曹阳对华刚在旁侃侃而谈，意趣盎然的神情感到释怀，至少说明华刚不是一个沉迷功利的庸人，身临绝境还能处之泰然，真是当世之间少有的男子汉，倾诉心声问道：“我见过唐门当今唯一的掌门了，你可认识他”

华刚正置兴致之处，被曹阳一语惊住，脸色凝重，又是担忧，又是欣喜地反问一句，生怕自己听错了，“你你见过谁了”

曹阳决定不再隐瞒，一想到华刚对自己坦诚相告，无话不谈，更不忍心欺骗，缓声柔情地道：“在你与刘刘松以命相搏之后，因伤重不省人事，我面见过唐傲风掌门，还有邛崃山龙灵子前辈。”

华刚双目睁得浑圆老大，惊喜地道：“那那他们二老还好吧不，不，不，他们的身子还硬朗吗你看我一高兴就不会说话了。”一时因高兴异常变得结结巴巴，自责起来。

曹阳如实相告：“他们都还好，还跟我说了许多语重心长的话。”

华刚一听二老竟来为自己考察这位意中人，心情如喜似狂，但听曹阳的话语不对，充满愁闷与一言难尽，生怕二老在自己不省人事之间为难于她，心情不由担忧，惶惑，一时又担心他们竟与自己不打照面离开，似乎在刻意回避什么，免得尴尬，颔首臻语地问道：“他们他们人现在在哪里还说了些什么没为难你吧二老年事已高，性情古怪，如有不高兴，说了些令你不快的话，切勿往心里去。”

曹阳惨凄一笑，微微摇首，背过身去，望着前面的“四姑娘”雪山，它们千百年来如母亲般慈爱，如姐姐般温柔，亭亭玉立，恬静自然地守候这一片天地，大受启示，相告其实地道：“他们并非你说得那样，年老糊涂，处事偏执顽固，相反很关心我，也顾惜你我的处境，将大是大非处善妥当，可见超凡脱俗，不为世俗所禁锢，他们是很好的长辈，还告诉了我关于你的身世，本该信守承诺，将一切都瞒着你的，但想你一生凄零，表面上生性豁达，是是而非，其实你心里很苦，我不忍心就”

华刚怎能不感动，本想说一大堆感激肺腑之言以报她的坦诚相待，但这样更能心照不宣，心心相印，正是那句“桃李不言，下自成蹊”的信任，说出来反而令双方都不好受，只得欲言又止，静静地焦虑缄默地看着她俏丽的身影被臃肿的棉衣紧裹着，一道余晖照射，她的身影拖得长长的，倍感孤寂落寞

曹阳以背相对，换作几日前，或许一见他就无言以对，就算相却难辞，也要说一番歉怀的话，以死谢罪，如今她想明白了很多事，死，并不是解决仇恨的唯一方法，自己泯不畏死地活着是想竭力地弥补他，回报他，“你一生苦多乐少，本该像文丞相那样轰轰烈烈盖世英雄，可我却闯进了你的生活，令你深陷苦海，真是冤孽。”

“不，不，不，曹姑娘美若天仙，翩若惊鸿，得以与你亲近，是我癞蛤蟆不自量力，想入非非，亵渎你的雍容高雅，你你可不要顾影自怜啊，纵有千不该，万不该，是我华刚的罪过。”华刚一时惶急，语无伦次地自怨自艾，是上前安慰不是，欲表明心迹更怕曹阳对自己更是忌惮，于情感之事懵懂无知，也不该想什么办法安慰才好。

曹阳长发披肩，忍不住双肩微耸，顿然间也于心不忍将几乎残酷的真相告诉他，事已至此，绝难更改，不是自己能掩盖躲避，敷衍搪塞就能过去的，凄婉地道：“华大哥，请容我叫你一声真切出自肺腑的心里话，与你相处近一月以来，时时处处为我着想，远在千里之外，听闻我有一丝不测，都不顾一切地付出性命相保我于水火之中，此恩大德，曹阳感怀铭刻，永生难忘，我并非你心目中完美无瑕的天仙美眷”

