望着提着彩雀走入灶房的白落，白约忽然一声感慨，说道：“这两年我走遍大山，终于是寻到这只，算得上是彩雀中之佼佼者，寻常山猫都不是其对手，身形矫健，色彩艳丽。彩雀孤傲不群，一生只寻一只伴侣，只产一窝卵。除非雌雀产卵，彩雀成对，如浪子游曳与群山之中，极其难得一见，性情机敏，更是难获。我与它对阵已有数月，数次险些便捉住了它，它亦数次陷我于绝地，一旬前，我于山北布下天罗地网，以败兵之势，对其骄兵之态，今日终于一举将其擒获，快哉！如今将入腹中，见它觳觫之态，却又有些于心不忍呐。”

怎么？惺惺相惜了？谢璇连忙开口道：“白大哥说的对，能与白大哥对弈数月不落下风，不愧为鸡中之王。如今落得入人口腹，一命去也，呜呼哀哉？世间再难寻也！何不与其冰释前嫌，交与小妹，小妹定叫世人仰望其姿，亦叫世人知晓，世间还有白大哥之英雄人物！”

“唉，成王败寇，不过如是！”白约仰天叹息一声，咋看有些惺惺作态，不料却是真挤出两滴眼泪，顺颊而下。白约望向灶房，眼神一凌，喉头微动，悲怆大吼一声道：“多放辣！”

一声吼出，谢璇险些为之倾倒，愤愤一挥衣袖，不再说话，这厮表里不一，就未曾说过真话，狡猾得很。白约略微整理了一下情绪，转头对几人说道：“老头如今应该在内室，待我为几位引见。”

“有劳。”

别野不大，甚是简陋，穿过篱笆，再过主厅，便是内院。内院对称植了几株巨树，枝繁叶茂，遮天蔽日，是极佳的遮阴处。一侧有石桌石凳，和些许茶具，样色古朴颜色厚重，似乎有些岁月了。内院左右两侧皆有草舍，想必应是这师姐弟的居所，一目了然，左侧居所门前干净整齐，右侧居所则杂草横生。

而正前方处，应是内室了。这幢草舍相比要大不少，进去一看，并无装饰，窗台上摆了几盆花草盆景，怕是这内室唯一的点缀了。白约带几人转过屏风，一老者侧坐于台几后，一手扶额，一手握卷，对几人到来浑然不觉，竟有几分意境。

白约未曾行礼，大大咧咧在一旁坐下，指着坐垫对众人说道：“随便坐，随便坐。”

山中居士还未发话，谁敢乱来，谢璇白了一眼白约。随着爷爷恭恭敬敬地遥对这居士躬身大礼，行礼后，谢机并未说话，只是待立一旁。谢璇疑惑地看了一眼爷爷，旋即乖乖站在一旁，眼观鼻鼻观心，显得甚是乖巧可爱。古有贤君盼名臣，三顾无功而不馁，野士榻上安睡，贤君门外枯等，待其终醒方相见。如今山中居士手不释卷，看的入迷，谢璇知爷爷未出言打搅，想必是执先贤之遗风。

白约自顾自将白诩身前的茶水倒完喝了，看了一眼呆若木鸡的三人，又看了一眼怡然自得的白诩，嘀咕道：“装模作样，猫走过你都知道，俺就不信你不知道有人来了？”

白约便用力地在桌上敲了两下，白诩装作恍然惊觉的模样，将书放下，双眼微闭故作深沉道：“你这逆徒总算是肯回来了？”

“逆你个大头鬼啊。”白约眼珠儿一翻，说道：“您老今儿个吃错药啦？”

“咳咳！”白诩咳嗽一声，转过头，又是一个假意方看到有客来访的样子，惊道：“咿呀，你这逆徒，有客远来，何不早说？老朽方才读书，读的有些入迷了，未曾相迎，多有失礼了。”

谢机这才再施一礼，说道：“老拙荆州南阳人士谢机，突然来访，居士莫要怪罪老拙才好啊。”

“岂会岂会！”白诩连连罢手，对三人说道：“老朽一届山野村夫，姓白名诩。寒舍简陋，多有不便坐吧。”

谢机携谢璇坐于桌前，史阿则如往常一般，侍立在侧。坐定后，谢机遂问道：“不知居士方才所读何书？”

