来到承发房，李师爷劈头便问：“你昨日犯了夜？”

张彦闻言，暗道这家伙好手段！事情才刚过去一夜，便能如此之快的得到消息，眼线定然已经渗透到了下层差役。

事实上，他之所以不急着整治那孙柳，全因早能料到会有此一幕。

有道是项庄舞剑，意在沛公，他张彦不过一小小炮灰角色而已，谁会吃饱了撑着去找他的茬儿？发生这样的事情，只有一个解释——廖系准备反攻了，突破口就在自己身上！

只不过，他们出师未捷而已……

既如此，李师爷反手一击也就成了必然，那么孙柳作为此次打头的先锋，其炮灰命运已然可以预见，张彦根本就不需要亲自出手料理他。

话虽如此，李师爷问话却不能不答，张彦只好把头一点，干脆利落的道：“先生慧眼如炬，确有此事。”

“晚些时候，自去刑房领十板子。”

李师爷重重一哼，却也没再多说。因为他明白，类似于张彦这样的官衙中人，享有某些小小特权也是应该的，根本不存在所谓的犯夜问题。

然而，张彦并不打算就此揭过，登时喊冤道：“先生容禀，此事另有隐情！”

“嗯？”李师爷不由为之一愣。在他看来，张彦又不是傻子，不可能看不出他的有意放纵，那么此举便是别有深意了。

张彦知道是时候展现真正的表演技术了，当即大吐苦水道：“先生有所不知，在下深夜出行，并非是为自身私事……”

说至此处，便停了下来，闭口不言了。

李师爷见状，不由眉头一皱。他当然知道，张彦昨夜去了什么地方，可这家伙现在却说不是他自个儿，这又是何道理？

难道还是为我不成？

呃……想到此处，李师爷忍不住摸了摸鼻子，心道，莫不是这小子见我独身一人，所以灵机一动，想着为我张罗一番，纳个美妾？

张彦见其神态，当即瞪大了眼睛，哎呀呀，这误会可有点大了……我确实是有这样的打算，但对象绝不是李师爷您呐！

没错，他最初的想法很简单，也很粗暴，甚至还有些龌蹉……他的打算，的确是为上司纳妾！

虽说‘送女’是毒点，但事到临头，不得不为之！

更何况，送的又不是自己认识的女人，大好白菜就在那里，即便自己不送，将来不照样得被别的达官贵人给拱了？

自家前程要紧，管他那许多，只要能巴结好老领导，还怕拿不到个县案首么？

然而按着他的设想，原是打算为孤身一人的知县大老爷纳妾的，现在李师爷这无意中的截糊又算肿么回事？老男人居然也动了春心？

咦……好像也没什么不妥的地方？

换个对象，似乎也不见得就是坏事，李师爷这关能过去，案首照样没问题！

说干就干！事关自家前程命运，张彦倒也表现得雷厉风行，当即开口道：“不瞒先生，属下见你孤身在外，起居多有不便，这才想着出去物色一二……”

话未说完，李师爷连忙抬手打断，斥责出声道：“你身为公门中人，不思恪尽职守、办好差事，一心钻研这等事情作甚？”

“呃……”张彦为之语塞，心说难道一不小心拍上了马腿？不应该呀，这老男人看着分明是春心萌动的模样，我这双老眼怎会看错？

却听李师爷话头一转，说道：“吾辈读书之人，岂能自甘堕落，草率与商女之流结合？”

这回他算是听明白了，当即眼睛一亮，一副恭谨受教之貌：“先生教训得是，属下一时心切，险些铸成大错！以先生之才，唯有良家女子，才算般配！”

“咳咳……”李师爷干咳两声，表情不大自然地道：“我倒是不急，堂尊孤身上任，漂泊异乡，案牍劳形，正应有个贴心之人，红袖添香，此乃风雅之事……”

