盗贼被他牢牢抓住左手，无从避闪，但闻华刚声音激动，连番逼问，心想此人怎么真令人难以捉摸，古怪至极，既是与自己一样迫于无奈，自当放心大胆地看见什么拿什么，反而追问起林家人的下落来，看样子定与林家有莫大的过节，问道：“兄弟放手，得罪你的是林家，又不是我，冤有头债有主，你去找他们。”华刚出来想知道林家人的下落外，更担忧的就是曹阳的身处何方，如今好不容易故地重游，孤身犯险来到合州，没想到竟然人去屋空，这一番辗转又将白费心机，只好把一线希望寄托在这个行窃的盗贼身上，一时急躁，双目红赤，暴露凶光，与其更是严厉生硬，似乎在逼问，“快说，我问你林家人的下落，你一定知道，否则否则我对你不客气。”盗贼真觉得遇见这个怪人，一切都莫名其妙，这完全是恫吓，威胁，谁让自己受制于人，命悬他手，左手生疼，几次挣扎都不得摆脱，宛如被华刚铁箍般地紧紧抓着，牢固不放。口中结巴地求饶道：“你你快放手，到底想干什么有事想问先放开再说哪有你这样无礼的，好不蛮横”

华刚心底偏激易怒，见这个小混头还心存妄想，要消遣自己，更是无明业火陡然升俱，冷冷地呵斥道：“快说，否则否则你这只手活活被我拧下来，叫你日后再不敢干这些鸡鸣狗盗的勾当。”华刚气势汹汹，威逼利诱，又一次哀怨求饶道：“想不到想不到林家的人为富不仁，居然居然还有你这样为虎作伥之人我偏不偏不说，除非除非”华刚厉声断喝道：“除非放开你是么好，谅你也不敢耍什么花样，否则后果自负。”一时渐恢理智，赞押火气，这才松手放开他，暂时给他时间好好作答。

盗贼一恢自由，连忙揉搓被华刚抓住的手腕，恐怕勒痕都出现了，又是哈气又是甩手臂，以助活血化瘀的功效，生怕被面前这人折磨致残，口中抱怨，细声嗫嚅，又怕华刚的厉害，不知又会使什么手段对方自己，令自己死去活来，见华刚不再为难，暂且放心，说道：“你不是合州本地人吧”

华刚耷然若失，心绪不宁，哪有心思给他聊长问短，一心只挂念曹阳下落，以至于现在神智浑噩，木讷地摇首不语。盗贼看出他并非蓄意为难自己，只是一时情急激动，也不以为然，娓娓道来：“你定是与林家有过节，说不定还有深仇大恨，我本是城中一户僻远人家，也受了林家人不少怨气，加上现今城外蒙古人大军强围，城里的出不去，外面也进不来。谁都想再多活几日，走投无路之下只得干起见不得人的行径，但也是为了报复林家以往对我的补偿，比起他们以前对我的欺辱，这点万不能比。”

华刚深有体会，自己虽说不是此地人，但在城上与王坚张钰这群仁者义士同甘共苦浴血奋勇三月之久，为了活命，城内算是粮尽水绝，异常艰苦，为了活命，这些百姓唯有自谋生计，天道不仁，惟有人自贵之。抱拳有礼，深表歉意地道：“刚才一时鲁莽，凌兄弟几次三番受惊，实感抱歉，可兄台终日不务正业，非光明磊落的大丈夫所为，望兄弟自重，切莫迷途沉溺，深陷其中而不能悔悟。”盗贼叹息不已，说道：“兄弟好意，我也自当改过自新，洗心革面，决计不再为恶。”华刚欣然宽慰，可心中疑虑慰藉，仍是放心不下，苦苦追问道：“那兄弟可知林家人为何连个看门护院的家丁也没有，难不成他们罹难了不成”

