“整片九云山，除了这头巨龟寿数是最长的之外，便数黑水死沼的角蟒了。”白约说完狌狌和巨彘，开始说起第三头恶兽：“内四山中，入云山地势最为陡峭，而翩云山地势稍平缓些，两山相交的山脚为九云山地势最低矮处。那里也形成了一个深湖，一侧是入云山的峭壁，一侧则是翩云山的滩岸，深不见底，望之如同黑水。除了神梦潭涨水时沿北流入难水，但凡有河道流经九云山，最终都会流入黑水，再由黑水流出。该处地势极为低矮，湿气自然是极重的，周围形成了大片的沼泽。沼泽毒虫泛滥，水蛭遍布，有活物误入，那是绝对不可能活着出来的。黑水中便霸着一条巨蟒，如巨彘一般，我也只是见过一眼。当时只是远远瞥了一眼，未见其全貌，这角蟒后脑处鳞甲凸出，已有化蛟之势，老头说这蟒少说已有五百年寿数，蟒身比那母狌狌的手臂还要粗，若以寻常蛇的来说，全身怕有六七丈之长。角蟒只在黑水中生活，与其他巨兽倒也相安无事。宗云山与从云山之间的缝隙，若是静心，隐隐约约能听到水击声。因而我猜测，那处缝隙是连着黑水的，恐怕是角蟒蜕皮之处，因此十分凶险，老头不让我们去查看的缘由。”

“除此之外，余者虽说不及巨龟，巨彘，狌狌与角蟒那般凶悍，闻之就足以震慑心魂。但也不差，若是以常理度之，定会吃一个大苦头，搞不好还会就此丧命。如翩云山貂猫，此物遍布翩云山，其他山野偶尔能见着。身体细长若貂，脸大如猫，身形灵活，通常捕食小兽，飞鸟或游鱼等。貂猫乃是独居性生灵，互相之间常有争执，随处可见两只貂猫扭打撕咬做一团。一只貂猫固然不足为惧，若聚少成多，那母狌狌都有些畏惧这些小生灵。一只貂猫，若是伤其不死，便会在山间听到貂猫的嘶叫声，这时，翩云山的貂猫都会放下争斗，甚至都不捕猎了，在受伤的貂猫身边，一致剿灭外敌。若是不敌，便会日夜骚扰，企图将你驱逐，如附骨之蛆，十分可怖。”

“余者还有合云山食铁兽，千万莫被其憨厚可爱外表所欺，其力气之大虽说不及大狌狌，胜在数量众多。还有临云山吞火兽，我也不知吞火兽这个名字是怎么来的，如食铁兽一般，也没见它真的食铁。吞火兽实在是一种非常奇怪的生灵，说它极具富有探险精神，或者说极度作死，喜欢在死亡的边缘疯狂试探。我记得小的时候，我与小师姐验证吞火兽是不是真的会吞火，便去临云山生起一座篝火，亲眼见着几头吞火兽，初时对着篝火吠叫，后来真的张着嘴在那里咬火，被烫的呜呜哀鸣都还要，直到其中一头吞火兽的嘴被烧烂，烧死，被其它吞火兽给分尸了。实在是……”

白约都有些找不到形容词了，谢璇与史阿都不约而同得点头附和，真是活久见了，还真未见过这般奇特的生物。谢璇听着白约将各山异兽一一道来，为当初进山夺取血莲的人暗暗捏了一把汗，所幸一路上除了毒沼毒蛇，最后遇到母狌狌。若是都遇上一遍，那还有活路嘛！

打开了话匣子，白约又捡了一些小时候或者这些年遇见的事情说了起来。在白约口中稀松平常的事情，在谢璇耳中却是非常奇特罕见的事情，而在史阿听来，却是异常惊险刺激的。老爷的家族在俗世中地位还是蛮高的，曾有幸宴请武道途上的一位前辈，曾经提点了自己几句。也是因为这几句话自己生起来这片绝地潜心修行的念头。

那位前辈说，武道的途上，走到最后，都是返璞归真的一条路，不再是花里胡哨，到最后甚至连多余的动作的没有，说不上你来我往的攻防，称不上峰回路转的华丽，一招一式之间，一次分神，一次眼神的欺骗，都有可能是决定胜负，或是生死的关键。这个过程就好像还没习武的两个人，毫无章法地扭打在一起。接着是习武的两个人，华丽的相互纠缠在一起，引得围观的众人拍手叫好。到最后又回归到了一开始毫无章法的打斗，只是这次看似毫无章法，却是招招要命的区别。就好像老虎一样，一扑一扫一剪，简答却致命。因而，史阿想来这里，看看能否找到一条返璞归真的道路。

