翌日，阳光的余晖遍洒江面，映射进“临江阁”，华刚被刺眼的光华炫耀得两眼生花，极其难受，一觉醒来，头痛如裂，甚至不能如意地行便，只见自己躺在温馨舒适的床榻上，似乎对昨晚之事记得模糊，但如何在床上却是疑惑不解。

脑海中还依稀记起与“三江豪侠”曹立信畅谈斗酒，谁曾想自己丢丑卖乖，酒力不逮竟然先倒下，颇为难堪。还被一位长辈照料得无微不至，脸上多少也挂不住尴尬之色，四下找寻哪里还有曹立信的半点影子，脑海中闪过一个不好的念想：“难道曹叔叔被林家的抓去了，都怪自己喝酒误事，未能保全他的安危，真是万死莫赎。”

“店家，给我滚出来！”华刚气怒地冲昏头脑，哪管细想，迁怒这家所有主雇，店小二欠身哈腰地敲门而入，不闻这厢房内的客官面色如何，竭诚地问道：“客官有何吩咐小的定当照顾周全，让你如同归宿感觉。”在华刚心里这些溜须拍马讨好客人，也把有钱有势的客人看得比自己的亲身爹妈还要客气，实在无半点尊严可言，心底有些轻视横挑眉毛，竖挑鼻，侧首傲然地问道：“我问你昨日与我一道痛饮的哪位老爷呢”店小二茫然地答道：“客官说什么我老爷有事出去了。”华刚真恨不得借题发挥，恨透这群人模狗样的奴才，人鬼不惧，献媚奉迎，逆来顺受，无所不委曲求全，毫无骨气，惹得自己恼恨，加重语气地道：“我问你曹立信曹老爷他人去何处且管你的什么老爷。再给我敷衍塞责，瞧我不惩罚你。”

店小二一点也不为华刚的气怒感到惧怕，反而赔笑道：“恕小的不能向任何人透露客人的形迹，这是本店的规矩。”华刚乍然一听，般若大怒，跳将起来，下榻欺身接近，将他一把抓住，怒意斥责地道：“你给我装糊涂，看我不打得你满地找牙，跪地求饶不可，你是不说实话”店小二此时如被华刚如拧小鸡般抓在手里，离地悬空，只感稍有不慎便会一命呜呼，命悬人手，不得不哀声求饶，“大爷高抬贵手，不是小的刻意为难，而是曹老爷临行再三嘱咐下来，我们我们不过是讨口饭吃，何必咄咄逼人”

华刚一听，心头怒气一时难发作，自己若是一掌将他拍死，做起来容易，现整个汉人江山接连夷为鞑子统治，死伤无数，白骨成墟，哀郢遍野，打死一个无辜之人或许无人追究，可是于侠义仁道良心天地皆有亏欠，他不过一个乱世中苟活的苦命之人，何苦逼人太甚，念念不忘，善意由心滋生，将店小二好好地放在地上，并予他整理衣冠，以示好意，客气地道：“曹老爷难道就这么不辞而别，临行前连一丝话也未给小的留下么”店小二愣木地直价摇头，刚从鬼门关走了个来回，自然心情激荡，胸口也起伏不定，心有余悸，不敢再说错半句，否则脖子上的脑袋又将不保。

华刚意趣索然，好生失望，知自己这般迁怒无辜，只会令自己声败名裂，这样与川西群狼这样十恶不赦之人有何分别，转身过去，叹气道：“去吧，这里没什么事，若有需要，定会传唤。”店小二如临深渊，战战兢兢地道：“不过不过曹老爷留下书信一封，代我交付公子。”说完将怀中的信笺放在房内的桌上，连忙闪避而出，唯恐自己的无意相欺，被这位性情暴躁的少年误会，令他再次受惊，一次受挫，变得异常警觉，一转眼的功法，店小二便掩门退去，消失无踪，让华刚摇首苦笑。

待屋中只剩下华刚一人，心情萧索，刚认识一位敬仰投契的英雄，相处不过数个时辰，又换作孤零零的一人，唏嘘短叹，乱世之即，人人自危，谁会整日如自己一样无所事事，好生凄笑之后拿起那封信笺，拆开来看，一手圆润大气，字迹端正，真如曹立信本人一样豪迈气度，不拘小节，上面写道：

华刚少侠尚气节，轩昂不凡，好轻易，重侠义，实乃万中无一的少年英雄，与之相处短暂，但值得信赖，与之肝胆相照，共荣辱同生死，实乃真汉子，大丈夫。

无奈身务繁忙，难叙旧，事态紧急，请见谅曹某的不辞而别。

深知少侠定会挂念我个人安危，不惜千难万险甘为我赴汤蹈火，特此感激，所以交代店中上下，免于少侠着急，累积英名侠义，实乃迫不得已，此间主仆数人，乃是吾同心共事，深得信任，切莫担忧形迹之忧，而林家决计不会怀疑到你身上，大可放心，至于爱女阳，望念及同窗之谊，好生照看，一切但有少侠做主，待我家人重逢，早日驱逐鞑子，还我河山之时，与君痛饮耳，甚不快哉

曹立信顿首

读罢信中内容，已然了解曹立信的去向，看来果真怕是无妄之灾降临自己头上，增加自己的麻烦，华刚素来不惧权势，锄强扶弱，匡扶正义，别说雄踞一方之霸，就是横扫六合，所向披靡的蒙古大汗蒙哥也未曾有过惧色，想到这里定是生怕自己一个局外人掺和其中，行事诸多不便，也会令林家肆有忌惮，不免穷凶极恶，加害曹阳之心加剧，这无不是权宜良策，考虑周全深远，哪像自己冲动莽撞，不计后果，但一提及林家人的阴险狡诈，不想以曹阳这位无辜善良的少女要挟，愤恨填膺，拍案而起。

华刚既答应曹立信要照顾其女——曹阳的安危，定是赴汤蹈火，绝不反悔的事，善良人后，别说见到曹立信，就算从其他途径的之昔日那位天性率直，善良仁厚的曹阳身陷龙潭虎穴之中，华刚也会义无反顾地不惜大伤性命去搭救她，只愿她毫发无损，不为别的，只为能让曹阳记住自己这么一个痴念妄人，不求有恩，但求问心无愧。

华刚既已得知这”临江阁“的主雇并非趋炎附势的宵小，戒心稍宽，心里惦记怎么才能打探林家的虚实，已被暗中保护曹阳安危，此事迫在眉睫，刻不容缓，也不管这里是否早在曹立信的安排下，把自己视为座上贵宾一般侍奉，也不顾这里的损失与消耗都不必费神操心，早在曹立信的出手豪绰，仗义救难后变得一切都方便许多。毕竟曹立信家大产丰，家财万贯，也不想仗义施救的华刚变得窘迫。

华刚立即收拾好随身行李，带着细软金银，向“临江阁”的主雇上下告辞，并与暗中碰头的摩尼教弟子相辞，独自一人乘舟混在行人中，借着浩荡汹涌的长江逝水顺流而下，潜入渝州。