穆姜心中酸楚，却不敢多言，只是忙着整理竟陵公主的床榻，勾起绫帐，叠起锦被。

“行了，待会唤侍女进来做这些事吧，你不用忙活这些。”见穆姜并未住下手，遂又笑了：“好了，穆姜，不用忌讳，如若我在你面前都不能说句实话，可真真要累死了。”

“公主，婢子不是忌讳，只是心疼公主。”不知什么时候，穆姜的声音里带了些呜咽，难受地说道，“公主从十二岁起，就要算计这个，顾忌那个，没过过几天舒心日子。

如今皇上登基了，穆姜原本以为公主终于不用再操心了，岂知比以前更甚了，这种日子，难不成真要过一辈子吗？”

“是啊，不知不觉地，母亲离世竟然已有六年了，有时觉得时光易逝，希望能多留住些，可有些又嫌日子过得太慢，盼望着翙儿能快些长大，我也好早些卸下这个担子。

或许我天生就是这种操心劳碌命，这样的日子，倘若真要过一辈子，也只能认命，谁让我们的母亲死的早，谁让我是翙儿的姐姐呢。”

穆姜听着竟陵公主的倾诉，觉得自己的心就如同放在了一块被火炉炙烤的冰上，一时热热的，一时又凉凉的，难过地很，正想着该怎么安慰她，却听竟陵公主说：

“好了，你这个样子，也不怕扶罗公主笑话。”

“长姐，长姐，娘为什么躺在那里一动不动，我叫她她也不理我，她是不是生我的气了？那……那我以后再也不调皮了，我会乖乖听娘的话，不再违拗她，不惹娘生气了。长姐，你叫娘醒醒啊，呜呜呜-----”

“长姐，长姐，我要娘，我要娘，呜-----”

一个八岁的男孩子扑在一个十二岁女孩子的怀里，满面涕泪，痛哭不已。女孩子转头望着窗外，雷电交加，大雨倾盆，一条条粗面筋似的抽打在辽阔的天地间，也抽打在自己如刀割般疼痛的心上。

朦胧泪痕间，凝望着怀里失声痛哭的弟弟，女孩子蓦地觉得自己在顷刻间长大了，既然亲生母亲已去，那以后自己就该是弟弟的娘，让他倚靠，给他庇护，时时以他为先，事事替他打算，哪怕是豁出性命，也要保他周全。

“扶罗公主，扶罗公主……”

扶罗蓦然一惊，这才发觉自己居然神游太虚，胡思乱想，俏脸微微一红。

扶罗见穆姜对她使了个眼色，原来萧士蘅又来专程看望竟陵公主，忙忙告退，回到自己的屋子里。

一个十二岁的孩子，就要姐兼母职，在时时被暗害，处处是陷阱的皇宫里，不把自己变得周身是刀，姐弟俩只怕也很难长到这么大吧，最后还硬是把自己的弟弟推上了皇位，也算是个不得了的女子。

扶罗深深叹了口气，关上房门，突然想起甫君凌临走时说得那句话，甜甜一笑，马上在屋子里翻找起来。

果然经过一通翻找，在榻上的瓷枕下，找到了一方素色帕子。

扶罗展开一看，登时笑逐颜开，她认得这帕子是甫君凌平素一直带在身上的，也算是他的贴身物事之一，如今怕她难过，居然暗地里留给了她。

旧帕！就怕见我不辞而别，你心中难过懊恼；就怕我不在你身边，你会胡思乱想；就怕我独自上路求援，你会担惊受怕。

不写情诗不写词，一方素帕寄心知。心知拿了颠倒看，横也思来竖也思。

扶罗自从昨晚得知甫君凌独自去了怀朔，心中一直郁郁不乐，却碍于在竟陵公主面前，不敢稍有辞色，如今握着这方帕子，她觉得这些不痛快瞬间烟消云散，快乐得几乎要喊出声来。

嗯，不能辜负了甫君凌哥哥对自己的一番深情厚意，如今形势瞬息万变，自己唯一能做的就是保护好竟陵公主，绝不能让她陷入危险中。

碣石镇是官道旁的一个小镇甸，人口不足一千，整个镇子只有一条大街，虽说镇子不大，却是回长都的必经之地，也是队伍回长都路上停靠的最后一站，出了碣石镇，大约再走上四个时辰就回到长都。

虽然刚过巳时，队伍已停在碣石镇上打尖，镇子上显然没有足够的店铺来招呼这几千号人，幸亏队伍自备了干粮，所有人都静静地吃着，人数虽众，却是鸦雀无声。

竟陵公主面前的小几上放着金银炙焦牡丹饼、油蜜蒸饼、三丝水晶丝、澄沙团子等几样吃食，这些在这小镇上自然买不到，全部是穆姜为她随身携带的，也是她平素里很爱吃的东西。

“公主，用些雪泡缩皮饮，吃了那么多干食，要喝些汤水才行。”穆姜双手递上一碗。

竟陵公主接过，手持调羹慢慢地啜饮，回头对穆姜道：“去告知大统领，一用完膳立即启程，不得耽搁。”

扶罗在一旁一声不吭地吃着穆姜为她准备的点心，原本兴奋甜蜜了一整夜的心情在看到竟陵公主紧张肃穆地神情后瞬时烟消云散。

扶罗目光在周围快速逡巡了一遍，除了两千骁果卫外，今天辰时又来了一千援军，这么多的人几乎可以拉去战场打仗了，照例说她不是应该彻底放下心来才对吗？

虽然扶罗认识竟陵公主不久，几件事下来，扶罗觉得她是一个颇具雄才伟略的人，只是可惜生就可个女儿身，否则即使不能为帝，也必会在朝中大有一番作为。

扶罗又瞟了一眼那些援军，奇怪地紧，这次皇帝居然没有派雒邑的骁果卫来接应，来的是甫君凌府上的府兵。

不过虽说是府兵，却是先帝恩准从北府兵中拨出的一小部分，平日里除了护卫皇甫侯府就是整装训练，其战力甚至在骁果卫之上，有了这支队伍护卫，应可保万无一失。

“公主，前面就是厌次河了。”车窗外穆姜说道，一路上扶罗紧紧骑马随在竟陵公主的轩车旁，听穆姜这么说，也抬眼向前望去。

前方的骁果卫在萧士蘅的带领下已经踏上了宽约两丈的木桥，其后是是骑马的尹贺弗与呼延昭，宇文昉与竟陵公主的四马轩车又缀在其后，车轮声辘辘，队伍井然有序，缓缓前进，殿后的是伏夔率领的穿戴着银白盔甲两千北府兵。