盗贼好笑，反讥道：“他们会死林家人的本事大着呢这不过是‘狡兔三窟’罢了，他们携带贵重金银首饰，变卖家产，带足便于远行的细软银两，遣散家眷，逃难去了。”华刚皱眉，更增几分狐疑，但一听林家人都没事，那么定是带上曹阳一道远避战祸而去，可谓是夹着尾巴仓惶逃遁，但曹阳无碍，心里多少宽慰。不由更增几分狐疑，反问道：“他们逃难能逃到哪里去”盗贼没想到这人居然对于天下大势漠不关心，不免有些孤陋寡闻，自鸣得意地笑道：“还能逃到哪里去。蒙古大汗叫什么蒙什么的，亲率大军南征，竟在合州城外受阻，天下哪个国家无不对蒙古大军吓得六神无主，皆臣服归顺，唯合州等地弹丸之地还顽命抵抗，誓死不从，蒙古的大汉几次重兵攻城而不能得，引为奇耻大辱，扬言天下，一打下合州城，定要让刁蛮顽劣的汉人付出惨痛代价。”

华刚当年虽身处王坚的义军帐营之下，与蒙古大军苦战，无奈实力悬殊，强弱胜败自成定军，却不知道蒙古大汗因而受挫，听到这一喜讯，大有扬我华夏威风，说不出的大快人心，但对于蒙哥为之气急败坏，昭示天下群富到底说了什么却一无所知，不由纳罕问明：“说什么了竟让城中百姓乃至权贵大贾都惶惶不安”盗贼凄苦地笑道：“还能说什么汉人顽劣，不服教化，竟折辱蒙古数十年的威名，攻下此城，定要屠城昭告天下，以示效尤。”华刚惊惶失色，为之大震，“什么屠城这这完全就是惨绝人寰，惨无人道，跟禽兽有何分别”“所以啊，凡有钱有势的大家一听到这个消息，吓得逃之夭夭，林家也担忧性命不保，早在六月初就遣散家丁，典当贵重物饰，携带尽数身家西逃了。”盗贼的话义正言辞，虽有几分耸人听闻，却也合乎常理，看样子林家人也怕恼羞成怒的蒙古大汗蒙哥。人往往都是恃强凌弱，弱肉就注定被列强所食。蒙哥的权利越大，地位欲显赫，神通自然广博，欲望也随之增俱，一声令下，就有多少人胆战心惊，趋之若鹜地为其卖命。而又有多少会奔走迁徙，被其威风所震慑。

华刚被他若有其事的话弄得将信将疑，但根据自己与蒙古人数次交锋，亲眼所见，此事宁可信其有不可信其无，与蒙古的精锐交战作对，无疑是自取其辱，也亲眼见识到蒙古的军纪严明，无坚不摧，蒙哥本人更是穷兵黩武，文韬武略，甚至不乏野心勃勃，足堪称一位雄才大略的英雄。他倒不关心这场鏖战，既已远避尘嚣，何必再惹是非。要想与心仪之人相濡以沫，必先相忘于这个不凄的江湖。

“那兄弟确切得知林家人的下落吗”华刚不达目的誓不罢休，何况川西地广人稀，不少还是彝族羌族藏族等近似蛮荒之地，地势高寒险峻，自己纵然费心尽力地寻找下去，又是一番苦等，盗贼先是摇头，像他所说既恨林家还来不及，怎会如此关心他们的去处，除非是必定之间存有深仇大恨，但一时记不大清不敢断言。华刚暗自叹息，看来还得再历尽千辛万苦。

忽尔之后，盗贼似乎记起什么来，兀自惊讶地说道：“我记得有一日林家少公子亲自在集市上采购貂绒狐裘，这是川东又置酷暑正盛之时，你说他们买这些风马牛不相及的东西，难不成是要捂汗不成，真是好笑又可疑。”

