启国皇城，欢歌。√实不负欢歌盛名。

一片郁郁葱葱之中，高城十余里，人口近百万。

远处宫城瑰丽，富丽堂皇，邈若仙境。皇宫外沿，屋舍成蛛网状排列，分为东南西北四个城门。以先人的卦象算，此乃紫气东来，龙脉盛隆之地。人杰地灵，盛世不衰。

街市商铺鳞次栉比，各色商品琳琅满目。这里除了平日里粜卖珍宝奇货的商贩外，突然涌入许多外地人，有的峨冠博带，有的破衣烂衫，有的寒酸潦倒，有的器宇轩昂。

些许破衣烂衫的，都是附近不堪其扰的难民，沿街乞讨来的欢歌城。

街巷之中，不时有带着武器的士兵巡逻。进出城门更要经过严苛的盘查。

高官级的朝臣哪怕进宫上朝，身边总要随行一两个护卫随侍在旁。

明眼人都看的出来，欢歌城目前的形势不容乐观。

登仙楼，欢歌城里最大的酒楼。

平日里是各路文豪大家泼墨写意、各抒己见的地方。登仙楼经营了数十年，巍峨不倒，已是欢歌城中家喻户晓的存在。楼中收藏绝版字画无数，最是深受书法大家和酸秀书生的追捧。

二楼雅间，时有歌姬拉着二胡，弹奏琵琶，咿呀歌唱。歌声美妙婉转，此刻却无人问津。

文武百官怕妄议朝政，酸腐秀才们可不管，或奋笔疾书，或高谈阔论。所以，在登仙楼里，往往能听到各路消息。或真或假，龙蛇混杂。

“妖妃当道，当务之急，应该将驻守边疆的四皇子召回皇城，方可解今日之危。”

二楼轩厅，人声嘈杂，逐渐鼎沸之势。几个公子秀才因意见不合，争得面红耳赤。

“所谓远水解不了近火，何况，若论明主，三皇子广纳贤良，不问出身，试问哪朝哪代的君王可以做到像他那般？”蓝衣书生义正言辞说的头头是道，唾沫横飞。

有外乡来的布衣听闻，心中波澜澎湃恨不得立刻投奔了去，崭露头角，助明主指点江山：“三皇子真乃虚心纳贤之人？”

周围有附和点头的，也有大声反驳的，比如身背竹篓的布衣烂衫公子：“哼！不问出身？学识不是称斤论两卖、一招见分晓的事，身份背景却一览无余。也不知三皇子府上到底聚集了怎样一帮文豪大儒？我却没见着个穿的破烂的。”

现如今，金榜题名的人哪个没有门路，名落孙山的，都归隐深山了。

正僵直不下，却听一声女童稚嫩的疑惑声：“丁茂，你快看，门外来了好些奇装异服的人。”

众人探头向窗沿下望去，望仙楼下的青石大道上走过一排全副武装的能人异士。有身披袈裟手握禅杖金箔的老和尚，也有身穿乾坤八卦图道袍的须眉道士，有赤裸一条孔武臂膀，腰缠碗大金珠的莽汉……

这帮人或都为姬贵妃而来……

“欢歌城要有大动作了！”纷纷有人感叹。

“这下有好戏看了！”有站着说话不腰疼的挑事派。

“小二！”楼下有人叫喊，名叫丁茂的小二朗声应了一声，蹭蹭蹭地下到楼去。见柜台前站着三个着装迥异的人。

豆蔻丫头梳着两条麻花辫，葡萄般水灵的眼睛忽闪忽闪，纯真善良。

锦衣公子支开一条腿架在自己的右腿上，手肘靠着柜台拍出一定银子，财大气粗。

他身后站了个身穿黑披风的人，看不清容貌，衣袖间露出的红木箱看起来颇有年份，价值不菲。

“几位打尖还是住店？”

异口同声：“都要。”

小二愣了半响，将三人打量一番：“敢问三位是一起，还是各分各的？”

“你看我们像一起的吗？”三人之中的锦衣公子问道。

小二摇了摇头，看三人的衣着气派确不像一道来的。可越看，又越像他们认识，小二又怀疑地点了点头。

“高北川，别捉弄人了。”娇俏甜美的丫头给了华服公子一个肘击，转而冲着小二甜甜笑道，“小二，要三间上房。”

“好，好嘞。”丁茂困惑地挠了把脑袋，心里嘀咕，“这年头，做丫鬟的都能对主子暴力相向了？”

却听前面三人一边沿着楼梯登上二楼，细碎的谈话声时有时无：“你还真做恶少上瘾了？才不信你真身有多少风度翩翩，惹人见异思迁……”

