卢知县的打算，是在口试之时他们自己去争取案首。

而且，在人数上，也并不只限定于张彦和李家人。

提前交卷，文章又写得不错的考生，都被划入了选取范围。只不过，心理上更偏重于李、张等人而已。

张彦上前交卷，却见卢知县目光直直盯着自己，又不甚有焦点，也不知在思索着什么。这让他有些紧张，心说，该不会连面试的机会都不给我吧？

“咳咳——”

清了清嗓子，张彦用最明朗的声音请求道：“敢请老父母出题一试。”

卢知县回过神来，低头去看文章，随口出题道：“谣言止于智者。”

一听这几个字，张彦就晓得是要考对句，张口即对道：“公道自在人心”

这已经是最简单的对子了，以他现在的文学功底，若还答不出来，那还考什么童生试，干脆回家抱老婆生孩子去吧。

此刻的卢知县，已经简单阅览过了文章，发觉张彦确实发挥得不错。这让他心里顿生感慨，李师爷当真了得，短短半月，便可培养出个中人之姿……

难得，实在是难得！

听了这对句后，他轻轻颌首，看得出来，他对张彦应该还算是比较满意。略作沉吟，卢知县又指着院中的荷花池，另出一题道：“青衿争出玉宫。”

青衿，乃秀才之雅称。

卢知县出此一题，莫不是在暗示自己，别让他为难，秀才得靠自己去争？玛德，这不正说明老子的案首凉了么……

张彦心里一沉，顺着他手指的方向望去，一时也没了对对子的心情。

忽见得池中跃起一尾红鲤，在空中摇头摆尾一番，又落回水中，溅起一团浪花。福至心灵般，他张口对道：“锦鲤叩开龙门。”

这也算是一个隐晦的提醒，相当于提醒卢知县，可别忘了我曾主动为你献计献策，降低舆论影响呀！所以，他并未按照一般人的思维，以‘鲤跃龙门’来对，反选了个‘叩’字，借此作个暗示。

张彦却是不知，卢知县心里已然掀起了惊涛骇浪。

这小子，居然还识得金鲤其人？

金鲤，唐初武德年间进士，亦是福建科举史上记载的第一个进士，在福建读书人的心中，这可相当于他们开山立派的祖师爷！

巧合的是，卢知县也来自于福建……

如此一来，他对张彦的观感，莫名其妙就开始转变了。不过转而又想，这小子该不是蒙对了个人家名字的谐音吧？

若有所思的看了他一眼，卢知县又出一题：“范文正以天下自任。”言外之意，是我身为一县父母，不可能只为你一人着想。

张彦不假思索，如同打机锋般对道：“韩昌黎为百世之师。”

意思是点了我为案首，那你也算是我半个座师了，将来我若显贵，您老人家也会跟着声名远扬的……当然，这全是在扯淡！

他压根儿没想过秀才之后还要再考，反正吹牛又不上税，先过了这关再说。

卢知县提笔在他的卷子上打了个勾，“你已经取中了，名字必在榜上。”顿了顿，又抬起头来，和颜悦色的说道：“老夫这里还有一题，汝可试着破之。”

事实上，卢知县的年纪并不大，所谓的老人家之说，多是张彦心里的调侃之语罢了。但时人长寿者寡，育儿又早，因而年过三十五六者，皆可自称‘老夫’。

按照卢知县的说法，他接下来这道题目，并不要求张彦一定要答出。

由此可见，此题难度不小。

果不其然，他出了一道极其古怪刁钻的考题：“四书皆为圣贤之言，你便以其中之‘〇’，试作一破题罢。”说着，拿起了桌上一张稿纸，展示给张彦看，纸上赫然只画了一个圆圈。

“……”

张彦当然知道，这类似于标点符般的圈圈，其实是武则天所造的一个汉字。当然，也可作为古人的标点符了，常标于章回开端。

可用这玩意儿来作考题，未免也太奇葩了吧！

见其愣怔半晌，一副完全被惊呆了的模样，卢知县也不觉有些好笑，心里浮起一股恶作剧般的快感……终于把这圆滑的少年郎给难住了！

“咳——”

他轻咳一声，打着官腔道：“此题虽不循常理，但亦有人答出，汝若无法破之，可自行下去。”随着话音，他指了指边上一道木制屏风，示意张彦去看。

顺着他的目光，张彦凝神望去，果见那屏风上贴有几张白纸。细细一数，居然已有六道破题，古人都这么变态的吗？

从右往左开始看。

只见其中一张纸上，赫然写着‘夫子未言之先，空空如也’。另一纸上，则写‘先行有言，仲尼日、月也’。第三张纸上的破题，则为‘圣人未言之先，浑然一太极也’。第四张纸上，则写有……

最后，张彦的目光落到那张墨迹未干的纸上，只见上书十个大字——圣贤立言之先，无方体也。

饶是自身水平一般，张彦亦可判断，此句应为最佳。

老实说，他也只是一开始被唬住了而已，看过这么多道破题后，心里已然有了思路，破此一题，并不算难……难办的是，他突然领悟了卢知县的意思，心里又变得有些犹豫了。

所谓争也君子，青衿争出玉宫，无一不是在提点自己，案首要靠自己去争取。至于怎么个争法，则应在了此处。

这一道题，才是决定案首的关键所在。

张彦紧锁双眉，抿唇不语，身子虽动也未动，额上却是冒出了一层细密的汗珠。不知不觉，竟呆呆站了足有一刻钟功夫。

最终，卢知县心里沉沉一叹，略是不忍地出声道：“既是无法破之，你便下去吧。”

张彦难过得想要掉眼泪。

别看他写时文的水平一般，但在破题上，经过李师爷大力调教之后，也算是小有心得了。

只要多给出一些思考时间，他自信，一定能够想出比李文翰破题来……可惜啊，自己就这么输了，就这么和县试案首，和秀才功名檫肩而过了。

只差一步，前功尽弃，这才是最让人遗憾的事情。

果然，自己真的不能和古人比科举么？

张彦心里自我解嘲，对卢知县拱了拱手，转身往外走去。

外头，不知何时飘起了绵绵细雨，带着丝丝凉意，一如他此刻的心情。步步为营，算计多日，苦心筹谋，委曲求全……

为一个小小的县案首，他耗费了莫大的心力，甚至可说是心血，最终却仍是功败垂成，倒在了距离目标仅有一步之遥的路上。

寒门总难出贵子，草根创业万般愁……古往今来，莫不如是也。

张彦开始自我安慰，告诫自己道，我还年轻，躯体年龄不过十六岁，哪能受这点打击就倒下，那和范进有何区别？

一脚已然跨过门槛，眼看便要离开大厅，却不知为何，突然想到了方才那条鲤鱼。张彦心里不由一震，瞳孔猛然一缩，望向天空中飘然而落的绵绵冬雨。

廊下也有一早早答完了题的考生，此刻正在心焦的等候，见其堵住门口，半晌不肯离去，顿时不满地嚷嚷道：“你已口试完了，为何还不离去？莫要耽误了在下交卷！”

张彦目光落在那人身上，忽的嘴角一扬，扯出一抹难明的笑容。一时间，那人还有些不明所以，却见他已然背过身去，面向卢知县。

“我想出破题了！”