你也许听过许多人把失败原因归咎于上过大学，其实对这些人中的一部分来说，即使他们真的上了大学，他们仍能为自己找出许多理由。对这些喜欢逃避责任的人来说，困难成了最好的挡箭牌。作为一个真正成熟的人则不会如此，他们会想尽办法克服困难。

卡耐基是一个农家子弟，即使他因事业成功而家喻户晓，仍然不忘自己的出身。他的童年与美国中西部农家的孩子并无特别之处。

像所有的日子一样，1880年11月24日是一个平凡不过的日子。

戴尔·卡耐基就在此日诞生于密苏里州玛丽维尔附近、离102号河东北10里处的一个小市镇。

即便是天才，他的第一声啼哭也绝不会是一首美妙绝伦的颂歌。不过，卡耐基的父亲经常自豪地说：“戴尔的哭声特别响亮，我远在一百码处就清楚听见了，便断定这家伙一定是个男孩。”那哭声仿佛是在宣称他对自己降临的这个世界不太满意，也似乎预示着他将经过一番不寻常的苦难和挫折。

幼年的戴尔与他的同龄小男孩相比，显得特别淘气。小时候，他并不是一个讨人喜欢的孩子，这与他以后在公众中广受青睐完全是两回事。

由于营养不良，小卡耐基非常瘦小，头发也不是白种人那类美丽的金色，淡黄中略显灰褐，加上一对与头部不很相称的大耳朵。他不属于英俊少年。

距卡耐基家的农场一里之处，有一所仅有一间教室的学校，校名叫玫瑰园。小卡耐基就在这里读小学。

卡耐基后来的回忆中谈道，他在那里的最深感受是冬天的生活，因为冬天对幼时的卡耐基而言，其同义词就是又湿又冷的双脚。没有一双可避寒冷的合适鞋子，戴尔必须在厚厚的积雪中往返于学校和家中，强劲的西北风从耳畔呼啸而过，像是在对这个贫穷的农村小男孩示威，也似乎在告诉他如何抗御寒冷。卡耐基后来回忆说：“我试图想出一种办法，不让夹杂着雪片的凛冽寒风挡住我的视线，于是便背着风，倒着走路，结果碰到了一块冰疙瘩狠狠地摔了一跤。我由此而得到一点启示，那便是：不看着脚下的路，摔倒的机会就更多……”

卡耐基认为，一个人如果想逃避失败的责任。“困难”这个词当然可以派上用场。例如他没上过大学，常常会遇到各种困难、但即使上了大学，他也可能因为自己未能在人生的战场上占有一席之地而找到诸多的借口。

那天的风雪很猛，外面像是有无数发疯的怪兽在呼啸厮打。雪恶狠狠地寻找袭击的对象，风呜咽着。大家坐在教室里都在喊冷，读书的心思似乎已被冻住了。一屋的跺脚声。

鼻头红红的欧阳老师挤进教室时，等待了许久的风席卷而入，墙壁上的《中学生守则》一个跟头栽了下来。

往日很温和的欧阳老师一反常态：满脸的严肃庄重甚至冷酷，一如室外的天气。

乱哄哄的教室静了下来，我们惊异地望着欧阳老师。

“请同学们穿上胶鞋，我们到操场上去。”“我们要在操场上立正五分钟。”

操场在学校的东北角，北边是空旷的菜园，再北是一个大的池塘。那天，操场、菜园和水塘被雪连成了一个整体。人走出去，脸上像有无数把细窄的刀在拉在划，厚实的衣服像铁块冰块，脚像是踩在带冰碴的水里。

大家都挤在教室的屋檐下，不肯迈向操场半步。

欧阳老师没有说什么，面对我们站定，脱下羽绒衣，线衣脱到一半，雪帮他完成了另一半。“到操场上去，站好！”欧阳老师脸色苍白，一字一顿地对我们说。

谁也没有吭声，大家老老实实地到操场排好了三列纵队。

瘦削的欧阳老师只穿一件白衬褂，衬褂紧裹着的他更显单薄。

后来，我们规规矩矩地在操场站了五分多钟。

在教室时，同学们都以为自己敌不过那场风雪，事实上，叫他们站半个小时，他们也能顶得住，叫他们只穿一件衬衫，他们也顶得住。

上面这个故事告诉我们一个道理：生活中的许多困难，其实并不像我们自己想象的那么严重。

人的一生不可能不遇到困难。有的人在面临困难时，他们无所畏惧，百折不挠，将困难视为生活的一种考验，并使之转化为一种积极有利的因素；而有些人遇到困难，则会畏惧退缩，为之折服，并且抱怨，他们把困难当作是一种无法逾越的障碍，甚至是人生的一种不幸。

卡耐基认为，那些不成熟的人，总是把自己和别人的不同之处当作障碍。渴望别人对自己特别加以考虑。相反，那些成熟的人，能认清自己不同于他人的特征。或者改进自己的不足，以求进步。

哈利的儿子，长的高大英俊，就是自小患有口吃的毛病。这男孩在学校里的成绩一向很好，也很受同学们的欢迎。从小学开始，父母就为他找过许多心理学专家和口吃治疗专家来帮忙，却没有什么成效。

一天，男孩回家告诉父母，说是他将代表全体毕业学生在毕业典礼上致辞，男孩并兴致勃勃地立刻开始准备讲稿。男孩的父母也提供不少意见帮助他准备讲稿，但一直都没有提到该如何在演讲时避免口吃这个老毛病。

毕业典礼终于来临。当天晚上，男孩起立开始发表演讲。他站的挺直、端正，会场观众都鸦雀无声地注视他，因为许多人都知道男孩患有口吃的毛病。男孩一开始讲的很慢，但很有信心，接着便很顺利地把15分钟的讲演说完，没有丝毫迟疑的地方。等他讲完之后，全场报以热烈掌声，因为大家都知道，这男孩是如何努力克服自己的缺陷和困难，理当得到应有的赞赏。

一个不成熟的人随时可以把自己与众不同的地方看成是缺陷，是障碍，然后期望自己能受到特别的待遇。成熟的人则不然，他会认清自己的与众不同，然后接受它们，加以改进。

很多人都认为贫穷是一个灾难。但是成熟的人们却把贫穷当作一笔财富。美国总统赫伯特·胡弗是爱荷华一名铁匠的儿子，后来又成了孤儿；IM的董事长托马斯·沃森，年轻时曾担任过簿记员，每星期只赚两美元。这些著名的成功人士，都没有认为贫穷是他们的障碍。他们把所有精力都用在工作上面，因此根本没有时间去自怜。

卡耐基认为，贫穷的确是一种障碍，但我们有理由因为贫穷而逃避责任、甘愿俯首认输吗？成功的人从不会强调他们受到贫穷的阻碍，而只是想着如何克服困难，从不将时间浪费在自怨自艾。

总之，困难并不像我们想象中的那样不可战胜，只要我们有一颗积极向上的心，什么困难我们都能克服。

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