萋萋娘恍惚记起年幼时待过的庭院，那时她独自在庭院中发呆、玩游戏，等着自己的母亲带着她的兄长、弟弟进去给嫡母请安。一请安，就是大半日。出来，总看见自己母亲或瘸腿或走路不顺当。她年幼不知，还拉着母亲兴奋地说着自己的开心事。

萋萋娘眯眯眼，再睁开时，南王王府的庭院便晃过那些记忆去了。她心头叹气，正要拉着刘萋萋继续前行，忽然感到肋下一动，转头看去，只见一个锦衣少年手里拿着一幅卷轴，看到她望过来，他往后跳开，反应迅速。

萋萋娘一愣。少年大概十五岁年纪，身着华服，仪表堂堂，相貌英俊。想来应是王府中人，或是王府贵客。只是没有料到会来偷她画卷。

刘萋萋也发现有人偷画。她跳起来，立刻朝少年扑去，“还给我们！”她手抓脚踢。

少年只是轻轻侧身一让，就躲过了刘萋萋。少年笑得开怀，洁白牙齿在太阳底下闪过耀眼亮光。

萋萋娘想要阻止，可刘萋萋已经扑过去，她连忙也跟上前，想把女儿拽回。可她没有注意到刘萋萋动手时，跟在少年身边的几个白净脸少年已伸手抓向刘萋萋，一个抓衣领，一个抓胳膊，另外一个抓头发。

萋萋娘冲过去时，刘萋萋已蹲身躲开，这样一来，原本要抓刘萋萋的人，竟变成了抓萋萋娘。萋萋娘本就站得有些不稳，又完全没提防会被人抓，等反应过来，衣裳已被捉住。那几个人乍然发现捉的人不对，就松开手，萋萋娘便被他们推开，一下子掼到地上。

那几个人一时都傻了眼。

刘萋萋已扑到少年身边，跳脚伸手要夺回卷轴。少年每每举高那只拿卷轴的手，刘萋萋屡屡扑空。瞥见萋萋娘被掼到地上，少年一时愣住，才被刘萋萋抢回卷轴。

刘萋萋因用力过猛，卷轴到手后她整个身子“呼”地后坐，然后“啪”地坐倒地上。顾不得屁股摔痛，连忙爬起来跑到母亲身前。

此时萋萋娘已勉力撑着坐起，看到刘萋萋泫然欲泣却又面目狰狞向外的表情，她无力一笑，想要安慰刘萋萋，表示自己没事，可忽然嘴里一甜，有甜腥液体溢出。

她赶忙抬手掩嘴，同时不忘朝刘萋萋点头表示自己无事，让她听话，不要随意同人发生纠缠。此刻她们还在王府没有出去，只要王牡丹或是谁高兴，随时都可叫人出手，把她们捉住。

见母亲对她微笑点头，刘萋萋立时放心不少。转过身，站在母亲身前，张开小小双臂，拦在少年与母亲之间。由于屁股摔得实在是疼，她眼里有泪正哗啦啦流，少不得龇牙咧嘴。加上今日被王牡丹叫人打过的脸肿起半山高，可是吓人不浅。

这副模样，自是难看。

将少年护起，几个白净面警惕地瞪着小刘萋萋，做出一副随时掐刘萋萋脖颈的姿势。只是，没有主子吩咐，才没立时扑来。

刘萋萋昂起头，学着大人的样子，右手拇指横着撇了一下鼻子，鼻子里发出一声重重的哼声。对方还没来得及开口，她就先发制人：“坏人！可知这是什么地方？竟敢到处撒盐？”

撒盐？

锦衣少年立时“哈哈”笑起。

笑声一出，刘萋萋立时想到嚎叫公鸭，瞪人的眼睛映出如水的光。

笑声惹得白净脸们一愣一愣，却也要陪着笑起。只是那笑，尖细难听。锦衣少年的笑，衬着脑海中浮现的大肥鸭子嘎嘎叫，说不出的可爱娇憨。可这几个白净脸，天啊，好像夜间受惊的怪虫在叫！

