二人与裴玄凌由于是相向而行的，距离虽然有些远，但是没用多长时间，还是走了个对面。

裴玄凌在与二人相隔四五步远的位置停下了脚步，向着二人抬了抬手，有些感激地道：“江大人，秦贤弟，原来你们真得在这里。我处理完事情回到水榭，听大家说你们特意出来寻我，而我回去之时又没有遇上你们，就猜测你们可能误走到了此处。其实只是小事一桩，让二位费心了。”

筝玉伸手虚扶了他一把，抬头看了看天色，笑道：“既然如此，那我们便快些回水榭吧，这眼瞧着就要到晌午，别让大人久等。”

“如此正好，”裴玄凌向前走了几步，来到二人身旁，转回身让自己与筝玉秦勉方向一致，道，“江大人，秦贤弟，请。”

三人回到那位于大片荷塘之上的水榭的时候，日头已经微微偏南。觉得时候实在不早了，裴玄凌在向众人表示过歉意之后，便吩咐仆从立刻摆宴。

这次的宴会与一个月前裴玄凌对于筝玉单独的邀约不同，其间并无半点促膝长谈之意，而完全是走形式，摆了流水宴。

筝玉不知道他是真得把自己当成了朋友，还是只是想要做给她看，让她误认为他把她当成了朋友，也懒得去想。

席间自是丝竹靡靡，歌舞不断，美食佳肴一轮接着一轮，其奢侈腐败程度，相较于筝玉三年前在京城右相府上所参加的江晋垣与薛澜夕的婚宴有过之而无不及，让筝玉忍不住感叹，不愧为富甲一方的富商啊！

不过，富商与朝中重臣还是不一样的。身为朝中官员，太过奢侈可能会被认为是贪污受贿，有着革职查办的危险；但富商不同，商人的富有来自于智慧与经营，无论怎样奢侈，怎样腐败，那都是天经地义，理所当然。

开怀畅饮，洗盏更酌，太阳不知不觉已经划过属于它一天的轨迹，时已近黄昏。

筝玉抬手摸了摸自己的衣袖，虽然来裴府赴宴之前，她已经有备无患的在宽大衣袖遮掩下的手臂上绑上了竹筒，但由于众人实在是太过热情，不停地向她敬酒，衣袖还是被没过竹筒的酒水浸湿大片。无奈之下，筝玉只好故做不小心的打翻一杯茶，让茶水泼到自己的衣袖上，加以掩饰。

旁边席位上的方简翎时而转头看她一眼，似笑非笑。筝玉不知道他有没有看到自己将酒倒入衣袖中，但可以肯定的是，他不是傻瓜，就算看到了，也绝不会自讨没趣的揭穿自己。换言之，就算他真得有那么傻，把自己揭穿了，试问，这在座的众人，有谁又敢要求检查她堂堂一州知府的衣袖

所以筝玉一早就可以肯定，她在衣袖中绑竹筒的行为，万无一失。若说唯一的遗憾，便是她今日特意附庸风雅地穿了件白衫，这上好的雪白布料经过酒水茶水的浸染，以后怕是会留下渍迹，不能穿了。

就在筝玉心念万转之际，席间几位客人已向裴玄凌提出告辞。作为宴会主人的裴玄凌向外看了看天色，觉得时候确实不早了，便也没有提出挽留，只交代身旁的仆从送客。

那几人走了之后，又陆陆续续有人起身告辞，裴玄凌见宴会没有继续下去的必要了，于是抬手挥退水榭中的歌姬舞姬，向在座的众人宣布宴会结束，并吩咐家仆逐一送客。对于筝玉秦勉二人，则是提出亲自相送。

筝玉没有推辞。一来，不愿拂了别人的好意；二来，她与秦勉对于这裴府都不熟悉，担心迷了路；三来，只有与裴玄凌走得近了，才有机会查访他是否与四年前的私盐案有关。

三人不急不缓地走出水榭，一个绿衣青裳的小姑娘突然兴冲冲地朝这边跑过来，一边高声叫着：“主人，主人……”

跑到近前，看到裴玄凌与筝玉秦勉说着话的时候，才意识到自己有些冒失了，遂乖乖地住了口，在十步开外的地方停了下来。

筝玉定睛一看，发现竟是上午所见到的朵儿，想到当时自己心中的猜测，眼眸不由微微眯起，转头看向裴玄凌：“这是……”

裴玄凌看了看不远处的朵儿，叹息一声道：“这是我一个故人的女儿，父母双亡，也没有其它的亲人了，我便把她养在了身边。”说罢冲着朵儿招了招手，“朵儿，快过来见过江大人。”

朵儿笑着答应一声，快步走到近前，朝着筝玉屈身一礼，脆生道：“朵儿见过江大人。”

筝玉微笑着扶她起来，道：“这么急匆匆地，是有什么事吗”

朵儿扬起一张稚嫩的小脸，有些自豪地道：“主人早上让朵儿背的诗，朵儿背过去啦！”

裴玄凌抬手拍了拍她的小脑袋，有些宠溺地道：“不是说好了要叫凌叔叔的吗，怎么还是不改口”

朵儿坚定地抬头望着他，郑重地道：“朵儿以后要做主人的人，不要当晚辈。”

裴玄凌脸上顿时出现一抹尴尬之色，转头看向身旁的二人，有些无奈地道：“你看，这孩子——”

