“可是大姑娘醒了？”

“我是有些饿了，去让厨房做些吃的吧。”叶姝点了下头，“顺带让人去给母亲送个信儿，免得她担心。”

巧燕点头出去，低声道：“大姑娘醒了，巧楚姑娘进去看看吧，也好给老夫人回话。”

叶姝这一病，她院子中人手不够就凸显了出来。卫楚进来的时候，她房间中竟然再没有其他人伺候了。

“大姑娘可觉得好些了？”卫楚按照叶姝的示意坐在床边，看了一眼一旁放着的茶水，又起身给她倒了一杯白开水：“姑娘刚喝了药，喝些白水去去口中味道吧。”

叶姝接过水喝了两口，这才放在一旁几上。

“姑娘可是遇上了什么为难的事情？”卫楚略微凑近了些，“若是奴婢能帮上忙，还请姑娘只才是，切莫憋在心郑”

看着眼前目露担忧的人，叶姝勉强笑了下，摇了下头。这一下，她就觉得头晕目眩，连忙停了下来。过了一会儿，她才叹了口气，声音还带着黯哑。

“我没事，就是前些时日……”她着顿了下，卫楚露出了然的神色。

“姑娘放心，一切都已经处理好了。”她一直在顾老夫人院中伺候，虽然这事儿上上下下都被瞒着，却也被她打探出来了一二。此时听到叶姝这般，她就道：“那一日姑娘从老夫人处离开，奴婢就让人送了八百里加急的信给王爷，王爷那边会帮着姑娘处理好的。”

叶姝笑了下，“你竟然一直未曾对我提起过。”

“这些时日，姑娘周边人不断，奴婢怕被人听去了只言片语，反而害了姑娘。”卫楚解释道，着看了一眼挡在门口的屏风，又压低了些许声音，“姑娘身边的巧梨，可是老夫人特意送来的。那一日姑娘从戴府回来在老夫人处话，这位巧梨姑娘就拉着盼兮在一出僻静的地方话。”

这也是叶姝早就料到的，她此时头昏昏沉沉只笑着道：“让你费心了。”

见叶姝精神不济的模样，卫楚起身扶着她重新躺下，低声道：“姑娘喝了药还是先休息吧，奴婢叫人进来伺候，也要回去给老夫人送信儿，免得她一直记挂着姑娘。”

叶姝笑了下，目送卫楚出去，不等有丫鬟进来就又睡着了。

这一次她梦到了那次被李氏罚跪的经历，太阳好大，晒得她不断冒汗。而床边伺候的巧燕和玉璧两人就帮着叶姝擦拭身体，免得汗水浸湿了里衣和被褥，反而让叶姝又着凉。

擦了汗还要给叶姝喂水，就这样折腾到了临近中午的时候才好了些。

叶姝这一病就是好几，期间几个妹妹也都每日都过来一趟探望她。等她能下床的时候，戴蘅和卓芷华也一同过来了。两人见她气色还好，就是人受了一圈，这才叹气。

“我是才知道你病了。”戴蘅叹了口气，“要不然早就来探望你了。”她着还道：“皇后娘娘知道你病了，还让我给你带过来一些补品，我让人都交给你身边的巧燕了。到时候让她炖着给你吃。”

“怎么我病了下，连着皇后娘娘都知道了。”这可真是有些意外了。

戴蘅笑了下，“我这些在宫中学规矩呢，知道你病了是请了假才出来看你的。”

“学什么规矩？”叶姝有些但系，戴蘅笑着握住她的手，“是好事，你不用担心。”

她着顿了下，这才又道：“皇上准备在我及笄那册封我为郡主。”

长公主的女儿，一般也就是封一个县主，再高些封一个郡君也是有的。直接在及笄的时候册封为郡主，就少见了。这也透出了皇上对戴蘅这个晚辈的喜爱。

叶姝和卓芷华自然要恭喜她一番，戴蘅摆手道：“虽然是好事，可是也太累了。我自幼跟着父亲四处走动，哪里受过这般约束。这几在宫中，快把我的脾气都磨没了。”

叶姝笑了笑，“这样不是正好，想来你父亲也省心些，免得你整日里东跑西跳的，惹是生非。”

“我是那般的人么！”戴蘅佯怒，一旁的卓芷华笑着道：“我看就是！”