刘萋萋受不了地瞪着几人，见他们不但丝毫不怕自己，反而笑得乱七八糟，她又用力擦了一把鼻子，“啊！”发出一声锐利尖叫。震天动地的叫声倒是震住了对面几位少年。

明显看到那几个少年被自己的尖叫吓得发抖，刘萋萋便知自己成功了。她嘿嘿咧嘴笑，笑着笑着，又用拇指擦了一把鼻翼。转过身，用尽全力才把母亲扶起。

萋萋娘咽下一口血沫，知道自己快要不行却下意识不想让萋萋知道。尽管如此努力，可还是有些血迹顺着嘴角溢了出来，只是她自己根本没意识到。

以为震慑住了敌人，刘萋萋学着萧望手下扶伤员的样子，也拉过母亲的一条胳膊，绕到自己脖颈上，随后撑着母亲的后背——其实只够得着臀部，一步一步，吃力地往她们原来要去的方向走动。

刘萋萋小小的个头，因为使出吃奶的劲而涨得通红的脸，以及一步一挪的动作，就这样，毫无遮掩地，暴露在那几个少年的眼中。

笑声似公鸭的锦衣少年愣住了。白净脸们也愣住了。只是，白净脸们先反应过来，其中一个低声道：“太子殿下，奴才们捉她们回来？”

笑声粗噶似公鸭声的少年，正是偷偷溜出宫来的小太子萧逸。

今日御书房中，南王同父皇的一番家长里短，他恰好听了来。近日，居然传出南王萧望金屋藏娇的八卦——那女子到底是何方神圣？居然能使五年来不近女色的南王如此着迷，还金屋藏娇了？小太子对此很感兴趣。

想到萧望终于有事情忙，那自然会对他少些关注。如此，他出入皇宫就会方便许多。一时心血来潮，就微服到了南王府邸。可到了南王府邸，头一回来的小太子就傻了眼。为了避开宫人，避开南王的人，他竟在南王府邸之中迷路了！

在花丛中发现刘萋萋母女相互扶持，萋萋娘不时抬手，用帕子给刘萋萋擦拭脸上的汗水，太子殿下立刻就走不动步子。小太监们完全不晓得太子什么心思，还以为发现了什么，跟着看过去，却什么也没发现。

发现不对是在后来。他们发现刘萋萋母女跟他们一样，不识路不说，而且也没有向任何人问路。可是，不识路她们怎么还敢跑出来？看着也不像小偷，虽然刘萋萋母女的确随身携带了包袱。

他们一时好奇，就跟在了后面。当然，更好奇的自然是太子殿下的反应。

太子虽贪玩不好学，在皇后娘娘跟前乖顺，可在太傅和其他人面前，向来调皮捣蛋，只是他们这些做奴才的也没法子，总要替主子遮掩。

现在看看，小太子的眼睛几乎是一眨不眨。小太监们几乎都看傻眼，实在不明白太子在看什么。

——他们当然不知，小太子正在全神贯注地看萋萋娘给刘萋萋擦拭脸上的汗水。

那动作，多么温柔；那眼神，多么和蔼；那笑容，多么亲切。

——若是自己母后也能如此待他，该有多好？

萧逸知道这不可能。

太子贪婪地流出一点口水。一个小太监看到了，天啊，太子殿下居然会流口水？他完全被自己的所见震慑住了，半天不会动眼珠子。

心里惦记小太子嘴角流口水，小太监突然想出一个好主意。

果然，太子殿下不再流口水，立刻亲力亲为，从后突袭，趁刘萋萋母女不注意，成功将卷轴夺了过来。可一不留神，太子却败给了那个才年仅五岁的小娃娃——这也太丢人了。

所以，当看到刘萋萋母女离开，小太监们急了。万一这对母女把小太子夺画之事传出去，事关皇家体面，更关乎他们的身家性命，这怎么可以？

太子殿下也终于反应过来：“对，不能让她们就这样走了！”

小太子输不起啊，反应过来的他首先朝刘萋萋母女追上去，小太监们也不甘落后。

刘萋萋没想到敌人还会追上来，抬起头狠狠瞪向小太子。什么话也没说，可眼里的恨意却让小太子目光都忍不住缩了一下。

小娃娃没什么好怕的，可是，他为什么被吓了一跳呢？反应过来的太子殿下干咳一声，下令：“来人，把画拿过来。”

