“从哪里来的？”珍的脸色冷得要结冰。

小刀子缩了缩脖子，还紧紧抱着篮子不松手。“……那边，一条通道里……好香！真的……”

不用小刀子说，珍也能闻到。那一篮东西散发的香味，怕是所有人都闻到了。只不过没有人说话——最少现在还没有。

虽然从来没有闻到过这种香味，但是珍本能地知道，这是食物。她咽下嘴里泛起的唾液，用力压抑住想去拿起一块的冲动。

虽然从未见过，但是珍觉得，这应该是地面人的东西啊。在地下，从来没有见过这样的东西。

“你说的那条通道，离这里有多远？那里是仓库吗？”

“半……半天。”小刀子嚅嗫道，“我也是去找食物的时候……发现的……不是仓库，就是一条通道……”

半天……发光蘑菇一次从亮转暗的时间……难道已经离地面人这么近了吗？

“你没有吃吧？”

小刀子摇着头，但是在珍的目光下，还是退缩了。“吃了……一个。很好吃！真的！”

珍一把拉过小刀子，仔细盯着他的眼睛。“有没有哪里不舒服？”

小刀子拼命摇着头。

食物没有毒吗……珍想。不，还不能这么快下结论。地面人为什么会把食物放在通道里？这是什么陷阱？

“不要那么紧张，珍。”维拉的声音传了过来，“说不定他们就是把食物落在了那里呢？”

“谁会把食物乱放啊……”珍小声嘟囔，但她知道维拉能听见。“这是陷阱吧，食物可能有毒的。”

“我看过一本书，说地上的食物很充裕的。”维拉坚持，“说不定呢？”

“那也是很久以前的事情了。”珍说，“地面人都很狡诈的……”

维拉叹了口气。“要是再没有食物，小鱼就要不行了。”

“请让我拿给我妹妹吃吧，大人！”小刀子抱紧了篮子，“就算有毒……也没关系的！小鱼从来没有吃过好吃的东西……”

珍叹了口气，点了点头。她看着小刀子抱着篮子往妹妹身边走去，突然问道：“除了这篮子食物，还有没有别的东西？”

“哦有的。”小刀子从身上摸出一张纸条，“这个我也尝过了，不好吃。”

珍接过来。“维拉，这是……字条？”

维拉凑了过来，在微光下仔细看了一会。

珍看到，维拉眼角泛起了泪光。“怎么了？”珍急问。

“字条上……说……”维拉哽咽起来，“安妮和黛西……现在过得很好……还说，我们可以用矿石……换食物……太好了……太好了……”

有这样的事？珍拿过字条，可是看不懂上面的文字。

“他们抓住了安妮和黛西？”虽然那两个小家伙能力没用又虚弱，可是毕竟是自己家族的啊……怪不得这阵子都没有见过她们。

“不是。”维拉擦了擦眼角。“说安妮发现了这条通道，然后被子……子爵？收留了。她们现在和这个……子爵在一起生活。”

“这是个陷阱吧。”珍沉吟着，“地面人不会这么好心，他们是想把我们引出去。”

“字条里也说了，只要我们把他们要的矿石放在通道口，他们就会给我们食物。他们不会走进那条通道，只把食物放在通道口。”

这样看来……似乎还是安全的。对方倒像是什么都考虑到了。“他们要什么矿石？”

“黑色的沉重的，或者彩色的透明的，或者huáng sè的，轻而且脆的。”维拉辨认着字条上的字迹，“在附近好像有很多的样子。”

“这样就可以换到食物吗……”珍还是有点不敢相信，“这么好的事……有点好过头了。维拉，你觉得呢？”

“我觉得，可以试试看。”维拉的眼睛闪着光，“只要我们小心一点，应该就不会有问题了。”

不知什么时候，人们都围了上来。他们都没有说话，只是静静地看着珍和维拉。

珍望向四周，看到一双双渴望的眼睛。偶尔，还能听到饥肠辘辘的声音。

但是现在不是心软的时候。

“小刀子拿回来的食物，等到明天再看。要是小刀子和小鱼都没有什么问题，再分给大家吃。”珍咽下嘴里泛滥的口水，“现在除了培育蘑菇和捕鱼的人之外，其他能动的人，都跟我一起去采矿石吧。”

珍停了一下，想了想。

“先把能打包的东西都打包好，随时准备离开。要是地面人不遵守承诺的话，我们就要搬家了。”

……

诺亚在纸上打了个对勾，靠在椅背上，满意地叹了口气。最近都是好消息。

第一台蒸汽机的运行已经稳定下来，最后一个小故障也顺利排除了——有了凯莉和安妮帮忙，加工小件铁器简直就像捏泥巴。再加上有詹姆斯师傅这个经验丰富的铁匠在旁指导，省了许多麻烦。现在这台机器正在疯狂地砸石头，为接下来烧水泥做准备。

这几天詹姆斯师傅像是打了鸡血，不停往返于矿场和他的铁匠铺之间，把所有打铁用的东西都搬来了小院子里，好像连觉也不用睡。他还问诺亚能不能再造一台这样的机器——他说有了这种能挥锤子的机器，铁匠的效率一定能大幅提高。

于是诺亚改进了一下设计，现在铁匠行会已经开始打造第二台蒸汽机的零件了，估计再有三天左右就能完成。第二台蒸汽机将会小一点，就放在镇子里的铁匠铺，帮助铁匠们打制薄铁板，以及把其他qiāng zhī零件打出大致的形状来。

诺亚将这第二台蒸汽机命名为“詹姆斯号”，铁匠师傅高兴得脸都笑变形了。

至于第一台，诺亚想叫它“安妮”号来着，可是小女孩红着脸怎么都不答应。想叫“凯莉”号，金发女孩扔过来一个鄙视的眼神，说这么粗糙的机器不配叫这个名字。于是诺亚想了半天，决定叫它“开天”号。

开天辟地头一遭嘛，诺亚想。最少在这个世界是这样。

现在造枪的速度也可以加快了。有了凯莉的热能焊枪和安妮的锈蚀技巧，铁匠们无需再把铁管焊在一起，其他零件的加工误差大一点也能接受。卷好的薄铁板被送到矿场的小院子里，凯莉焊接之后再交给安妮打磨，一天就能造出三条质量很好的枪管来。现在反而是其他零件跟不上速度，不过诺亚也不怎么担心——等詹姆斯号蒸汽机造好以后，这个问题就能解决了。

石匠行会已经开始搭水泥窑，过两天就可以开始烧水泥。诺亚让探矿队趁这几天多找几种矿物，到时候放在水泥窑里一起烧，试试看能不能烧结出耐高温材料来。要是运气真好找到了，接下来就可以试试看用焦炭炼铁水了。

安妮和黛西的家族也开始运出矿石来，矿石品质挺高，居然还掺杂了不少宝石。诺亚给地下家族送了更多的工具、面包、衣服，还带上了一大块烤肉，说明是给他们发现宝石的奖励。于是宝石就愈发多了起来，城堡总管笑得眼睛都看不见了。

总的说来，一切顺利。

要说有什么美中不足的话……那就是魔女们还不肯从地下出来吧。

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“詹姆斯号的复制品，现在存放于共和国历史博物馆。以现在的眼光来看，这部机器笨重不堪、效率低下，但在卡琳王国时期，它发挥了巨大的作用。无论是军工、工业、外交、还是商业领域，詹姆斯号都是绕不过去的著名产品。”

——《工业革命前史》，布莱斯·卡特著，共和国10年9月版 。♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om