来人正是徐小娘子的贴身丫鬟。

张彦现在一见到徐家人就来气，一步跨出门槛，不咸不淡地道：“找我何事？”

丫鬟听出他语声冷淡，倒也没了初见面时的盛气凌人。她朝张彦屈身行了一礼，方道明来意：“我家小姐相邀，还望小相公随婢子走一趟。”

张彦没好气道：“怎么，你们又想耍什么花招？”

丫鬟连道不敢，张彦也懒得再与她计较，当即随她出了院子。

原本他是不打算再和徐小娘子浪费时间的，既然对方主动邀请，索性今日就当面把话给说清楚，免得到时再跑一趟徐家。

而且，张彦隐隐觉得，此次令王家焦头烂额的徭役摊派，极有可能也是徐家在背后搞鬼……那些自诩为大人物的人，不都喜欢玩这种小把戏么？

先打你一巴掌，然后再给颗甜枣，美其名曰恩威并施。

会面的地点仍在老地方，即上午来过的麻溪岸边。

岸边栽有几颗垂柳，金黄的柳叶沐浴在阳光下，撑起一片树荫，底下溪水缓缓流动，泛出粼粼波光。一道窈窕身影亭亭玉立，置身于那朦胧且耀眼的光晕中，宛若天女下凡，令人一时看不真切，神圣而不可侵犯。

张彦定了定神，缓步走上前去。

女子同样朝他走来，莲步轻移间，一张姣好的面容渐次浮现，愈发显得清晰真实了起来。

徐小娘子忽然快走几步，抢上前来，语声颇为焦急地解释道：“入赘之事，奴家实不知晓，还望公子不要怪罪！”

那秀眉轻蹙，一脸忧愁苦涩的模样，瞧着当真楚楚可怜。

可惜张彦不为所动。

他又不是没见过世面的人，上辈子见过的表演简直不要太多，逢场作戏，那更是与人交际所的基本功之一，认真你就输了。

他现在的心情很糟，提不起一丝丝的兴趣去配合对方即兴表演，所以只是淡淡地点头道：“原来如此，还有别的事么？”

徐小娘子见他如此反应，顿时有些接不上话来，片刻才嗫嚅着道：“你……你不相信？”

“我信与不信，很么？”张彦冷哼一声，“倒是不知，徐小姐突然邀我到此，意欲何为？”

“你……”

徐小娘子眼眶泛红，贝齿紧咬下唇，心中好一阵气苦，望着张彦半晌都说不出话来。

侍立一旁的丫鬟终于忍不住了，一双怒目瞪着张彦，娇斥出声：“你这人，怎的这般不识好歹？迫你入赘那是我家老爷的主意，与小姐何干？你若心中有气，大可找我们老爷理论去，迁怒我家小姐是何道理？”

“秀儿不得无礼！”

徐小娘子自知理亏，尽管心中感到委屈，却仍是及时喝止了丫鬟。稍停片刻，才再次开口道：“今日冒昧相邀，原想与你当面解释清楚……”

“没这必要！”张彦毫不客气地打断，“你们徐家想要迫我入赘，冲着我来便是，犯不着为难王家！我倒想看看，你们究竟能有几分真本事！”

“我……”

徐小娘子当真是没想到，他竟然误会自己如此之深。可她自问没有对不住张彦的地方，今日得知父亲的打算后，甚至为此都快吵起来了。

她想不明白，事情怎么就演变成了如今这局面呢？

张彦却是不去理会她心中作何想法，一心只认定这父女俩是在合伙演戏，想骗自己入套。

当下，也懒得再与她多说废话，只一脸漠然地道：“成了，无须对我使这不上台面的伎俩！我今日过来，也不过是要与你把话说清楚。要我入赘绝无可能，你们徐家还是不要枉费心机了，为难王家毫无意义！”

“你这薄情之人，怎能无端冤枉我家小姐！”

得，又一次被扣上了‘薄情’的帽子……张彦实在是想不通，自己连人姑娘手都没摸过，怎么就成了薄情郎……呃，四年前好像牵过一回，这锅没得甩。

这小婢当真是忠心护主，骂了张彦一句，似乎觉得还不过瘾，紧接着又踏前一步，刚要张口，却又让徐小娘子给扯了回去。

“张公子所言，奴家不甚明白，我们何曾为难过王家？”

她语声哽咽，眼睛却一眨不眨地注视着张彦，内中透着一股执拗劲儿。那一双原本明亮的秋水眸中，此刻已然布满了晶莹，几欲夺眶而出。

此般模样，委实堪怜。

听着那微颤的语调，张彦倒是有些不落忍了，态度不觉也软了几分。

“那么徭役摊派之事，你作何解释？”

“徭役？”

她本就极其聪慧，此时一听张彦所言，立马就意识到，可能是自家父亲拿了此事来做文章，有意为难王家……如此一来，倒真让她不知该如何解释了。

张彦何等机敏，观她神情，就知所料不差，登时心中更加恼火了。

“怎么？没话说了？”张彦冷笑出声，朝她拱了拱手，“那便告辞！”

“我……”

徐小娘子不过沉思片刻，却不料，这反而使得张彦误解更深，她很是急切地解释道：“事情不是你想得那般，或许这真与我徐家脱不开关系，但……”

张彦回身望她，似笑非笑道：“但你对此毫不知情，对吧？”

她微微一愣，下意识地刚要点头，却听得张彦又道：“是了，你只不过是个待字闺中的姑娘罢了，能耍得什么手段？那些事情，不外乎都是你父亲一人所为，与你全无干系……”