筝玉笑容不禁一僵，这是什么跟什么呀，怎么会这样

她原本以为裴玄凌在摧残祖国花朵，现在看起来，怎么好像是这花朵在硬往他身上黏啊

另外，这孩子才多大点年纪，竟然……

好吧，那是人家的事，她一个外人也不便过问。想了想，筝玉向着裴玄凌微微一抬手道：“玄凌兄有事就先忙吧，我们告辞了。”

“这怎么行，说好了要送江大人与秦贤弟出去的。”裴玄凌再次拍了拍朵儿的脑袋，“朵儿，你先回房间等凌叔叔，凌叔叔事情忙完了，就过去找你。”

秦勉也觉得这时候不便让人家相送，见筝玉有推辞之意，于是帮着道：“玄凌兄，你不必客气，又不是什么外人，我们自己走就好。”

裴玄凌见他们如此说，也不再相让，不过在他看来，让前来赴宴的客人自己离开是极为不妥当的，于是换来旁边的一个家仆，让其送筝玉秦勉二人出去。

在那家仆的引领下，仅仅片刻功夫，裴府大门便到了。此时前来赴宴的客人基本上已走得差不多，大门两侧所停的车轿也只剩下三三两两。

筝玉早上从家里出来时，本来是想着等宴会结束后四处逛逛，才没有让人准备马车，然而此时由于天色已经晚了，实在不方便闲逛，便决定与秦勉现在就雇车回去。

裴府位于宁州城东，大门却是面西的，在府院的北边，有一条四五步宽的巷子，巷子两侧栽种着成排的香花槐，棵棵碗口那么粗，上方枝梢相交相错，遮下一片绿荫，北边是一些普通百姓家的后墙，高矮不一，参差不齐，南边便是裴府院墙。

等车之际，筝玉看到巷子清幽深远，不知尽头，心中有些好奇，忍不住走了进去。秦勉作为贴身护卫，自是寸步不离地跟上。

这时，槐树浓密的枝梢突然大幅度地晃动起来，随着剑戈破空的唰唰声起，一把锋利的三尺宽剑突然自上而下地朝筝玉斜刺过来。

一旁的秦勉立刻抬手拔剑，迅速的挡在筝玉面前，抬剑格挡住这致命的一击。剑戈撞击的铮然声中，他凌厉地抬眼望向行刺的少年：“你是什么人为什么要行刺江大人”

那少年大约十七八岁的模样，一身黑色短衫，稍嫌稚嫩的眉目间充满仇恨。秦勉的问话他并不回答，用尽全力抽出被秦勉挡住的剑，准备再次向筝玉出手。

秦勉毫不留情地扬起一脚，将他手中的宽剑踢落，随后一脚将他踢倒在地。注意到落于地上的宽剑剑柄上的龙纹图腾，眼中惊讶一闪而过：“这不是江湖上著名的龙吟剑吗”他转头看向倒在一旁的少年，“你是碧荷里吴家的后人”

少年没有否认，吃力地站起身来，捡起落于地上的剑，再次指向筝玉，愤恨地道：“你这狗官，一副道貌岸然的样子，不为民做主，却与裴玄凌那个刽子手狼狈为奸，今天我就先杀了你，以告慰我一家满门的在天之灵！”

语毕，握紧手中宽剑，使劲全力朝筝玉刺过来，眉宇间的神色，接近于嗜血。

然而，他却根本不是秦勉的对手，只见他长剑一挥，没怎么使出真功夫，那少年便节节败退，最后撞在一棵粗大的槐树上，跌倒在地，手中宽剑再次脱手。

筝玉抬脚走过去，捡起他落于地上的剑，垂眸打量了一番，笑道：“果然是把好剑，龙吟剑是吧，只不过现在这剑在本官的手上。”她向前走了两步，眸光微微一闪，“就你这点功夫，还想刺杀本官今日裴府之事也是你所为吧，你空有一腔报仇决心，又能怎么样，在别人眼里，不过是区区小事。你想要报仇，那也得先有这个命！这剑本官拿走了，你要真有本事，就把它再从本官手中拿回去！”

说完，不再多做停留，转身向巷子外面走去。

少年欲想起身，接到旁边秦勉一记警告的目光，最终还是没敢动，眼睁睁地看着筝玉走出巷子。他虽然痛恨筝玉，但有一句话，他承认她说得没错：要报仇，也得先有这个命。

但就这样看着她走了，还是有些不甘心，于是朝着她的背影大声骂道：“你这狗官，别以为拿走了我的剑我就杀不了你，我本身就是一把剑，这是谁都拿不走的，你等着，我早晚会将你和裴玄凌那个狗贼碎尸万段！”

“大人，我们就这么走了吗他——”听到那样歇斯底里的咒骂，秦勉有些不放心，快步跟上筝玉的脚步，低声问道。

有句话叫做“放虎归山，必有后患”。

虽然他的功夫足以保护筝玉，但是，他不在的时候呢

筝玉紧握着手中只有剑身没有剑鞘的龙吟剑，偏头看向他，微微一笑：“无妨，不用管他。”

她还想告诉他，或许四年前碧荷里吴家灭门一案，真得与裴玄凌有关。但是话到嘴边，最终还是忍住没有说出口。

秦勉貌似与裴玄凌是故交，称兄道弟的，自己虽然救过他一命，但是他的心里向着谁，她无法确定。

其实筝玉并不是生性多疑，也不是不愿意相信他，只是不敢相信。虽然将聂素之与秦勉一同从永怀县带回来的时候，她决定一视同仁，但是直到现在，此时此刻，她才发现，她相信聂素之会全心全意的对她，却不相信秦勉也会如此。