当初这封信是周太医送过来的，但是祁阮并不想让周太医牵连到自己和韩城这段危险的关系中，所以也没有回信。

但是韩城有此一问的确正当，祁阮想了想回答道：“这件事的确是我有所疏漏。原本是想着寿礼一事不愿意让将军为我再度操劳，觉得自己送幅字画就好。”

她向韩城拱了拱手：“未曾想将军记挂至此，我实在是感动。”

然而抬起眼来，却发现韩城一双深邃的眸子望着她，似乎有不喜之意。从前祁阮就觉得这人的心思难以揣摩，如今重活一世，发现仍然如此。

韩城压低声音说道：“并非是圣上寿礼，我是问你生辰想要什么礼物。”

这下祁阮是彻底被惊讶到了。

她的生辰是正月十五中元节，就在十天以后，但是恐怕并没有什么人还记得。就算有人记得，也没人再为她操办一场生辰宴了。

“我……”祁阮的喉头有些梗住，却很快平息，仿佛没有什么波动似的：“将军还记得，已经是十分感谢了。无论是什么礼物，我都会珍而重之。”

“好。”韩城点了一下头，脚步没有停顿，转身便走往寿宴处。

祁阮望着他的背影，心情复杂起来。等了几瞬，也提步跟上，在自己该有的位置上落座。

皇帝的左右下手分别是大皇子与二皇子，随后便是骆宰相与尹太尉。尹太尉之下便是韩城，而祁阮在他错开两个位置的斜后方。

酒过三巡之后，便开始歌舞表演。

祁阮喝了几杯清酒，便觉得脑袋开始有些晕乎乎的。她前世原本是能喝酒的，然而后来身体不太好，便慢慢戒了。

这场寿宴的中心地带极尽恭维之色，祁阮的身后周围响起了咂咂窃窃的杂谈。而她自己，仿佛形成了一个在汪洋大海中的孤岛，一时之间，竟恍惚不知身在何处，今夕何夕。所有的事务与人都离她如此遥远，哪怕相邻的桌案距离只有三尺，也仿佛中间存在着无形的屏障。

这个屏障难以打破，她也根本不想去打破。

“七弟为何独自喝闷酒？为兄敬你一杯。”

一个轻佻的声音骤然闯入，打破了祁阮的宁静，让她瞬间警醒起来。

“三哥。”祁阮不紧不慢地站起：“怎可让三哥敬酒，应当是我敬三哥才是。”

她实在是不喜欢眼前这个祁云，可以说是与祁阮往日无仇近日无怨但是却让她最为讨厌第一人。前世就听说过祁云狭玩宫女，甚至还对那些宫中长相俊秀的侍读出言轻佻无状，祁阮前世登基以后还办过他的一个案子，琅琊知县状告三皇子敏王奸淫其幼子，致其幼子疯癫失智。

当时殷牧以维护地方稳定为由阻止了祁阮对三皇子重判，着实让她愤怒憋屈不已。

但是在这种场合，祁阮也只有端起酒杯，向他端正一敬。

未曾想喝完这杯酒后祁云并没有走，而是顺势揽着她的肩膀，状似兄友弟恭地嬉笑道：“独自饮酒颇多无趣，七弟不如随我去那边，好好观赏这良辰美景才是。”

“多谢三哥。”祁阮不动声色地试图从祁云身边挣脱出来，然而她毕竟只是个十四岁的小姑娘，而祁云则是个常年习武的成年人，力道根本不可同日而语。

祁阮只能被三皇子挟持着走，心中不免焦急，不知道他的真实目的是什么。

四皇子祁渊与韩城的座位相邻，经过祁渊身边的时候，祁阮猛地拍了一下他的肩膀：“四哥！三哥邀我到那边去，不如你也一起？”

祁阮刚才拍他那一掌使出了全身力气，所以也几乎把祁渊惊吓到了。他看了看祁阮，又看了看祁云，不知道他们在唱哪一出。

本来打算直接开口拒绝，可是话出口的一瞬间又想到祁阮前几天送来的那封信，干咽了一下喉咙，说道：“父皇寿宴正兴，你们莫要私自离席。”

“四弟就是太正经了。”祁云调笑道：“既然四弟想继续在此，那为兄就不打扰你了。”

他说罢，便亲热地拉着祁阮继续往外走。

和祁云的亲密接触只让祁阮觉得恶心，偏偏又没有办法。就在这时，身侧传来一个清晰冷静的声音：“臣敬三皇子一杯。”

