说起这梓乐和晋默二人，府里久不见外客的小精怪们七嘴八舌说起来，可真是好不热闹。

五岁之前的梓乐没什么可说道的，被忽略的母女俩，日子寡淡，白眼什么的是受过，大的委屈却没有，无甚波澜。自那可怜的妇人离世后，梓乐回到了父王身边，虽是得了宠，可这八面玲珑了，自个儿的心思便得藏起，人前一副讨喜的样子，偌大的王府，却没个交心的人，总是孤寂的。

荒唐的昱王爷宠起女儿来，也是搁掌心捧着的，梓乐却不娇蛮，说是小孩子淘气撒娇，总是恰到好处，乖巧的让人喜欢，却在八岁那年，任性了一回。

平日里一般出去玩儿了趟，却带回来个穿着囚服的男孩儿，哭的声嘶力竭，咬破了丫鬟的胳膊，发了疯似得跑，被侍卫打晕了才得消停。大半个王府都被闹腾过来了，梓乐跑过去，拉着昱王爷的手臂晃着，大大的眼睛眨呀眨，指着被绑起来的男孩儿，软糯的声音撒着娇：“爹爹爹爹，我要他。”

晋默的父亲是昱王的丞相，卖官鬻爵，所贪甚巨，满门抄斩。晋默是府上独子，十岁的顽童，三族之内仅剩他一人，折腾不出乱子。梓乐平日里乖巧，难得讨一人，这案子在昱王府辖内，放个孩子容易，只要他不再疯闹，留下做个侍卫伴读什么的也可以。

梓乐得了应答，跑去阴暗的地牢看他，锁在囚室中的小公子没再发疯，却失了魂魄，三日里不发一言。梓乐那时扒在铁栏杆上，只一句：“你出来，我陪你”，晋默便抬了头，沙哑着嗓子应了声“好”，自此魔怔了般，分明是个文官家幼子，娇生惯养，却忍了千般苦难，硬是一身武艺了得，而今看了，一个侍卫倒是大材小用了。

若说梓乐待晋默好吧，自幼时带进府内，便安置在自己的苑内，及笄后亦毫不避嫌，可若说是不好，也确实有目共睹。梓乐向来见人三分笑，上至王爷王妃，必然要讨好奉承的，下至丫鬟厨娘，也是无半点架子，可偏得对这晋默，平日里冷眼相待还是好的，若是哪日不顺心了，便是动辄打骂，十年来愈发恶劣，人前亦不留半分脸面。也好在晋默是梓乐于那断头台上救回来的，救命之恩，理当舍命相待，既做了个侍卫，便是打骂，也再忠心不过。

旁人或不知因果，小精怪们却看的真切。看上去晋默是个不得主子宠信的，实则是梓乐自个儿乖戾偏执，喜怒无常，这般对他，恰巧是做了心腹之人。

这梓乐实不是个好相与的，行事狠厉，心思深沉，从来眼里容不得沙子，旁人待她点滴，且记着呢，若只对她稍有不恭，倒是没什么，一旦论及生母，如龙之逆鳞，触之即怒。

病死药死，投井悬梁，王府之中从不缺这等死的不明不白的冤魂，说不准是得了什么消息，说了什么不该说的，惹恼了贵人。宫里人学精了，晓得在这儿讨生活，最留不得的便是好奇心，去的都是些小人物，事情又做的隐秘，便也没人深究，谁晓得这些事儿都跟梓乐扯上了关系。

十二岁时，梓乐在院子里见了晋默耍了剑舞，池塘之上施展轻功逐水而行，笑着打趣道：“阿默这般，可做得了梁上君子？”

晋默回的一板一眼：“公主吩咐，自然做得。”

宫人笑他痴傻，玩笑话都听不出，梓乐也跟着嬉笑，转身便走了，不再理会他，当夜却又叫了他出来同游。

昱城的夜市，焰火花灯极其出彩，若赶上庙会，更是热闹非凡。而今正是初夏，清闲时间，青年男女出来游玩，月上柳梢头，人约黄昏后，别是番情调。梓乐时常出来玩耍，以往是带着一两个宫女嬷嬷，近些时日来，总好带着晋默一人，不过年岁尚小，也没人说闲话。

