“圣旨”沈潋卿一脸迷茫，伸手将被面上的东西打开，那是一块绣着龙纹的黄绸，是她从未见过的东西，上面龙飞凤舞地写了些字，极其潦草，却也极其强劲有力。沈潋卿伸手摩挲了一下，然后抬头问道：“上面写了什么”

牧染尘眼中划过一丝异样，问道：“怎么，你不识字”

沈潋卿羞涩地笑了一笑，将那黄绸卷上了：“工整的字大都认识的，只是这般的草书，我却是一个字都不认识了。”

牧染尘鄙夷地哼了一声，双手在袖中拢了，说道：“这是皇上的旨意，着大理寺卿刘源亲理沈氏潋卿一案，太傅牧染尘听审。”

“我我的案子”沈潋卿有些不相信，“你不是说，要以天下为先，只要他改过就好的么他是京兆尹，若他倒了，万一又再揪出些别的人来。”

“现在你后悔了”牧染尘从鼻中嗤了一声，斜靠在墙上望着她，“如今你要是不情愿，可就要抗旨了，你的人头我可以帮你交给皇上。”

“不要！”沈潋卿双手捂住了脖子，随即站了起来。

“起来做什么！”牧染尘一惊，忙伸手去扶，她却已经跪了下去。

“潋卿多谢大人。”沈潋卿虽然被他托着双臂，却固执地挣脱开，随后叩拜道，“大人的恩德，潋卿此生无以为报。”

“沈灵昭的卖身契在我手上，你确实该好好待我。”牧染尘忽然俯身凑在她的耳畔，潮湿且火热的气息在她的脸庞喷吐着，“想好以后该怎么做了么”

沈潋卿只觉得脸上异热不堪，不由自主地捂着了衣襟：“大人想要怎样”

“你想多了。”牧染尘轻笑着，将她扶了起来，“躺回床上好好休息，我已经和皇上说过了，御医吩咐你不能下床走动，皇上特意恩准你明日在公堂之上坐着，你且放心。”

沈潋卿点了点头，见他转身要走，不由伸手拉住了他的衣袖：“灵昭……多谢你的照顾。”

牧染尘回过头来，掌心轻扣在她的手背上，宽慰地笑了笑：“是她命中注定会遇见你，命中注定会救你，稍候我会喊她进来陪你，你不要怪她为了你不惜一切代价，不要怪她不珍惜自己，这是她与你的缘分。”

“是，我明白。”沈潋卿应下了，看着他走出门去，换下青衣的他，一身紫衫在夜色中失了那几分飘逸，却越发凝重起来，似乎原本是一个看得见摸不着的幻影，如今却在眼前渐渐汇聚成形，最终面含微笑地在跟前站定。

沈灵昭在门外探了探头，轻轻地唤了一声：“姐姐，你醒了”

沈潋卿招了招手，待她走近了在床头坐下，才说道：“好妹妹……”三个字一出口，便已泣不成声，任是开不了口说不下去了。

“姐姐脚上仍是疼的厉害么”沈灵昭把她搂在怀里，也跟着抽泣起来，“是妹妹无能，叫姐姐受苦了。若是我能早出现一刻，那江刘氏也不致将你打成这样，若我能早将你救出死牢，你也不会被那京兆尹欺负成这般。”

“你待我，那是极好极好的，有你这样一个妹妹，我也此生再无所求了。只求好妹妹不要抛下我，叫我这辈子好好地报答你。”沈潋卿哭着，只觉得眼里的泪是怎么样都流不尽的。她确实何德何能，叫这样一个小姑娘做出如此牺牲，甚至不惜献出自己的身体。

“姐姐若想报答我，那就好好地将养着身子，别再叫我担心才是。”沈灵昭看了眼地下，先前被牧染尘摔落的薄粥还在，白晃晃地叫人心疼，“姐姐怎么不吃饭”