华刚被他这句话引起几分注意，念念有词，自言自语地道：“狐裘貂绒棉被这些绝不是向蒙古人进贡讨好之用，定是要往高寒之地远行，可惜这种天气，到那里都一样啊，除非

除非”盗贼见他有些眉目，也不打断华刚的沉思，好像自有答案，反问道：“是不是猜出什么来除非什么”华刚摇首道：“除非他们越往人烟罕至的地方，就越躲过蒙古人的眼线，自然不会由江而下，到江南一带，而是向吐蕃等高寒恶劣的地方讨个幽静安宁。但至于哪里，我却不得而知了。”盗贼嘿嘿冷笑，早有眉目，得意洋洋地说道：“起先林家人买椟还珠的可笑行径令多少人感觉可笑，可是这明显是要往西逃逸，看来他们早有预谋，这个消息后来无意中听他们私下谈论才解开了心中的谜团”华刚追问道：“哦那他们大张旗鼓地筹备冬日的必备之物，想来不惹人怀疑都难，那他们到底去了哪里”

“听林家遣散所有管家账房奴仆丫鬟，这个消息还是他家的老管家喝醉了酒无意透露的，说林家携带尽数身家往川西高地的四姑娘雪山方向去了，至于过多的我也不是很清楚，兄弟我奉劝你一句，天下将亡，谁都为保存性命而迁徙奔波，国破山河在，何苦为了私仇怨恨耿介于怀，说不定他们被蒙古人所杀，你却又向谁复仇，看开些，能活着已是不幸中的万幸，要惜福。”说罢，盗贼见华刚竟然呆如木鸡，愣自出神，不禁摇首怨叹，也不再多劝，像普天之下这种执念不下的痴迷之人不胜枚举，个人尚且生死未卜，何况对每个人良言奉劝，不再多言，转身提着从林家搜索来的东西，朝着院墙的矮处去了。

整个大宅院内只剩下华刚一人，凄凄凉凉，冷冷清清，一切又恢刚来时的死寂，华刚对那位一片好心的过客去留恣意，浑然不知，什么忠言逆耳全也听不进去，那种执意一件事：林家倾巢而出，一路西进，带着厚重御寒的贻误，除非他们要绝处逢生棋行险招，去往鸟兽都难以飞跃的大雪岭，暂避这场无妄之灾，待战事平定下来，再举家归故。即知林家人的下落，而他们的愿望还未实现，还没有并吞曹家在川内的势力，定会带着曹阳这个交换的筹码一并西迁，这下心底明了透彻，不禁畅快释然，兴高采烈地道：“兄弟多谢你成全，他们纵然逃至天涯海角，我也要”可是四下一片寂静如沉，哪还有半个人影，就连刚才详谈的盗贼早已离去，一时黯然自嘲：“华刚啊，华刚！你难道注定无人懂你的心迹，也没有推心置腹的知己朋友，哎！命中注定该孤苦一生，形单影只，无人嘘寒问暖我华刚岂能甘愿认命，天不容我，我就与这个薄情的世俗相斗到底，与这个暗无天日无情冷酷的世道相抗，我自由我不由天。”

一阵激越的内心交战，多年来的悲戚凄苦挫折不畅，遭到了多少人的冷漠轻视，甚至无人问津，怏怏不快，受人白眼，历尽磨难的轻贱，在此一并大肆宣泄，已然豁然开朗。现在林家人的大致下落已然掌握，也不犹豫即刻动身，离开这个已然风雨飘摇千钧系于一发的合州城，开始又一段艰险的历程。

华刚一路由合州城又取道向西，靠着机警躲过了蒙古人的大军合围，出了合州，并换取马匹

，急促快马，快似电，疾如风地向目的地进发，无心耽情于沿途的所见所闻，他一心想见得不是满目疮痍，而是那位阔别多年，下落不明的曹阳，既是历尽千辛万苦相隔崇山峻岭，如能一博没人芳泽，已然死而无憾。

