悠儿心中微叹，唤来奶娘抱走真意，对臻昕道：“莲妃那里在给你们叔侄兄弟量体做过年的新衣裳，今年不要内务府派绣女做。皇嫂此刻带你一起过去，昕儿的衣裳皇嫂亲手给你缝。再过几日就过年了，虽不能大肆热闹，咱们总要应个景，图个吉祥如意。”

“多谢皇嫂。”臻昕淡淡一笑，并无多少兴奋。

悠儿又唤缘亦进来给臻昕穿雪衣，一壁问道：“做什么下学时总要自己走回来？外头多冷，不是给你备了暖轿么？”

“冷一些精神，暖轿里热烘烘的，叫人头脑发热。”臻昕答得很实诚，伸开手让缘亦将外衣穿在自己的身上。

披上貂皮雪衣看着臻昕，悠儿纤长的黛眉微微一动，若有所思。

这一年的除夕，是臻杰登基以来过得最安心也最清静的节日，安心为的是朝廷大患得以铲除，清静因的是父皇和傅太后“大丧期间”免去了许多繁文缛节，除正月初一祭天祭祖，他头一次仅和妻妾儿女一起过了个节。

也是在除夕那晚，悠儿告诉自己，后宫隐患已除，希望自己往后能多多雨露均沾，好为皇室开枝散叶。深知这是身为帝王的一种责任，但看尽父亲那一朝后宫妃嫔冷暖兴衰的臻杰并不想到处留情，认为没有必要徒惹得后宫为此明争暗斗争风吃醋。

悠儿虽不敢当面反对，却还是暗中安排，让一些品貌端正德行上乘为她所信得过的宫嫔进入了臻杰的视野。

于是，春节小小的忙碌过后，皇室开始了新一年的生活。

前朝，臻杰趁着新年伊始大大改变了朝堂上的官员面貌，启用了一批被包致远图腾等老臣压制许久的年轻人，为自己挑选了一批近臣。另有兵部尚书上表自请带妻儿远赴边疆为国镇守国门。

秦成骏正在盛年手中握有一定兵权，此举无非是向另一些老臣表明一朝天子一朝臣的态度，让自己远离乾熙朝官场，给皇帝更大的空间。臻杰欣然应允，但为免动摇人心，他暂时退回了其他重臣的奏表，仅放秦成骏一人离开了京城。自然这其中也有些仅他与秦成骏之间才能交流的缘由。

后宫，悠儿仍旧一心扑在真意身上忙得分身无暇。许是开春后换了住处，小丫头总显得很不安，哭泣的次数渐渐多了。但悠儿不可能一直陪真意住在馨祥宫，于是日夜守候在她身边，终于让这孩子渐渐安静下来，笑容也重新回到了脸上。

如此，后宫琐事皆落到了沈烟与钱韵芯身上，却不想经过几个月的历练钱韵芯处理六宫事务早已得心应手，反让沈烟退在了后边。只是让她奇怪却又不敢去坤宁宫询问的，是睿皇后下懿旨不许任何人打扰玉林宫内养病的季贤妃。季洁分明活着，却从此消失在六宫，甚至谁也不知道她在玉林宫内过得如何。

而让钱韵芯素来厌恶无比的正待产的班君娆，也自傅太后仙逝后变得极其安分起来，仅在栖霞殿内养胎绝不迈出宫门一步，且闭门谢客不见任何人。见她安守本分，钱韵芯自然也不会寻其麻烦，更不会有哪个妃嫔敢轻易挑战钱妃的耐心。

又在皇后暗中的安排下各宫陆续有宠，但得幸的妃嫔也不敢有出位骄傲者，于是和平安宁的氛围一直延续到春花烂漫时一个新生命的降临，宫里才又稍稍热闹起来。

春衫渐薄，十月怀胎的班君娆终如愿诞下麟儿，可人们只听见五皇子嘹亮的哭声，却没有人听见班君娆幸福的笑声。

产房内，甫生育的班君娆还未见过自己的儿子，精疲力竭的她无法安心眠去，总希望嬷嬷们快些把孩子抱来给自己看，可等来的却是一身明黄色凤袍的皇后。那方因儿子的哭声而带出的生的希望，在顷刻间变成了绝望。

“常闻血房污浊，帝后是为人中龙凤尊贵无比不能随便进入，没想到娘娘如此体恤臣妾，竟不顾自身安危来看望臣妾。”班君娆皮笑肉不笑说着这些明着奉承暗则讽刺的话，她知道自己大限已近，从季贤妃彻彻底底消失在眼前后她就明白自己也难逃她的下场。

可是她还有一丝希望寄托于腹中胎儿，她曾希望腹中的孩子能改变自己的命运。可当此刻看见悠儿，她知道一切都不可能，只要有睿皇后在，她班君娆是再也走不出这间屋子。既然如此，自己又何必在皇后面前唯唯诺诺，这最后的时刻里，为什么不让自己显得高贵一些！

“五皇子哭声嘹亮，太医说身体很好。不过……他长得不像你。”悠儿端坐于床前一张大椅上，宽宽的广袖和裙摆铺开，显得高贵而雍容。

“不像我才好！”班君娆哑声道，“像我……仅仅是一个替代者！”

悠儿心中一动，硬将那一丝同情压下，毅然道：“当然你不可以见他，我不希望让他看见自己生母的模样，这样他才可以和养母相处得更好。”

班君娆不愿乞求，可又别无选择，她忍痛冷声问：“您会把他抱给谁来抚养？可否答应我作为小皇子生母最后的一个请求？”

“你说来听听。”

班君娆细长的眼眉里透出深深的恨意，咬牙道：“请千万不要把皇子抱去宜人馆和丹阳宫，请千万不要！”

悠儿淡淡一笑，“不会去那里，我一早已替你的孩子选择了最好的养母，沈莲妃。我相信，在莲妃的抚育下，你的儿子会成长得很好。”

沈烟为人如何班君娆很清楚，她没想到皇后竟会重视自己的孩子将儿子托付给她，可是她不能表现出感激，她以为只有自己还保有那份自尊，皇后才不会轻视自己的孩子。

“一早？”班君娆冷笑一声，“可以问您一件事情么？”

悠儿摩挲着手上金钏，应道：“你问吧，今日你可以知道你想知道的一切。”

“我没兴趣研究别的什么。”班君娆支撑着身体爬起来，端着一张苍白却饱满的脸颊看着皇后，“我只是想知道，季洁还活着吗？是不是很早就死了？”

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