‘有的，杰姆，一共有两只尾巴带黑道的鹅，连我都分不清它们。’“是啊，我当然明白是怎么回事了。我竭尽全力飞快地跑到布莱肯里奇店主那里，可是他早就把所有的鹅都卖掉了，而且他一句话也不肯告诉我鹅究竟卖到哪里去了。他今天夜里说的话你已经听到了。他总是那样回答我。我姐姐以为我发疯了，有时候我自己也觉得我是要发疯了。而现在，我已经是一个打上了窃贼的烙印的人了，尽管我并没有得到我的财宝，但是为此我已经出卖了人格。愿上帝宽恕我吧！愿上帝宽恕我吧！”

只见他用双手捂着脸抽搐着哭了起来。很长一段时间，房里一片寂静，只能听到他沉重的呼吸声和歇洛克·福尔摩斯用指尖有节奏地叩打桌沿的声音。突然，我的朋友站了起来，猛地把门打开。

“滚出去！”他说。

“什么，先生？噢，愿上帝保佑你！”

“别废话了，滚吧！”

也不需要多说什么了。只听见楼梯上一阵“噔噔”的脚步声，“嘭”的一声关门声，接着是从街上传来的一阵清脆的跑步声。

“毕竟，华生，”福尔摩斯一边说着，一边伸出手去拿那只陶土制的烟斗，“我现在还没有被警察局请去向他们提供他们所不知道的案情，如果霍纳现在处于危险境地，那就是另外一回事了；但是这个家伙是不可能再出头露面控告他了，这个案件也就会不了了之。我想我在使一个人重罪得以减轻，这也可能是我挽救了一个人。这个人将不会再做坏事了，他已经吓得失魂落魄了。要是把他送进监狱的话，你就可能会使他变成一个终身的罪犯。再说，现在正是大赦时节，我们何乐而不为呢。偶然的机会使我们碰上这个非常奇特的古怪难题。而这个问题的解决也就算是对它的报酬了。如果你愿意按一按铃，医生，我们还可以开始另一案件的调查，其中主要的线索仍然是一只家禽。”

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