“先生言之有理！”张彦小鸡啄米般的连连点头，那嘴脸，要多谄媚就有多谄媚。

李师爷何等样人？早就不失时机地挥手支开了左右，此时说起话来，倒也少了许多顾忌，到得最后，这么一桩荒唐的差事，便自然而然的落到了张彦头上。

谈完之后，他若有深意地望向张彦，徐徐说道：“无事献殷勤……”

“必有所求！”张彦可不愿被他说成‘奸盗’，顺势就接过了话头。“实不相瞒，在下确有一事，还望先生照拂。”

“说罢，何事？”李师爷倒也爽快。

“听说今科县试，会在下月中旬举行……”

此话一出，李师爷便明白了，敢情这小子惦记的是今科县试，当即笑道：“区区县考，何足道哉？眼下距离考期，尚有一月功夫，有我教你，学做一篇四书文题，应当不难。”

显然，他误会了张彦的意思。

“先生有所不知，在下想的，其实是……”

张彦一时倒也不好明说，须知浙江乃是科考大省，哪怕只是个小小的县案首，都不是那么容易求来的。

这回，李师爷真就有些看不懂他的心思了，不悦道：“有话快说，吞吞吐吐作甚！”

“在下所想，其实是本县案首！”

“噗——”

李师爷正好举杯饮茶，一口茶水险些就能喷到了他脸上，愕然道：“你疯了！案首岂是那么简单的事？你连时文都做不好，短短半月功夫，便想夺个案首？”

尽管距离县试，还有将近一月的时间，但他手头也有工作，不可能完全投入心力去教张彦，所以说是半月，并不为过。

让他这么一说，张彦都自觉不大好意思了，干笑一声道：“嘿，这不还有先生您嘛！”

经过初时的错愕，李师爷倒也渐渐回过了味儿，若有所思地看着他道：“你想一劳永逸，拿个秀才？”

府、县案首保送秀才，这已然算不得秘密。李师爷当然知道有这么一条潜规则，若要深究其中原因，其实也再简单不过。

试想，县考中被点了第一名案首的人，到了府试上，如若不幸被刷落下榜，那么，身为主考官的知县脸色会不会好看？

府试案首也等同此理。

知府大人钦点的案首，如果提学官执意要刷掉，那无异于要与之结仇。这在官场之上，也是一大忌讳。

知府身为四品黄堂，一府之尊，若无必要，提学也不好落他的面子，甚至还要再给各县知县一个面子，这叫与人为善。

而且案首只有一个，一府所辖之县，通常也才十个八个。那么府、县两考相加，案首顶多只在十名左右，破格录为秀才，有何不可？

仅为这点芝麻绿豆大的小事，就与某位官员结仇，甚而还会为此得罪当地的乡绅群体，实非明智之举。能干出刷掉案首这种事的大宗师，固然值得敬佩，但也显得不近人情，绝不适合为官。

事实上，科举看似公正严明，底下的暗箱操作现象，也是无法做到完全杜绝的。

眼下的科场形势，虽还不到舞弊严重的地步，有些官员却早就开始利用案首之事大做文章了。

每一科考试，我偷偷点你一个案首，你私下为我办事，或者送我银子，这都无关大雅。无论牟取私利，还是用作人情，对于国家取材都不会有大影响。

童生小考的随意性很大，终归不如乡试大比防范严密。

何况秀才只是起步，不是廪生的秀才，连皇粮都还领不到，顶多只能拥有少许高于平民的特权而已……

此刻见到张彦点头，李师爷却是把头一摇，态度异常坚决的道：“不成！此事干系甚大，若无真才实学，搞不好要牵累堂尊，往后休要再提！”

“有先生亲自教导，怎会没有真才实学？”张彦不愿轻易放弃，仍在尽力为自己争取。

李师爷却是把眼一瞪，语声肃然道：“那也须深下功夫，何来速成之理！科场考试，本属堂皇正道，何须费尽心思，玩此左道伎俩？”