刘萋萋早防着他们了，赶紧把卷轴紧紧抱在怀中。这样一来，萋萋娘便失了依仗，一下子往旁边倒去。好在她及时扶住一株小树。饶是如此，她强行咽下的血沫，再压制不住涌上……

竹园中，萧望、王牡丹面对面站着。

院子里静得好像没有一个人。

王牡丹扶了身边嬷嬷的手，“本妃有些乏了，王爷事务繁忙，牡丹就不打扰了，牡丹告退。”说着，朝萧望施了一礼，转身离开竹园。

身后的萧望是何神色，王牡丹很有点想要转回头去看的冲动，不过，她到底没有。

沿途，王牡丹细瞧周围景致，“来王府不是一天两天，也住了些日子，怎么就没发现王府的景致，是如此地好？”她信手捻起一朵小花，嘴角都是温柔的笑。映在一众人眼里，可不是人比花娇？果然当得倾国倾城之貌。

旁边的蓝嬷嬷和其他跟来的下人立刻笑道：“那是因为王妃荣归，老天爷眷顾，连王府花草也来祝贺，所以才长得如此好。”

王牡丹闻言，脸上笑容深了起来，“你们倒是会说话——嗯，不知那对母女怎样了？可有寻到出府的路？说起来，都是本妃的不是，本妃早该记起来，要派个人给她们引路才是。”

王牡丹笑得如此和蔼可亲，蓝嬷嬷却是心头一凛：“王妃刚回王府，许多事情都要亲自处理，略有疏漏也在情理之中，相信王爷和公主是明理之人，不会责备王妃的，王妃就是心善，晚饭都还没用，便先惦记王爷的客人。王爷有王妃如此贤内助，当真是天大的福气。”

蓝嬷嬷说起这些溜须拍马的话来，可是顺溜极了。

王牡丹也听得顺耳顺心，微微一笑，拍了拍蓝嬷嬷的手背，“嬷嬷真是舌灿莲花啊，就算是个死人，也要被嬷嬷说活了，你们说是不是？”

她说着，忽然转过身来，面对着一众簇拥她的下人。

如此目光下，仆婢们哪敢说半个不字，俱都低头笑着称赞。

王牡丹一笑，收起笑容。看着对自己一直卑躬屈膝的下人，王牡丹声音令人后背发凉，“有谁能告诉本妃，如此走下去，何时才能离开王府？”

此话一出，笑容在下人们脸上消失。

蓝嬷嬷一怔，本想要那对母女吃些苦头再撵出王府，可却忘了王妃的原意是越快把人撵走越好。

“奴婢该死，请王妃恕罪。”她当场跪下以头碰地，咚咚地磕起头来。

王牡丹扫了一眼地上的蓝嬷嬷，以及更加低下头去的其他下人，嘴里平平的道：“谁也不该死，大家都起来吧，若是大嫂、二嫂一时心血来潮，去了哪里，等着王爷的客人，可不就惊扰了大嫂、二嫂？传出去，就要说本妃不会处事了。”

蓝嬷嬷等人立刻听懂了。王牡丹是担心大夫人、二夫人利用刘萋萋母女二人来对付她，把王府后院的实权重新夺回。大夫人、二夫人都没子嗣，而两人都对萧望的私生女颇有些志在必得，想要收养的意思。若果真被她们做成，那她王牡丹，就真的什么也没有了。

说刘萋萋不是萧望的亲生骨肉？王牡丹怎么肯信？

单凭德娴公主不惜跪求到太后那里，要太后帮忙令皇帝答应派萧望带兵打仗这事，王牡丹就知道，萧望和那对母女骗了自己，也企图骗过其他人。

王府僻静的一个角落里，萋萋娘勉力扶着一旁小树。想挤出笑容安慰惊惶不安的刘萋萋，可是，她却无法做到了。刘萋萋白着一张小脸，眼睁睁看到母亲突然咳了起来，看到她赶紧别过脸去用手捂住嘴，可是，从嘴里呕出来的血，还是顺着母亲的手指缝隙流出外面来。

这触目惊心的红，不单刘萋萋看到了，太子等人也看到了。众人一时惊住，瞪大眼睛不知所措。

萋萋娘感觉自己的力气在不断抽离，她努力咬牙想要抑制，不要咳出来，不要吐血。可是，那血却像洪水一样，从喉咙里涌上来，撞出嘴巴，最终血滴到地上，渗入泥土。耳畔是刘萋萋惊惶的呼唤，眼前是混沌的一片。

萋萋娘知道自己这一次是真的不行了。她没想到会这般突然。心里酸涩，泪顺着脸颊淌下。

刘萋萋看到母亲流出红色的泪，恐惧让她整个人呆住，连母亲伸手要去抚摸她的脸，都一点知觉也感觉不到。心里害怕极了，不知道母亲这是怎么了，怎么血像水一样不停地从母亲嘴里流出？

