脾性、喜好都认真揣摩，知道刘玄如今贵为天子，已经不满意韩氏独占床笫。并且赵萌还了解到，随着刘玄逐渐适应了做皇上的威严，韩氏已经控制不住他。于是他就乘虚而入投其所好，远道从江南买来一个樱桃小口、杨柳细腰的妓女，诈称是自己养在老家的爱女，特意领来拜见皇上。

刘玄一看如此绝妙的江南佳人，立刻喜上眉梢，赵萌则做出忠心耿耿的样子，顺水推舟，把自己的“女儿”献给刘玄，二人相扶走人洞房，喜结连理，赵萌自然也就轻易地成了国丈。而正如赵萌所料想的，刘玄的原配韩氏出于嫉妒，大闹几场后，刘玄对她彻底厌恶，被那个小妓女几夜“枕边儿风”吹得晕头转向，加上赵萌从一旁撺掇，韩氏最终被打进冷宫，后又让赵萌指使人给悄悄杀掉。

这样一来，新娘更加受宠，正中了赵萌下怀，他放开手脚大肆活动，将自己的心腹安置在刘玄身边，对刘玄的掌控权，不声不响地从朱鲔等武夫那里，转到了自己手中。

看到赵萌独揽大权，渐渐失去控制，朱鲔和李轶等人相机行事，为了保住手中兵权，他们得到刘玄许可后，带了自己的兵马，到关东镇守一方，去做自己的土皇帝去了。此刻河北战场正激战犹酣。城邑接连丢失，败报如雪片一样飘进邯郸王宫。王郎大吃一惊，想不到刘秀一个漏网的穷寇，竟在短短的时间内聚集这么多的兵马，而且攻城掠地，步步紧逼。忙召集群臣，商讨御敌之策。丞相刘林说道：“刘秀在昆阳大战中，曾以不足万人的兵马，大败王莽四十三万大军，决非寻常之辈。如今连城皆捷，士气正盛，不宜与其正面争锋，刘秀从信都出兵，倾城而出。城中只留眷属，必然空虚。我军可绕道而行，远袭信都，使其首尾难以相顾。而且，眷属尽在我手上，汉兵军心必乱。再派大兵进击，刘秀必败。”

王郎没想到刘林竟有如此妙计，看来是做了丞相，大有长进，当即连声夸赞。大司马李育也连称好计，请命道：“我愿带兵出击，守住邯郸门户柏入城，抵御刘秀的正面进攻。”

王郎精神亢奋，叫道：“好，有李将军守住柏入城，可保邯郸无虞，朕再派出信都王，突发奇兵，夺取信都，前后夹击，必败刘秀，使其死无葬身之地。”当即封心腹之将王奔为信都王，督率大军，潜师出击。

大司马刘秀合和成、信都、昌城、巨鹿的兵马以及邓禹征发来的兵马，再加上攻城略地所得兵马，犹如涓涓溪水聚成江河。征讨王郎的大军迅速壮大，军纪严明，军容严整，蔚为壮观。对河北王郎的假子舆政权形成了强大的压力。挥师北进，击中山，拔卢奴，所过之处尽发檄文，声讨假子舆王郎的忤天之罪。归附王郎的郡县纷纷倒戈一击，响应大司马刘秀。

大军正在行进，刘秀加在队列中，忽然一名侍卒飞马从后面赶来，大声叫道：“明公，有位壮士赶来见您，说有重要的事相告。”

刘秀勒马出了队列，问道：“来人在何处？”

“明公稍候，来人随后就到！”

刘秀下马。不多时，侍卒引着一骑飞驰而来，马上的人老远就翻身下马，趋步上前，给刘秀跪拜请安。

刘秀细看来人，三十来岁，一身百姓便装打扮，浑身上下透着精明强干之气。忙亲切地问道：“壮士何人？”

来人抱拳道：“小人是耿弁门下的家将，奉家主之命，特来给大司马下书。”说着，从衣内取出一封帛书，恭恭敬敬地呈上。

刘秀一听是耿弁的消息，忙接过帛书，当即拆开细览，脸上顿露兴奋之色，连声叹道：“好，太好了。”

这时，朱祐不知何时到了眼前，看着刘秀说道：“明公，是耿弁的消息吗？蓟城乱时，他不保护明公出逃，躲到哪儿去了？”

刘秀扬着书信，说道：“仲先错怪伯昭了。他已说服上谷、渔阳，合两郡突骑猛将向南出击王郎，战绩辉煌，斩王郎大将九卿、校尉以下四百余首级，得印绶一百二十五，斩敌首三万，平定了涿郡、中山、清河、河间所属二十二县，使其归服本官。”

朱祐惊奇不已，忙接过书信细看，他原本识不得几个字，跟着刘秀身边，学业精进，字认得差不多了。看完之后，也忍不住赞叹道：“这小子竟有如此方法，我真是小看他了。当初他向明公进谏：驻守蓟城，联合上谷、渔阳兵马，抗击邯郸之兵，我还以为他是本地人并非真的归附明公。明公南逃，他没了踪影，我更认为他投奔了王郎。谁知，他果真发来突骑，立下盖世奇功。明公识才，用人不疑，疑人不用。朱祐佩服得五体投地。”

刘秀当即将耿弁书信在军中传闻，以进一步鼓舞士气。同时，厚赏家将，亲自作书回复，褒奖耿弁，并相约在广阿城会师。

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