华刚着急地打断道：“你是，我从见到你的第一眼起，就对你朝思暮想，片刻不枉，无论你怎样拒绝否认，在我华刚心里无人可替，那怕你拒我于千里之外，仍是不决不休，至死不渝，再无人能容得进我的心里，愿为你赴汤蹈火，生死不计。”

“但若我是你杀父仇人的女儿，你还能这样坦然相对吗还能不予追究，死心塌地对我吗还能像现在一样一如既往地待我吗”曹阳双肩抽泣，华刚在她身后不见其面，但从她起伏的纤腰看出她已然为之痛哭流涕，激动得热泪盈眶，她现在的样子更是凄楚惹怜，令自己心软痛惜，听到这个如五雷轰顶般的言语，整个人如遭电殛雷嗜，轰然震惊，就如身陷炼狱之中，久久不能回神。

“不，这不是真的，你嫌弃我配不上你，嫌我整日粘着你，为了顾及我，怕伤害我，才编造出这么一个令人难以接受的谎话来骗我，好令我知难而退，我不信！”华刚双目涣散无神，呆滞惊惧，毅然决然地抱着不死之心，宁愿所听到的不过是谎言，是恶梦。

曹阳默然痛泣，本不想将事情发展至这种地步，但箭在弦上，去势已定，这一箭注定是两败俱伤，既令华刚难以喘息，又让自己受伤，但她很清楚这样做没错，又道：“一切都是龙灵子前辈和唐傲风前辈亲口所说，他当年为何惨遭灭门的隐忧，或许你也略有耳闻吧”问得华刚哑口无言，无话可说，自然整件事绝非曹阳在信口胡诌。

“他却将你的身世隐瞒二十年，为的是怕你深溺其中难以自拔，他可是对你情深意重，视你如亲生一般，不愿见你遍体鳞伤。”曹阳激动而语，也不愿此事是真的，讲到最后，语气凝重，心情沉重，力竭声嘶。

华刚双目红赤，布满血丝，仍抑制住仇怒的情绪，不愿发作，一口否决道：“假如说一切都是为我好，就不该把这个残酷的事实告诉你，令你左右为难，进退维谷，为何将此事相告于你，岂不是令你无辜受累，受其牵连吗”

“可当你的凶手健在，若是得知你的下落，生怕你会上门寻仇，不如将你引入圈套，借刀杀人，免绝后患，林叔叔和我爹爹的为人，我最是清楚，也绝不会就此善罢甘休。”

“好一个免绝后患，借刀杀人，早知如此，何苦让我离幸福只差一步之遥，又残忍地将我狠狠地丢下万丈深渊，今日真相大白，我华刚早已心意已决，是生是死，但由天定，我全然不顾。”

“我不愿见你就此被我爹爹迫害，你虽不计前嫌，宽宏大量，但他们为达目的不择手段，如今林叔叔与我爹爹在整个四川，乃至整个武林之中权势之巨，声誉甚高，自然更不想当年所犯的丑事暴露，必然先下手为强，将一切做的神不知，鬼不觉。”

华刚坚持依旧，执拗地道：“你爹爹决计不会为难于我，试想‘三江豪侠’何其仁义，岂是出尔反尔口蜜腹剑的小人，山谷中的林振堂才是大奸大恶之徒，他笑里藏刀诡计多端阴险狡诈气狭记仇，若说他是当年残害唐门与我爹爹的凶手，我深信不疑，但要说唐叔叔与其合谋串通加害于我，那他们相互残杀，这又作何解释”