“列异传。”白诩说道。

“居士学富五车，阅览驳杂，此书老拙也有所闻，写的是鬼神志怪之说。”

“不错，列异传晚于山海、神异等，却是世人终信鬼神之说的关键之作。因此书为帝王所写，更是大力鼓吹神仙道术，对鬼怪亦有描写。与山海、神异所不同之处，并非一笔带过，更多了些细节与故事。就像与人辩驳，有理有据。”

“居士喜爱这些书籍？对这些可颇有研究？”

“当个故事看看罢了。”白诩笑道，将书合上随手放在一旁。

谢机看了一眼书，犹豫片刻，未下决心深究。话题转入他处，说道：“老拙今日前来，就是感念居士当年援手之恩。”

白诩高深莫测似的笑了一下，说道：“援手说不上，老朽也没做什么。”伸手摸了下茶壶，对白约说道：“喝完了也不知道添上，毫无待客之道，还不煮水，重添新汤。”

水依旧在小炉上温着，白约只需倒了旧茶，再添上新茶就够了。屋外突然传来鸡鸣声，甚是凄厉，白诩眉头微皱，问道：“你将那彩雀捉住了？”

白约嘿嘿笑道：“赶巧了，老头你今日大寿，我刚好捉住了它，今晚你有口福了。”

白诩摇头道：“眼看你也是快要加冠成人的年岁了，怎的跟一个扁毛畜生过不去。它与你斗了三两个月，已是颇具人智，实属难得，你这是，暴殄天物！”

“没错没错！暴殄天物！”小姑年谢璇马上附和道。

“一会儿你别吃。”白约眼皮都不挑一下回呛道。

白诩这才不说话，扭头对谢机说道：“逆徒顽劣。”

谢机笑道：“高徒乃是性情中人。”

谢璇担心白落不知彩雀羽翼珍贵而折腾坏了，便对白诩说道：“居士爷爷，我看只有白姐姐一人在灶房忙碌，不如我去帮忙吧。”

白诩点头道：“也好，我这姑娘自幼便整日对着我这一老一小两个男人，不免有些孤单，你去陪同也好。”

谢璇得了回话，立马起身，火急火燎便往外跑。白约泡好茶水，替两个老人斟上。谢机轻抿了一口，连道好茶。好不好白约自己知道，这茶叶是自己种来自家喝的，此处却不是个种茶的地方，常年雾气氤氲，相比周围树木，茶树低矮，难能接受阳光，因此茶味苦涩。且湿气沉重，多喝不利于身体调息。

谢机将茶碗放下，说道：“不知居士亦是品茶之人，老拙出门时带了几饼好茶，是益州犍为南安出产的谷花，已有五年年份了。可惜并未带在身边，不然能与居士一同品此好茶，等我下山之后，便让下人送来，就当是与居士一同品茶了。”

“不必如此麻烦，老朽喝不懂茶，只是觉着，水里有些味道就足矣。”白诩说道：“阁下是荆州南阳人士？我尝听人言，旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。初时，觉着朗朗上口，却是不知何意。后来才知这两句说的是什么，原来是今人缅古。不知阁下之谢，可是诗中所说的那个谢？”

谢机摇头道：“诗中之谢，乃是荆州襄阳之谢，非我荆州南阳之谢。虽然同属一州，与之相比，如蝼蚁较大象。”

“阁下过于自谦，只是，这王谢堂前燕，与百姓檐前燕又有什么不同？当年先帝改考制，给了寒门士族一些上迁的机会。我就寻思着，为何不写手中权，而是堂前燕？像是旧时望族手中权，遁入寻常百姓家，直白明了。”

谢机抚须笑道：“这样就过于市侩了，文人风雅，定是意在言中。先帝改考制，随之有一道谕旨，这就得说另一件事了。天下十大望族，为首者有二，便是诗中提及的，北王南谢。北王者，青州临淄王氏。其后豫州颍川陈氏，兖州陈留许氏，雍州陇西卢氏，并州太原袁氏。最后江表四姓，顾陆朱张，分别是广陵顾氏，庐江陆氏，建业朱氏，淮安张氏。此为十大望族，其中王谢陈卢，皆是有数百年传承，许袁顾陆朱张则是因先祖曾居高位而兴起。此后亦有说是四姓八家的，余出两家，却是两大豪商，一者为冀州常山甄氏，贩马起家。一者为徐州琅琊崔氏，初以私盐起家。”