既是四姑娘雪山，自己也买了一些御寒的衣物，沿途问清路人，不少人也确实见到一群轻骑快马赶往西进，确信无疑之后，心情轻松畅快许多，打定主意要赶在这群人前方，先到四姑娘雪岭探明地形才说，其实独自上路，反倒是没有任何顾虑，一大群人虽说马不停蹄，却也担忧被人猜疑，还有点大张旗鼓，不慎走漏风声，被蒙古管辖的州县所盘查，倒是林家实在是得不偿失了。像林家这样的富贾大户，蒙古人巴不得得此投诚援助，还对整个蒙古的统治利大于弊，以他为榜样，鼓吹仁政善道，以误天下人耳目，威加海内，攘平四夷自然事半功倍。

林振堂此番西行倒不是仓惶而逃，丢盔弃甲，据华刚沿路探访到，他们一面赶路，一面掩人耳目，不慌不忙，为了避开蒙古人的眼线和追捕，谨防别有用心之人分外眼红，就算得不到，也会因妒生恨向蒙古告密，这种事怎能半途而废，他们先到嘉州请来“神拳无敌”孙德浩，然后北上相邀几位有头有脸的旧友，然后再往青城山，最后请到成都的高家，一切就如游山玩水，饱览名山大川之地，一副畅游好闲的样子，其实是请来川内名家高手来为林家助拳，充当打手。

林振堂与曹立信都是江湖中成名大侠，喜结川内各方高人，表面上他们仗义疏财，拓宽人脉，靠经营正当生意维生，都是家财万贯，享誉盛名的一方大贾；孰不知心怀各异，同床异梦，暗地里相互较劲，表面上是伙伴，相互依赖的同行，私下谁都想吞并对方。明交暗攻，一举荣登川内第一，揽括整个“天府之国”的财富，利欲之下，谁也不甘愿为其付出一切，这好比当下蒙古帝国，若要声势浩大，旷古决绝，必先是一番惨绝人寰的征服。

华刚也从江湖耳目中得知这位“锱铢必教”林振堂林大官人，联络了川内名望知著的高手助阵，生怕有心人对他不利，或是对付曹立信而准备的“杀手锏”，这些人或江湖的名门正派，或奇人异士，或独行豪侠，可以说是壮大声威，拉拢讨好。林振堂为了向川内开拓渠道，自然是敛财有道，不惜每年逢年过节，祝寿诞辰等重大时日，差人备足厚礼登门道贺，可谓是良苦用心，殷其所好，青城成都峨眉嘉州宜宾等地的名门望族高人仁侠自然受宠若惊，林振堂以往又是江湖的豪侠，谋定后动，谁知林振堂年前断然中原等地的生意，居然暮然回首，开始对川内的仁志义士大施恩惠，究竟是何居心，谁也揣摩不透，到底问他在盘算什么，林振堂笑谑随和地道：“人至中年，不如年轻时雄心壮志，天下的金银珠宝数之不尽，亦不能蛇口吞象，够用就行，钱财本是身外之物，不如好好享受下天伦之乐，树高千丈叶落归根，巴蜀乃是自己故地，既是川内人士，定然与川内各位近邻，一道品茗手谈高谈阔论，交付给后人，金盆洗手，渡过余生，望各位朋友援手相助。见谅林某人年轻时的狂傲，多有不周，还望大量。”

这些成名人物对林振堂的话将信将疑，想不到他客气周到，听得舒坦受用，一时的锋芒掩盖全无，换作的全是礼贤下士，谁人都恨不得巴结他。想不到时来运转，惊险拉拢诸位，犹见豪气，看在厚重的财富面前，都欣然接纳，视为信赖的豪士。

华刚即知有青城山的别云道长，成都高家庐的高克用，峨眉的金光上人，嘉州的神拳断浪孙德浩，还有赶尸门等等，还有一些名望知著，不闻其名的高手，一遇曹立信的人就痛下杀手，如若双方撕破脸，有这么多好手助阵。并以曹阳的性命相迫，不愁自己的亲家，这个强敌不肯就范，愈想愈焦虑，试想独自一人总不是这多成名好手的对手，单林振堂的狡谲诡诈已令许多人防不胜防，唯有趁其不备，才能救曹阳脱离虎口。