暮时二人出了王府，没像往日般去买西市云兮阁的糕饼，却是直奔东城去了。东城有处湖水，临着月老祠，颇为有名，知好色则慕少艾，思慕佳人的少男少女们，便爱来这边闲游，促成了几对佳偶，因此得名成双湖。只是梓乐不过十二，来这儿未免有些小了点。晋默向来不爱言语，就只陪着，并不多问。

虽说民风开放，夜市繁闹，到底是未成婚的男女，过了戌时也不好多待，这里夜间倒成了最清净的地方。梓乐晃在处柳树旁慢悠悠吞了三串糖葫芦，胃里都泛起了酸，这周围总算是清净了些许，便见着不远处亭子上像是八公主，怕是刚见完良人心情不错，站那儿喂鱼呢。随行的几个宫女都在亭子外站着，时不时望一眼，主子不叫便不敢上前。

梓乐看着也差不多了，脱了外面那层绣百蝶穿花的绛红裙，里面竟是一身黑色夜行衣，摘了几件繁琐的发饰，一并塞到了晋默怀里，带着他去了亭子，命他好好守在亭外，便去见自家姐姐了。

八公主见了梓乐这身打扮，是有几分小小惊讶，却也只当孩子顽皮。既见了心上人，心情自是不错，拉了梓乐坐在亭内，想着聊几句的。梓乐任她牵了手，跟着听了几句才开了口。

“前两日家宴上，我不巧好像听姐姐说，我阿娘攀附富贵不知廉耻，生了我也是个小狐狸精，自小便会了卖笑，可有此事？”

八公主听了这话，脸有些僵硬了，甩开梓乐的手，话既出了口，又教人听去，怎不尴尬，干脆扯开和善的面皮：“便是我说了，又当如何？”

前两日家宴，昱王爷赏了梓乐套发饰，正是八公主惦记了多日的，便心生不满。她生母是得宠的夫人，上头还有两个哥哥宠着，梓乐再如何得昱王爷重视，却没有母亲和得力的外祖家撑腰，看着光鲜，不过浮萍。八公主气不过说了两句，便是听了去也是有恃无恐的。

梓乐听了笑笑，依旧往日那般好脾气的模样，出口的话却让人心颤：“没错就好，我这不是，怕杀错了人嘛。”

八公主听了这话只觉得好笑，正待讽刺两句，却被当胸戳了一刀，没拔出来便被推开，凶手未染一滴血污，笑着看她死不瞑目。

不远处宫女都尚未反应过来，不知哪里冒出个黑衣人，竟是八公主暗卫，想是武侯世家的外祖派的。梓乐出手迅速，杀了他主子，已无可挽回，只能杀了这凶手，许能保上一命。

梓乐没想到竟还有个暗卫，一时间慌了神。那暗卫速度极快，转瞬间短剑刺了过来。梓乐慌乱中后退，步子都乱了，跌倒在地，剑芒瞬息而至，生死一瞬，刺痛感未曾传来，梓乐松了口气，是晋默上前，挡了杀机。

宫女此时也瞧见混乱了，大喊了声“救命”，便被晋默三支暗器取了性命。高手过招，容不得片刻神离，晋默暗器一出，那暗卫抓了空子，当胸一剑，虽避了开，却生生刺穿了左臂。

晋默虽根骨不凡，武功一日千里，到底只习了四年，怎是那暗卫对手，几招便落了下风，却拼了性命叫梓乐逃开。梓乐吓坏了，自然跑了开，暗卫嗤笑他，不过是条不得主人重视的狗，拼了性命也挡不了多久。晋默咽了喉中腥甜，不发一言，手上出招却更为狠厉，一剑换一剑，搏命的斗法，确实给那暗卫身上添了几处伤。

作了暗卫十数年，倒教个黄毛小子伤了，真动了怒气，下手不再留情面，暗卫向来轻功速度见长，他的剑尤是迅疾如风，下一招便是这小子脖颈，却忽然觉得腹下一阵绞痛，身子也麻木了些许，动作一滞，便被晋默抹了脖子，死的干净利落。

晋默处理了这边，擦了剑刃，看那倒地的暗卫，眉头皱了皱，便见梓乐在刚刚那处柳树下对他招手。方才宫女那一嗓子已是引了人来，晋默不再迟疑，剑柄挑了梓乐塞给他的衣服，踏水而来，环了梓乐腰肢带她逃离。

梓乐此刻没了丝毫慌乱，一如往日掩口轻笑，指尖夹了半粒药丸，塞到了晋默嘴里，附于耳畔轻言：“城西云兮阁后面街巷里，有座废弃的老宅子，我们去那里。”