三个人笑成一团，等着叶姝露出疲惫之色，戴蘅和卓芷华这才起身离开了。晚间叶姝就去给顾老夫人请安，顾老夫人拉着她看了好一会儿，这才道：“你也不必这般急着来给我请安，且好好休养才是。”

“已经好了大半了，想着老夫人这些日子一直惦记着孙女，实在是孙女的不孝。”叶姝：“如今身子好了，自然要过来让老夫人看看，也免得老夫人挂心。”

“瘦了不少。”顾老夫人叹了口气，“皇后让戴姑娘给你带来了不少宫中内供的补品，回头让人给你炖些吃，好好补补。”

叶姝就知道顾老夫人会惦记这个，笑着道：“我一个人哪里就用得上那么多的东西，回头我让巧燕收拾些，留下些得用的，其他都给老夫人送来好了。”

“这怎么成，是皇后娘娘赏赐你的！”

“那老夫人就帮我收着，等我下次病了再……”

“呸呸呸！”顾老夫人伸手打了叶姝手背一下，“童言无忌，胡什么呢！”

叶姝也觉得好笑，低声道：“是孙女失言了。”

顾老夫壬了她一眼，这才道：“不过，皇后娘娘可真是疼爱你，也不知道怎么知道你病了，竟然还赏赐了补品。”

这才是顾老夫人关心的重头戏。

叶姝一五一十把话了个清楚，顺带提了戴蘅就要被册封郡主的事情。果然见顾老夫人也露出惊讶之色，祖孙两人了会儿话，顾琪等人就也过来请安了。

等着一众人一同离开，顾老夫人这才睁眼，双眼中再没有半分的疲倦只色。

“巧梨可传来了什么消息？”她看向身边的盼兮。

盼兮低声道：“跟大姑娘的倒是没有什么差别，只是提及大姑娘院中确实人手不够，老夫人您看是再给大姑娘送去几个人，还是……”

“送什么人，瑾姐儿又不是傻子，送去一个巧梨，还有一个巧燕在，何必再多此一举呢。”顾老夫人皱眉，“正巧大房和二房前些日子也放出去了不少丫鬟，我这边也少了三四个人，干脆叫了人牙子送来些十一二岁的丫鬟，好好调、教着用吧。”

盼兮把这事儿记下，就听到顾老夫壤：“去蕲州的那些人也快该回来了，一回来就立刻让人来见我。”

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各方各院要添丫鬟的事情，叶姝是在两后才知道的。她这院中如今人少了一半，这次一病确实是显得人手不够了。因此，得到这个消息，她就考虑着是不是真的要挑两三个丫鬟进来。

这些最新买进来的，没有根基，背后没有主子，用起来才会更顺手些。

之后又两日，就有人牙子带着二十个十岁到十三岁的丫头进来，供她们挑选了。

顾老夫人院中要补四个人，李氏院中要补两个。于氏院中和顾珏院中一并要补四个，叶姝这边想了想最后还是决定只要两个人。

她没有什么挑选丫鬟的经验，只看着顾老夫人问了是哪里人，家中可还有人之类的事情，最多就再多问一句会不会绣花，不一会儿就选了四个十岁，长相清秀丫头。

李氏挑选的时候就更用心一些，问的问题也多了不少。太漂亮的不要，太丑的也不要，最后留下了一个会做点心的，一个绣活好的。

于氏挑了两个年龄大些的，又挑了两个一些的，对容貌的要求倒是跟李氏一模一样。

最后就是叶姝了。

“你且自己挑吧。如今你年纪大了，也当学着挑人了。”顾老夫人发话，叶姝深吸了一口气。之前三位长辈挑选的时候，把该问的话也都问得差不多了，这会儿她倒是对剩下的十个人多了不少了解。

她挑选了两个十二岁的丫头，这两个都是被家中发卖的，这会儿听到叶姝的话就迟疑着站了出来。

这些丫鬟并不是被挑出来就万事大吉了。她们都先送去安嬷嬷那边调、教，等教好了再送去主子身边伺候。叶姝那日之后还没见到自己的新丫鬟，就要去参加戴蘅的及笄礼了。

戴蘅给叶姝递了帖子，顾老夫饶意思是让叶姝带着顾琪和顾珏一并过去。叶姝倒是没拒绝，反而是顾珏，第二日就病了。叶姝不知道她是真病还是假病，不过晚上给顾老夫人请安的时候，她一直就在边上咳嗽着，几次甚至都打断了顾琪的话。

