本来，王司吏正自苦恼，一时也就忘了打发张彦下去。

不料此时听他开腔，竟还要为自己出主意？他一个十六岁的少年郎，又是初涉公门，能出个什么好主意？

虽说心里不大看好，但王司吏仍然点了点头：“说说无妨。”

张彦听出了他语气中的轻视，却也不甚在意，径自说道：“敢问总书，礼房职掌何事？”

王司吏便有些不耐烦了你出个主意，怎的还问起我这些东西来了？正欲出声喝斥，猛然又省起这少年确实是刚来县衙，不熟悉各房事务也实属正常，不应过分苛责……

这一点，他还真没猜对，张彦其实是在明知故问。

早在昨日到衙时，小张书办就曾下过功夫，简单了解了各房日常所要负责的事务，为的是避免第一天就出差错，被某人抓住痛脚……

当他得知，礼房居然掌着考勤之事的时候，就感到很不可思议了。

试想，吏房既然负责的主要是人事方面，相当于现代企业的人事部，那么就应该负责考勤这一项工作……虽偶有例外，但大抵情况都是如此。

因而，礼房负责考勤，这从理论上是说不过去的。

也正因为这个，张彦才会有此一问。

最终，王司吏很有耐心的为他解答道：“礼房，顾名思义，举凡与礼乐相关诸事，大都由我礼房总揽，如县试、祭祀、旌表、节庆等，此外尚有出行仪制，清晨排衙，各房班科画卯入值诸事。”

张彦顿时皱起了眉头，奇道：“阖县吏胥出勤，为何要归我礼房来管？”

“这个……”

王司吏想了想，才答道：“早先应是吏房的职事，后来划归了礼房，从此便成了定例。”想想似无不妥之处，又跟着补充了一句，“此乃分内之事，推脱不得的。”

“那倒未必。”张彦摇了摇头，笑道：“敢问总书，何谓定例，何谓祖制？”

王司吏眼睛不由一瞪，隐约像是抓住了什么东西，一时又感到脑子不太灵光，求助似的问道：“你的意思是……”

“若祖制与旧例冲突之时，当以何为依据？”张彦露出了狐狸般的微笑。

“着哇！”

王司吏如梦初醒，猛的一拍脑门，兴奋得近乎是吼出了一句：“当然是祖制最大！哈哈哈哈……贤侄果真了得！不愧为张相公之子，当真英雄出少年也，老夫果然没看走眼！”

突如其来的赞扬与肯定，倒是弄得张彦一愣一愣的。

心里认真的数了数，发现对方这句话中，一连用了整整五个表达肯定的词汇，其中用来夸赞自己的，竟有四个之多……

外间的书办原本正在各忙各的，猛然听到里间传来的爽朗笑声，下意识的都抬起头来，循声望去。奈何隔着一堵墙壁，根本看不到里头发生了什么。

一时间，众人面面相觑。

反应过来后，有人悄声嘀咕道：“这个张彦，肯定又在拍总书大人的马屁了！”

大人这样的称呼，于当下并非官员专用，也算不得多尊贵的称谓。若是硬要用来称呼官员，往往还得在前头加个‘老’字，以示尊敬。

尽管心中腹诽不已，却又不得不承认，这个张彦当真好本事，不过片刻功夫，就能令总书那张从早起便黑着的脸乌云转晴。

这一马屁功夫，拍得着实不赖……

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这日晌午，到了饭点时间，阖县吏胥纷纷涌向食堂吃饭。

对于非经制吏，衙门还是管饭的。

此情此景，倒让张彦回忆起了当年在学校时，挤食堂排队打饭的经历……

却说这‘食堂’的叫法，最早可追溯至唐朝，到了如今的大明，官府衙门里基本都设有食堂，且还分了等级。

前院最大的食堂，乃是专供胥隶等人就餐之所。至于吏员食堂，则要相对高级一些，此外还有官员用餐的膳馆。

官员用膳，倒不必非得挤在食堂进行，但膳馆必须得有，这是朝廷规制。

按照封建等级制度，吏员之间，依然存在严格的等级划分，就连平时吃饭也是一样的道理。六房掌案和典吏齐聚里间小厅；其他的经制吏们则聚在大堂左侧；非经制吏，就按着房科挤到大堂右侧各自的饭桌上……