晋默走得早，轻功又极佳，只给赶来的人留下个天人的背影，眨眼即逝。城西云兮阁虽是个繁闹的地方，人多了却也方便了浑水摸鱼，这一路倒是顺遂，没了阻挠。

云兮阁那条街富庶，商旅不绝，可背后那街却是另一番风貌。这街上多是前街那些个店铺的库房，或者便是厨娘小二们的临时住处了，混乱不堪，废弃了间屋子，也不显得突兀。梓乐见四处没人，开了门进去，荒草遍地，一片颓靡。一块儿汉白玉的地砖，该有两丈长，自门口通到堂屋下，边角处便是打磨了，也看得出断裂的痕迹。前些年昱王府修葺了番，王府里规矩没皇城多，废弃的边角料有流出来的，到普通人家，撑些门面。

梓乐沿着地砖走了几步，自草丛中提了个包裹出来，丢给了晋默，又拿过了自己的衣物，仔细瞧了瞧，晋默护得不错，竟没染一滴血污，省了她编些借口。

交给晋默的包裹里，有着一套侍卫的常服，正与晋默穿的一个样式，还有些伤药和些味道浓郁的香粉。晋默见了，眉头又皱起，声音闷闷的：

“你不必试我的。”

梓乐脱了夜行衣，换了那件绛红外衫，拨弄着几根繁琐的步摇，随意的回他：“这不是更安心些了。”

她一早就知道，八公主有暗卫的，早在她亭子时，就撒了幻香散，毒性散到空气中，无色无味，最是难防，便是没有晋默，那个暗卫也必死无疑。惊慌不过装出，测他是否愿意舍命相护。出门之时梓乐给他倒了杯酒，里面溶了半粒解药，虽说晋默这命是她救的，这四年来他也是有令必从，可梓乐还是留了线疑心，既确认了忠心这才喂了余下半粒解药，否则也不会有晋默一命的。

晋默被设了个局以试忠诚，虽有些不舒服，更多却是震惊的，还有心疼。这包裹想是前几日刚放来的，梓乐出门总是有人跟着的，晋默更是如影随形，竟让她不知不觉藏了这东西来。还有八公主的暗卫，他亦不知。算计至此，一丝不差，他跟了梓乐四年，比起旁人算是最为亲近了，从也没见过梓乐这般心思缜密，瞒的至深，对一个十二岁的少女来说，该是多么不易。

要换下血衣敷上伤药，总得宽衣的，晋默拿着包袱便要走向屋内，却被梓乐叫住了。

“在这外面换就好，我替你上药，算作赔罪可好？”被人算计，梓乐自是觉出晋默的不悦。

便是民风开放，梓乐年岁尚小，男女也是授受不亲的，换衣上药什么的自然非常不妥，晋默耳根一红，幸好月隐云中瞧不真切，赶紧拒绝了，梓乐却不依。

“门檐下会有乞儿躲避风雨，这园中亦有风雨侵蚀，猫狗打滚，不怕留下痕迹，屋内却碰不得。此处是我外祖旧宅，没人知晓，最是安全不过，我却也不想留下蛛丝马迹，所以屋内就莫入了。”

云破月来，银辉撒下，朦胧下晋默看着梓乐，眼里映了光亮，像是盈了水光，瞧得梓乐莫名，管不得晋默是疼痛还是羞涩，松了他的腰带，只等到胸前一凉，晋默方才回了神来，里衣都敞了开，这才吓得赶紧转了身，这下子没有识趣儿的云彩，那截子脖颈都红了，惹得梓乐娇笑。

“阿默，四年前我同你说，你出来，我陪你，那同样的，你也得陪着我呀。”

晋默背着她擦着伤口，半晌才回了句：“我一直都在的。”

等回了府里，八公主的事早就报给了王爷王妃，却好在昱王妃处理得当，消息没传开，梓乐自然也当做不知道的。晋默处理了伤口，换了新衣，血腥药味又被香粉遮了，如何怀疑到她们头上。也就八公主生母闹腾一会儿，此事再没了后文。

自那日舍命护主后，梓乐才算是信了晋默，那么自然，以她的性子，一句“陪着”，断没往日那么简单了。

正如八公主想的那般，梓乐没有母亲，亦没有有力的外祖家支撑，不过一个小女娃娃，为人处世周到，这才安稳的得了昱王爷宠爱，不过是浮萍而已，依附昱王府的大树，没人拿她做个威胁。梓乐也知毫无根基，从不甘心囿于这一隅，所图不小。

