天气非常炎热，不得不把寝宫的门窗都打开，但是屋里还是一点风都没有，让人心情烦躁。朱元璋坐在御座上已经汗流浃背，他把奏折放下，想要静一静思考个问题，但是因为燥热的天气，让他根本就静不下心来。他要思考的这个问题正是自己这么劳累，到底是为了什么。为了大明江山千秋万代，能够做到吗？秦始皇原想一代又一代传下去，可是二世胡亥即已亡国。千秋永固的江山是不存在的，万岁不死也是办不到的。但辛辛苦苦打下的江山，总要多传留几百年，朕这大明，哪怕像周朝一样存在八百年，也就心满意足了。看来为这江山的久长，自己还得不辞劳苦。他提起笔来，白纸上留下了他的一行诗句：百僚已睡朕未睡，百僚未起朕先起。不如江南富足翁，日高一丈犹拥被。

近来，朱元璋的心情一直比较压抑，也就是很不开心。相濡以沫的马皇后弃他而去，安庆公主的丈夫被他赐死，随之更是雪上加霜，太子朱标竟也突然辞世。这是对朱元璋的致命一击，使他的脾气变得相当暴躁，动不动就发无名火。身旁的刘太监见皇上不开心，便试探着说：“万岁，天气闷热，莫要一直憋在屋里，到外边走走，心情会好一些。”

朱元璋被提醒，遂决定出去散散心说：“刘公公，你不用跟随，朕自己随便走走，少时回来。”

刘太监不放心说：“万岁小心。”

朱元璋信步不知不觉到了吉庆宫，这是充妃的住处。他不免又想起了这位胡贵妃，虽说不是专宠，但对充妃他心里总是放不下。记得一月前到充妃宫中，得知充妃有了身孕，朱元璋为了保胎，特地又去往宁妃处过夜。屈指算来，也有五个月了，朱元璋在吉庆宫外往来踱步，对于进不进去一时拿不定主意。

宫内，充妃正在与人对饮。此刻已有七八分酒意的充妃，举着手中的银盏，两朵桃花爬上面颊，深情地望着对面的宫女，泪眼婆娑说：“表哥，明天你就要出宫了，此一别不知我们何年何月再能相见。”

“半年来，能与表妹同床共枕，恍如在神仙洞府无二。”原来那宫女装束者是充妃的表兄，“所幸未被识破，你我二人平安，这是上天赐福，只要彼此有意，总有相见之日。”

“表兄，过个数月半载，你再来同我相会。”

“不，万万不可。”表兄连声反对，“得意不可再往，相聚半年未出差错，已属不易。”

“表兄还以宫女面目留宿宫中，谅来无事。”

“日久天长，纸难包火，上次被皇上撞见，就险些原形毕露，切不可再度涉险。”表兄叹息着道，“现在你已不是当年的胡小姐，你已是皇帝的充贵妃了。”

“表兄，你我原本青梅竹马当成连理，谁料命运捉弄，竟被那朱元璋强行拆散，而今还得这样提心吊胆地偷情。小妹可是不愿做这贵妃，我是多么渴望和你生活在一起。”

“咳，今生今世已不可能，就不要再自寻烦恼了。”

朱元璋已然走到了宫门前，那当值太监跟在身后追着说：“万岁，容奴才进去通报。”

“朕已说过，你老老实实在宫门呆着，朕自己进去，无须通禀。”朱元璋大步走进房中。本来上次来此，听见嬉笑之声他便心中存疑，而今他要看看充妃是否背着他有猫腻。

充妃和表兄正在酣饮，突然发现皇上站在了面前，一时间二人全都傻了。朱元璋何等精明，冷笑着问道：“是什么人，敢和贵妃同桌共饮？”

“万岁，是妾妃闲来无事，一人饮闷酒无趣，才硬拉这宫女作陪。”充妃给表兄使个眼色，“还不快些退走。”表兄不敢言声，抽身要走。“站住。”朱元璋断喝一声。表兄不敢再挪动脚步，但他始终垂眉低首。朱元璋又是怒喝一声说：“抬起头来。”表兄只得将头仰起，便露出了颈部的喉结。朱元璋一步步逼近说：“好一个宫女，演戏演到朕的皇宫内苑来了！”

表哥一见事已败露，急忙跪倒在地说：“万岁饶命，都是罪民不好，如此乔装只为看望一下表妹。要杀杀我一人，与表妹无关。”

