“朱小子定力不错啊，没被那些冤魂勾了魂去！”灵虚上人似笑非笑的“夸赞”道。

朱炯苦笑道：“您太抬举我了，我现在心都跳成一个了！”

灵虚上人略微点点头，一指前面的洞穴对众人说道：“附近大大小小的十几个洞我都走遍了，都是半截洞，每个洞里藏着一个巫师的尸体，这一点你们三个也发现了吧。”

朱炯等三人连忙点头，老道见状继续说道：“恩，果然一样，不过唯独咱们面前这一个洞不同，我刚才不断发出长啸是想通过回声判断它的深浅，结果发现其深不可测，而且必定和外界相通。”

王参将说道：“哦？您的意思出口在这洞里？”

灵虚上人表情变得异常严肃：“不好说啊，这洞非同小可等闲的人待上一会恐怕魂魄都会被勾走，你们看这些符咒，古苗人对这个洞下的诅咒比咱们之前遇上的加在一起都大，哎呀，危险啊。”

郑钧对这洞也非常忌惮，看样子之前也中过招，他说：“诸位，我刚刚走进去了几丈，别的不说了，就说这腿吧，到现在还在打颤，不过究竟怕的是什么我也不知道，可见里面有多妖邪，我提议啊，咱们再找找其他地方，实在不行再选择进这洞吧！”

“不行！咱们没时间！”胡清风撸起了袖子，轻轻点指着胳膊说道，“我身上的皮肉已经被灼伤很严重了，碰哪哪疼，我想你们的情况也不会比我好多少，如果再暴露在岩浆的环境里，不出两个时辰咱们就会被烫熟，两个时辰能干什么，继续受伤吗？”

灵虚上人说道：“胡小子和我想的一样，时不我待，我招你们回来就是为了尽快进洞，怎么样，你们谁还有异议？”

郑钧一摆手：“当我没说！不过，这些蛊惑人心的诅咒怎么解决，我可不想变成疯子！”

灵虚上人说：“这好办，”说着从背囊中取出了一个小包袱，打开一看里面全都是各种药瓶和针刀一类的药具，老道抽出了一根银针，“待会我给你们每人下几针，保管再厉害的诅咒、幻术都侵害不到你们的精神，行啦，都准备一下，从朱小子开始。”

半个时辰之后七个人已经全部进入了阴森的洞穴，走在最前面的郑钧边走边骂，原来老道在他小腿上的胃经下了四针，走起路来针尖扎的腿疼不说，关键是胃里还止不住的翻腾，别说中幻术了，估计这双重的肉体折磨就能把他逼疯。

朱炯他们几个也都被老道在剧痛的穴位上下了针，疼的一跳一跳的，灵虚上人还不放心，竟然在山洞里念起了道教的经典，他那洪亮的嗓音被山洞肠形的洞壁反射回来，直刺人的耳膜，朱炯感觉脑子都要裂开了，不过这样确实能保证他们神志清醒，也只好咬牙忍了。

就在朱炯苦苦坚持神志渐渐模糊的时候，他突然感觉到了丝丝凉意，身子打了个机灵头脑终于从浑噩中苏醒了过来，与此同时灵虚上人的诵经声也戛然而止了。

朱炯所学功夫注重内功，他的定力在几个人中算好的，但还是忍不住吐了口鲜血，胸中的翻涌这次减轻了些，郑钧没他本事大，哇哇哇只吐到腹中再无东西可吐，这才倒在地上再也不肯起来了。

这批人中除了老道外要数王参将功夫最高，他只是略微晃了晃脑袋便恢复如初了，只听他突然惊诧的大喊道：“我的天哪！那些是什么玩意！”

朱炯闻言心中跟着一颤，心知王参将一定是看到了非常了不得的东西，忙又晃脑袋又揉眼，好半天终于眼前不在模糊了，这次看到王参将所指的洞道深处两侧的岩壁上出现了密密麻麻的凹陷。

这些人工凿刻处的石台每个只有五尺宽，长不过丈，好似一个个的单人床分数层密布在岩层中，然而更令朱炯他们感觉到诧异的是，每个石台上都覆盖着一层厚厚的白色丝状如虫茧一样的东西，不知究竟是何物。

郑钧也看到了石台上的白色茧壳，震惊之余一下子从地上跳了起来，指着它们说道：“那些不会又是虫蛊吧，这么多！这玩笑开得有点大了。”

“不可能！”胡清风道，“这里不具备施蛊的条件，没有宿主啊！”

灵虚上人好像没听见几个人的谈话，径直走到了一个石台跟前细细打量，然后拿手往茧壳上一放，脸色立刻变得非常难看。

朱炯发现了老道的异样，忙问他出了什么状况，老道没有回答反而向王参将说道：“有匕首么？”

王参将揣摩出了老道的意思，略微点了下头，从腰间拔出了一柄短把匕首插进了白色茧壳的一侧，然后沿着凸起一点点剥了开来，这个过程相当漫长，王参将小心了又小心，汗水如雨般不断滚落。