白约从小就生活在这样的的环境中，修为可以说是浑然天成，当然离不开那个名叫白诩的老翁的教导。跟谢机一样，史阿对这个白诩也是非常好奇，如此人物，年轻时不应是默默无籍之辈。

午饭，自然也是三个人，在茅庐，今天那条狗换成了一头猪。两个老翁似乎精神头都不错，吃完午饭，便又坐到一块泡茶，谢机轻轻品了一口劣茶，缓缓吐出一口气。感受着大树下的丝丝凉意，看着在不远处滚泥巴的肥猪，说道：“许久都未曾这般悠闲了，人们皆道这采菊东篱下，悠然见南山在说大诗人厌倦世俗，回归恬淡，静雅的心情而写出的。老拙也很喜欢这首诗，越是在世俗打熬，越是向往这般的生活，也到了这般年纪了，有时候实在是有些力不从心了，真想如同居士一样，寻得一处隐世所在，种上几亩薄地，养上一些花花草草。”

白诩笑道：“年纪大了，便有激流勇退的心思，我年轻的时候，师傅与我说，这世界终究是要交到我们这一代人手中。如今，我们也到了这样的年纪了，也会有力不从心的时候，想着，世界终归还是要落到年轻人手中。人之常情，未为晚矣。”

谢机叹了口气，说道：“晚了，就是晚了，才只能羡慕着来。老拙自从先父手中接过衣钵，已有三十余载，见过天灾，遇过人祸。都这么过来了，老拙曾经有一个儿子，还是长子，可惜福薄，自幼身子便不好，未及加冠，便没了。后来内人又为老拙生下一个女儿，从此以后身体也是一天弱过一天。后来也续了弦，内宅也有三两个妾侍，却始终没有再为老拙诞下个一儿半女。年纪慢慢大了，也就认命了，绝了这个心思。留给我一个女儿也算是老天垂怜了，因此，也就未多加约束，别家女儿有家教礼法约束，倒也学些诗书礼仪，琴棋书画，女红刺绣什么的。老拙不忍心，便随着小女自己长，想怎样便也都放纵，琴棋书画什么没学到，就光懂挎着个剑招摇过市，学过三家猫功夫，就学别人劫富济贫。也不想想，自家就是富，怎么就想着劫自己人呢。还好老拙在道上也有些脸面，生意上的朋友们对小女的小打小闹也是睁一只眼闭一只眼，顶多事后老拙上门道个歉，赔偿些损失便罢了。小些时候，没少让老拙给擦，等着稍长大了些，晓得这些年都是抢别人家，自家又给补回去，就没再乱来了。老拙还想着，这长大了总算会想事情了，没消停多久，便专好出去与人打抱不平，您看啊，隔壁王家小子出去喝花酒，她要管；菜市商贩起了口角，她也要管；太守的公子纵马踏坏了农人的田地，人家公子也赔偿了，人家苦主都抱着银子笑了，她还要管！这些事但凡有碍国朝例律，自有官府管辖，那些年国朝严打游侠之风，若不是老拙脸面还值几分钱，都不知道扣押到哪里去了。”

白诩听着谢机说起自家女儿的糗事，笑着微微点头，也不插话。谢机捧起茶碗饮了一口润润唇，说道：“小女喜欢行游侠，老拙自然知晓，年少轻狂，鲜衣怒马，快意恩仇，哪个懵懂不知世的少年少女不喜欢？老拙年轻的时候都想着成为一代豪侠，经常跟先父对着干，后来怎么着，吃了几次苦头，等到先父年迈，事到临头了，还不得沉下心来。虽说如此，但小女终归是老夫唯一的血脉了，后来遇上了小婿，百般耍赖，蛮横，老夫也无可奈何啊。说来也怪，总说一物降一物，小女蛮横，那是整个南阳都知道的，只有小婿能镇得住她，竟能乖乖在家相夫教子了。后来的事，居士也知道了，小女怀了璇儿，却身体不适。老拙与小婿来延绵山寻血莲，损失惨重，还搭上小婿一条性命。如今想来，当真是家中到了老拙这一代，福分已经用尽了？不然为何赐给了老拙一个儿子，却又生生将其夺走了，给予了老拙女儿一个健康的童年，却又要遭此大劫？”

