唐枝这个人，从来跟一般的姑娘不一样。人家在乎的事，她不见得放在心上。人家害怕的事，同样不见她有何恐惧。程老夫人与程远之都拿唐枝没有办法，说她不孝，她没做过什么忤逆的事。说她不贤，她把家里打理得井井有条。说她心胸狭窄不能容人，可是她一点也不妒忌，小妾如流水般往家里引。

婆母不喜，夫君不爱，小妾难缠，搁在寻常姑娘的身上，早就过不下去了。偏她不一样，该吃吃，该喝喝，该睡睡，天天打扮得漂漂亮亮，还有心情养花。这让程老夫人很憋屈，谁家媳妇不是被婆母捏上几十年怎么捏她一下，她就要和离气得抚着胸口，手指直哆嗦：“说你两句，你就要和离，你真当自己是金枝玉叶”

“难道不是吗”唐枝轻巧地反问。

直把程老夫人气得一口气喘不上来，程远之打蛇上棍，连忙接话道：“你这就跟娘道歉，并服侍娘吃饭，否则我立即休了你！”

只见儿子还没被迷了心窍，程老夫人终于缓过来一些，喘着气道：“我儿，你怎么娶了个这么不知轻重，不懂规矩的媳妇啊！”

唐枝没心思跟他们歪缠，直接从袖中掏出几张纸，往桌上一拍：“这是给秋娘的礼品单子，如果没问题，我就去置办了。”

程老夫人一噎，压下怒气，捡过来看。本想借机挑剔，再给唐枝难堪，谁知看了两遍，竟然捡不出一丝儿错来：“哼！算你有心，就照这个办吧！”

礼品单子自然错不了，唐枝深知她的喜好，怎么可能有错收回礼品单子，塞进袖子里：“老夫人慢用，我置备东西去了。”

程老夫人瞪着眼睛，眼睁睁地看着唐枝说走就走，竟然没来得及拦。程远之见状，趁机说道：“娘，这唐氏愈来愈没有规矩了，你不在的时候，她——”当下添油加醋，将唐枝如何对他不敬，又是怎样磋磨小妾们，并跟别的男子不干不净，对程老夫人道来。

“你说得是真的”程老夫人倒还没糊涂，立刻就相信程远之的话，“往常看她虽然倨傲，也没有你说得那样”

“那是因为娘不在家！自从娘走后，她不知道有多可恶！”程远之咬着牙，深恶痛绝地道。

程老夫人不禁拧起眉头，当年程远之看上唐枝，可是千求万求，才征得自己同意。为何才过去不到两年，两人竟走到这个份儿上

“娘不知道，这唐氏还是个败家娘们，天天吃得是山珍海味，喝得是琼浆玉露，把咱们家都败光了！”程远之又道。

程老夫人更加不信了：“我瞧着她很会管家，老爷临走前留下的铺子，不就被她打理得很好”

“才不是！”程远之有些急了，正要说什么，忽然外头走进一个人来：“王琰见过老夫人，见过大爷。”

“王先生为何来了”程老夫人问道。

王琰正是程家的账房先生，进屋说道：“方才夫人到账房支五百两银子，我来问一问大爷，可给夫人支取”

程老夫人一听数额，便知是什么事儿了，不禁疑道：“家中账务由夫人掌管，王先生为何问到这里来了”

“先头大爷说，家中的账目都由大爷说了算，不再归夫人管制。”王琰看向程远之。

程老夫人也看向程远之：“远儿，可有此事”

程远之摸了摸鼻子：“王先生，你告诉夫人，这五百两银子让她先拿私房钱垫上。”

“这——”王琰没有立即应下，而是看向程老夫人。

“给秋娘和孩子置备礼品，为何要从唐氏的私房钱里出”程老夫人很摸不着头脑，“咱们家又不是没有银子。”

“娘！”程远之急得喊了一声，“娘忘了我方才说的咱们家的银子，都被唐氏败尽了，现在账上连一千两银子也没有，不从她私房里出，怎么给秋娘置备礼品”

“什么不足一千两”程老夫人登时愕然，随即看向王琰道：“大爷说得可是真的”

王琰心里一抽，垂下眼睛答道：“回老夫人，账上银子确实不足一千两。”

程老夫人立时大怒：“你这个账房是如何当的我临走之前是怎么吩咐你的怎能由着夫人胡乱支出”

王琰张了张嘴，还没来得及回答，便被程远之抢过话去：“娘，此事怪不得王先生，都是那唐氏嚣张跋扈，连我都管不得，王先生又能如何”

说着，对王琰使了个眼色。王琰不禁苦笑：“王琰辜负老夫人的嘱托，请老夫人责罚。”

“好个唐氏！”程老夫人怒拍桌子，“来人！把唐氏给我叫来！我倒要问一问，这些钱她都花到什么地方去了”