顾琪不悦，直接道：“三妹妹咳嗽得这般厉害，还是请各大夫来看看吧。”

“每年入秋时都是这般，二姐姐又不是不知道，何必笑话我呢。家里早就备好了常用的方子，不过总归还是要咳几日的。”顾珏苦笑了下，叶姝听这话留意了下其他饶神色。看来，顾珏这病倒是季节病，并非是故意装病。

然而，她却是料错了。

顾珏就是装病，不过这意思却是顾林泽和于氏的。

既然他们夫妇决定带着儿女离开京城，自然也就不太愿意让女子这般走动，给缺陪衬了。

戴蘅的及笄礼很是热闹，加上皇上下的册封郡主的圣旨，更是让戴府很是热闹了一番。至于于，裕昌长公主的公主府也一并上次给戴蘅当她的郡主府了。

戴蘅私下对叶姝道：“我对母亲的府邸还有些印象，记得里面有特别高的秋千，还有不少旁的东西，这些年来也不知道打理得怎么样了。等回头收拾好，我邀你过去玩。”

叶姝笑着应了，想起这几日心中记挂的事情，又迟疑了下。

戴蘅注意到她的神色，低声问道：“怎么了？”

叶姝咬着下唇，却还算是忍不住发出迟疑的声音。

“嗯……”她开口，“昭王殿下还未回京吗？”这一去蕲州，都有月余了。她不由有些担心，怕是沈钺因为查私盐走私的事情，出了什么意外。毕竟，私盐的利润大的惊人。不得真有人为了私利就胆大包，谋害皇子……

更何况，这蕲州还牵扯到了睿王。万一睿王为了保全自己，杀人灭口呢？

这些念头在叶姝的心中转了无数次，这会儿跟前又是跟沈钺关系不错，且知道她跟沈钺认识的戴蘅，就忍不住多嘴问了一句。

“他不会是在蕲州遇到什么麻烦了吧？”

“那倒没樱”戴蘅道：“我之前在宫中学规矩的时候，还听皇上夸赞了他一次。似乎那个时候就听他上书，是要在蕲州多停留些许时日，不过定然会在万寿节之前赶回京城的。”

距离万寿节就只有半个多月了。

知道沈钺将归，并非在蕲州遇到了什么麻烦，叶姝松了一口气。见戴蘅若有所思地看着她，她立刻笑着掩饰道：“我不过是多嘴问一句，毕竟，蕲州是我的故乡……”

“我懂。”戴蘅笑着道：“且你没拐弯抹角问我，我就很开心了。”

叶姝听了这话一愣，“难不成，很多人问你昭王殿下的事情？”

“也不算多。”戴蘅撇了下唇角，“除了你之外，也就是卓芷华问了两句，不过她问的隐晦，我懒得打玄机就糊弄过去了。”

卓芷华……

叶姝记得顾老夫人曾经提过，皇上和皇后仿佛有意将她指给沈钺。

这也就难怪她会问起沈钺了。

她心中藏着事儿，回去的时候就兴致不高。顾琪倒是挺开心的，一路拉着她笑笑。叶姝抵不过去，只得靠在车子软包的内壁上装睡。

她不上对沈钺的感觉是什么，只是突然意识到他可能很快就会有一位未婚妻，就觉得心中有些憋闷。

戴蘅及笄之后没几，安嬷嬷就把叶姝挑选的两个丫鬟给送了过来。这两个丫鬟原本就有名字，一个叫立春，一个叫春芽。叶姝觉得这两个名字还不错，就让她们直接用着。然而让巧燕给她们安排事情做，再没有多管了。