徐小娘子越听越觉得不对劲，张彦怎可能突然之间，变得如此……善解人意？

果然，下一刻就见对方变了脸色，怒声道：“你们父女俩的双簧，还打算对我演到什么时候？我再说一遍，入赘之事没得商量！至于你们徐家的那些小伎俩，我接着便是！走不通里长甲首的门路，我还不能去县衙？”

连番的言语攻势下，徐小娘子终于被成功气哭了……为此，小丫鬟怒不可遏，张牙舞爪的就要扑上来和张彦拼命，最终还是被徐小娘子给拉住了。

望着她们远去的身影，张彦忽然又觉得，刚才的话可能有些过了。

兴许，自己真是误会了她？

站在溪边，略略回想了一下当时的情景，越发觉得是自己先入为主了。

所谓当局者迷，说到底，还是受到了情绪的影响，才会产生某些错误的判断，进而认定，徐小娘子是在演戏，在装无辜……

然而现在反过来一想，事情未必真是如此。

试想，人堂堂一个富家小姐，何苦跑来自己跟前受气？

想明白后，张彦站在瑟瑟秋风之中，凌乱不已。忍不住开始怀疑，难道，自己真是那传说中的‘注孤生’体质？

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一夜无话，及到次日清晨，张彦起床洗漱完毕，又吃了一块重阳糕，外加一碗稀粥后，便要动身前往县城。

就在昨天，他已经向王德问清了丁役之事的前因后果。

事情其实也不复杂，县老爷要政绩，任内肯定就会规划些修桥铺路清沟渠等项目。而这时的百姓，则自然而然会作为劳力，接受官府的摊派。

但官府顶多直接管到县这一级，再往下的乡镇，一般都由乡民自己负责。

承太祖皇帝‘以良民治良民’的最高指导思想，规定地方官吏不得随意下乡扰民，所以才有了里长、甲首、乡老、粮长等职事……这就是常说的‘皇权不下乡’了。

这些人并不是官，却属于基层中最的组织人员，大都德高望重，在乡里说一不二，拥有相当大的话语权。

国朝行里甲制，县之下分为乡、里，一里十甲，共一百一十户。其中丁粮最多的上等十户为里长户，各户主轮流出任里长；余下百户则为甲户，轮充甲首，每甲管十户人家。

而徭役的摊派，正是归里长负责，每家每户按丁抽取，具体的情况，则视当前工程所需劳力来定。

麻溪两村的应役情况，历来执行的是轮换标准，去年出丁应役的是小麻溪村，今年就该轮到大.麻溪村来应役了。

王家总共四口人，长女前年已经嫁了出去，本来只能算作三口两丁。但今年不同，张彦年满十六岁了，于是也达到了‘成丁’标准。

严格来说，寄居于此的张彦算不上是王家人，但今年里长硬要将他这外人给一起算进去，如此王家就有了三丁。按本次摊派的标准，三丁要抽其二。

这种事情，从来就没有一定之规。官府要的只是丁壮人数，底下怎么操办没人会管，这才给了里长拿捏的机会。

所以张彦也不难猜出，此次是徐家在背后做小动作。

真要追究起来，这乡里不纳税粮、不应差役的人可多了去了。说是一里百十户人家，这里头都不知有多少瞒报隐匿的户口，否则远不止这么点人。

张家好歹也是有功名的人家，只是张秀才人都了，张彦又寄居在王家这么多年，里长非要把他算进应役标准也没办法。

无权无势的人家，能上哪说理去？

事实上，无论是不是徐家在操控捣鬼，张彦都必须要亲自出面了。

因为三丁抽二，他绝对跑不了，舅母林氏不可能同意让自家儿子应役。一旦舅父那边搞不定了，那么到头来，这苦役还得落他头上。

出得院门，张彦就见到了徐小娘子身边那个叫秀儿的丫鬟，正等候在不远处的路口上。

他今天还要赶去县城，可没功夫跟徐家的人腻歪了，便没好气地上前问道：“你又来作甚？”

“哼！昨日你已欺负了我家小姐，还嫌这口气出得不痛快么？”

“小孩子家家，谁教的你这般伶牙俐齿？一边儿玩去！”张彦全无和他拌嘴的心思，说完抬腿就走。

“哎，你等等！”

秀儿小跑着追了上来，顺手就塞了个沉甸甸的荷包小袋进他手里，这一举动搞得张彦纳闷不已，下意识的问道：“什么东西？”

“我家小姐给你的！”说完她就跑开了，全然不给张彦拒收的机会。

张彦顿时傻了眼儿，打开袋口往里一瞧，登时又是唬了一跳。

里头装的是几颗银豆子，掂了掂份量，约莫有二三两的样子，这可真是一笔巨款了。

要知道，时下的通行货币是铜钱，不买粮食的情况下，几两银子足够三口之家一年的花销了……当然这主要指平头老百姓。

即便是殷实人家，在不出远门的情况下，身上也多半不会带着几两银子的。而对于普通人来说，到茶馆酒楼里去打杂务工的话，顶多也就几钱银子的月薪。

稍一思索，他就明白了徐小娘子的用意。

对方知道他今天要去县衙办事，手头缺少银子打点肯定是行不通的，所以才急着让丫鬟过来给他送银子……转而张彦又想到，昨日自己那般待她，这才过了一晚上就不计前嫌了，心得有多大？

一时间，心中百感交集，最终化为长长的一叹：“最难消受美人恩呐！”

她到底看上了我哪点，要不要改？