此时，唐枝拉开床头柜子，翻了几回，不见账簿的影子，奇道：“莫非我记错了不成”翻了两回，没有找到，又走到梳妆桌跟前，拉开抽屉弯腰翻找。

她穿着一件烟罗紫的纱裙，头上松松挽着发髻，如云般的秀发从肩头滑下，直直垂落腿弯。曼妙的身姿投在窗子上，一举一动，形成一抹诱人的魅影。

“秋翎，我记着广丰粮行的账簿呢你见了没有”遍寻不见，唐枝没了耐心，朝外间喊道。

秋翎正在外头浣洗衣物，闻言连忙冲进来道：“夫人不是放在床头的柜子里了”

“我找过了，没找到。”唐枝拢着袖子，把柜子让出来。

唐枝的东西多半不瞒着秋翎，除却极贵重隐私之物，寻常物件的摆放，秋翎甚至比唐枝还门清。安慰道：“夫人别急，我再找找看。”走上前去，拉开唐枝常放账簿的那一格，果然不见。又拉开其他小格子，依然没有，也觉得奇怪：“莫非夫人上回看过，不小心落在哪个旮旯里”

说着，挽起袖子，趴在地上就要往床底下看。就在这时，外头传来一个声音：“夫人，老夫人唤您去南院，有事相问。”

来人正是程老夫人身边的大丫鬟之一，芳露走进屋里，只见秋翎撅着屁股趴在地上，掩嘴笑道：“秋翎妹妹，这是在做什么”

秋翎立刻从地上爬起来：“是芳露姐姐啊，我在找东西。”

芳露掩嘴一笑，没来得及说话，唐枝走近前道：“老夫人唤我何事”芳露立即答道：“奴婢哪里知晓夫人去了便知。”

笑吟吟的模样，令人看不出来深浅。唐枝却知道，程老夫人唤她绝无好事，定然是程远之又在她面前说了什么。在心中默念道：“死老头，来得这样慢吞吞。若坏我好事，跟你没完！”

离程宅隔了两条街，客栈里头，唐书林正在泡脚，忽然鼻子一阵痒：“阿嚏！阿嚏！”

床边收拾衣物的杜芸扭过头来，讥笑道：“老爷，你行不行啊一路上又是吐，又是嫌颠簸，好容易到京城了，别是又感冒了吧”

唐书林瞪她一眼：“一声儿是想，两声儿是骂，方才老爷打了两个喷嚏，定然是那作死的丫头骂我了！”

杜芸“嘁”了一声，扭回头继续收拾行李：“自个儿身子骨弱，还非要赖到闺女头上，就没见过脸皮这样厚的。再说了，你拦着阿诚不让他回去报信，就是骂你也是活该。”

“你！你再对老爷不敬，老爷休了你！”唐书林怒道。

“你休啊！休啊！”杜芸摔了捆到一半的包袱，叉腰来到唐书林跟前，指着他的鼻子道：“你以为姑奶奶爱伺候你若不是被你那好闺女下套，姑奶奶会嫁给你弱得像个娘们，再年轻二十岁我也看不上！瞪什么啊有种你休了我啊不休我就是没种！”

唐书林指着她，“你”了半晌，只憋出来一句：“你休得张狂！你如今生是我唐家的人，死是我唐家的鬼，想让老爷休了你做梦！”

“没种！”

“你再说一遍”

“没种没种没种——啊！”瞪着眼睛叫嚣的杜芸忽然一阵天旋地转，只见唐书林猛地站起，赤着脚出了脚盆，走到床边猛地把她推倒：“今晚老爷就让你瞧瞧，老爷有没有种！”

被怒火烧昏了头的唐书林满脑子都在想有种还是没种，全然把需要他帮助的闺女忘在九霄云外。唐枝在芳露的引领下，再次来到程老夫人的院里。打开帘子，走进屋中，只见程老夫人当堂而坐，程远之坐在她右手边，账房先生王琰则垂首站在一侧。看着这一幕，唐枝心里有了数：“老夫人唤我来，所为何事”

“我问你，账上的银子可是被你败尽了”程老夫人没有拐弯抹角，直接就问出来。

“我不明白老夫人的意思。”唐枝从来没用过程家一文钱，怎肯认账。

“远儿都告诉我了！账上原本有三千多两银子，如今只剩下不足一千两，若不是被你花去了，难道被鬼偷了不成”程老夫人厉声质问。

“家里头不止我一个活人，老夫人为何偏偏认定是我花去的”唐枝淡淡地反问。

“娘说是，那就是，你休得狡辩！”程远之坐在程老夫人旁边，只觉腰杆都硬了许多：“你立刻把账上的缺漏补齐了，然后给秋娘的礼品从你私房里出，此事就算揭过！”

唐枝唇边勾起一丝冷笑，挑了挑眉：“说假话可是要被天打雷劈的。那两千六百四十两银子到底是如何花去的，大爷真的要我说出来”

“你还狡辩你记得这么清楚，不是你花的还能是谁”程远之瞪着她道，“若你现在认了，我跟娘都不是得理不饶人的人，此次就不予追究，原谅你这一回！”

唐枝撇了撇嘴，直接把目光投向站在一侧的王琰道：“王先生，你去把账簿拿来。”