桥下水影波光，敏捷的身影掠过湖面，落于一处暗巷。

高北川走出暗巷，前方不远就是南街，街市林立。

扇面轻摇，巧妙于墙角膝下一寸处留下一个怪异的图案。

图案隐晦，不易察觉。哪怕有人无意间注意，不知其中门道也不明所以，只当谁家顽童随意涂鸦，并不在意。这是浮川国眼线蛰伏他国时暗中联络的密号。受过训练的人，一眼便可立即注意到。

这种方法早在几年前已经被他国奸细破解，暗存危险，不到万不得已不可使用。

眼下，高北川将启国接待浮川国使者下榻的宫门别院翻了个遍，无论是左大臣一行人，还是被他追杀的使者皆音讯全无，仿佛一夕之间从欢歌城消失了！

三皇子本欲同浮川国太子联手，却没想事态完全脱离了他的掌控。齐煜应该没有说谎。

“人不就我，我就去就人。本殿下就不信，这帮人还真死绝了不成？”高北川迫不得已用了以前的方法。既然找不到他们，只好让他们主动来找他。

只是不知率先露面的是豺狼还是虎豹？

高北川留下的暗语最后的接洽地点设在望仙楼。一来，欢歌城中无人不知望仙楼，二来，楼中龙蛇混杂，也方便隐藏身份，收纳各路消息。接下去的半日，他正准备去那里守株待兔。

忽然，他意识到了身后有人跟踪。

他没有打草惊蛇，而是不动声色地继续往偏僻处走去。

一双手悄无声息地伸向他的肩膀上方，高北川敏捷闪身，与此同时飞快掐住对方虎口，稍一用力，将其手臂背在身后。

一身痛呼，眼前是神仙般儒雅的金明哲大少爷，皱着一张苦瓜脸，三分无奈地看着高北川：“五弟，是我。”

“大哥，你怎么会在这里？”高北川尴尬之色一闪而过，脱手放开金明哲，心下奇怪，金大少爷不在平安镇接任当家之位，舟车劳顿来欢歌城里做什么？

他们出发离开平安镇时，依照金韦德老爷的身体，恐怕支撑不了多久。他必然将整个金家全权托付给后继者。偌大的一份家业，光是成年累月积下的账簿要清点，也费时费力要盘上许久。可这又是必经之路，马虎不得。

金明哲此时应该忙得抽不开身才是。何况欢歌城风云变幻莫测，城中百姓惶惶不可终日，有些门路的，都提前出城避难去了，这时候谁还来欢歌城？

“不过是来拜会一下昔日的老主顾，顺便看你是否平安，现在见你神龙活虎的，也就放心了。”金明哲温和道，显然不愿多言，“五弟刚才是在提防什么人？”

“没什么。欢歌城里最近不太平，大哥办完事，还是尽早离开为妙。”高北川既然顶替了几日金五少的身份，便也善意劝解道。

相谈中，高北川得知金明哲也住在望仙楼。回到各自房间，高北川松了口气。他正担心与金大少爷一起，万一左大臣或者其他使者找来要如何应对。虽说被金大少爷撞破也别无不可，但是，这事毕竟少一个人知道安全些。

日头爬上了头顶正上方，投下巨大阴影。早朝之后，宗人府及各位大臣商议对启国大皇子淫乱后宫之事做了决断。皇后被杀一案虽然悬而未决，但大皇子失德却证据确凿，被判贬为庶人，发配宜州不毛之地，永世不得再回欢歌城。

皇榜张贴出去之后，小初忽然衍生了新的疑问：“师傅，启国有大皇子、三皇子、四皇子，为何独独跳过了二皇子？”

周围的行人自觉退开三步，视线齐刷刷地射向小初。

小初被看得毛毛的，心想，难道她问了一个了不得的问题吗？

许久，众人才开始陆续退去：“走，走，外乡来的娃娃，不明世道，童言无忌……”

“口没遮拦的丫头，这哪里是能在这里说的……”

待人走远，小初才从昩口中得知，原来，启国的二皇子是珍妃棺中产子生下的遗腹子。

天下霸历230年左右，珍妃的旷世美颜曾经被世人广为流传，津津乐道。不少文豪墨客吟诗作对，曾留下墨宝赞誉珍妃的美貌。

珍妃宠惯一时，虽不及此时的姬贵妃，但后宫之中无人能望其项背。皇后视其为眼中钉、肉中刺不拔不快。

红颜薄命，也不知出了何种变故，珍妃幽居深宫忽然暴毙，腹中尚有八个月大的胎儿未曾出世。一代旷世美颜如此消逝，不免令人扼腕痛惜。谁想珍妃过世月余，皇陵守墓的士兵忽然听到有婴儿的哭声从棺材中传出。

