能不能给人留点**了嘛，诺亚暗自吐槽。他抽出了一张羊皮纸，打算在睡觉前再工作一会儿。

看着烛光下羊皮纸温润的光泽，诺亚愣了一愣。记得羊皮纸是很贵的东西吧？

可是现在矿山那边几百个人都在学习认字……还得造低成本的纸吧？这倒是也不算难，毕竟现在有烧碱，很容易分离纤维素。

好吧，又添了项新任务。活字印刷术也可以搞起来，还有油墨也得研究一下。据说古登堡的活字印刷机是从葡萄榨汁机得到的灵感？好像也不怎么难。

不过既然是榨汁这样的往复运动，用蒸汽机就好了嘛。蒸汽机还能帮助铁匠加快锻造速度……自己之前为什么没有做蒸汽机来着？是因为没法做出气缸……温度不够，熔化不了钢铁。

不过现在安妮能够精确地锈蚀金属了，气缸问题也不大了。那么问题在哪里来着……

对了，关键是煤！诺亚终于捕捉到脑袋里那个隐隐约约的念头了。总觉得不对劲，可是又说不出来……昨天又被安妮的新能力干扰了，所以一直没想起来。

虽然还没有耐高温材料，但是只要有煤，可以慢慢尝试。煤的燃烧热值比木柴高出不少，而且如果用鼓风机把煤粉吹到炉子里燃烧的话，还能继续提高温度。只要找到了合适的耐高温材料，融化钢铁也不成问题。

要是炼钢铁都不成问题的话，烧水泥也不在话下了。那么，钢筋水泥堡垒指日可待啊！

怎么把这么重要的事情给忘了！诺亚恨不得抓头发。明天就找些猎人和矿工来问问吧，看看附近有没有煤。派出探矿队找煤矿，然后造蒸汽机！

诺亚在纸上飞快画了起来。一双眼睛从虚空里注视着他，他全然没有感觉到。

……

接下来的几天也都在忙忙碌碌中过去了。

生产还在有条不紊地进行着。肥皂的产量稳定了下来，看起来按期交货不成问题。zhà yào工坊依然小心谨慎地每天生产两三磅zhà yào，诺亚一直强调要质量不要数量，绝对不要疲劳操作。

新的造纸工坊也建起来了，从后勤队里调了几个人来生产。试生产了几次，摸索工艺流程的工作还算顺利；有烧碱来分离纤维素，加上安妮制造的过氧化氢来漂白，第一批纸张的成色比诺亚预想的还要好。

民兵队的训练也开始上了正轨，总算有了点令行禁止的意思。午饭后的休息时间诺亚也没浪费，找了一些人来现身说法。这些人穿得破破烂烂，讲加里公爵怎么欺压良善霸rén qī女，直听得民兵队员个个目不转睛眼眶含泪——这些人其实是个乘船来的外地戏班子，刚到多斯镇就被诺亚扣下了，然后就变成了子爵专属的宣传队。

不得不说专业人士就是不一样，无论是情绪调动还是控制场面，都不是诺亚这种业余人士能比的。诺亚站在整整齐齐的队伍旁边，好几次都把自己感动了，差点忘了那些剧本本来就是他自己写的。

宣传教育工作是军队重要的工作，当然不能只靠一种方式来进行。晚上的识字环节除了常用字以外，也加了一些诺亚设计的阅读材料，主要解释什么是人民的军队，什么是贵族的腐朽统治。幸好上几代特纳子爵对封地里的领民还算不错，要不然诺亚都怕把自己也装进去，不小心就站在了人民的对立面上。

然后还有小组讨论，实际上就是变相的诉苦会。民兵们围成一个个小圈轮流发言，讲到激动的时候一个个面红耳赤嚎啕大哭。这种情绪似乎也感染了芬恩学士——老学士出身也不高。现在，芬恩学士很积极地每天跑去矿山给民兵队讲课，说话间也动不动会冒出些“人民的力量”“劳动阶级的铁拳”之类的词汇，还主动要求帮忙撰写阅读材料。

发现煤田是另一个惊喜。猎户和矿工几乎马上就找到了诺亚说的黑色可燃石头，诺亚这才知道周围的山坳里就有一个巨大的露天煤矿。煤块坚硬光亮，放在水里就沉底；点燃试验了一下，居然是高质量的无烟煤。于是后勤队又分出了一批人去开采煤矿，诺亚拨了一些zhà yào给他们。有了zhà yào开采起来方便得多，采矿队居然还无师自通地炸掉了一个小山头，让煤矿采出来的煤可以直接送到矿场。

一开始镇民们听到bào zhà声还吓得不知所措，可是后来知道是子爵正在开矿后，隆隆的bào zhà声反倒成了子爵的光辉事迹。许多人开始说子爵在王都时学了炼金术，现在的肥皂和zhà yào都是炼金制品。消息随着南来北往的船只传开，港口主管汇报说最近来的短途商船都变多了。

这就是技术的力量，简直像是一夜之间打开了新天地啊。诺亚那几天连睡觉都乐得合不拢嘴，每天早上起来嗓子都发干。

安妮的能力也进步神速。现在她已经在练习切割第四块厚铁板了，切割出来的圆孔和方孔都有模有样，精确度大增。小女孩现在的魔力总量似乎也变大了一些，每天造完浓酸后还有余力切割一块铁板——诺亚已经知道，切割铁板可比造浓酸费力得多。再过几天，诺亚打算拿一些铁棍来，让安妮试着钻枪管。

第二支燧发滑膛枪也已经完工，装上了枪托和护木，看起来有模有样。侍卫们和民兵队都激动万分，能在二十码外击穿盔甲的新武器给他们留下了深刻的印象，更别提这种武器只要几个呼吸间就能射出一发。民兵队员虽然不大识字，但是他们并不傻；这种武器的巨大威力，每个人都能看出来。在得知每个努力训练的人都能得到一支这样的新武器之后，民兵队的训练热情迅速达到了诺亚从来没想到的高度，练习正步走的时候快要把地面都踩塌。

总之一切都进展顺利……只除了城堡里的那一个。

城堡里的隐身魔女一直都没有露面，不过倒是也越来越放得开了。诺亚经常能看见桌子上的食物飞起来然后消失，似乎这位魔女非常喜欢抢诺亚的东西吃。搞得不明真相的人认为诺亚突然食量大增，一定是二次发育了。

在诺亚的尽力说服下，城堡上下才对这位隐身的魔女稍微放下了些敌意，也慢慢习惯了这种时刻被监视的生活。隐身的魔女似乎很享受这种在周围监视一切的感觉，除了偶尔会和诺亚说几句话之外，大部分时间都一言不发。

结果就是诺亚注意到，城堡里的人们好像都变得……怎么说呢，更正经了一些？

可是她到底为什么来这里，从来都没有说过；对诺亚想要聘请她做侍卫的提议，也从来没有正面回应。

被监视监视就习惯了，诺亚想。毕竟，二十一世纪的人们早就习惯在摄像头下生活了嘛，这种情况也是类似的……应该吧？

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“‘贝拉在城堡里住了很久之后，才终于肯以真面目示人。那天真是把所有人都吓了一跳。’安妮女士回忆道。”

——《帝国风云中的魔女们》，史蒂文森·格林著，共和国8年9月版。 。♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om