充妃既不跪地也不求饶说：“万岁，既已被你撞见，也就无须再加隐瞒。本来我们兄妹自小相爱，却生生被你给拆散。我们旧情难忘，才有今日之举，你要杀要剐冲我一个人来。”

朱元璋眼睛死盯着充妃隆起的腹部说：“说，你肚子里的孩子，可是你二人私会的孽种？”

“是便是，自然是我二人相爱的结果。”充妃完全是一副不在乎的神态。

朱元璋已是气得脸色紫胀，刷地拔出佩戴的宝剑说：“我把你们这对狗男女，真是胆大包天，竟敢给朕戴绿帽子。”手中剑直刺过去，先将充妃扎个透心凉，又复一剑砍去了表兄的人头。

充妃用尽最后的力气，爬到表兄身上，嘴角现出一丝苦笑说：“表兄，我们总算死在了一起。”

当值太监这才想起大事不好，转身要跑。朱元璋跟进一步，剑锋插进他的后胸说：“你这个奴才，也不是好东西，合伙欺朕，怎能容你。”

太监嘴角咧了几下，鲜血横流，倒在了地上。

一直暗中跟随保护的刘太监问说：“万岁，充妃身死，对人该如何交代。”

朱元璋想了想说：“就说她身怀有孕，私自堕胎，是而被朕赐死。”

“那，奴才就将他们的后事处理了？”刘太监胆怯地问。

“给充妃起个坟包，日后他的亲人或者她的儿子楚王朱祯问起，也好有个去处。”说着，朱元璋从充妃身上抽下一条白玉链带，交给了刘太监，“这个给楚王留个念想。”

刘太监接过说：“奴才记下了。”

朱元璋回到自己的寝宫，望着案上堆得高高的奏章，感到有些力不从心。但是没人帮他处理国事，而且他也不相信别人。又坐回案前，拿起一个奏折打开来，见是御史余敏和丁举二人联名的本章，不觉格外注意起来。两位御史联名上表，说明问题的严重性。他从头看罢，不觉倒抽了一口凉气。国事繁冗，自己怎么把这个人给忘了。想想新立的皇太孙朱允坟，心中越发沉重起来。太子朱标不幸夭亡，朱元璋本想立四子燕王朱棣为太子，但遭到大臣的反对。他也难以违背千百年来的惯例，册立皇长孙允坟为皇太孙。这个允坟，与其父的性情相同，也是仁厚有余，刚武不足。遇事优柔寡断，又过于善良。朱元璋担心朱允炆日后继位，难以挑起这副治国的重担。眼下这个奏折，倒是个绝好的机会，何不叫他来历练一下，也好令其学学如何做好皇帝。

刘太监奉旨将朱允炆召到，允坟恭恭敬敬地叩拜说：“皇祖父，天色已晚，叫孙儿前来有何旨意。”

“你看看这个。”朱元璋把奏折交给他。

朱允炆拿在手中，从头看了两遍说：“皇祖父，孙儿看过了。但不知要孙儿看它是何用意？”

“允炆，假如你现在是皇帝，对这一奏章该如何对待？”

朱允炆脑子里急速地过筛子。这份奏折的内容是，天上的星相异常，主大臣谋逆篡位。而韩国公李善长与胡惟庸是至亲又是胡的后台，胡的升迁，系李善长一手提拔。此人不除，日后对朝廷极为不利，因为李善长能力太大了，朝中门生故旧甚多，可以说能做到一呼百应。二臣建议，及早除去这一隐患。

朱允坟想了再三，按自己的思路说：“皇祖父，孙儿觉得这道表章是无稽之谈，所谓星相示警，全系无中生有。这样的表章，不必理睬，丢过一边便是。”

朱元璋连声说：“果然不出朕之所料，你还不是当皇帝的料。要知道，这两位御史是借星相说事。他二人是为你日后坐皇位着想，担心李善长会危及你的皇帝宝座。”

“那也不该无中生有，假借星相害人。”

“孙儿，你还是不懂为政之道，要达到目的，有时就得寻个借口。”朱元璋再问，“话已说明，你看该如何处置？”

“这，李善长身为韩国公，又是皇亲，只能教育训导一下，警告他不得胡来，要谨慎为官。”

“孙儿，你太天真了。天底下岂有与虎谋皮的事例，要想皇帝座位牢固，就得铲除一切对己不利的因素。”

“皇祖父的意思是，要罢了他的官？”“说得太轻松了，”朱元璋耐心身传言教，“像李善长这种人，即使在野，仍然是百足之虫死而不僵，还能一呼百应，必须彻底根除。”