沈潋卿一面用软帕揩着眼泪，一面将事情断断续续地说了，听得沈灵昭一惊一乍，又是担心她颈上被牧染尘勒的受伤，又是担心她膝盖跪在地上受了伤，待听得圣旨那段时，又拍手叫起好来：“如今连皇上都是帮着咱们的，定要将那京兆尹浸了猪笼才能罢休。”

沈潋卿却凝思起来，微蹙着眉头也不言语。

沈灵昭见状，忙又轻轻掀开她的裙角看了看：“怎么了疼的紧是么先前我问了问刘御医，他说姐姐只能忍着了，你若是忍不住，那……”沈灵昭伸出手指，递到她的面前，“若是是在忍不住，姐姐咬着我吧。”

笑着将她的手推开了，沈潋卿说道：“睡吧，明日还要再上公堂，若没有歇息好，哪来力气和那江刘氏斗。”

“我今儿就和姐姐睡，我就在软榻上凑合一晚上，夜里姐姐有什么事喊我便是了。”沈灵昭从柜子里抱出一条薄被来，冲着沈潋卿笑了笑，随后在软榻上放下。

“和我挤挤便是了，那里多不舒服。”沈潋卿招了招手，她却不肯过来。

“我夜里睡觉不安分，会踢着姐姐。”沈灵昭一面说着，一面将被子铺好，随后向着屋外走去，“我去端盆热水来，你擦擦脸会舒服些。”

沈潋卿点头应着，她去青楼卖身的事且按下了不提，只在心里默默地记下了。

许是因为有了期待，这一晚的夜便过的极慢，沈潋卿原先在床上翻来覆去地睡不着，后来引得沈灵昭夜里起来看了几次，也不敢再动了，只睁着眼睛看着漆黑的床顶，好不容易才等到第一声鸡叫时，她却又沉沉地睡去了。

“沈姑娘还没醒”牧染尘在外头低声地问着。

“姐姐脚上疼的厉害，夜里一直睡不安稳，天亮那会儿才睡的好些。”沈灵昭压低了声音回话，却仍是清楚地传进了屋内。

沈潋卿听着声音醒转，便起来将衣服穿了，单脚慢慢地向着梳妆台跳过去，虽说动作轻巧，却仍叫外面的人听了去，门立即被推开了。

“沈潋卿！”牧染尘一脸怒意地看着单脚站在屋子中央的女人，她头发凌乱着，一脸慌张地看着门外。

“我……想过去那里。”沈潋卿伸手指了指梳妆台，觉得有些辩解无力。

“杏莲，替沈姑娘梳洗一下。”牧染尘砰地一声又关上了门，随后传来他压抑着怒意的声音，“我们先去用膳房，不必等她。”

“哦。”沈灵昭的声音传来隐隐的笑意，也不知她在乐些什么。

沈潋卿只觉得满腹委屈，梳洗完之后磨磨蹭蹭地去了用膳房，又在牧染尘的逼视下喝了一碗薄粥，吃了两碟虾饺，这才如释重负地放下筷子：“我们走吧”

一早便有小竹轿直接等在了用膳房的外头，沈灵昭将她扶着在上头坐下了，也不坐轿子，只在一旁扶着轿身，一路向着大理寺行去。

刘源一早已经候在了门口，一见牧染尘，忙不迭地躬身：“下官刘源，参见太傅大人。”

牧染尘“嗯”了一声，说道：“沈氏脚伤严重，皇上念她一介妇孺却受此惨痛，故而钦赐软椅，命她坐着听审。”

“是。”刘源忙转身，将手一挥，“快将软椅搬上来。”

只见衙役搬了软椅在一侧，沈灵昭上前将软垫摆好，这才扶着沈潋卿坐下。牧染尘疾步走到她身旁，将衣摆一掀，也不顾什么礼法，就在沈潋卿的身旁坐下了。

刘源张了张嘴，终究还是不敢说些什么，只得回了自己的位子，然后一拍惊堂木，喝道：“把江福贵江刘氏带上来。”

只见江福贵和江刘氏被衙役压着走了进来，还不曾走到中间，江福贵就已经扑通一声跪了下来，口中声声地喊道：“大人饶命，大人饶命。”

