1.2.1第一次世界大战

飞机出现后的最初十几年，基本上是一种娱乐的工具，主要用于竞赛和表演。但是当第一次世界大战爆发后，这个“会飞的机器”逐渐被派上了用场。先是用于侦察，为陆军部队作耳目；继而装上机枪，专门进行空中格斗；后来又带上炸弹，去轰炸敌方的地面阵地；此外，有的飞机专门执行对地面部队攻击的任务。

第一次世界大战初期，交战国的总参谋部认为飞机只有有限的作用。法国对航空的兴趣，只在少数民间运动员中持续下去。当时军队对飞机的看法是“对运动来说一切都很好，但对军队来说没有什么用处”。英国军事当局对飞机作为一种武器的威力，也同样抱怀疑态度。即便是在当时的德国，也不过把飞机看作是个观察哨，在通信兵中给予空军一个无足轻重的地位。

欧洲进入战争时，最多有375架可用的战斗机。德国有180架适于执行观测任务的飞机，再加300架教练机和13只齐柏林飞船。法国只有130架，英国是65架。这些飞机不是为军用而设计的，没有武装，全都用木料和金属线制造，机翼和机身用涂上胶的布覆盖。飞行员比飞机多，但即使如此，只有不到100个军人懂得怎样飞行。

可以说在第一次世界大战的前期，军用飞机的作用非常小，其原因一部分是因为飞机在战斗能力方面没有得到很好的发展，而得不到较好的发展的原因也是各国对飞机在战斗中的作用还不能很好地理解，战略战术思想还保留在老式战斗体系上；另一个原因是当时飞机在军队中才开始起步，飞行员的各方面素质水平都非常欠缺。

到了第一次世界大战中后期，由于飞机的武装性能得到了提高，飞机在战斗中的作用也逐渐体现并被各国军队所认识到。各国开始在飞机上装载机枪，飞机在执行侦察任务的时候如果遇到敌机或者需要实施攻击的目标，也可以立即对其进行攻击。

飞机的作用一旦得到体现，其发展速度自然就会得到较大的提升，在第一次世界大战后期，飞机的性能得到了较大的提高，如速度在1914年时一般是80～115千米/小时，4年后增至180～220千米/小时；飞行高度从200多米提高到8000米；飞行距离从几十千米增大到400多千米。大战初期飞机的重量只有几百千克，到大战后期，有的战略轰炸机如英国的汉德莱佩季V/1500，总重约13600千克，最多可装弹3400千克。

总体来说，飞机在第一次世界大战中的地位是从反对到不重视再到重视，其地位的不断发展也为以后的战争方式奠定了基础。

1.2.2第二次世界大战在第二次世界大战（简称二战）中，飞机开始成为战争的主角。由于在第一次世界大战中后期飞机的战略作用被各个国家所认识，到第二次世界大战开始时，战机已经得到了很好的发展，各种不同作战用途的战机也应运而生，如攻击机、俯冲轰炸机等。

由于第二次世界大战主要战场都在海上，各种舰船和航空母舰（简称航母）得到了大范围的使用，这也使得各种舰载机在战斗中具有巨大的发挥空间，往往成为了各种海战的主导者。

此时的各种战机都已经配备了非常强大的火力，不仅能用机载机关枪攻击敌人，还能向敌人的航母、军舰等大型目标投放炸弹、发射鱼雷等。拥有这些强大火力的支持，这些空中雄鹰在第二次世界大战战场上也表现出了强大的作战能力，从日本偷袭珍珠港到杜立特复仇东京再到之后的中途岛之战，这些历史上著名的战役其实都是各国飞机之间的战斗。

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