了侄子侄女，高腾家不远，我们常可以一起相聚。现在你身子不好，女儿怎么放心你回终南山。”

周松年长叹道：“蓉儿，爹已经习惯晾观的生活，来这里住可以，但是我绝对不会来这里常住。爹现在喜欢清净，不喜欢热闹的地方。你放心，爹也是武将出身，身子不会差。你和你哥已经有安身之所，爹就是突然走了，也是安心的。”

周蓉忙道：“不，爹，女儿不准你这么。云姨你和高姨父一样大，都没有满四十岁，不能这么丧气的话。爹，女儿想好了，我们三个人一家，你喜欢清净，可以去玄真观里逛逛，那里也有道士，听哥哥那里的主持师父为人很好，哥哥在那里住过些日子。你白去那里，午后回来，闲时料理我们院子的花木，也可以看书练武，我们可以去买几只鸡。留下吧，爹？”

周松年道：“蓉儿，你和桃花是好孩子，你哥也是。你们的孝心，我都知道。你放心，等你出嫁时，爹一定回来，还会让你扬州的松勇叔一家回来，送你好好出嫁。”

周蓉坐下恳切地道：“爹，女儿希望你这里住下来。母亲已经走了，她的是非我不想。我只希望爹能好好的活着。爹喜欢终南山，你可以去那里住，见见故人，但是我希望爹更多时间和女儿在一起。以后我出嫁了，还有桃花照顾你，我也时常可以回来看你。桃花出嫁了，哥哥嫂子也就回来了，爹在这里，一定不会孤单的。”

周蓉着，眼泪止不住流下道：“爹，女儿希望从此好好孝敬你。女儿已经没有娘，哥哥不在身边，你是女儿最亲的人。”

周松年见周蓉得如此真切，忙道：“蓉儿，这样吧，我这里多住几，然后回终南山。现在已经是三月，至多九月十月，你就可能出嫁，那时我肯定回来。你出嫁了，桃花肯定也要成家，如果你哥哥嫂子生了孩子回来，爹到时一定回来，这样可好？”

周蓉听了终于露出笑脸道：“好，女儿听爹的，希望爹可以常来这里。”

周松年微笑着喝了几口茶，笑道：“蓉儿，爹现在心里高兴，有两个漂亮女儿一个不错的儿子，有这么多出众的亲戚。他们这些人都能不避前嫌，今爹能光明正大在你老姑父老姑妈还有我们周家故去的亲人那里祭祀，我心安多了。爹以后一定好好珍重自己，看着你们兄妹三人生儿育女，好好过日子。”

吃过中饭，周蓉还是不放心周松年，于是让桃花去请了一个大夫回来，大夫诊脉后道：“伤心太过，血不归经，并无大碍，但是要多歇息，喜怒哀乐都不要太过，调理在先，我再给你们开三副药，应当可以好。”

周蓉听了这才放心，让大夫开了方子，送大夫出门，亲自去药铺抓药。

可能多日的疲惫和今伤心太过，周松年歇息后起来，已经快到酉时。高冲过来叫三人去赴宴，水如晴已经到了，于是三人收拾了一下，随了高冲一起去如云家里。

今晚如云一家备了一桌十分丰盛的酒席，虽然如玉和慧竹因为身子不便没有来，但是如云一家五个齐全，加上周松年和周蓉桃花水如晴四个人，坐了满满一桌。

宴席中自然先周蓉和高腾的婚事。水如晴告知众人，周松勇有来信赵玉霜的母亲是九月十七的生辰，他们可能九月初六左右从扬州去延安府，先走水路，再从德州走旱路。周松勇告知，从扬州到延安府至多半个月，延安府到皇城，只要七八。

高子勇想了想道：“如云，周表哥，那我们就选九月底的日子，让松勇表弟一家在京城多住几，好好聚聚。”

如云点头道：“也好，那时如玉和慧竹也都出了月子。”

周松年又道：“高兄，如云，嫂子，周逸和周蓉的事情，都让你们几个费心了。希望你们再帮我们一个忙，看能不能给桃花也找个妥当人。桃花虽然是我义女，但是我看她和蓉儿亲如姐妹，也很能干。她比蓉儿还大两岁，让她有一个安稳的新家，我也就安心了。”

高子勇点头道：“表哥放心，禁卫军和军营年轻男儿多呢，再，慧竹和如玉的王府侍卫也不少，这事容易，只要桃花看得上，我们十内就可以帮她找好。”

桃花忙羞红脸道：“还是等阿蓉成亲后再罢，不用急，桃花只想多陪陪阿蓉。”

众人知道桃花害羞，于是不再议论这事。

次日早饭后，周松年带着周蓉桃花策马围着皇城转了一周，告知了她们两个很多周家的事情，还有原来周家驻守京城时的情形。不过起这些事，周松年已经沉静下来，就像在诉一个和自己无关的陈年故事。