“昕皇祖父的意思，终不然还把他下狱不成？”

“关进大牢也不管用，只要李善长还有一口气，他的同党便有幻想，以为朕的亲家总会出狱的，为乱之心就不会死。”

朱允炆可是糊涂了说：“皇祖父，总不能杀了他呀？”

朱元璋的表态令朱允炆大吃一惊说：“就是要将他处死，只有这样，才能免去孙儿你继位的后患。”

“皇祖父，您杀不了他。韩国公可是有免死金书铁券的，而且他是免死两次，儿子还有一次。”

朱元璋冷笑几声说：“金书铁券是朕发的，朕就有法叫他没用。别忘了朕还有一句话，谋逆者不在赦免之例。”

“可是，他没有谋逆啊！”

“他与胡惟庸合谋害朕，这已是不争的事实，加给他谋逆的罪名，对他一点也不冤枉。”

“皇祖父杀了他，李家会仇恨您的。”

朱元璋冷笑几声说：“有道是斩草要除根，所以朕要给李家灭门。”

“灭门！”朱允炆感到毛骨悚然，“他家七十多口全杀？”

“朕活着不怕他们报复，皇爷爷担心的是你呀。”朱元璋无限爱抚地，“你太宽厚仁爱，朕不能让他们从你手中夺走大明的江山。”

朱允炆突然跪下了说：“皇祖父，孙儿有一请求，万望应允。”

“什么事，说吧。”

“请皇祖父无论如何饶临安公主姑妈一命。”

“朕的亲生女儿，自然要免死。”朱元璋爽快地同意，“好了，平身吧。”

朱允坟还不肯起身说：“皇祖父，孙儿还有话说。”

朱元璋脸绷起来说：“你呀，最好不要得寸进尺。”

“皇祖父，你不能让姑妈成为寡妇，也不能让她失去亲生骨肉，望您格外开恩，饶了驸马李祺和两个孩子吧。”

朱元璋沉默许久，才缓缓开言说：“按理说，你为他们一家四口求情没错，可你这就是妇人之仁。这不是一个皇帝所应有的性格，朕归天以后，怕这就是你致命的弱点。”

“皇祖父放心，孙儿也不会对敌人仁慈的。”

“好吧，但愿如此。”朱元璋点头了，“就以孙儿所言，免了李祺一家四口人的死罪。”

刘太监携圣旨到了韩国公府，宣读了圣旨，李府上下如闻晴天霹雳。他们无论如何也没想到，贵为国公且与皇上是儿女亲家的李府，竟遭此灭门横祸。

临安公主痛哭失声说：“公爹，父皇他一定是听信了谗言，待儿媳进宫去为全家人求情。”

李善长与皇帝相处多年，深知朱元璋的为人说：“公主，难得你的一片孝心，你不要进宫了，没有用的。为父的死，只是早晚的事。在十年前我就该与胡惟庸一同上法场，晚死了十年已是不易了。只是我没想到，会连累家小七十多口，谁也不怨，是我自作自受啊！”

行刑之日，天空飘着细雨，像是为李家哭泣。李善长这位七十七岁的老人，他步履蹒跚，艰难地移动着脚步。跪在地上就要被砍头之际，他左右环顾一下那些还不谙世事的孙男孙女，禁不住老泪纵横，仰天长叹说：“天哪，难道这就是我出生入死戎马生活几十年，为子孙后代争来的荣耀吗？尔可免两死，子可免一死，这就是作为国公得到的金书铁券吗？天哪，早知现在，何必当初，我就在乡村做一田舍翁岂不没有这灭门之祸！”但是，一切全都晚了，七十多颗人头落地，刑场一片血腥，令人惨不忍睹。

朱元璋注视着窗外的风雨，计算着行刑的时间。他的面部看不出表情，似乎对这一切都习以为常。可是皇太孙朱允炆却悲悲戚戚地走进来说：“皇祖父，他们一家全死了。”

“你应该高兴才是，这样一来，皇爷爷去后，就少了一个夺你皇位的人。”朱元璋在为他的杰作欣慰。

“皇祖父，您曾说李善长是您的萧何？”

“是啊，”朱元璋对皇太孙还蛮有耐心，“看来你还是没能变仁慈为刚毅，当大明朝需要萧何时，他李善长就存在。当他威胁到大明朝的存在时，他也就只能成为长乐宫中的韩信。”

