“哟！这是谁呀，瞧着好大的派头！”

身后兀然传来一声调侃，戴庙祝想也不想，转身便开怼道：“滚滚滚，哪来的……嘎——”像是被人捏住了脖子的鸭子，话音戛然而止。

“侯……侯三爷？”

来人正是白役侯三，准确来说，应该叫做副役侯三……如今的他，早已鸟枪换炮，调去了快班担任一名捕役副手。

捕役副手，仍是编外差役，地位却已天差地别，不可同日而语。甚至还有传言说，他是知县大老爷的远房小舅子，真假如何，不得而知，但也没人敢去深究。

后世对于衙役的概念，只局限于经制正役，尤其是对捕快这类黑衣公人印象最深。

却说这衙役的皂衣，同样也可分为两类。明初曾有规定，皂隶一律身穿黑袍，因而仅有一种服色。后又改胥吏服制，正役统一使用青色为衫，非经制役则沿袭旧例，仍以黑衫为公服，为便于区分，编的吏员又换成了白衫……

事实上，衙役不仅可分为皂、壮、快三班，从级别和地位上看，还可分为正役副手，帮差伙计，白役帮闲等若干名目。

通常情况下，一名正役手下，还会有副手二人，副手之下又有帮差，伙计白役若干人……粗略一算，一名正差捕快，手底下少说也有十几小弟。

对于小老百姓来说，侯三这就算是出人头地了，混成正役指日可待。而这一切的改变，都来源于张彦曾经的一个小小举动……

“爷什么爷？”

侯三眼睛一瞪，气势十足地斥喝道：“你个老小子，胆儿挺肥的嘛！还敢放言要对我张哥动粗，是不是太久没挨削了？”

“小人……小人知错了。”戴庙祝战战兢兢，紧张得两腿不停打摆子，不时拿衣袖擦拭着额头上冒出来的冷汗。

侯三未搭理他，转向张彦问道：“张哥，您看要怎么处置这老东西？”说着一拍胸脯，仰起头颅傲气十足的道：“我那帮弟兄都在外头，只要您发句话，我们保管把事办得妥妥帖帖……”

戴庙祝都快哭了，‘噗通’一声就朝张彦跪下，连声讨饶道：“张公子……哦不，张大爷，饶命啊……”

张彦自是懒得去和一个小人物计较，挥挥手，便打发了他。对于侯三的出现，他并不惊讶，因为他本就约好了侯三，今晚一起吃饭。

说起来，自打这小子升格为‘知县外戚’后，张彦真就没怎么在衙里见过他了。怪不得人家总说‘朝中有人好做官’，当差也是一个道理。

侯三‘新官上任’，自然喜欢显摆，到哪都带着自己那一帮狗腿子，今日来见张彦，其实也是让他们认个脸熟……这一举动，倒颇有几分‘拜码头认大哥’的意思。

闲话不提，遣散了一众小弟后，他便领着张彦进城，选了家酒楼吃饭。

酒足饭饱，侯三问道：“张哥，有事尽管直说。但凡有用得着我侯三的地方，只有你一句话，我保管水里水里来，火里火里去！”

张彦也不和他客气，开门见山道：“也没什么特别的事，就是需要你姐吹吹枕边风。此外，你再帮我去办件事情……”说着，示意侯三附耳过来，对其耳语一番。

俩人吃饭选的是包间，谈话倒是不虞外人听见。但小心无大错，细心提防着些，总不见得是坏事。

眼下的头等大事，除了县试，也没别的了。

也唯有县试案首，才值得张彦如此挂心，需要亲自安排一些事情。并非他不信任李师爷的筹谋能力，而是县试案首对他来说，至关，不得不多做一手准备。

现下的李文翰，可说是已经出局了。

少了一层顾忌的张彦，自然也就可以大开大合，无所顾忌了。

从酒楼里出来时，夜色已深。张彦现在没了官方背景，可不敢再随意犯夜，以免被某些心怀不轨的家伙给逮着，趁机公报私仇。

侯三此时出声邀请道：“张哥，你现在也没个落脚处，要不，与我回班房里住下罢。”顿了顿，又补充道：“我那些个弟兄，还算可靠，不会碍着你的。”