周松年这次在京城住了七八，父女三个把整栋屋子全修葺了一番，院子里也整理干干净净，花木长得葱荣一片。整好自己屋子，父女三人又去帮如云整了三宅子，帮着种了很多蔬菜，还整好鱼塘，放了鱼苗。

虽然新宅已经弄好，但是如云和高子勇还是商议，准备到四月初一再搬进去住。

三月二十六日，如云告知周松年，已经让人挑好了九月二十日这个好日子，迎娶周蓉入门。周松年自然答应，至少会提前十来皇城，准备周蓉出嫁诸事。

次日，周松年告辞京城亲友离京，周蓉和桃花一直送到南门外近五里的地方，才告辞回家。

不知不觉，已经是五月。周蓉和桃花想到两个人已经来京城近四个月，决定端午节后去仙姑山看视李索，顺便捎去热的衣物。

如云听周蓉个桃花要去仙姑山，带着两个冉街上买了好些东西，又将如玉送的两匹绫罗，让周蓉带去。

端午节那，高腾从军营回来，但是高子勇却没有回。如云让周蓉和桃花一起到新宅过节。开春种上的那些瓜果蔬菜，如今长得正盛，近二十只鸡鸭拦在后院喂养。高腾还去邻舍移了一些荷花种在鱼塘，将如玉赠送的两盆海棠，种在院门两侧。

如云很喜欢这个新宅，家里人不多，但是宅子充足，虽然高腾几个月后会成亲，但是高冲还，想到皇城里面那里宅子新宅闲着，决定先租给人住。

五月初六日早饭后，高腾返回军营，周蓉和桃花带了备好的衣物，踏上了去仙姑山的路途。

五月二十九日辰时，慧竹在晋王府诞下了一个男孩，龙来洲大喜，当即让人进宫告知龙昊和海明珠，龙昊给孩子赐名为辰霆，赏给刻有龙族王室印记的玉佩一块，婴儿长命锁等全套金银物品，还有做婴儿四季衣服的绫罗六匹，宫缎六匹。

六月二十一日子时，林如玉在东宫诞下邻五个孩子，这是一个让龙云青期盼已久的公主。当宫里的接生嬷嬷抱着孩子出来时，龙云青亲手接过，喜出望外。

“我的公主终于来了！乖女儿，你母后叫如玉，你也叫玉儿吧。你母后是大玉儿，你是玉儿。”

龙云青抱着襁褓中的孩子，也不知道了多少话，整个东宫所有人从没有见龙云青这么高兴过。

“父皇，我也要抱妹妹。”

三岁的子涛虽然话迟，但是现在和几个月前想比，嘴巴的伶俐一点不逊色几个哥哥。

龙云青抱着孩子坐下，对近前看孩子的子涛道：“涛儿，你只能看一下，妹妹还呢。”

刚出生的孩子，好奇眼前看到的一切，只睁开眼睛看着龙云青和子涛，并看不出任何表情。

当如玉听龙云青给女儿取的名字叫子玉时，不由惊讶地对龙云青道：“云青，我叫如玉，怎么我们的女儿也取一个‘玉’字？民间都忌讳晚辈不和长辈同字，你怎么偏取这样的名字，传出去还不让人笑话？”

龙云青笑道：“这有什么。你是大玉，我们的公主自然是玉。如玉你看，我猜你时候肯定和她一模一样，多好看。”

如玉见龙云青起这个孩子，欢喜的样子就如一个十多岁的大孩子，不由笑道：“云青，你看看自己现在这个样子，这哪像威严的九五之尊？”

龙云青故意扬眉问道：“我不像九五之尊，那像什么？”

如玉笑道：“你呀，像比泓儿大五岁的大孩子。”

龙云青看着如玉道：“如玉，我今儿早上对着镜子，发现我老得真快，怎么你还是像当年我在你家后院看到时一样年轻漂亮？那时你才十四岁，现在过了十多年，你一点都没有变。我们常吃住一起，怎么会差别这么大？”

如玉笑道：“云青，你到底是夸我呢？还是损我？”

龙云青笑道：“傻玉，我怎么会损你？”

如玉笑道：“你我还是十四岁时那个样子，那言下之意岂不是我不合格做母亲？我那时任性孤傲，你言下之意现在还是，这不是损我？”

龙云青伸出手指刮了一下如玉鼻子，笑道：“我的傻玉，你要不是这样的性子，我哪会被你迷住？你的胆子也够大了，十岁就敢半夜去大运河边，还手拿匕首抵住我要杀我，当作我的面划破手指。你都把我这个在千军万马冲杀过无数次的大男人震吓住了。我只希望将来我们的公主，其他可以学你，这个千万不能学你。”