由于皇帝极其宠爱珍妃，想百年之后与她同葬，所以珍妃陵墓中的封门石并未落死。

婴孩哭声惨绝，令人不忍。守陵人上报朝廷一方探察，却发现哭声乃是从已死一月有余的珍妃棺木中发出。撬开棺木一看，美人已经香消玉殒、腐烂发臭，旷世美颜只剩下一堆白骨腐肉，令人惊悚的是，尸骸的身边居然有个白胖胖刚生下来的孩子。

且不说人已死，珍妃如何生下孩子，从守陵士兵第一次听到棺中哭声到通报朝廷等候指示。其中个把时间，棺材中没有食物奶水，孩子又是如何活下来的？

难道这婴儿无意间靠着母亲的腐肉苟延残喘才能得以活到今日？

见到棺材中活着的婴儿时，众人不禁倒吸了一口冷气！是以，更没有人上前抱起这个孩子。启皇当时子嗣单薄，却也无喜获龙子之幸。整个皇陵里乌云暗沉，众人皆是脸色不善。

国师夜勘星象，说这孩子之所以不死，乃是荧惑守星之相，大不吉利。倘若让这孩子存活于世，必然颠覆超纲，弑父杀母残害兄弟手足。

朝中重臣争议不断，就连民间也谣言四起。最后，一道圣旨颁下，婴儿任由自生自灭，再没有重见天日。听闻一同葬入了皇陵。

这便是启国的二皇子！

小初的脸上都拧成了麻花，起先从高北川口中听闻此事时，还以为他是信口胡诌吓她的，却没想到真有其事，而且有过之而无不及。一条鲜活的生命啊，多灾多难却存活下来了，不但没有惹人怜惜，就因为这帮老东西所谓的星象预言轻易被判了死刑。

“啊！”

昩瞥了眼疑神疑鬼地小初，见她气愤地脸皱成包子，此时又激动地涨得通红：“昩……呃，师傅，徒儿曾无意间进过珍妃的寝宫，见过她生前的画像。居然和姬贵妃长得一模一样！”

现如今已经知道姬贵妃是猫又幻化的，那么，她会不会吃了珍妃的心脏，变成了她的样子？

“无论她是不是变成了珍妃的样子，皇陵一行在所难免。”

皇城这盘乱棋，乱得毫无章法，要解开蒸笼棋局，首先要落一颗子才行。珍妃一事或许就是这件事的突破口。

从晌午一直等到黄昏，正当高北川认为方法失效，另谋他法时，外面忽然传来喧嚣之声。

“外面怎么那么吵？”

“有一帮人以多欺少，围攻一个身受重伤的人……”

心下一跳，身影已经飞出窗外，果不其然看到了客栈里刚议论的一幕。而被围攻的人，确实是他要找的人，浮川国第一勇士——葛天仇。

来不及思考这是不是一个预先设计好的陷阱，因为葛天仇的情形显然不容乐观。

高北川一个凌空绝顶，至上而下用剑气挑开两帮人马，横在葛天仇面前：“要动他，先问过我的剑。”

杀手对视一眼，齐齐朝着两人动手。

这帮杀手的武功并不高，若非葛天仇一开始就受了伤，何至于拖到现在。

在杀掉两个杀手之后，另外两个杀手见机而逃。

“你……”葛天仇戒备地看着高北川，只觉得眼前之人似曾相识，却不记得在哪里见过。

“恩……”腰间的伤口裂开，蕴开一身的血，他痛苦地捂住伤口，勉力用剑在地上做支撑。

高北川收起手上的剑，扶他起来：“先疗伤。”

扶他回到房间，解开层层纱布包裹只做简单处理的伤口时，腰间巨大的裂缝让高北川瞠目。伤口已经化脓感染，显然重伤不止一天两天了，他能一路撑到现在，应付沿途追杀的杀手，实属不易。

浮川国的第一勇士名不虚传，单靠他这份毅力，足以令人心生敬佩。

“谢壮士出手相助，敢问壮士尊姓大名？”

高北川没有直接回答他的问题：“葛将军应该是见到我留得暗号，才会来这里的吧？”

葛天仇闻言愕然，戒备起身，厉声道：“你究竟是什么人？”

“高北川！”掷地有声的三个字。

葛天仇虎躯一震，目光如炬。

紧接着，高北川将自己与金家无少在驿站发生的事情叙述了一遍。葛天仇一开始不信，细想护送太子一路到欢歌城，太子的确屡有异样，半信半疑。

直到高北川说出自己七岁那年私下挑战葛天仇，却因为贪睡迟到半个时辰，急急忙忙只穿单只鞋履前去赴约的事，葛天仇浑身一震，单膝下跪：“殿下赎罪，臣救驾来迟！”

从葛天仇口中得知，左大臣原来一直在为四皇子效力，而四皇子他，其实早就死了！

“我四哥早就死了，这是怎么回事？”离开浮川国之前，高北川就去探望过四皇子。他虽然断了一条腿，人却无疑活着，怎么又说死了呢？

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