她惊慌地喊着：“娘，你怎么了？”可是没有得到任何回应。

脑中忽然想起母亲对她说过的话：“萋萋，若有一天，娘不在你的身边，你要记住，娘不是离开了你，而是去了很远、很远的地方。”

刘萋萋哇的一声哭着扑到母亲怀里：“娘，我不要你去很远很远的地方！我不要！”

小太子等人都吓傻了。

唯一反应过来的小太监首先挡在太子前面——这对母女该不会是想演苦肉计吧？萧逸白着一张脸，由着他把自己推得后退了一些，可目光中的惊骇并未消退半分。宫中也有血光，但那些下人受罚并不在小太子面前，小太子还是头一回见着如此凶险的画面。

直到反应过来，小太监们才想起拿手去遮太子的眼。可为时已晚，太子已受惊吓，脸色刷白，双眼发直。

游了一会王府后院，被萧望气得不轻的王牡丹心情终于好转，尤其在听到心腹下人赶过来，报告了萋萋娘母女果然被困王府，而且萋萋娘还咳到吐血，听说快要不行，王牡丹更是喜上眉梢。

“去，把这条消息，传给大嫂、二嫂。想必，她们一定会很担心。”王牡丹好整以暇地吩咐下去。

几乎与此同时，大夫人、二夫人通过自己的渠道，得知了此事。

大夫人吓了一跳。以为听错，她还开口又问了一次，得到的还是相同答案。反应过来的她，马上站起身来吩咐：“赶快去查清楚，她到底是因何忽然吐血。”隐隐地，她感觉此事十分不对。可哪里不对，她又一时想不出来。

二夫人也吓一跳，不过她最先想到的是，刘萋萋的母亲要死了，她的机会来了！

“快，她们现在哪里？带我去，我得抢在大嫂前面，把小娃娃抱过来领养。”兴奋得顾不得叫上紫鸥，带着几个下人匆匆奔出院门。

萋萋娘颤抖着带血的手，使劲将卷轴推到刘萋萋怀里，“萋萋，娘，要到很远的地方去，”努力搂住泪流满面、吓得大哭的刘萋萋，“你要替娘好好活着，活着，到涂州去找你爹……”

刘萋萋大哭着抱住母亲。没有接住那带有母亲血手印的卷轴，任由它跌落脚边。

不知道过了多久，惊呆了的太子终于回过神来。自有小太监捡起地上卷轴，将萋萋娘留在上面的血迹擦拭干净，呈给太子。太子下意识后退了一点，那触目惊心的血还在他头脑中盘旋，咬咬牙道：“收起来，带回宫去。”

萋萋娘的身体渐渐地凉了，刘萋萋终于感觉到了什么。

“娘是不是困了？冷了？萋萋取衣裳给娘盖上。”

刘萋萋脸上的泪痕被风吹干了一遍又一遍。现在，她已经不哭了。还是小心翼翼抱着母亲，而母亲也以屈膝跪在地上的姿势抱着她，已经抱了很久很久。

“喂，你娘已经死了！你还不放开她？”看着刘萋萋一面努力抱萋萋娘，一面腾出小手打开萋萋娘背上的包袱，萧逸终于忍不住喊了出来。

可刘萋萋什么也没有听到。她吃力地撑着自己，终于打开包袱，掏出衣裳，盖到了母亲的身上。

看不到母亲没有合上的不动的双眼，也看不到不远处站在她身后的太子等人。她嘴角噙笑，看到了母亲给她盖被子；看到了母亲对她微笑，眼里盛满温柔；看到了母亲张开双臂等着自己扑到她温暖的怀里……

“快，快把她们分开！”

紧赶慢赶，二夫人终于抢在大夫人前面。在看到萋萋娘死不瞑目的刹那，二夫人惊得差点没有脚下打滑，好在后面追上来的紫鸥将她及时扶住。

二夫人到场时，太子已被小太监们掩护着匆匆离开。

怎能让小娃娃同死人缠在一起？

二夫人急得跳脚，看到下人笨手笨脚的，居然还被刘萋萋打得一时近不了身，忍不住喊叫：“你们这群废物，连个小孩都搞不定，平日里养你们有什么用？把她打晕，不就分开了？”