白诩笑道：“两大豪商也能与十大书香世家并列，想必能耐不小。”

谢机点点头，道：“皆是从乱世而兴起的门第，寻常商家，乃是门阀手中敛财之物，只得依托豪门贵胄。甄崔二家则不然，甄氏贩马，其势力之广，涵盖西凉、北幽、并冀二州。有天下军马出甄氏的说法，与凉幽将门联系不小，不说四州之内，与卢氏、王氏亦是世交。更有女儿嫁入天家，奉为贵妃。再有徐扬二州，河道密集，船运发达，乃是天下商业之最。初时，崔氏于庐江陆氏联手，欲瓜分河运之利，与顾朱张对峙。打了一场商战，钱权交锋，致三家手下商家流失。崔氏在江表无人亦是举步维艰，陆氏趁此时入局，欲将崔氏纳入手中，将剩余三氏摧败，便可一家独大。崔氏便以利驱之联合众商家，组成东海商行。当时崔氏掌家曾说一言，道：世人皆知有文人傲骨，却道我商人见利忘义，不知我商家亦是有傲气。非是我不肯退，而是我退则商家再无转圜之余地。自此商家云集，同抗四姓，崔氏已成南方商家之首。后来约摸五家达成共识，商战结束，共谋利益，氏族未敢再小觑商家。”

白诩呵呵笑道：“商人重利轻别离，说得轻巧，养家糊口当狗又何妨。文人骚客站直说话不腰疼，傲骨傲傻了，都是娘生爹养，真以为商家就无傲字了。”

“可不是？说来这堂前燕，便是那王谢二姓整出来的。初时，王谢命人铸造铁燕，作两半，镶钻鎏金。每隔十年，便于文庙前赐予两族中之最者，合而为一，能者居之，得之者往往能身居高位，使两家朝中香火不绝。后来算上十大望族，高官厚禄只在这十家中流转，稳坐望族之位，这便是堂前燕一说。先帝一纸诏书，言天下有才者不分贵庶。令堂前燕只得赐予十大望族之外，因此有这两句之说。”

谢机滔滔说了几大段，抬手将碗中茶水一饮而尽，白约连忙替他续上，眼中绿光烁烁，扭头对白诩说道：“老头，世间如此，何时让我出山转上一圈？”

白诩瞄了一言白约，淡然道：“待你加冠再说。”

“何时加冠？今日？明日？还是后日啊？”

“时机到了自然会为你加冠，你猴急个球？”

“师傅！”白约大吼一声，五体投地大礼参拜。

“嘁！现在知道我是你师傅。晚了！去！灶房帮你师姐去，尽在这添乱。”

“哼！”白约起身，拍了拍身上并不存在的灰尘，大步往外走。

谢机笑呵呵地看着这师徒俩斗嘴，对侍立一旁的史阿说道：“仲卿，上前执壶。”

史阿则代替白约，上前端坐。白诩点了点头，说道：“好一个雄壮之士。”

谢机便介绍道：“此为史阿，前年我为之加冠，字仲卿。膂力过人，身形矫健，擅使一柄铁剑，能开三石弓。本是并州雁门居杨人，当年犬戎侵袭，父兄战死，雁门失守，母子随流民南走。为报老拙当年收留之恩，如今屈居于我门下充作扈卫。仲卿志存高远，意在报国，驱逐犬戎，只是其近日似到瓶颈，无法突破。居士此处山林凶险，我意在替仲卿求上三两个月的时光，在这山中呆上一段时日，伺机寻求突破。仲卿是谨慎之人，定不会相扰居士。”

白诩摇头道：“此言差矣，老朽并非此地山林之主，阁下想要在此处修行，需得此地野兽同意才行。”

史阿连忙拜谢，白诩这话的意思，就是说，你来不来我不管，来多久也管不着，但是来了，那就生死自理了。正在此时，门外一阵锅碗瓢盆与一人的惨叫声。谢机与史阿正诧异的时候，那衣着随意的少年顶着一身灰又回来了。

白约寻个位置重新坐下，笑嘻嘻地说道：“小师姐嫌我碍事，又将我撵回来了。对了，你们说到哪里了？”

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