祁阮几乎是求救般地望过去，没想到是韩城。

祁云也是很意外，但韩城都已经站了起来，他也只好松开祁阮，从韩城手中接过酒杯，然而一饮之后并没有结束，韩城又给他斟了一杯酒，寒暄起闲事来。

韩城现在可是提督大将军并御前督察检，京城中谁不上赶着巴结？哪怕是对于偏居封地的三皇子来说，能和这样的重臣结交，也是求之不得的事。

祁阮终于脱离了控制，这才稍微松了口气。看到祁云被韩城纠缠住，她准备悄无声息地离开这是非之地。

此时寿宴大厅里歌舞正酣，气氛微醺。祁阮正准备退出去的时候，却无意中发现了其中一名舞女的异常。

其实那名舞女无可挑剔，即使细看过去也没什么异常，腰肢轻盈，舞步曼妙。但是对于祁阮来说，却不一样。

因为祁阮见过她——

那是也是一个重大的宴会，而这名女子刺杀皇帝失败，被捕后证实明明白白是东越的刺客！

在参宴的其他众人眼中，这舞蹈编排得精妙，不断地变换队列形状，衣袖翩飞如梦似幻；而在祁阮眼中，却能够看出那舞女移动的方向轨迹，正在逐渐接近高座上的皇帝！

在这稍纵即逝的时间内，祁阮脑海中闪过很多想法。

当初韩城之所以能在宫变之时及时阻止二皇子，主要靠的是征北军和禁军的里应外合。可是现在京城卫的指挥权尚且在二皇子手中，而大皇子掌握着京城周边的龙行军，韩城今天刚拿到御前督察检的位置，根本还不够时机成熟到扳倒大皇子与二皇子。

如果这时候皇帝死了，天下岂不是要大乱？

虽然祁阮一直盼着他死，但是皇帝绝对不能死在韩城掌控京城之前！

这一瞬间的变故极快，而祁阮眼中的光影仿佛被拉得极慢。她自幼向谢长风习武，虽然后来身体亏空了，但是眼力还没有下降，分明看到那舞女腰间反射出寒光，如同霜雪，如同利箭——

祁阮完全是下意识地反应，飞身上前，抓起骆宰相桌面上的酒杯，准确地敲落了那柄飞射出去的匕首！

刺客也是甚为惊骇，不知道自己是怎么被发现的。但是他们已经不必考虑这些，刹那间大殿各处五六个人同时动作，直取那高高在上的皇帝！

然而祁阮先前那一击打破了先机，韩城与四皇子是最先反应过来的。来参加寿宴的朝臣都在入宫时解下兵刃，因此在这种危急时刻武将手中竟然手无寸铁！

在四处尖叫的“护驾”声中，韩城干脆利落地用拗断了最先出手那名舞女的脖子，然后便守卫在皇帝面前。

无疑，这给了皇帝满足的感动和安全感。

皇帝捞起自己的装饰佩剑，抽出剑刃交给韩城，交付重任道：“爱卿，为朕斩杀这些贼人！”

此时大殿外已经有侍卫赶来的声音传来，皇帝心中渐安之时，却听见大殿中央一声惊呼，随即是尖利的高喊：“让开！大邺的七皇子在我们手中！”

先前祁阮为了阻止那名舞女而冲出人群，随后百官大乱，祁阮便被撞到大殿中央的空旷地上。而刺客们眼见着情态朝着不利的方向发展，竟然挟持住了她！

此时，禁军已经结队列在殿外。

朝臣从慌乱的情绪中安定下来，这才纷纷看清眼前的局势。大殿中剩下四名刺客，其中一名将短剑压在祁阮脖子上，已经隐隐渗出鲜红的血。

侍卫从殿外涌进，将刺客们团团围住，刀剑相向。只要皇帝一声令下，就能让刺客伏诛！

只是到时候七皇子是死是活，就没人敢保证了。

一时之间，大殿内的气氛陷入一种诡异的寂静状态。

皇帝不可能为了一个对他来说没有太多感情的皇子而放走刺客，否则将会极大地损害大邺的国威和他的颜面。堂堂大邺王朝的皇帝，被区区几个刺客威胁到了，岂不是笑话？

可是大庭广众之下，如果他下令不必顾及七皇子，直接抓捕刺客，则显得他太过无情，对皇帝的声名同样是一种损害。

时间仿佛铜制滴漏一般缓慢而艰辛地度过，但是祁阮知道自己不能继续等待下去。她知道，如果等待皇位上的那个人做决定，最后被放弃的只能是她。

而一旦皇帝亲自开口放弃了祁阮，那即使她侥幸饶得一线生机，也再过不回从前那种安宁的生活。

既然已经当众被皇帝当做死人，如果有幸还能活着，这件事会一直梗在皇帝心头，帝王心中必定会加倍忌惮与猜疑。

所以祁阮不能等。

她需要主动对自己处之死刑，方才有可能置之死地而后生。

韩城眼睁睁地看着那些在平常也许都不被他放在眼中的刺客，此时却将祁阮整个人挟持住。他前几天才允诺过要保护七殿下，甚至准备好了给他的生辰礼物——

如今却眼睁睁地看着她的鲜血顺着细嫩的脖颈蜿蜒流下，像是一条蜈蚣编织成的红线，分外刺眼。

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