当挫折发生时，是不是你的第一个念头就是：“完了，这下没救了。”如果是这样的话，那就很难逃脱悲观的诅咒。一个有乐观积极思想修养的人，应该在挫折中找优势，并把它转化为进步的动力。

卡耐基在学校里观察到这样一个现象：学院辩论会及演说赛非常吸引人，胜利者的名字不但广为人知，而且还往往被视为学院的英雄人物，这是一个成名和成功的最好的机会。

不过，促使卡耐基走上演说这条道路还有其他因素。

刚进入学院的卡耐基对自己几乎不抱任何希望，对自己笨拙的外表和破烂的衣服感到自卑。

由于遭受洪水，卡耐基家的农场损失惨重，玉米和小麦几乎颗粒未收。当时的卡耐基已经深深地体会到，如果不改变自己的生活，就会像父亲那样狼狈和辛酸。不能重蹈父亲的覆辙，但怎样改变呢？

卡耐基陷入了深深的思索中。他想起了一年前母亲对他说的话：“你怎么不想想在其他方面超过别人呢？”

的确，每个人都有优势和劣势，避开劣势发挥优势是最佳的人生选择。

最后，卡耐基选定了目标，并开始为之而不懈努力。

当然，要想在瓦伦斯堡州立师范学院的演说赛中夺冠并非是一件容易的事。首先，参赛者必须加入一个社区，只有当他赢得了社区内的所有比赛后，才有资格参加社区之间的比赛。

戴尔·卡耐基并非有演说的天赋，尽管当时曾有一位满怀信心的文化讲习会主讲人断定他将具有非凡的演说能力。

卡耐基参加了十二次比赛，却屡战屡败。经过一番寒彻骨，卡耐基最终取得了伟大的成功。

卡耐基认为，聪明人拿到一个柠檬的时候，会说：“我可以从这件不幸的事情中学到什么呢？我怎么样才能改善我的状况，怎样才能把这个柠檬做成一杯柠檬汁呢？”而傻子却正好相反，要是他发现命运只给他一个柠檬，他就会自暴自弃地说：“我完了。这就是命。我没有任何机会。”

一位犹太作家认为：积极的自我形象是走出贫民窟、危机和不幸童年的门票。她认为只有将不利因素转化为有利因素，从苦难中找到成功的动力，才是人类成功的原因，它给人们以动力。

哥达·梅和艾恩·兰达都自年幼时便在俄国革命中不断地与死亡抗争；玛丽亚·卡拉斯从受战争蹂躏的希腊的饥饿线上挣扎过来；玛格丽特·撒切尔少年时代在二战炮火袭击的英格兰幸免于难。这些妇女都从年少时所失去的和所遭受的危机中学到了东西，并以此作为鞭策动力，她们能将不利因素转化为积极因素以构建伸缩自如的自尊。

可见，逆境本身并不是一种灾难，只要我们不屈从于逆境，它就会成为我们向上攀登的阶梯，成为人生的祝福。

拿破仑·希尔也是通过克服困难才走向成功之路的。在他还是孩子的时候，父亲就给他找了个继母。他的继母出身较好，而他家却很贫困。他的父亲向他介绍完继母的情况后，告诉他要尊重她。而希尔却在心里一点也不服气。等到第二天，他的继母亲切地走到他面前，托起他的小脑袋，和蔼地说：“你不要害怕贫穷，贫穷只是一时的，只要你对生活充满信心，生活就会慢慢好起来的。”

希尔内心的反感顿时烟消云散，冲着这句充满信任的话，他与继母友好相处。在此之前，没有人像她那样称赞希尔。也就是继母的这句话，帮希尔克服了贫穷造成的自卑的心理，成就了一位伟大励志学家的诞生。

压力可以转换成动力，但是压力变成动力，需要一个转化的条件，那就是压力的承受者有承受压力的能力。若是没有这个条件，压力就会变成真正的阻力。只有面对困难不怕吃苦的精神，才能有明天的成功。

卡耐基说过：“生活中最重要的，就是不要以你的收入为资本，任何一个傻子都会这样做。真正重要的，是从你的损失中受益。这就需要聪明才智，而这一点也正是聪明人和傻子的区别。生活中的快乐大部分并不是来自享受，而是来自胜利。这种胜利来自于一种成熟感，来自于一种得意，也来自于我们能将柠檬做成柠檬汁。”

因此不论是贫是富，人生总有一些责任是不可避免的。给人生一副担子虽然沉重，需要毅力，但挑起来了，那里面便是希望。有了希望，也就有了未来。“奇迹总在厄运中出现”，“以迂为直，以患为利”的思想，都给我们留下了一个思考的空间。伟人之所以伟大，关键在于当他与别人共处逆境时，别人失去理智，他则下决心实现自己的目标。

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