一个下人闻言，上前几步，对准刘萋萋的后颈，用力劈了下去。

刘萋萋立刻眼前一黑。

另外一个下人立刻把她的手从萋萋娘身上拔开。

没有了任何撑持，睁着眼的萋萋娘便慢慢倒到地上去。

做完这一切，二夫人喘了一口大气，这才感觉到后背发了一身的汗。风一来，冷得她发抖。不过看到刘萋萋乖巧地伏在下人背上，她就乐得咧嘴无声笑——她终于得手了。

这时候，大夫人带着下人也到了。看到二夫人笑，大夫人轻皱眉头：“这是怎么了？”路上，她已听了禀报，萋萋娘突然吐血身亡，是灯油耗尽的缘故，同谁都没有关系。

但大夫人却半信半疑，若真的灯油耗尽，为何早不死晚不死，偏偏在二夫人激得萋萋娘离开王府时才死？而这时候，又恰巧，是王牡丹突然荣归王府的时候？

“大嫂，以后，我就是这娃娃的母亲了。”二夫人对大夫人说，毫不掩饰自己的得意。

大夫人心里忍不住叹息。

二弟妹真是没心没肺，萋萋娘之死，跟二夫人有直接关系，可二夫人却好像什么都不知道，一心想要抢在自己前头，领养小娃娃，好夺取三弟萧望的好感。

——她以为这样，萧望就会对她更有好感？恐怕不是这样。

二夫人看到大夫人皱起的眉头，以为是懊恼没有抢在她的前头，更加得意，“大嫂，你来晚了。萋萋现如今可是我的女儿了。”

大夫人看着她，只是缓缓摇头。二夫人也不在意，吩咐人照顾好昏迷的刘萋萋，带着她的人走了。

竹园。

萧望呆了好一会，心才渐渐平复。他不知道为什么王牡丹回来以后，自己居然会心神大乱。

新婚当天，他为王牡丹所伤的心早在那一刻破碎，他不应该在王牡丹再次出现时，有心痛、愧疚之感才对。可是，他却就那样，眼睁睁看着好心替他和王牡丹着想的萋萋娘离开竹园。

萧望急急朝王府出口追去，希望能够把萋萋娘追回来，将她挽留住。以参续命的萋萋娘，没有多少时日了，正因如此，他更该让她在不多的日子里度过最好的时光。可是刚才，他都做了什么？

自责，在萧望找到萋萋娘的时候，深深地刮着他的心魂。

双膝一软，噗通跪倒，搂过萋萋娘渐渐冷去的身子，萧望抑制不住满心的痛楚。

下属在萧望发现萋萋娘时，便识趣地退去，并在四周站岗，不让任何人靠近。

萋萋娘的死，早在意料之内。主子部署引出刺杀太子的幕后真凶时，萋萋娘卷入其中身中一箭，他们便以为她必死无疑；主子将人抛弃在山洞之中离开，他们也以为高烧无救的她必死无疑……

一个人的生命能顽强到现在，已经让这些上过战场的下属佩服。只是，他们没有料到，这一天还是来了……

王牡丹过来的时候，萧望正抬手拂过萋萋娘的眼。他一脸落寞，呆呆站立，两手抱着萋萋娘，缓慢、沉重地走在道上。

——生前，他没有给过萋萋娘任何名分，只是因为害怕失去她，才硬把她接进王府。本以为凭自己的庇佑与爱护，可以使她延年益寿，不致如此短命。

可是没想到王牡丹会死而复生，更没想到她会突然回府。而萋萋娘，为了不破坏他与王妃之间的夫妻感情，二话不说，收拾包袱带着女儿就走。

——死后，他依然不能给她任何名分。

他心中祈祷她在另一个世界可以过好，乞求她原谅他的自私，还有犹豫……

看到王牡丹过来，萧望的眼珠子连动都没有动，整个人仿佛沧桑了许多年，脚下更像绑了数百斤铁砂，沉重得让人抬不动脚步。

萧望眼中的血红，让王牡丹等人兀自心惊。

王牡丹下意识握紧双拳，她犯不着跟一个死人争风吃醋了，脸上露出笑容来。但这笑容背后，却只有她自己知道是何滋味，“王爷只顾神伤，却不想想姐姐因何如此？当真是枉费了姐姐临终之前的一片苦心了。”

萧望却是从旁经过，轻声呢喃：“芳儿，你放心，萋萋我会当做亲生女儿一样照顾，绝不让她受半点苦。”嘴边微微含笑，一如当年初见时的温柔，“芳儿，你好狠的心，竟抛下我一人离去，你