“皇祖父，对有大功的开国元勋，还是应该给予优厚的待遇，时时刻刻挂在心头才对。”

“是啊，给他们封公封侯，让他们的后代世袭，赐建府邸，颁给免死金书铁券，这待遇也够丰厚了。”

“皇祖父，有一开国功臣已是病重不起，您一直也没关心，当年如果没有他的英勇善战，大明朝只怕还未能开国呢。”

“哦，孙儿所指何人？”朱元璋心中无数，“是哪位大臣，竟这般重要？”

“皇祖父，是魏国公徐达。”

听了孙子的话，朱元璋又想起了一件往事……

统辖百万之师，攻城略地的大将军，却是个治家的低能儿。徐达的家人奴仆横行乡里，曾多次遭到他的斥责。而徐达夫人谢氏的桀骜不驯，目无皇上，更使他切齿痛恨。堂堂首将，竟然是个惧内的魁首，一直连个姬妾都不敢纳，谢氏好强使性，傲慢无理，说话更不知道深浅高低，对徐达的劝说教训，她只当成耳旁风。有时进宫朝见马皇后照样疏于礼数，甚而倨傲不恭。马皇后看在多年亲密相处，徐达功高忠勤的份上，每次都原谅了她。

有一天，马皇后设宴招待几位诰命夫人，席间兴奋地说道：“多亏各位公爷、侯爷沙场拼杀，才使百姓们脱离苦海，生活安顿。各位爵爷、夫人，也才有今天的富贵。”说到这里，马皇后扭头笑着对谢氏说：“像魏国公徐大人，也是受苦过来的，当初哪想到今天的好日子？希望夫人珍惜今日，永保荣华。”其他几位夫人都说道：“多托了皇上和皇后娘娘的福。”只有谢氏冷冷地说道：“不错，都是穷过来的。如今我家可不比你家。”听到这样不懂规矩的话，马皇后很不高兴，本想训斥她几句。转念一想，不能忘了皇后的气度，冷冷地笑道：“当年王、谢再生，说不定还要忌妒你国公府呢！”

朱元璋下朝回来，见马皇后脸色不悦，忙问发生了什么事？马皇后隐瞒不过，只得照实说了谢氏的言行。朱元璋听了很生气。认为谢氏的莽撞无礼。绝不仅仅是出自无知，根子恐怕是在徐达身上。犯上悖逆之言虽然出自妇人女子之口，可能正暴露了徐达心中的隐秘。即使徐达无犯上之心，枕边风吹紧了，焉能不心动？当年谢在兴谋叛暴露，被处死的时候，那谢氏不仅无视劝告，捧着酒食到沙场上为其父亲送行，而且大骂自己狼心狗肺，是杀害同患难弟兄的凶手。

当时战争还在进行，为了笼络这位惧内将军，同时也为了制服泼妇谢氏，朱元璋特地送了两个美人给徐达，一则压服醋坛子，二则趁机找到由头，将狠毒并对皇家不恭的女人除掉。不久，果然发生了谢氏逼得侍妾投井自杀的事，他趁机将眼中钉杀了。

一日夫妻百日恩。杀了他的老婆，徐达能不衔恨于心？

“是的，必须要听其言，观其行，处处提防。决不能让徐达的阴谋得逞！”

徐达，字天德，濠州钟离永丰乡人，是与朱元璋一起割草放牛的少年伙伴。投军之后，一直是朱元璋最亲密的朋友和最得力的助手。他庄重沉稳，谋而后功。不论是奉命留守，还是统帅三军出征，尽管大权在握，却严格遵从朱元璋的部署行事，从不专权，或擅作威福。他为人含蓄敦厚，自律甚严，治军令出如山。他爱兵如子，与士卒同甘苦、共患难。士卒不饱他不进食，士卒安营未稳他不进帐。将士爱他如尊长，都愿意为他出死力。他不妄杀，不扰民。军队所到之处，秩序井然，深得百姓爱戴。

当初，徐达率部攻下苏州，立即出榜安民，严申军令，军人取民物者斩！将士慑于军令，无人敢于违犯。当时，苏州还流传着不少徐达忠厚仁慈、以及严于治军的“故事”。

有个卖食品的摊贩认为有机可乘，竟想趁机讹诈。他诬陷一个军士吃了他的面食不给钱，军士不肯认账。两人争执不下，徐达恰好经过那里。小贩见大官来到，更加有恃无恐。徐达见小贩大吵大嚷，害怕影响军威，只得将军士当场斩首。但剖开军士的内脏检查，并未发现有面食。小贩急忙跪到地上，承认是诬赖。但遭到诬陷的军士已经被冤杀，只得以命抵命。这件事震动了整个苏州城。从此，军纪更加整肃，全城百姓同声叹服。

