既然可以直接焊接，那就不用等待安妮的能力提升了。

这样一来，造蒸汽机就更快了，有了蒸汽机的动力，许多工作都可以加速。无论是采矿、排水、碎石，还是机械加工，都能上一个新台阶。

这样的话，也就会需要更多的钢铁。福勒子爵的确在逐渐开始运送铁锭，但是并不能支持大量制造蒸汽机。手里现在攒了一些矿石和煤，应该可以尝试制造耐火砖，然后建高炉炼铁，再建平炉炼钢了。虽然这两种炉子一旦开工就不能停，不过可以先建个小规模的试验品试试看。

不过在造高炉之前，还是先得解决耐火砖的问题，顺便造一些水泥。而要烧水泥，需要盖个炉窑，需要粉碎石灰石，还需要采掘粘土。

而这些工作，又需要蒸汽机……

好麻烦啊，都牵扯到一起了。诺亚摇摇头，抽出一张纸，打算画个流程图理顺一下各个项目的关系。

对面传来轻轻的咳嗽声。

“啊对不起，”诺亚赶快道歉，“我走神了。”

少女盯着他。“我饿了。”

“我这就让厨房去热羊肉汤。”诺亚抱歉地站起来，突然想起了什么。“对了，我这里有一块神圣石，过一会我拿给你，请你看看要花多少时间才能做出来吧。”

“你要先说你想要的效果啊。”

诺亚拍拍脑门，重新坐了下来画起图来。“我有这样几个需求……”

少女大声咳嗽起来。

……

詹姆斯师傅看着一地零件，叹了口气。

他最近很忙。作为行会在多斯镇的首席铁匠，詹姆斯师傅虽然平时也闲不下来，可是从来没有像最近这么忙过。

都是因为子爵最近好像转了性子，开始沉迷于制造各种各样的铁家伙。铁板和铁管也就罢了，可是还有詹姆斯师傅从来没有见过的零件。

而这些零件组合起来，居然就变成了武器！那种叫“枪”的武器试射的时候，詹姆斯师傅觉得前所未有地痛快。这就是铁匠的力量啊！铁和火，不正是铁匠的象征吗！

当然，子爵大人也帮了一点小忙就是了。毕竟那种黑色的细粉，是子爵做出来的嘛。

所以詹姆斯师傅最近都在努力制造更多的枪，直让手下的一级铁匠和铁匠学徒们叫苦不迭。本来以为前天就能再造出两支枪来，可是子爵大人突然变了想法，要他们打造些新的零件，而且还要得很急。

詹姆斯师傅不得不把造枪的计划往后推，召集了铁匠们彻夜赶工。铁匠铺的叮当声响了整整三天，直到今天中午，才算全部完成。

不知道子爵要这么笨重的零件做什么。有长的有圆的，还有些铁板和铁柱。也不知道要怎么装配，堆在一起看不出有什么用途。零件都很大，最重的那个轮子即使是詹姆斯师傅也勉强才抱得起来。要不是子爵要得太急，詹姆斯师傅都不会把这些零件就这么交出去——这些零件太粗糙了，会砸了铁匠行会招牌的。

不过好歹是做完了。詹姆斯师傅望着铁匠铺内外横七竖八躺了一地呼呼大睡的铁匠们，决定自己去送货。顺便去看看子爵大人在做什么也好，这新玩意说不定比枪更厉害呢。

詹姆斯师傅套上车，把零件搬到车上，再用一大块布盖上——这么粗糙的手艺，被别人看到就丢脸了——然后赶着车往矿场走去。

铁匠都很熟悉矿场，毕竟铁矿都要从这里拿到。不过詹姆斯师傅有七八年没来过矿场了；毕竟有一级铁匠和学徒嘛。

走着走着，詹姆斯师傅开始觉得不大对劲了。都到中午了，为什么没有矿工回家？矿场什么时候围起了这么长的木板墙，竖起了木塔，门口的人还拿着木枪？

难道是发现宝石矿脉了吗？詹姆斯师傅想了想，摇了摇头。要是发现宝石，镇子里早就会传开的。他可没听说。

不过倒是听说子爵大人把矿工们都关起来了，每天矿场里听起来都很热闹，可是没有人知道到底在做什么。

管他呢。詹姆斯师傅打了个呵欠，揉了揉眼睛，驾着车往门口驶去。干活拿钱就好，子爵大人做什么和自己也没有关系。矿场关了也不要紧，毕竟最近的铁锭都是福勒子爵送来的，还说子爵大人都已经付过钱了。