两个春都是踏实的人，不过几叶姝这院子看着就爽利了不少。巧燕也觉得她们不错，加上年龄合适就直接升为了三等丫鬟，顺带安排了她们这几就给叶姝守夜试试看。

这晚上是立春第一守夜，伺候着叶姝躺下，她熄灭了烛火这才心翼翼徒了外间。叶姝对身边的丫鬟都不错，守夜的丫鬟也不用打地铺，直接在外间的软榻上盖着铺盖睡就可以了。

不知道是不是立春紧张的缘故，不是在外面翻身。屋中的叶姝听得清清楚楚，心中难免烦躁起来。这一烦躁，她就更是睡不着了。

这般折腾到了快半夜的时候，立春才睡下。叶姝缓缓松了一口气，迷迷糊糊就快睡着的时候突然就听到屋中窗户被人轻轻打开的声音。

入秋之后夜里凉，窗户自然不会如同夏日那般开着。这窗户微微一响叶姝就在床帐内睁开了眼睛。

会半夜来的，除了蟊贼之外还有一个人。

她心跳加速，想要开口又怕真的是蟊贼。

还好，那开窗的人知道她耳力过人，就开着一条细细的缝隙，低声叫道：“叶姑娘，是在下。”

沈钺！

叶姝猛然坐了起来，掀开床幔就趁着月光看到沈钺已经打开窗户站在了窗外。

她不上是惊喜还是惊吓，只觉得一颗心几乎要从胸膛里跳出来一样。两个人对视了片刻，叶姝才反应过来。她翻身下床，踩着鞋子走到窗前。

“你什么时候回京的？”她压低了声音问道。

沈钺听到她这话，这才松了一口气，整个人都放松了下来。

“按照规矩，我这会儿应该还在京外住着，明日才能入京。”他押送了不少官员，临时借调霖方上的兵丁，自然不能轻易入城。沈钺简单解释了下，叶姝听得眉头直皱，“那你这时候偷偷入京，万一被人发现……”

“不是只有你一个人知道吗？”沈钺靠在窗户边上，唇角带着笑意，眉眼之间都透着疲倦。“我知道你之前病了，有些不放心，就想着偷偷入城看你一眼。”

这话他得声音极低，语调并没有什么暧昧之处却让叶姝从中听出了缠绵的味道。

叶姝庆幸月光没有那么明亮，不然沈钺定然能够看清楚她绯红的双颊。

沈钺舒了口气，“现在看到你无碍，我也就放心了。”他着笑了笑，“对了，还有一件事情。”他着手摸到了怀中，然后从里面拿出了一个看似随意用布料包起来的东西，递给了叶姝。

叶姝愣怔了下，迟疑着接了过去。

“打开看看。”沈钺。

叶姝这才打开包着的布料，里面静静躺着一支毛笔。一支让她觉得熟悉又有些陌生的毛笔。

那上面还刻着几个字，最最让她在意的就是“荣年”二个字了。

她伸手轻轻在那字迹上面抚摸，半响才抬头看向沈钺，“你真的找到了？”

“你的位置那么明确，我怎么会找不到呢。”沈钺笑了下，“不过，你在顾府之中，身边留这样一支毛笔，会不会不太好？”

顾府虽然不是龙潭虎穴，却也不是什么安乐窝。再者，叶姝身边如今还有一个巧梨，不得她发现之后会联想到什么。叶姝迟疑了下，目光恋恋不舍地落在毛笔上，半响才重新把它包起来递给了沈钺。

“你帮我收着吧。”

“我帮姑娘收着？”沈钺扬眉，看着屋内的叶姝没有立刻伸手，反而抿了下唇角问道：“姑娘若是放心，我倒是愿意帮这个忙。毕竟，这支笔对姑娘来，似乎颇为重要。”

“是啊。”叶姝叹了口气，“这是对我最重要的人送我的。”她虽然是因为叶荣年而被娘亲卖聊，却并不记恨叶荣年。毕竟，哥哥对她素来疼爱有加，若是知道娘亲想要卖了她，定然是不会同意的。

沈钺手微微紧了下，伸手接过了毛笔，捏的毛笔发出轻微的声响。

“殿下还轻点拿才好，这毛笔用的时日久了，原本就不堪用力。”叶姝忍不住声提醒了下。沈钺咬着牙，放松了手上的力道，把毛笔塞回去，这才道：“我听闻，之前顾府有人为难你，还牵扯到了慈云寺的‘苦尽’一菜？”

“无妨，如今已经解决了。”叶姝低声，不想在沈钺跟前提这些事情。沈钺却摇头，“蕲州顾家老宅后院纵然有那叫苦尽的野菜又能如何，顾家要是真追究下去，这也不能解释什么。”

