乃当世富贵之首。论相貌，将军额头广阔，发际深入头顶，并且有分岔，不但福禄无尽，而且子息繁盛。本是成大事之人。但我昨日占卦得知，将军此去邯郸，主有血光之灾。现在看上去，大人印堂无光，山根发黑，确实如我预测的那样……天机不可泄露，话我说到这里，信不信全在大人。”王郎说完，领着两个小童拐下大路，抄小道疾步消朱在远处的树木中。

见大家远远地朝自己这里张望，猜测着议论什么。刘秀来不及多想，回头对部众说：“道听途说，不足为信，我们上路吧！”说着一挥手，带头走开，大家忙策马赶上。

约莫走了两三里路，邯郸城已近在咫尺，青黑的雄伟城墙遥遥在望。这时有一将士装扮的青年人迎面奔过来，见刘秀他们这支队伍，也不多问，劈头大喊：“来者可是大司马刘秀？”

刘秀一愣，忙答道：“对方何人，有何贵干？”

那青年翻身下马，紧走几步，跪在刘秀的马前抱拳说：“刘大人，小的名唤陈干，是邯郸守城大将耿纯的部下。耿纯奉李轶之命，已在城内设下伏兵，要取各位性命，大人千万不要进城！大司马有所不知，那耿纯生性残暴，又贪图美色，小人的妻子王氏就被她霸占了，所以小的愿助将军一臂之力，铲平邯郸，以报这夺妻之仇！”陈干说着火气上来，一副怒不可遏的样子。

听他这么一说，再联想到刚才那个道士的劝阻，刘秀身后的部下都怀疑了起来，交头接耳地窃窃私语。朱祐率先对刘秀说：“明公，既然那耿纯如此歹毒，就让我杀将进去，先取了他性命再说。”

冯异、臧宫等人也都十分着急，但面对高大的城墙，是进是退，一时也没了主意。“明公，邯郸是河北的首府大邑，耿纯兵强马壮，我们即便集结各郡所有兵力，也难以与他抗衡。况且现在耿纯有李轶撑腰，事已至此不能犹豫，这次是龙潭是虎穴我们也只有一闯了。”邓禹微闭双目凝神思索片刻，缓缓说道。

“唔，道听途说毕竟是空穴来风，要探得真实情况，仲华所言正如我所想，只有破釜沉舟搏他一次了！走，进城！”刘秀面色紧张，声音却很坚决。

“刘大人，陈干不才，愿在城中接应，我先回去了，大人要小心，以免打草惊蛇。”陈干说着，一个箭步跃上马背，向邯郸城奔去。

“弟兄们，给我搭弓上箭，与耿纯小儿拼个你死我活！”一提到打仗，朱祐就激动起来，大声吆喝着下令。

“朱护军，休要鲁莽，凡事有了把握再作决定，咱们先探探虚头，千万不能草率。”

“明公，你……”朱祐满脸通红，脖子里根根青筋绷紧，“人家都埋伏好了，咱们还不提早作准备？！”

“祭遵、臧宫，你们几人在前保护明公，朱护军和冯异在后面压阵，苗萌、傅俊等人在中间，若有不测，一定设法保护明公出城！”邓禹面色冷峻，做着最坏的打算。匆忙收拾一番，一行人不露声色地又开始前进。

邯郸城终于近在眼前了，城门前人群熙熙攘攘，驼队、商贩川流不息，一派繁华景象，不像是有伏兵的样子。刘秀一行人身着更始朝官服，百姓一见立刻闪出一条道路，倒也不用费力开道。刘秀走在前面，左面是祭遵，右是臧宫，他们刀枪剑戟地拎在手里，又穿着衣甲，行进在邯郸街上十分惹眼。

接近城门不远处，有一队官服装束的人列队排开，为首的是一个红脸大汉，他天方地圆，胡须长至前胸，十分威武。见到刘秀等人过来，赶忙跪倒施礼：“在下邯郸守将耿纯，前来迎接大司马！”刘秀一行人心弦紧绷到十分，紧张得胸中如小鹿乱撞，见对方客客气气，又是叩头又是作揖，不知道这耿纯在使什么招术，暗想莫非他这是先设法稳住我们，然后再杀我们一个措手不及？

“耿纯小儿，要杀要拼你给我痛快点，少跟我来这套虚的！”不等刘秀有所反应，朱祐从后面奔过来，两手提剑，破口大骂，摆出要厮杀的架势。

“这……这是何故？”耿纯丈二和尚摸不着头脑，一脸惊讶。

“朱护军，退下，休得无礼！耿将军，请别误会，我们刚才在城外听将军部下陈，干禀告，说耿将军在城内设下埋伏，所以朱护军性急。”邓禹上前注视着耿纯的举动，看情形他不像是装的，索性把话挑明。

“大司马，这从何谈起，陈干乃我心腹，大半天来几乎寸步不离，怎会出现在城下？何况城内也没有什么伏兵，我早就风闻天下盛传大司马威名，今日得见已是三生有幸，怎会加害于大司马？”耿纯说完立刻转身叫来陈干，要当面对质。刘秀一看面前的陈干，与刚才自称为陈干的人完全就是两人，立刻明白其中定有人作梗。这时大家才松了口气。“耿将军为人直爽，刘秀在这里替朱护军向将军赔罪了。”刘秀说着跳下马来，弯腰向耿纯施礼。

“哎，大司马这是诚心要折杀我了，大家都是武将，要的就是这个脾性，扭扭捏捏反而看上去别扭，这点小事我怎会放在心上？大司马要来邯郸的消息，我早有耳闻，现在已安排好大司马的住处，请吧！”说着大家一起进城，沿街道拐过几个十字路口，耿纯把刘秀一行人领到一座豪华行宫前。

“大司马，此乃高祖皇帝时赵王的行官，大司马是皇家贵胄，住在这里最为合适。请，请！”耿纯跳下马来，热情地请刘秀先行。

刘秀自然清楚，赵王是汉高祖刘邦与戚夫人所生之子，名叫如意。高祖很宠幸戚夫人，爱屋及乌，自然也很喜欢赵王如意，曾有废太子而立如意之意。后来经过吕后百般想办法，改立太子的事情终于没有实施。没想到刘邦死后，吕后掌握了大权，不但找机会处死赵王，还将戚夫人削其耳鼻，剜去双眼，置于厕所，变成任人唾弃的“人彘”，命运很是悲惨。

站在辉煌的宫殿门口，遥想当年的恩恩怨怨，刘秀不禁感慨万千。直到耿纯再次说了句“大司马，请进去歇息”时，他才醒悟过来，警醒地忽然想到，若是自己真的入住赵王宫，岂不是承认了自己才是高祖正统，有封王称帝的心思？这样一个小小细节，如果不注意到，说不定会引来风言风语，更始朝臣必定有人捕风捉影，他难脱夺位之嫌。眼下情形，还是少招惹是非的为好。

“耿将军的美意，刘秀心领了，只是这王宫乃是王者行宫，我不过大汉区区一介官吏，入住王宫岂非僭越朝廷法度？我看我们还是入住驿馆较为妥当。”刘秀不动声色地淡淡说了句。

耿纯却没想到这么多，只是觉得刘秀不贪图享乐，能和部众同甘共苦，立刻从心底里十分欣赏，也就不再勉强，就近安排刘秀等人在驿馆住下，并盛情相待。耿纯知道官场上有个不成文的惯例，以前朝廷官员到了地方，总是先提出浏览名胜，公事暂且放在一边，先玩儿个尽兴再说。他打算依照惯例，第二天早上去请刘秀及部将到附近游玩。

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