刘源看了牧染尘一眼，见他正顺着眼皮喝茶，面无神情，只得咽了咽口水，然后说道：“江福贵，你与沈氏的纠葛，究竟是怎样的实情快快从实招来。”

“小民……”江福贵正要开口，却见江刘氏狠狠地冲着自己横了一眼，忙把到了嘴边的话咽下，顿了顿，说道，“小民的娘子，名下有三分薄田，是她原先带来的嫁妆，一直交由小民保管。哪知后来搬来了沈氏，她因着腿脚不便，在京城里寻不到活计，就以美色引诱小民，哄得小民喝醉了酒，偷了那张地契。”

牧染尘不言语，却将杯盖重重地一扔，磕在在杯子上，惊得刘源一跳，慌忙一声惊堂木拍了下去：“大胆江福贵，堂堂太傅面前也敢信口雌黄，你可知这沈氏原先嫁的夫君是谁那是我国中的首富王泉，她又怎会看的上你那三分薄田！”

江刘氏闻言，抬了头说道：“敢问大人，什么是叫做原先嫁的夫君”

“这……”刘源冷不丁愣在原处，只得再看一眼牧染尘，他却一手撑在椅把手上，支起了胳膊肘若有所思地望着公堂之外，刘源只得镇定下来，又说道，“江福贵，你说沈氏为了拿到地契引诱于你，何时何地有何人所见”

江福贵忙匍匐在地上拼命磕头，回道：“回大人话，她每晚都来小民家中，我家娘子为此与她争吵了多次，她却屡屡不改。”

“是啊，大人，民妇就没见过这么不要脸的女人。”江刘氏慌忙添上一句。

沈潋卿苍白着脸，双手狠狠地交握着，连身子都微微颤抖起来。牧染尘见状，轻轻伸手在她的手背上拍了拍，以作安慰。

“江刘氏，本官问你，既然沈氏对你相公多番勾引，你为何不告之族中长老，由他们做主，却非等到地契被偷才来喊冤再者，地契被偷之后，沈氏在那薄地里耕耘，从播种到收获，须有数月之久，为何不见你报官”

“这……”江刘氏迟疑了一下，随即又挺起腰身说道，“民妇一时不知地契被偷，交给夫君的东西，自然是要相信他的，又怎会时时检查”

“那本官再来问你，薄田一旁的草屋可是在你名下”刘源又问。

“不错，正是民妇所有。”江刘氏话一出口，方知后悔。

“既知地契被偷，房契不见了你又怎会不知为何你口口声声只提那三分田地，却对草屋只字不提！是否你将薄田卖与沈潋卿之后，却眼红她薄田变作良田，收益不断，所以出尔反尔，想要将田地收回！而那草屋本已卖了高价，对你来说再无可图之利！”刘源终于找到了突破口，开始咄咄相逼。

“不是！民妇只是……只是不想她无处可去，所以情愿将草屋相赠。”江刘氏只觉得背后出了一身汗，却依旧咬紧了口风。

“传刘御医。”刘源不再看她，一声令下，只见刘御医走了进来。

“下官参见牧大人，刘大人。”刘源拱了拱手，在一旁站定。

“刘御医，本官问你，沈氏的脚伤如何”刘源看了沈潋卿一眼，剜骨的事他也一早已经听说，看向这个女子时自然目光有所不同。

“回刘大人，沈氏的脚伤极其严重，下官迫不得已取掉了她的碎骨。除此之外，她的身上还有不少受殴打留下的伤痕，这些伤痕据下官推断，有些形成于四五天之前，有些则是新伤。”刘御医如是回答。

“你可能找出动手之人”刘源又问。

“能。下官一早已将沈氏身上的伤痕画下。”刘御医看了江刘氏一眼，说道，“还请大人允许下官，取江刘氏的指印。”