“这还有什么可质疑的，林叔叔与我爹爹当年师出同门，一个叫‘锱铢必较’，一个叫‘睚眦必报’，字中含义毋需让人解释，即使江湖中谁人都知道这是为人气狭，容不得他人半丝轻犯，共谋残害唐门一家之后，就将其唐门的一切占为己有，一分为二，分道扬镳，只怪唐前辈发现了其中的隐晦，在众多仇家面前根本就没有保仇的机会，还负了伤，拼出性命逃过一劫，后被你爹爹救下，为了挽救唐前辈从仇恨的阴影中走出来，加上一方面爹爹与林叔叔二人没有斩草除根，担忧自己所做的事终有一日会败露，步步紧逼，加派好手搜索唐门唯一幸免的唐傲风前辈，不想情势所逼，你爹爹假扮唐前辈分散追击高手的注意，好令唐前辈再逃厄运，不幸罹难，后二人经手下回报唐门唯一的传人尽除，本该高枕无忧，好好享受巧取豪夺来的财富，谁知二人不禁心生恶念，觊觎对方的另一半财富，又生怕有朝一日对方会将这一切见不得人的卑劣龌龊行径告将他人，有损得来不易的江湖地位，便互相猜忌嫉恨甚至不惜一切代价致对方于死地，以求达成各自的野心。”

华刚万不会想到这一切，更不会相信这是事实，不惜找出其中破绽，自解起惑，相击纰漏，“林振堂为人鸟喙，气量狭小，这完全毋庸置疑，有目共睹，欲杀害你爹爹这种丧尽天良的事也能做出了，但曹叔叔是你爹爹，为人谦和，平易可亲，决计不会有丝毫歹念加害任何人的，你竟是他的掌上明珠，怎能在背后诋毁生身之父，岂不是大逆不道”

曹阳痛哭欲绝，不料华刚还执迷不悟，难道真在自欺欺人还是与自己一样悲痛欲绝，胡言乱语，大觉自己竟然残忍地剥夺了他的一切，苦苦相劝道：“那时你被我爹爹深藏不露心机城府的假象所蒙蔽了心智，更是我害了你，令你清醒看清这一切，失去了判断，你道我爹爹是好心让你来我身边保护我的么不过是想让你自投罗网，恐怕给我那封信中的内容你也未曾看过一眼吧”

华刚咬牙切齿地啐道：“我华刚为人品行不端，低劣卑微，但还不是那种偷鸡摸狗的小人，自然原封不动完好如初。”

曹阳续道：“其实信上最后的内容写道：假以他人之手除却，免除后患；如有不遂，便可虚与委蛇，伺机亲手了结，大可为江湖道义除暴安良，实乃武林正义之举。”

华刚哭笑不得，情绪几乎接近崩溃边缘，一直以为那位和蔼谦顺，亲切仁慈，毫无半丝尊贵权势架子的“曹叔叔”才是一个不折不扣的的伪君子，让人听到一切事实不由胆战心寒，甚至感到可怕恐怖，惨然苦笑道：“为何不在宜宾‘临江阁’上假借川西群狼之手将我杀了，那样也能做得干净利落，甚至不会怀疑到他身上，于他声名更是无损，为何还要虚情假意地让我来充当护花使者，我真是一个笨蛋，彻头彻尾的白痴，你大可以我对你的爱慕之心，迷得神魂颠倒之时下手，那时恨我入骨，甚至危及到你的名声，为什么为什么为什么”

曹阳不厌其烦地解释，为的是让华刚彻底醒悟，道：“定是让你彻底从心底崩溃，叫你身心堪受凌辱，全无斗志，心灰意冷，即使活着也不会威胁到他丁点利益，难道你还在执迷不悟，你快走吧，我我爹爹欠你的，我又欠你，终身难以偿还，唯有以死谢罪，来世再报。”说完整个人泪如雨下，哭得凄婉揪心，令人都觉得感同身受。

华刚忍不住痛心疾首的悲伤，纵然是铁骨铮铮的硬汉，瞬间也会化作柔肠百结，接近肝胆寸裂之境，他不能走，更不愿谁为谁偿清什么罪过，更不能向谁报血海深仇，他心意已决，无再变更，坚毅地道：“君子一言驷马难追，我既答应你要带你离开这个险恶的江湖，如今未能办到，你叫我一走了之，岂不是失信于人，何况曾经发誓要让你相安无事，一辈子守候在你身边，乃是毕生所愿，我岂能抱憾离开”