白诩笑道：“我以为，在昨天你便会问出口。”

“果然…”谢机苦笑道：“居士从一开始便知道老拙前来的目的吧，这世上真的有天命么？人的命运真的是从一开始便已经决定了的么？一个人，什么时候做出什么决定，都是沿着已经注定的路在行走么？就如同居士知道，十年后老拙一定会来，而且会问居士这样的问题。居士是已经算准了徒儿早在路上等着老拙？这个问题藏在老拙心中，实在是太久了。老拙只有小女和小孙女两个最亲的人了居士教我，老拙年纪大了，也是半只脚迈进棺材的人了，实在是再也忍受不了这样的痛苦了。”

说罢，谢机颤颤巍巍地站起来，扶着椅子便跪倒在白诩身前，老泪横流。这世上，士农工商，士与商这两个阶级，是最不信神佛的。前者能接触到知识，甚至一些神佛的说法就是官府糊弄出来的愚民政策。后者走南闯北，见识过大世面，自然对一些事物有独特的看法和理解。谢机虽说比不上那十大豪族，但也是差不了多少的，只是这么些年来，许多事情一直在冲击他的心理。古话说，不孝有三，无后为大；这是从孝道方面来说的，而后裔，对愈加年迈的老者来说，却是致命的，有了后代，可以说就有一份安全感，而没有这份安全感，许多虚妄的事情就很容易冲击这个老者的信仰，再多的见识都无法抵挡，换一句话说，就是关心则乱。

白落吃完午饭，喂完圈中豢养的几只鸡，回到院中，恰巧就看到这一幕。白诩使了个眼色，白落便上前轻轻扶起谢机，好让他重新坐回去。白诩沉吟片刻，想是在组织语言，良久方才说道：“这些问题暂且先不说吧，老朽说一个故事，你且听听，想必，你会明白的。”

谢机微微坐正，低头道：“学生洗耳恭听。”

“不必如此，不必如此。”白诩摆手道：“只是个故事罢了，嗯……”

“老朽年轻着时候，是什么时候的事情来着？噢，记起来了，那个时候我还未加冠，与令千金一样，老朽年轻的时候，也是野的没边了。当时，高堂具在，有一次随父母去当地一个，在那个时候来说非常有名气的道馆参拜。那里有一个老道，长得仪表非凡，仙气萦绕，一眼看上去就是那种修为很高的。倒也没说错，这个老道修为真的很高，一只手堪堪摸到二品，不说在当地，在十三州的众多高手中都是数的上的。我与双亲到了道观，正巧那个时候，赶上老道士每年为人相命，一个衣着雍容的妇人正在那老道跟前，老道仅仅是瞥了一眼，便说妇人家中有旱神，不出半月，定有大火。果然，方方半月时间一到，那妇人家中大火。因为那妇人的丈夫不信老道的谶言，定要在那日于家中饮酒，说子不语怪力乱神。因此，那场大火，唯独烧死一人，便是哪个不信老道谶言的男子。”

“莫要如此沮丧嘛，且听我说下去。自有这件事之后，我便多发打听了一下，那老道虽说每年只做谶一次，但是莫有不应验者。我也就愈发羡慕，想着，若是有朝一日，能倒提三尺青锋，玉带飘然，掐指一算，嗯？这个毛贼当晚欲行凶？拿下！莫要笑，当时年轻，真是这般想着的。因而，我便与双亲说了此事，上山门拜师。那老道看我确实有一些天分，便收下了我，我的双亲都为我高兴，能拜入那个老道门下，确实是当时当地很荣耀的事情。”

“我在那老道手下学了五年，因我确实有天赋，老道待我不错，皆是悉心教导，从他对我的一言一行，大有后继有人的感觉。教我剑术，养生，锻体之术，连那老道秘而不宣的《玉虚大轮心法》的前半部分都毫无保留地教给我了。那五年时光，他待我如子，我对其如父。后来，他跟我说，是时候让我接触天道了。我以为他要教我相术了，他却让我去杀一个人，一个四岁的孩童，我没能下得去手。老道也没说什么，只道我还没准备好。当时我还未明白，为什么我没杀那个四岁的孩童便是我还没准备好？第二天，我听说，那个孩童还是溺死在自家的水缸里了。原来那天，大师兄跟在我的身后，我没有下手，前脚刚走，大师兄后脚便进来，将那个孩童溺死了。而那个孩童，则是老道今年的谶言。”

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