神思恍惚间，似是听到有人呼唤，张彦循声望去，发现又是侯三。

他此刻心情无比的烦躁低落，根本没心思搭理侯三，因而只是冲着对方点一点头，便步入了礼房，直奔里间司吏值房。

侯三追了进来，却也只能无奈止步于门外，司吏值房他可没胆子去闯。

他候在门外，不一会就见张彦掀帘而出，也不说话，只随意瞥了自己一眼，便头也不回的出了礼房人感到很是莫名其妙。

到得此时，他也算是看出来了，张彦今日心情不佳，许是遇上了什么麻烦事。

突然想起对方昨天的交代，他猛然一激灵，心说难道是自家堂姐那事？又听人说张彦一早就去了承发房，想来应是在和李师爷商谈此事了。

可张哥现在这神态，分明就是事情没谈成的模样……

他越想越觉有理，自己的判断应该是正确的。当下，赶忙追了出去，冲着张彦的背影远远喊道：“张哥！张哥，你等等我……”

张彦见他大呼小叫的，实在太不像样，只得停住了脚步，回身问道：“什么事？”

侯三生怕触他霉头，便顾左右而言他道：“张哥，你这是去哪儿？”

张彦哪会不知他想问什么？

早在昨日，便给侯三透了些口风这小子先稳住他伯父那边，可别急着就把他堂姐给嫁了。当然，也为此特意叮嘱过侯三，消息不可外泄，否则就轮不到他姐来享这清福了。

侯三自然明白这个道理。

虽说只是个妾，可县太爷的妾室，她能和别人一样么？若是让人知道有这等好事，怕是挤破了头，都要把自家闺女给塞进来。

现下的张彦，实在是没心思去提这事，便淡淡地道：“我出去走走。”

“张哥，现在才是午前时分，可还没散衙呢！”

“我已向王掌案告了假。”

“.…..”

侯三无语，心说张哥就是张哥，告假也能如此随意。似乎除了几位高高在上的老爷外，在这县衙里头，真就没人管得住他了。

“我知道你想问什么。”张彦随口说道：“放心吧，你的事儿我还记着，改日有了闲暇，再跟你过去瞧瞧……现在，别来烦我。”

侯三一听还有戏，当即面露喜色，向他连连道谢。

张彦摆了摆手，便抬步出了县衙。然而来到大街之上，他又感到有些茫然了，自己现在应该去哪儿呢？

他向老王司吏告假，根本就没什么正经事要办，纯粹只是觉得心中烦闷，才想着离开衙门，出来外边走走而已。

可此刻站在县衙门外，他却发现自己无处可去了。

这偌大的县城里，别说是个人了，他连条狗都不认识……不对，若说认识的人，倒真还让他想起一个人来——李文斌。

可那小子出于李氏家族，老实说，张彦现在一点都不想见到他。

算了，随便走走吧。

如此想着，正要迈步前行，不料身后又有人在喊他……通过声音就可分辨出来，这一次显然不是侯三。

回过身来一瞧，就见县学吴教谕正朝他缓缓走来，脸上还挂着一副和蔼的笑容。这令张彦暗暗皱眉，老家伙明显是和廖主簿一伙的，怎的还愿意和自己亲近？

正所谓“道不同，不相为谋”！如今他们各有立场，按说见了面后，就算不冷眼相对，也该是笑里藏刀、皮里阳秋才对……

张彦至今仍未搞懂，对方当初介绍自己县衙，到底存了何等心思。只不过一直未有交集，才让他忽略了此事。

但出于谨慎，他自是不会轻易信任这个老家伙。

防人之心不可无，吴教谕的主动相助，由不得张彦不心生怀疑。

只是怀疑归怀疑，张彦对他的感激之情还是有的。如果当时没有吴教谕伸出援手，自己真就未必能顺利解决丁役之事，也入不了县衙做书办。

率先向他见礼，张彦主动开口道：“前日承蒙先生荐举，得以在公门里谋个差事，此般大恩，小子却不知该如何报答，实是惭愧！迟迟未能登门拜见，还祈先生勿怪！”

“说得哪里话？”吴教谕捋须笑道：“汝乃张贤生之后，老夫既是长辈，又力所能及，怎忍见你落拓而不援引相助？报恩之事，今后休要再提！”

说到最后，他脸色变得异常严肃，口吻俨然如教训自家晚辈般，不容拒绝。转而，又问道：“你欲往何处去？”

连张彦自己都不知该去哪里，又哪能答他这话？总不能告诉他，自己心情烦闷，所以才请假出来瞎逛罢？

这可是玩忽职守、因私废公呀……

“有些私事要办，便向总书告了假。”张彦不愿纠缠于此，只随口敷衍了一句，便转移话题道：“先生怎的会在县衙？”

吴教谕听了这话，抚须注视着他，默然不语。

让他看得不太自在，张彦这才猛然醒觉，自己的话问得有点傻。

教谕也是县里属官，哪怕只是走个形式，每日清晨都同样要来参加排衙。虽说此时早班结束甚久，他在县衙却并不会让人觉得奇怪……

张彦心知，他定是猜出了些什么来，自己却又不好如实相告。当下只能硬着头皮，强撑起架子，接受对方的目光审视。

良久，吴教谕徐徐说道：“可是正为县考一事苦恼？”

张彦有种被戳破心事的尴尬，只好老实答道：“先生慧眼！”

“虽则，你入衙时日尚短，老夫却是听闻，李先生对你甚为赏识。既是有心求取功名，理应虚心向其请教才是，怎的还会为此苦恼？”

“先生有所不知……”

张彦一时不知作何回答，沉吟半晌，方缓缓说道：“晚辈本已求得李先生答应，授我制艺之学，后来却是得知，此中竟还存着一些内幕……”

他点到即止，不再多说。

吴教谕倒是听懂了他的未尽之言，不由问道：“你言语所指，可是县案首不会落选府试一事？”

见到张彦点头，他又说道：“此虽陋习，却也沿习日久，已然算不得科场内幕。你只须一心向学即可，理会这些作甚？”

张彦当然晓得这不算什么黑幕了，否则借他十个胆子，也不敢向外透露县尊徇私这种事……但在吴教谕面前，自是要表现得大义凛然些。总不能告诉这老头，说他自己也有心去谋求案首，却不幸被李家给截了糊吧？

“先生教训得极是！可晚辈总觉得，朝廷抡才取士，不可如此儿戏！”

“……若人人皆如他们这般，不以真才实学来应举，只图蒙混过关，岂非旁门左道所为？有司明知有此一弊，却视若无睹，长此以往，于我等寒门学子而言，还有何公正可言？此般取出来的生员，将来可作社稷栋梁否？”

此时的张彦，十足一个愤青的模样，其嫉恶如仇之态，简直快要追上朱八八同志了。一番大义凛然的话说完，他心里忍不住默念了一句：“其实，我是一个演员……”

吴教谕倒是神色平静，听完他的话后，只是轻轻点了点头，淡然道：“所言却也有理！不过朝廷开科取士，庙堂诸公自有考量，岂容你来置喙？安心备考便是！”

“晚辈谨记教诲！”他本就不是真心要除此一弊，此刻自然顺着台阶就下来了。“先生若无其他吩咐，小子便就此拜别，来日再登门请教……”

“慢着——”

吴教谕打断了他，说道：“老夫知你心中烦闷，想来也无甚要紧之事罢？不如与我一道回去，用过午膳，再走不迟。”

张彦没想他会如此热情，口中忙是推辞道：“不敢叨扰先生……”

“你我无须客气，随我来——”