有一天，徐达在大街上见到一个绝色女子，不由心下活动，便烦人以重金相聘。女方慨然应诺。但因战事匆忙，未来得及迎娶，便匆匆转移。徐达后悔不迭，觉得一厢情愿，有强聘之嫌。等到一年后重返苏州，立即遣人前去道歉，让姑娘另行嫁人。不料，女家不答应，坚持要嫁给大功臣。徐达无奈，只得亲自登门谢罪，陈述轻率之过。恳求再三，女家方才勉强应允。告辞时，徐达再赠金银，以助奁资。

徐达的为人，在苏州传为美谈。人人敬仰徐元帅军纪严明，道德高尚。朱元璋也对徐达优礼有加。他自己更是把皇帝的事业，无条件地看成自己的事业。

但是，等到四方战事结束，徐达胜利返归京城后，渐渐对朱元璋的一些做法，产生了疑虑。

首先使徐达惊心动魄的是，大臣们接二连三地被逮捕，一个个成了谋叛的凶犯，许多人不经三推六问，便草草掉了脑袋。忠诚敦厚的老实人，不忍心看到那么多的旧人相继殒命，更不相信，那些被杀的人，真的犯下了应该杀头的罪过。忠心耿耿的李善长、宋濂，功勋累累的李文忠，老实巴交的汪广洋……那些所谓“十恶不赦、法理难容”的大罪，真是他们犯下的吗？

许多往事，不住地在徐达的心头涌动……

他永远记得妻子谢氏被杀的情景。

那天，朱元璋召他去内廷下棋，却派人将谢氏杀了。事后兴高采烈地跟他说：“牝鸡司晨，家之不祥。现在，爱卿家可以免除赤族之祸了——朕要向你祝贺呦！”

徐达又想起分“悍妇肉”那恐怖的一幕……

开平王常遇春，虽然是一个雄鸷武夫，却跟自己一样，娶了一个泼悍凶狠的老婆。他虽然酷爱女色，却只能在外面偷偷摸摸地养女人，一直不敢公然纳妾。朱元璋听说堂堂国公爷竟然缺少添香的红袖，便赐给常遇春两个美貌的宫女。他的老婆哪里容得，把两个宫女看得紧紧的，不准常遇春碰一碰。一天早晨，其中一个宫女捧来水盆，请常遇春洗脸。一眼瞥见眼前的藕腕葱指，他的双眼为之一亮，不由赞道：“呀！好一双白手呦！”当天散朝回到家里，老婆送来一个红盒子。常遇春急忙打开一看，却是血迹斑斑的两只纤手！他仅仅称赞过一句的一双美手，竟被割了下来！随意残害皇上恩赐之物，乃是大逆不道的勾当！常遇春惊得一夜未眠。第二天早朝后，朱元璋留下几位勋臣议事。他见常遇春脸色灰暗，神态异常，追问出了什么事？常遇春支支吾吾不敢回答。这更加引起朱元璋的疑心，便生气地喝道：“看你神色慌张，莫非有什么异谋？”常遇春“扑通”跪到地上，说出了实情。然后磕头求饶，“圣上赐给臣两名宫娥，此恩天高地厚，微臣感激不尽。如今发生了这样大逆不道的事，实在有负圣恩，臣万死莫赎！”朱元璋听罢，哈哈大笑道：“快起来吧。这算不得什么大事，朕再赐给你几个就是。”正说着，侍者给每个在坐的勋臣，送上一个包裹，打开布包，里面的纸上写着“悍妇之肉”四个大字。原来，常遇春的妻子已经被朱元璋派去的人肢解了。

徐达接到“悍妇肉”，几乎不能自持，其他人同样惊愕不已。从此徐达就落下了惊惧之症。每夜惊梦不断，不知道哪一天，飞来之祸就会落到自己的头上。

曹国公李文忠暴亡后，徐达更是日夜忧惴。皇上的亲外甥和干儿子，一个比同乡伙伴不知亲近多少倍的亲骨肉，尚且不明不白地死去，一同从军的兄弟，已经有好几个做了冤鬼。看来，变心的不是臣子，而是皇帝。他似乎完全忘记了什么叫信义，什么叫友情，什么叫功过！

“功高震主，权大生威。自己乃是武将之首，能逃