耿弁听他话音，知道并没有十分责怪自己的意思，放下心来，扑通跪倒在床头边：“耿弁求见，属下冒死请求与明公长谈。”顿一顿，见刘秀没吭声，忙接着说：“明公，邯郸城内吏士伤者甚多，我想请求回上谷带些兵马回来充实这里的队伍。”

刘秀依旧躺着没动，反问一句：“如今王郎已破，河北大体平定，用不着那么多兵马，有伤的慢慢养，还用回上谷带兵过来？”

耿弁认真地回答说：“明公应该清楚，如今王郎虽破，但是天下大动干戈不过才刚刚开始。现在长安来个什么使者，张口闭口要罢兵，其实他们说罢兵，不过猜忌惧怕明公势力过大，会威胁他们，随便找借口削夺明公兵权。他们的话，千万不能当真。明公请站起来放眼天下，势力小些的不说，但是铜马、赤眉之类动不动就能拉出上万十几万兵马的，也有数十家，他们的兵力加起来远远超过百万。要消除这帮人对汉室的威胁，除了明公，谁还能做到？说句不客气的话，更始帝昏庸无能，根本无法控制残局，他们自作聪明地剥夺了明公兵权，失败必然是不久的事。所以明公无论为汉室江山计还是为自己前途计，决不能顺从了更始的旨意！”

刘秀听他言辞激烈，忽地从床上翻身坐起，勃然大怒地厉声喝道“好你个耿弇，越说越不像话了。再敢胡言乱语，我这就下令斩了你！”

从没见过刘秀这么严厉过，耿弁吓一大跳，但一想到邓禹给自己交代过的话，心里立刻有底，很快镇定下来，趴在地上不慌不忙地说：“大人待我情同父子，我一心担忧明公，才敢今日冒死忠心进言。反正我是这样想的，要打要杀全凭明公一句话。”

刘秀看着耿弁，忽然不动声色地一笑，话锋一转说：“汉军刀下不斩忠臣，我只是跟你开个玩笑，你继续说，我听听看有无道理。”

耿弇见气氛缓和下来，胆气更壮，索性从地上爬起来，往刘秀身边凑近一些，不紧不慢地接着上面的话茬儿说：“明公，咱们南征北战，也亲眼看到了，老百姓苦于王莽横征暴敛，思念大汉朝的太平盛世，听到汉兵起事，无不欢天喜地，好像脱离虎口返母怀抱。如今更始帝虽名为天子，实则名存实亡。朝廷内有赵萌专权，朝廷外也有诸将拥兵割据在关东地区，皇亲贵戚纵横捭阖于长安城内，黎民百姓生灵涂炭，苦不堪言。据我所知，许多百姓反而思念起了新莽，他们说，王莽篡权我们日子难过，更始建立朝廷，我们却连命也保不住！民心背于更始，由此可见他必败无疑。而明公现在战功累累，英名远播于四海。如果以仁爱征伐天下，四方即可平定。而受封萧王，落一个王公大臣的虚名，远不是您本来的志向吧。您是具有汉室血统的人，应该追求‘复高祖帝业’的宏伟理想才是。况且天下本来就是刘家的，刘玄能称王称帝，明公比他条件更优越，不说为了自己，就是为了天下百姓，也应该把这个宏愿实现才行。”

耿弁滔滔说出这番道理，刘秀阴沉着脸没有任何表示。其实，这些道理自己都想过，在内心深处，又何尝不时时怀有重振汉室皇威的远大抱负呢？而且自己为了早日实现这一夙愿，忍辱负重，拼死征战，兄弟姐妹一个个永远离自己而去，付出的代价还少吗？

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