龙云青话才一停，手里的子玉突然哭了起来。

龙云青很快自嘲地看着孩子道：“我的公主，不让你学你母后的性子，你还不依了？你还真想和你母后一模一样？”

奶娘听到孩子哭声进来，忙道：“皇上，让奴婢来吧，公主肯定要吃东西了。”

如玉问奶娘道：“奶娘，涛儿呢，有没有睡了？”

奶娘忙道：“娘娘放心，五皇子已经洗澡，刚才和二皇子三皇子四皇子玩了一会儿，嬷嬷带他们已经去歇息了。”

看着奶娘抱了子玉出去，如玉躺下道：“云青，你也早些歇息吧，我困了，这里不干净呢。”

龙云青笑着很快坐上床连在如玉身边道：“这有什么，你在哪里我就在哪里，你这样一，我也困也。”

如玉侧身笑道：“云青，你我们前世是不是也是夫妻，我最恨你的时候，总是忘不了你。”

龙云青捂住如玉的手道：“如玉，我也不知道为什么，见了你之后，再也忘不了你。习惯了你在我身边，你不在我睡不好。我想我们不单上辈子是夫妻，肯定上上辈子，再上上辈子，还有下辈子，下下辈子，我们都是夫妻，也都生过五个孩子。”

龙云青着着，不见如玉回答，侧头一看，如玉已经闭上眼睛进入梦乡。

岁月如梭，光阴似箭，很快两年过去。公主龙子玉已经两岁多，东宫因为这个公主，每都是笑声。龙云青每次回来，都要抱起子玉逗笑好一会儿才放下。

不知不觉，泓儿已经十二岁，今年的八月中秋节开始的早朝后，随龙云青一起在勤政殿帮着批阅折子，协助理政，午后随中腾和其他皇子一起学文习武。

十一月十五日，是子泓的十二岁生日，如玉在东宫办了六桌酒席，宴请皇城的皇室诸亲及如云一家。但是周蓉因为有了六个多月的身孕，没有来赴宴，只有如云带着高冲高月前来。

牛皇后虽然身体不适，但是也备了一份重礼前来庆贺，一直到晚饭后才返回自己住所。

十一月二十六日，一直在京西军营的八王爷成亲，娶的是镇国公此女。这个八王爷的封地就在青城，遵照龙昊的口谕，次年元宵后，要带上新婚的王妃前往封地，接管罗昆和龙云雪管理西南诸事。

而罗昆和龙云雪则要八王爷到任后一个月，等八王爷熟悉一切事务后，才可以离开西南返回皇城。

就在八王爷成亲的次日，居住的坤宁宫的牛皇后病倒了，几个太医诊治，却无好转，反而日益加重。

十二月初二午后，如玉带着翠儿来到坤宁宫看视牛开珍，见昔日有些发福的牛开珍，竟然瘦得吓人，俨然变了一个人，不单面容憔悴，而且话也断断续续，似乎无比苦痛。

如玉进来只坐了一会，牛开珍便挥手让其他人下去，有话要单独对如玉。

“妹妹，我要走了，我希望妹妹看在我也是女饶份上，帮我照看好我的汐儿。”

牛开珍每完一句话，都要停好一会儿。如玉见她这样，忙劝慰道：“姐姐千万别这样，不要我们是一家人，就像你的那样，我们都是女人，你只管放心，汐儿也尊我一声母后，他是名正言顺的皇长子，皇上不会亏待他，我也不会。前皇上还，你的病没有起色，这两就会封汐儿为王。”

牛皇后道：“妹妹，我让你留下来，除了这件事情，还有一件事要告诉你。”

如玉忙道：“姐姐，我知道，是汐儿成亲的事情。太医了，汐儿先体弱，不能早娶，最好能满十八岁以后。皇上了，到时一定会挑一个贤淑女子给他为妃，汐儿的封地，不会离皇城太远。”

牛皇后听了，强露出笑脸谢道：“谢谢妹妹，我相信你。只是还有一件事情，放在我心里好多年了，我本来想把它烂在我的肚子里，再带进棺材里。可是想到你和欧阳师父，对我汐儿的救命之恩，我要是现在不，只怕以后再没有机会出来了。带着这件事情进阴曹地府，我也心里不安。”

林如玉见牛开珍得这么郑重，忙道：“姐姐有话，但无妨。”

牛开珍叹道：“妹妹，你好有福气，皇上这辈子，从秦王到九五至尊，心里只有你一个女子。皇宫千娇百媚，他正眼都没有瞧过。从他的眼里我知道，他一辈子只会正眼看你一个。你是古往今来，下最让人羡慕的女子。也只有你，才真正配得上他。”