只见刘御医拿过墨汁，捏起江刘氏的手沾染墨汁之后在纸上按下指印，又拿出先前画下的沈潋卿身上的伤痕，那也是指印的形状，两相比对，却是完全一致。

“江刘氏！你将沈氏毒打至此，却还口口声声说为了担忧她无处可去，甘愿将草屋相赠，如此谎言如何能叫人信服，还不快将实情招来，本官可免你受刑之苦。”刘源终于长出了一口气，狠狠一拍惊堂木。

“大人饶命啊！小民也是被逼的，是这个悍妇为了夺回田产，逼得小民诬告沈氏。”江福贵早已惊吓不堪，江刘氏还没说些什么，他已经全盘拖出。

“江刘氏，你可认罪！”刘源伸手怒指。

“民妇……民妇知罪。”江刘氏再也无法应对，只得画押认罪。

“将朱长江带上来。”等到两人被拖下公堂，刘源又向着衙役吩咐道。

“慢着。”沈潋卿忽然站了起来，在沈灵昭的搀扶下慢慢走到刘源的面前，浅浅地福身，“沈氏已经讨回公道，还请大人就此断案吧，只要将那薄田归还即可。”

“为什么”问这话的，却不是别人，只见一个面容瘦削白皙的男人自屏风后踱了出来，一双凤目紧盯着沈潋卿，目光凛冽地令人不寒而栗。

“参见皇上。”牧染尘见沈潋卿愣在原地，忙上前来拉着她一同跪拜。

“沈氏免礼。”逸安帝伸手示意旁人退下，随后在椅上坐着看她，“你可知朱长江为何判你死罪皆因他与江刘氏的娘家表舅是连襟，再者他也收受了江刘氏不少钱财。就算是受冤，你可以原谅，可你的妹妹沈灵昭，为了救你险入风尘，你当真不恨朱长江”

沈潋卿恭恭敬敬地低着头，再次深深地跪拜下去，叩首答道：“太傅大人说过一句话，叫沈氏不敢为了一己私怨而令朝廷做出如此牺牲。”

“哦他说了什么能说服你这样的女子”逸安帝的手指在唇上轻画，眼中倒是真有几分好奇之色。

“民女的这点事，和天子的朝纲，和天下百姓比较起来，不过是蚊蝇之事罢了，民女不敢因为一时怨恨，不给朱大人一次改过的机会。他能成为京兆尹，无论是为人亦或是才学，都必定有过人之处，若是因为三分薄田而浪费了此人，民女只怕会愧对于天下百姓。”沈潋卿只觉得心在狂跳，不敢抬头看他一眼。

“你怎么就知道，杀了朱长江，朕的朝纲会不稳”逸安帝轻笑。

“牵一发而动全身，若真要彻查朱长江，只怕会牵连不少人，虽说除去朝中蛀虫是好事，却也需等待时机，皇上登基不久，正需人才，整顿朝纲大可不必急于一时。”沈潋卿大气不敢出一口，唯恐说错一句话。面前的这个人，他的清冷与牧染尘不同，那是致命的。

“朕，应该怎么感谢你”逸安帝微微眯起了眼睛，昂着头看她，“不如赐你三亩良田，你可喜欢”

“真的”沈潋卿一听，欢喜地抬头看他，随即醒悟过来，重又跪拜下去，“民女谢主隆恩。”

“牧爱卿说你还缺一片池塘，朕也一并送你了。”逸安帝笑了笑，起身掸了掸衣衫，“听说你种的蔬果与旁人不同，往后你所有的收成都送入宫中。”

“请皇上恕民女不能。”沈潋卿低着头，再次不敢看他。

“为什么”逸安帝危险地眯起了眼睛，打量着地上跪着的女人。

“民女已经与京城中的两个酒楼签下契约，往后八成的蔬果收成都会卖给他们，民女言而有信，不能因为皇上而更改。”沈潋卿抬起头来，眼神倔强地看着面前的天子。

“那就，给朕留一小口吧。”逸安帝揉了揉鼻子，“反正你现在有了三亩良田，往后你地里的收成，就那两家小酒楼怎么吃的进。”

“民女遵旨。”沈潋卿再叩首，抬起头时，那人已经不见了踪影。