随着那门房穿过曲折花径，亭台水榭，殿宇楼阁，走到设宴的花厅，筝玉才发现，这宴席上的客人只有自己一人，另外一个便是做为主人的裴玄凌。

看到这样的情形，筝玉心中瞬间明白，这所谓的设宴，想必并不是早就准备好的，八成是在三日前的宴会上临时起意的吧。只是不知道这裴玄凌单独请自己前来赴宴，到底有什么用意。

将近三年官场生涯，虽未经历过什么大风大浪，但也毕竟见识了不少事情，筝玉可不单纯的认为，像他这种在商场中摸爬滚打多年的人，特意请自己过来只是单纯的对自己有好感，想与自己交个朋友。

心中这样想，筝玉面上却是不动声色，自莫淮手中接下自己带过来的礼盒，掀开盖子，递向裴玄凌，有些自嘲地道：“晋垣小小知府，俸禄微薄，礼物自是比不上裴员外的，但是一片心意，还请裴员外笑纳。”

裴玄凌淡淡一笑，也不客气，接下筝玉手中的礼盒，交到身旁仆从手中，道：“礼物的好坏，不是用价值来衡量的，正如大人所说，一片心意，这就足够了。倒是大人一口一个裴员外的，把玄凌叫老了。”

“呃……”筝玉有些尴尬地摸了摸脑袋。

三年前，她听梅师爷提起他的时候称他为裴员外，如今见到本人，不知该如何称呼，便也跟着叫他裴员外。现在听他亲口提起此事，再看看他年轻英俊的相貌，一口一个员外的，确实有些不合适。

想了想，她的眼前突然一亮，道：“不如，我便唤你为玄凌兄罢。”

倘若，倘若四年前那私盐案真得与他有关的话，此刻套一下近乎，说不准还有助于日后查案。就算那私盐案与他无关，这样的称呼，对她也没有什么坏处。

裴玄凌哈哈一笑，道：“既然贤弟这么说，为兄的便当之无愧了。”他抬手指了指花厅里端那两张并排而放的长几，“贤弟快快请入席。”

筝玉见他如此，也像模像样的抬了抬手：“玄凌兄请。”

二人刚刚在长几边坐好，便有年轻貌美的侍女端来各式各样的美味儿，一一摆放在二人的面前。

那菜式虽然并不是很多，但各个都很讲究，不仅色香味俱全，就连盛放菜肴的容器都与美味儿搭配的恰到好处，让人忍不住眼前一亮。

另外，虽然二人的案几是紧挨着的，但每样菜肴都是有两份，每人案几上各有一份，可见主人设宴之用心。

裴玄凌拿起他身旁盘中的银筷，指了指自己面前一盘散发着诱人香气的荤菜，道：“贤弟尝尝这鹿肉，这是特意从荆南请来的名厨做的，为兄觉得还不错。”

筝玉微笑着拿起身旁的银筷，自那银盘中夹起一小块那所谓的鹿肉放入口中，满意地点点头：“果真不错呢。”

心中却忍不住想，一个小小的商贾，还真够奢侈的，从荆南那么远的地方请来名厨，自己当年在淳王府都没有品尝过这样的美味。

“贤弟喜欢就好。”裴玄凌笑笑，拿起案几上的白玉酒壶为筝玉倒酒。

这时，周围突然传来一阵清悦的丝竹声，筝玉放下手中银筷，正打算去看这声音来自何处，抬头却看见一队身着彩色舞衣的美人儿鱼贯而入。

足足十几个打扮的一模一样的美人儿逐个儿进入花厅，站成两队，向着坐在厅内的二人欠身一揖，便轻甩水袖，翩翩起舞起来。

筝玉对于这种所有人都是同样打扮的群舞没有什么兴趣，她更喜欢有领舞的那种，觉得在舞蹈当中，群星伴月的形式才是最好的。

但这舞毕竟是裴玄凌为了宴请她而特意安排的，不管自己喜不喜欢，不看多少有些不合适，筝玉只有硬着头皮看下去。

不过看着看着，却不觉为那优美的舞姿所吸引，看到精彩处，竟然忘记自己此刻是在别人家里赴宴，抬手指向那些长袖飘飘的美人儿，有些惊喜地道：“玄凌兄，你看那两个，跳的真好看！”

裴玄凌顺着筝玉的手指方向看了一眼，眸光微微一闪，向她凑近一些，试探地问道：“贤弟喜欢她二人的舞”

筝玉看得起兴，想都没想答道：“舞美人更美，当然喜欢！”

饮宴结束之后，裴玄凌提议带筝玉在他园内四处走走，说是熟悉一下府中环境。筝玉见时候尚早，又有意要与他走近一些，以便探访那四年前的私盐案，也就没有推辞，爽快答应了。

二人在府中逛了足足两个时辰，也只不过走了整个府院的五分之一。正是因为走了这一番，筝玉才知道，这年纪轻轻就创下大好家业的裴玄凌是多么的富有，富有的让人觉得不可思议。且不说这府中的殿宇有多恢弘，里面的摆设有多名贵，单只是园中的一花一石，一草一木，都绝非一般品种，用奇花异石来形容一点儿不为过。据筝玉初步估算，就连那墙跟处最不起眼的一株小灌木，价值也定在百金以上。