终于王参将将茧壳切开了一道环形的口子，“各位，闪开一点！”王参将提醒了一句，然后突然搅动匕首，猛地一撬将整个茧壳的上半部分翻到了地上。

一道薄薄的尘埃落定，众人都对眼前的一幕吃惊不小，原来茧壳中竟躺着一具尸体，皮肤干瘪，头发保留的十分完好，看年纪正值壮年，全身上下刻满了刺青，但不是巫师的符咒，身上并无半点衣物首饰，只有两条手腕粗的链条从他身下的石台穿出，十字交叉在胸口，死死的将其锁在了茧壳里。

郑钧嘬着牙花子想了半天，说道：“这个人的装扮不是巫师，倒像个普通苗人，被这么粗的链条锁着，可能是个罪犯或者重要的俘虏，难道这里是一处监狱？”

“怎么可能，郑钧你又说胡话呢吧！”沈七妹笑话他道，“要是监狱用监牢不比链条保险的多啊！关键是他身上这层白色虫茧，它在这儿起什么作用啊？”

郑钧为之语塞，胡清风对沈七妹的话有几分赞同：“七姑娘说得对，哪有躺着服刑的监狱，未免也太享受了吧！”

朱炯用手在茧壳中探索了一阵，方才说道：“这人被裹进茧壳的时候还是活着的，这一点茧壳里大量指甲抓挠的痕迹足以证明，而且他在茧壳里还又活了很长很长的一段时间。”

郑钧不服气道：“是吗？何以见得！”

朱炯在茧壳中捞了一些黑褐色的泥状物放到了郑钧面前，郑钧摸了摸，又嗅了嗅，诧异的问道：“这不是泥巴吗，那他做什么？”

朱炯苦笑着把“泥巴”仍会道茧壳中，才说道：“这是死者脱落的死皮和污垢，死者被密封进茧壳之后再也没出来过，身上积攒的污垢太多了，经年累月竟变成了泥垢掉落到了茧壳里。”

郑钧听罢恶心的赶紧甩掉了手上的污物，老道看着茧壳中的尸体若有所思，朱炯等人见状不敢打扰，呆立在两旁。灵虚上人捉摸了好一会，突然好想想到了什么，试着用去撕那层两寸许的茧壳，结果出人意料的是竟然没有撕动，茧壳有极强的延展性，除非用利刃切割，凭蛮力撕扯只会越扯越紧。

然后他又用手指去戳那具尸体的胸口，尸体早已经风化成了枯叶状，老道一戳之下好像捅破了层窗户纸一样，一下子开了大洞，连里面的内脏都一览无余了。

老道表情变的非常疑惑，对目前的发现还不十分满意，于是对朱炯和郑钧说道：“小子们，把尸体从石台上抬下来。”

朱炯二人忙照办，结果一上手就感觉这尸体毫无分量，身上一丁点的水分都没有留下来，只剩下了皮包骨，“道爷，尸体抬下来了，你看让谁躺上去合适？”郑钧口无遮拦的戏虐道。

灵虚上人并没有对郑钧高级的玩笑做出任何反应，只是用手在石台上不停的摸索，许久才开口说道：“哦，原来是这样啊！”

众人不解忙问详情，老道不换不忙的指着地上的茧壳说道：“这东西确实是个牢笼，里面透气透水，里面的人还可以通过孔洞进食。”

郑钧一拍大腿：“怎么样，我没猜错吧！”

灵虚上人瞪了他一眼：“错，大错特错，你所说的牢笼是关押犯人的，而这个牢笼却是圈禁野兽的圈舍！”

郑钧不服道：“这么可能，这里面躺着的明明是个人，怎么会是野兽，道爷你别看我年纪小就晃点我啊！”

灵虚上人出奇的有耐心：“监牢幽禁犯人只是对其进行惩罚，圈舍圈养牲畜则是为了获取它们身上的皮毛和血肉，这点区别你该懂吧。”

郑钧还想顶嘴，突然意识到了什么，惊讶的张大了嘴巴：“不会吧，他们把人养在茧壳里，难道……难道古苗人喜欢吃人肉！”

“去你的！”沈七妹踢了他一脚，“你就知道添乱，听老爷子把话说完！”

灵虚上人却说：“郑小子说对了一半，古苗人把这些牺牲囚禁在茧壳里不是为了吃肉，而是为了人血。”

朱炯不解的说道：“为了人血？道爷，这有点说不通啊，如果单单为了血液，直接把他们杀了不是更直接吗？”

灵虚上人说：“你说的方法是‘竭泽而渔’，那样无法长期获得新鲜的人血。”

沈七妹已经听不明白老道在说什么了，忍不住插嘴道：“爹，他们要那么多人血做什么啊？”

这时朱炯已经明白了老道全部的话语，抢着说道：“蛊！还是为了蛊，他们用鲜血培养厉害的蛊物，血祭，这一点咱们一路上见过不止一次了。”

老道点头道：“对，他们用人血养蛊，不过你们猜他们在养的是什么？”

胡清风说：“道爷，您老就别卖关子了，俺们都快急死了！”

灵虚上人只说了两个字：“蚩尤！”

众人闻言全都跳了起来，朱炯惊道：“道爷，你可不能开这种玩笑啊！蚩尤是人，而且是无头的死鬼，怎么可能被豢养成蛊啊！不会，不会。”朱炯从心底抵触灵虚上人的猜想。

灵虚上人却决然的说道：“这里是蚩尤冢最核心的区域，除了他谁能享受如此多的祭品，也只有为了古苗人最杰出的首领，他们才舍得牺牲如此多优秀的族人。”

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