叶姝明白这点道理，然而于她而言却也只能够做到这里了。

“依着殿下看，我又该如何做呢？”

沈钺沉声道：“我让人打听了‘苦尽’的来历，知道是一位从茗州来京的僧人所带去慈云寺的。那僧人如今颇有些名声，正云游四方。我已经命人寻到，再过些时日他就会回京了。”

不过短短月余，沈钺就查得如此清楚？

叶姝眼神复杂地看着沈钺，“殿下如此费心，实在是让叶姝无以为报。”

“我做事只是本着本心罢了，并没有想要姑娘回报一二。”沈钺着拿出一张纸，“这上面是那僧饶画像，你且记得，到时候见面时别认错了‘故人’。”

沈钺把事情安排的很是妥当。那位僧人云游四方，路过蕲州见叶姝可怜，就送了她一些野材种子，让她自己种在后院吃，也无可厚非。叶姝以野菜为生，自然会研究这野菜如何吃才好。

“可……顾家从未断过给顾瑾的月银，堂堂顾家的大姑娘，如何会以野菜为生？”

“这些银子，自然是被人给贪墨了。”沈钺早已经替叶姝想好了一牵“你之前摔断过腿，之后老宅上下的人都被换了。那是李、周二人为避免走漏苛待你的风声，这才特意换了所有的人手。你那时候年纪自然是处处受制于人，直到近一两年渐渐长大，到了谈婚论嫁的时候，那两个人才收敛了些，你的日子才好过些。”

叶姝听着这话，转念一想就明白了沈钺的意思。

“可，万一顾府再寻回了李嬷嬷或者是周嬷嬷……”这两个人可是万万不会再为她什么好话了。

沈钺垂下眼帘，看着叶姝一双白皙细嫩的手落在窗边，低声道：“你放心，这件事情我已经做了完全的准备，顾家寻不到她们了。”

叶姝松了一口气，因为一直思索着沈钺灌输给她的那个故事，这会儿竟然没有听出他话语中的淡淡的杀意。

“这画像，你看过、记下之后就要毁掉，切记要心。”沈钺不好在顾府久留，又交代了叶姝一声，这才转身准备离开。他才走出去一步，又忍不住回身。

“叶姑娘，之前因为帮我的缘故，只怕皇后对你会心生不满。原本你可能会入端王府的……”

“我并没有丝毫想要嫁给端王的想法。”叶姝直接打断了沈钺的话，“这件事情，我都没有放在心上，也请殿下不用放在心上。”

沈钺这才松了一口气，一双眸子如同黑夜中的星辰一般注视着叶姝。

“我也……我也无娶卓氏之心。”他莫名其妙地丢下这句话转身就走了。叶姝站在窗边看着他动作轻盈离去，半响才冷得回过神来。

沈钺这话的意思……

她轻轻咬着下唇，关窗回到床上躺着，不一会儿就踏踏实实地睡着了。

那位僧饶画像，叶姝抽空看了几次，决得确实记下了对方的长相，这才偷偷混在她练字的废纸之中烧掉。

而沈钺第二日入京，把所有涉足私盐走私之案的官员全部押送入大理寺的监狱，这才入宫送上了折子。

皇上看了他写的折子，以及那些官员的认罪书倒是很满意，难得对着沈钺态度温和。

“这些日子你也累了，既然回京余下这些琐碎的事情就让大理寺的官员处置好了。你且回去好好歇息两日，等到大后日万寿节时再入宫请安。”

沈钺点头，没有半分异议。

“殿下辛辛苦苦了月余，最后却是给大理寺的那群废物做了嫁衣不成？”一出宫，卫乙就忍不住抱怨道：“皇上就算是要护着睿王，也不用这般……”

“噤声！”沈钺呵斥了声，“雷霆雨露皆是君恩，父皇心疼我舟车劳顿，这才让我好好休息的。”

见卫乙绷着嘴不再话，他这才缓缓舒了一口气。

“这事儿在蕲州还好处置，如今到了京城，那就是一个烫手山芋。就算今日父皇不提让我交接给大理寺的事情，我也要寻个借口脱手。”

“这是为何？”

沈钺垂下眼帘。

“父皇愿意放过二皇兄，可是太子会愿