“不必了。”

张彦摇头。他可不愿去和一帮差役住一块儿，吵闹不说，彼此也会心存顾虑。

依着侯三这小子的秉性，搞不好还要来个什么考前清场政策，勒令其他人，白天不许在院内多做逗留……那样一来，反而会给别人带去诸多不便。

回到南庙，借着油灯又看了一会朱子集注，才上榻睡觉。

一夜无话，及到次日天明。没了职务在身的张彦，倒也难得的睡上一个好觉，日近三杆时分，才懒洋洋的起身洗漱。

花几文钱，在庙里讨了两口饭吃，随即又入了县城。

提前得知考题的他，昨日算是做完了基本功课，今天进城，当然是买些时文集册回去背诵。这叫临阵磨枪，不快也光。

这玩意儿贵得很，一般的寒门学子真就买不起。

好在侯三近来升职，借着那身虎皮，在外倒是捞了不少油水，张彦昨晚向他又借了点。

进城逛了一圈，张彦发现，经过短短一夜的酝酿，谣言已然大范围传开，有愈演愈烈之势。毫无疑问，继那李文翰之后，他也再一次被推上了舆论的风口浪尖。

对此，他也只是冷笑一声，并意。

江南学风浓厚，有利可图之下，大大促进了印刷行业的发展。想要在城里找到一间书坊，根本不是什么难事，光是南城一带，就有十好几家。

随意选了一间，进门后，径自来到一排专门摆放时文的前，开始翻找起来。他要找的，正是有关那三句圣人之言的文章。

事实上，四书原文字数不多，那么多年的考试积累下来，重复的题目早都出过不少。

也正因此，才会出现小题和截搭这种怪题，为的是防止考生抄袭前人旧作。不过在当下的童生试里，仍是以出小题为主，截搭题倒不多见。

这时的八股文集，还远未到泛滥的时候，民间书坊所能收集到的，也多是小考文章，其中又以院试文章为主。

因为府、县两考的文章，大都平平无奇，够不上作为范文的标准。而能够被院试录取的文章，则已具备成为秀才的水准，勉强可供后进生童模仿学习。

即便如此，文章仍是多如牛毛，且各类文集当中，还存在不少重复收集的时文，更是令人难以一一去辨认。

一上午的时间，张彦都沉浸在了浩瀚的书海中。

直到书坊的掌柜都有些不耐烦，欲开口赶人之际，他才终于发出了一道惊喜的声音，“找到了！”那手舞足蹈的模样，简直像是发现了一本失传的武林秘籍。

不经意的一抬头，见得掌柜已然走上前来，面色看着有些不善……张彦心里不由得腹诽，不就看你几本破书么？我又不能全背下来，犯得着一脸凶神恶煞的样子？

登时没了再看的兴致，不过他也翻找得差不多了，确实只找到了这么一篇。当然，一本文集不可能只有一篇文章，这就不怕被人瞧出什么来了。

限于当下的印刷水平及用墨等因素，一页书上根本印不了多少字。

一般来说，哪怕字数印得再小，一页顶多仅能容纳一二百字，一篇数百字的文章，少说也得占去两三页。加上后面还要附带一些批注评论什么的，通常一本文集，也就集合了二三十篇文章，价格却是死贵死贵。

张彦付过银子，拿着自己买下的那本文集离开，前往下一家。一整天的时间，都是在各家书坊里度过的。

好在收获不小，哪怕是被截断的题型，也早有人出过了。

事实上，由于没有版权意识，各家倒有许多重复的文集在卖。张彦找了很多家店，才算是集齐了全部有关那三句话的文章，却没能成功召唤出神龙……

总之，一天的时间又这么过去了。

此时，距离县试还有一天的时间，后日清晨便要开考。