当然两个时辰走来也并不是单纯的观景，二人也闲聊一些，从花鸟虫鱼到市井民俗到官场案件，什么都有。提到前任知府闵大人以及他那英年早逝的公子的时候，筝玉曾旁敲侧击地试探，意图从他身上找出一些线索，却见对方面不改色，说话亦是滴水不露。反正除了预先从案卷上看来的那些记录让她觉得此人可疑外，从他的身上，她是一点儿破绽没有发现。

告辞离开的时候，已近申时。

筝玉在裴府逛得有些乏累，原本打算立刻回府，好好休息一番，但经过城中撩开车帘向外看的时候，突然想到自己已经挺长时间没有去过学堂了，也不知道孩子们这段时间读书情况怎么样。尤其是年小聪，那孩子真是聪明伶俐，这两年多的时间，已经将先生们所要授的课程完全学会，甚至能够无师自通的看一些治国策略方面的书籍，尤得先生们器重。一年前他已顺利通过乡试，虽然年纪还小，但这年秋季的会试，也已经在准备参加了。筝玉想要去看看他准备的怎么样，而此处刚好又离学堂不远，她便吩咐莫淮转路，先去学堂。

在学堂又待了约莫一个时辰，筝玉方才向孩子们道别，打道回府。

由于是夏天，昼短夜长，此时看时辰是不早了，但是天色依旧是亮的。傍晚太阳已经西沉了，璀璨光芒退却，慵热气氛也跟着散去几分。

筝玉下了马车，微微扬头，望了望西边天空那抹绯色云彩，轻抬脚步，迎着凉爽的风吹，惬意地向府内走去。

莫淮将马车交给守门人，低声交代了几句，快步跟了上去。

欣赏着沿路风景，一路慢走，筝玉悠闲地来到宜水苑门口，顾青与邓纬正在门口守着。俩人看到她来，互相对看一眼，同时向前迎了两步，向她抱拳道：“大人回来了。”然后直起身来，望着她，目光中皆是带了些古怪的神色。

筝玉由于心情放松，也没太在意二人的神情，冲他们点了点头，走进院子。

这时采频端着簸箕从对面走来，看到了她，并没有像以往那样欢喜地迎上前来问好，她在原地停下来，与筝玉相隔十来步远的距离，冷冷地扫了她一眼道：“采频还以为大人是多么重情的人呢，原来不过如此！”

这话说完她便调头走了，甚至都不愿多看筝玉一眼。

筝玉一脸愕然地站在原地，她知道采频是那种嫉恶如仇的性格，却不明白自己到底做了什么伤天害理的事，竟会让这丫头如此生气。不过看她匆匆离去的背影，筝玉实在不知道该怎样叫住她一问缘由，只待她走远，方才转头看向身后的莫淮，奇怪问道：“这是怎么了”

莫淮摸摸脑袋，一脸茫然地道：“莫淮也不知。”

筝玉在原地又站片刻，很认真地去回想了一番，她记得自己一大早带着礼盒出门的时候，采频还笑盈盈地送她来着，这一整天自己都不在家，应该不至于做出得罪她这种事来，怎么就会招来这样的对待呢

想了一好阵子，实在是想不明白，筝玉无奈地摇头笑了笑，向不远处的正房走去。她这在外面待了一天了，回来总得先去看看可吟与宣儿。

“大人，请等一下！”还未走几步，身后突然传来一道清脆柔和的女声。

筝玉止住脚步，转过身来，便看到一袭淡青色罗衣的莫小楼正脚步匆匆地向他们这边追来。

莫小楼是在两年前的春天来到江府的，并已和莫淮姐弟相认。她在江府的身份有些尴尬，既不是大人的妾室，又不是府中的丫鬟，与她们一起住在宜水苑多少有些不合适，筝玉便像对待容成润那样，命人为她收拾出了一个院子，让她住了进去。

此时她是听说筝玉回府后匆忙赶过来的，额间带着隐约浸出的薄汗，来到筝玉面前，便急忙道：“大人，小楼有话要对大人说。”

筝玉看她焦急的模样，加上方才采频那样的态度，心中明白自己出去的这一日，府中必有什么事情发生，于是定了定神，轻声道：“有什么话，你但说无妨。”

“是关于……”莫小楼想了想，有些不知道该如何回答，迟疑片刻，道，“大人还是随小楼去看看吧。”

筝玉虽心有疑问，但听她这样说，还是点了点头。

在莫小楼的带领下，筝玉与莫淮一起走出宜水苑，向府院深处走去。

绕过几条树荫小道，路过几座深秀庭院，走了大约有一刻钟，还没有到，莫淮实在有些忍不住了，向莫小楼问道：“阿姐，你到底是要带我们去哪里啊”

莫小楼转过头来，温和地望了他一眼，然后将目光移向筝玉：“大人，到了。”说话间，她已在一座院门前停了下来，抬头望了望门楣上的牌匾，道，“就是这永熙园。”