这便是物以类聚，人以群分了。

张彦虽是今天才入职，但从昨天到衙起，食堂就已经管他的饭了。这回不用人指引，熟门熟路的就来到了例属本房的方桌上。

只是这次共餐的氛围，与先前截然不同。

若说昨天时，还有人愿意跟他交谈几句，今天就真没人敢和他搭话了。人人都道是他马上要被师爷整治了，此时和他走近，那不成心找不自在么？

对此，张彦虽然无奈，却也懒得去和这些小吏计较，便遵循着‘食不言寝不语’的君子之风，无视了周遭一干同僚。

大明朝的‘官家饭’，谈不上有多丰盛，但也不是寻常百姓家可比。桌上有鱼有肉，有菜有汤，份量可能不会太多，胜在品类多样……而且，大米饭管够！

这在生产水平普遍低下的封建社会里，已是极为难得了。

吏员吃饭，当然无需像军队里那般，狼吞虎咽，但吃得慢的人，肯定也是会吃亏的。

因而，张彦一时也管不了太多了，抓起碗筷就是拼命夹菜刨饭，跟饿死鬼似的拼命往嘴里塞，直把周遭一众同僚惊得目瞪口呆……

却说里间小厅内，有人发现，礼房王司吏并未到场。

众人原本也意，只当他是有人宴请，或是独自出去下馆子了。

谁料到得午后，礼房突然传出一个十分劲爆的消息——王司吏因忙于本房事务，连午饭都顾不得吃，最后竟然昏倒在了公案上……

紧接着，礼房典吏代他上了请假条，直接送至县尊案上。

这当然还是张彦出的主意。

迫于舆论，卢知县纵是明知他在玩苦肉计，却也别无他法。单只这点小事，就落个苛待下属的名声也不太好。

最终，卢大老爷捏着鼻子认了，批给王司吏两天假期……

至于礼房诸事，当然是由其下属的典吏暂时署理。

出乎意料的是，不一会礼房典吏又上了禀帖，言称礼房事务日渐繁杂，又值整肃风纪之关键时期，惟恐有心无力，延误差事，故请堂尊依循祖制，将出勤考察之事移归吏房……

“事务繁杂？放屁！礼房可是六房中最清闲的房科！”

卢知县看后忍不住爆了一句粗口，这礼房二目分明是在推诿塞责，偏偏还推脱的有理有据，教他想换人都没借口。

为何？

人家说的可是‘祖制’啊！

在大明朝，祖制大如天……

却说这‘祖制’，其实也有狭义和广义之分。广义上，只要是大明开国皇帝定下来的规矩，都可称为祖制；狭义上就并非如此了。

可那又如何？

只要是朱元璋定下来的规矩，我说它就是祖制，你敢反对一声试试？

所以在大明官场上，祖制绝对是一个大杀器，祭出后神鬼辟易，莫敢不从。似乎无论君臣，谁都不愿平白摊上个‘不忠不孝’的罪名……

虽说大明立国百年，到了现今这阶段，违背祖制的事情早都不知凡几了，但真就没几个人敢公然站出来高喊“祖制不对”的。

这正应了那句老话，偷偷滴进村，放枪的不要……

不出意料，礼房一把祖制给搬出来，果然起到了其应有的作用。至少，它震慑住了某知县。

要知道，他打的主意就是拿捏刑、礼二房，胆敢推卸责任或徇私，那就直接停掉他们的职务，换人掌权。

可现在对方占据了大义的名头，再想要借题发挥，理由就显得不够充分了。

很明显嘛，这出勤考察一事，本就属于吏房的职责，只不过后来被划归了礼房而已，现在归还回去又有何不可呢？

卢知县无法可想，只得使人传唤李师爷，问一句“计将安出”了……