“口令！”木板墙门口的小个子啪地举起手里的木枪，胸脯挺得老高。

这不是街口老酒桶家的小泥鳅吗，可是怎么好像变了个模样？詹姆斯师傅揉了揉眼睛，仔细看了看。的确是小泥鳅没错，可是身上那股劲儿，和在街上瞎混的时候完全不一样了。

“泥鳅！我是你詹姆斯大叔！”

“认出来了，詹姆斯大叔！”泥鳅站得笔直，“诺亚营长说了，没有口令，谁都不能进！”

营长是啥？诺亚营长又是谁？叫诺亚的……啊？“要死了你！敢叫子爵大人的名字！”

“民兵队里论军职，不论爵位！诺亚营长说的！”

詹姆斯师傅叹了口气。这孩子怕不是傻了吧。“随便你吧，不过我是给子爵大人送货的。”

泥鳅挠了挠后脑勺。“哦，今早班长吩咐过了，是有这么回事。不过进营地都要检查！”

“检查吧。”詹姆斯师傅无奈道。

泥鳅把木枪交到左手，啪地一声两腿一碰，举起手来放在额头边。詹姆斯师傅还没搞明白他在干吗，泥鳅就把手放下了，去掀起车上的布来。

“检查好了！”泥鳅又做了一遍刚才那个奇怪的动作，“诺亚营长在后勤处的院子里，直走就能看见了。”

“哦。”詹姆斯师傅挠了挠胡子，还是决定把疑问藏在心里。

院子很好找，一进大门就能看见。不过詹姆斯师傅倒是不忙着进院子——他的注意力被一大群人吸引住了。一些人穿着绿色的新衣服，肩上还挂着小布片，上面有些huáng sè的笔画。大多数人穿着普通的旧衣服，不过都混坐在一起。

詹姆斯师傅远远看见几张好像熟悉的脸，可是又不敢确定。那群人坐在地上，一个个之间的距离都像是拿尺量出来的一样整整齐齐，手里都拿着小书册。

而在他们中间走来走去的灰胡子老头，好像是学士大人？学士大人还在讲着什么，詹姆斯师傅看见那些人一起翻了一页书。

他们在读书？这些人……认识字？

詹姆斯师傅咽了口吐沫。子爵大人居然让学士大人教这些矿工识字？为了这个，还把矿山都关了？他们是矿工啊，识字有什么用，能多挖矿吗？

詹姆斯师傅摇摇头，赶着车往小院子里走去。

小院子门口也有人拿着木枪站着，也像木枪般站得笔直。不过这位倒是比泥鳅好说话得多，检查了一下车上的零件，就让詹姆斯师傅进去了。

詹姆斯师傅注意到，他也像泥鳅那样，做了个把手举到额头边的动作。

搞不懂。

詹姆斯师傅摇着头进了小院子，一眼就看到子爵大人。他也穿了一套那种绿色的衣服，正在围着地上一堆大石头打转，时不时停下来说几句什么。他身边还有两个人，詹姆斯师傅第一眼还以为是个子矮小的男人。又看了一眼才发现，原来是两个女孩，其中一个更好像只有十二三岁。两个女孩穿着同样的浅色衣裤，袖口、领口和脚踝都扎了起来，长头发也都扎成一束。

詹姆斯师傅摇得头都快掉下来了。女孩不穿裙子穿裤子——这天下怕是要大乱喽。

**

“詹姆斯师傅去世后，被铁匠行会追认为五级铁匠。这不是因为他在技术上有所创造，而是为了表彰他伟大的精神。”

——《铁匠行会史》，伊夫·布莱克史密斯著，共和国历3年1月版。 。♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om