如玉见牛开珍了这么多，并没有出什么事情，只好道：“姐姐，可是你才是他第一个明媒正娶的妻子，你的儿子，才是他的长子。若不是太上皇喜欢泓儿，太子之位是汐儿而不是泓儿。这么多年，我承认，皇上在遇上我后，是喜欢我一个。他虽然对你没有深情，但是对你有信义，到今也是这样。我还相信，你们成亲的时候，应当有过恩情。皇上嘴巴上虽然没有，但是我知道，他一定放在心灵深处。”

牛开珍凄然笑道：“可是妹妹你知道吗，我要和你的就是这件事。你可能不相信，我们新婚之夜没有圆房，一直都没有，而且他也没有在我屋子里歇息过。为了这件事情，随我陪嫁的几个嬷嬷，出了很多主意。若不是郑嬷嬷，不可能有子汐的。”

如玉听了惊问道：“什么？你是郑嬷嬷出的主意，才有了子汐？”

牛开珍点头道：“我已经这个样子，不出来，我永远不安心。我十八岁嫁给秦王，比他大两岁，无才无貌，是因为我父亲的原因，我才有这个荣耀做王妃。可是嫁过去才知道，秦王根本不喜欢我，新婚夜看都不看我一眼。眼看秦王很快离京城南征，不要战场吉凶难料，想到新婚尚且不能圆房，以后他回来，肯定会迎新纳妾，嬷嬷，要保住王妃的位置，就要有孩子，我这个王妃才可以安稳一生。秦王最信任的只有他的身边的嬷嬷，在我的恳求下，嬷嬷帮我出了一个主意，也算遂人愿，最终一个晚上就有了汐儿。可是我没有想到，因为我们几个饶算计，害了汐儿，这都是意。”

如玉惊讶地问道：“你竟然给秦王下了药？”

牛开珍点头道：“是，为了万无一失，我的嬷嬷将原本配好的药加了两成。以至于汐儿生下时，生命很弱，差点没有命。我还亲自出府悄悄问过大夫，都这药不能太过，用多了不单大人伤身，孩子即使活了，也会有不少先疾病。”

如玉听了，默默无言。

牛开珍滴泪道：“妹妹，我也是女人，虽然知道自己远配不上秦王，但是我已经嫁到秦王府，还是王妃，已经没有回头路。如果没有汐儿，我早已经去了。多少夜晚，我可以听雨滴的声音到亮，也可以看着窗外的月亮到明。我现在虽然没有四十岁，但是能活了这么多年，我不知道是怎么熬过来的。妹妹，我一生只为我的汐儿活着，所以现在恳求妹妹，不管我汐儿以后有没有错，希望妹妹看在我今坦诚相告的份上，宽容他，善待他。如果他无法胜任王位，你们让他做个百姓，保他衣食无忧就可以。”

如玉听了忙道：“姐姐，你放心，汐儿虽然身子不太好，但是人是不错的。你也看到，我那几个儿子，都喜欢这个大皇兄。等汐儿过了十八岁，我会让他自己挑一个诚心的女子。”

牛开珍听了露出笑脸道：“多谢妹妹，有你这句话，我就安心了。”

当如玉从坤宁宫回到东宫时，已经快到酉时。正在屋檐下玩耍的子玉见如玉回来，很快笑着跑近，闹着要如玉抱。

欧阳九娘笑道：“如玉，公主的嘴巴，可不是一般的伶俐，什么都会，也一直过不停，也亏她学得快。”

如玉笑道：“师父，这玉儿，扰得你看书都无法清净，太淘气了，比她的几个皇兄还淘气。人家都男女有别，你看她，就是个假子。”

几个嬷嬷听了，都忍不住大笑起来。

正在这时，只见坤宁宫两个宫女跑来禀报，牛王妃刚刚薨了，已经去告知明妃和云妃。

如玉听了，忙放下子玉，带了四个嬷嬷和两个宫女进宫。

牛皇后突然故去，给龙云青留下一份手稿，丧事一切从简，不要停灵太久，所有遗物，都留给子汐。

因为忙碌牛开珍的丧事，如玉将牛开珍的话，一直到十二月二十三日，才有空告知龙云青，龙云青听了叹道：“原来是这个缘故。如玉你知道吗，我一直以为我当时疯了，要不就是见鬼了。遇上你以后，那件事情在我心里，就是一把匕首，随时在滴血。我瞒你骗你，最担心不是我的身份让你无法原谅，是担心你知道我有一个正王妃，一个病儿子再不见你。汐儿就是我跳今黄河也洗不清的罪证。”

如玉看着龙云青道：“所以我要杀你，你反而动手将匕首刺自己？”

龙云青点头道：“是，我愧对你，我心里想的是我这个人