风链国有千金阁，最是有名的青楼楚馆，遍布风链三十三城，阁中往来皆为达官显贵，风流才子。琉璃钟，琥珀浓，小槽酒滴真珠红，醉卧美人怀中，温香软玉，七分醉意也酿成十分，不必刻意发问，且听他们胡言乱语高谈阔论，天下大事便明了八分，消息再灵通不过。

千金阁近年来愈发红火，便是无意参加朝野纷争，也得了朝中几个大人物重视，几番拉拢威胁，可愁刹了东家的心。外界多有对千金阁阁主猜测，说是什么王侯亲贵，江湖高人的，都是瞎扯，东家不过是个普通商人，承了父亲基业又做大了些，何曾考虑过竟惹了一身麻烦，只得绝不露面，维持个高深莫测的形象，能躲一时是一时，可终不是长久之计。

昱城的千金阁中近日来了个少年，不爱言语，来了便是喝茶吃菜，老实的紧，不见出手多阔绰，奈何顶了张小白脸，姑娘们欢喜，也就这么放着。不过才一月，竟给这少年摸着了昱城千金阁掌柜的身份住处，一封书信塞过去，老鸨本还战战兢兢等着掌柜的训斥，谁知掌柜的瞧了眼书信立马蔫了，慌忙告知了东家，这三日之后，首尾皆不见的千金阁东家，居然就露了面，点名了要见那少年。

太子未定，今上又喜制衡之术，朝中大臣结成朋党，相互制衡，平和却也危机四伏。而今各方势力盯上了千金阁，避之不见虽看来稳妥，却藏大祸。

上位者最忌脱了掌控之物，今上治国十二载，勤于政务，国泰民安，可经历过的却记得清楚，当年弑兄夺位，死忠旧太子的四名老臣皆夷九族，与太子有牵连的也都赐死贬谪，三日内皇城伏尸过万，一年间朝中臣子换了一半，举国悚然却不敢言。

千金阁既引了各方势力拉拢，倒向一方虽有败寇之险，现下也是得了庇护的，在那一盘棋局之中，一味闪躲，不免待价而沽之嫌，若传到皇帝耳中，以他那多疑猜忌的性子，东家想想就一身冷汗，连夜赶来拜见高人了。

高人世外，是个重钱财的俗人，胃口还不小，张口就是千金阁每年岁入一成。东家想想自个颈上的脑袋，咬咬牙应了下来。

而今朝中势力呈三足鼎立，大皇子是长子，三皇子素有贤名，四皇子是皇后嫡出。梓乐没想这么早站阵营，毕竟谁都没这眼力见儿，能瞧出哪位皇子有帝王之相，就先令晋默假意投了大皇子这边，总得先保住千金阁。

大皇子单占了个长子的好处，实在平庸，算是好糊弄了。千金阁既被吹捧成能知天下事，那便得拿出点东西，这贪污受贿，勾结番王，私募军队的大事儿得罪人，千金阁自然不去结这个仇，倒是给兜出些上不得台面的内院之事来。

同李太师家议亲的小张将军前些时日去了醉梦轩，一串东海的明珠换得一夜风流。赵大人家的正房太太是个善妒的母老虎，平日里对小妾非打即骂，害得人滑了个孩子。最好笑的是三十了还未娶亲的孙侍郎，竟被人瞧见去了南风馆，差点教他爹打断腿。皇帝听了这些个事情直气的吹胡子瞪眼，奈何又不是什么大事，也就打一顿廷杖，罚几个月俸禄，降个一级都算重的了，可还是吓得人人自危，下了朝就赶紧的回家，规规矩矩的相妻教子，可没那闲工夫拉党结派了，一时间倒是清净了许多。

人人都骂上了千金阁，说烟花之地多妇人事，名声虽不好，也解了烦忧，东家再时不时呈些孝敬给大皇子过去，虽说这京城里达官显贵来的少了，也不碍着别地儿赚钱，得了皇子庇佑，生意反倒更上一层楼了，看来这军师请的真不冤。

千金阁遍布沧澜国三十三城，分到梓乐手中的一成岁入，比得上昱城一年赋税了，任谁瞧见都眼红，梓乐的心思却不止如此。