“到时见了，可别被迷住，丢了魂才好。”

“我见了男狐狸精才迷丢了魂……”

“别吵了。”他一出声，丁茂才断定了披风里的人是个男人，只听他道，“别忘了来这里的目的。”

很快，前面两人都禁了言。

三人找了个二楼靠楼梯的方桌坐下，点了一桌菜。

楼上的人将三人打量一番后，又开始了激烈地争论。

不多时，楼梯口一阵地动山摇，一个身披轻甲的士兵带着几个人风风火火上了二楼。

小二一看这架势，立刻虚汗淋漓地堆笑凑了上去：“几位官爷，打尖还是住店？”

“住什么破店，爷几个找人！”他刷得抖开一张画榜，“见过这个人没有？”

画上描了个相貌出众的青年，模样虽然陌生，他随身携带的东西，看起来却又几分眼熟。

“发什么愣，问你看见过此人没有？没见过的闪开，别妨碍我们办事。”官兵推开发愣的小二，又接连问了几个人。

问道小初那桌时，高北川夹了几粒花生米，多瞟了几眼。

那士兵将画像摊到高北川面前，脸对脸细细比对，见他也在瞟画像，粗声粗气道：“见过没有，见过的提供线索，五百两银子！”

“画皮师啊！”

口音虽然怪，但几个官兵听出来了。

“小子，你见过？”官兵们互相对视了一眼，眼睛瞬时就亮了。

高北川吧唧吧唧几口花生米：“几位找他做什么？”

官差：“别问那么多，上面让办的差，你只说在哪里见过就行。”

“我看看啊？”高北川居然把画像揽了过来，横看竖看左看右看：“恩。”

两个官差交换了个眼色，大概欣喜自己立了大功，却听高北川“恩”了一声后，嬉皮笑脸地又接了下文：“确实没我帅！”

官兵脸上青筋冒起，一把揪起高北川的前襟：“耍我们是不是？说，在哪里见过他？”

“我刚不就说我不知啊？”他故作无辜地指了指挂在腰间的腰牌，把“我不知啊”念得含糊其辞，倒有几分像“画皮师啊”。

官兵见了他的腰牌，虽脸色不善，却安耐住了拔到一般的配刀：“我们走！不能让别人抢先一步找到他。”

士兵们来去如风地又进了另外一家店。

等他们走远，高北川的脸色立刻就变了：“奇怪，我们前脚刚走进这里，是谁？”

小初摸了把虚汗，幸亏昩有先见之明。

看样子，早有人虎视眈眈昩会来欢歌城了。

吃完饭，泡在水汽氤氲的大木桶里，小初的思绪又回到了前一刻。

曾经，拜昩为师是她梦寐以求的心愿。她时常把“师傅”挂在嘴里，都不见昩有丝毫松口。渐渐的，她叫着“昩”都比“师傅”顺口多了。直呼其名，反而习以为常。

就在昨天进城不久，昩突然毫无征兆地说要收她为徒。

这本是一件欢天喜地、称心如意的事情。事到临头，她却发现自己并没有想象中开心。反而心情复杂。

按习俗敬师傅茶的那刻，就连高北川都看穿了她脸上笑容的牵强，都不敢如往常一般戏弄她。

虽然她时常说自己是昩的小尾巴，厌恶自己老是拖累他。想要学一身本事，有生之年哪怕不能独当一面，至少危险来临时不至于方寸大乱。

哪怕她能够帮到昩一点点，心里都是开心的……

但昩一向心思缜密，为什么突然决定收她为徒，是看透了什么？或是其中又有什么她不知道的深意？

可当昩当真成为她的师傅那刻，她的心中却沉甸甸的，就像是将一个百宝箱加上了重重的枷锁，压得呼吸突然困难起来。

尽管如此，她依旧跪下来，递上了那杯师傅茶。如今她已经是昩名正言顺的徒弟了。拜师之后，昩给了她一本道家入门法则，让她闲来无事多多翻阅。

她刚说自己是乞丐出身，虽然婆婆有教她写过一些字。但她当时温饱都无法解决，自然无心认字看书。

翻开扉页却发现，里面的字不多，全是浅显易懂的插画。

“有不懂，你再来问我。”他如是说着，并没有因为她如今是他的徒弟，而对她有何不同。

小初掬了一瓢水，将湿透吸水的厚毛巾盖在头上，身体往下蹲，桶面上咕噜噜地冒出了水泡。

她憋足气，一口气冲出水面，水花四溅：“啊！究竟喜欢一个人是不是这样的心情？”

小初迈出浴桶，披上褥衣，边用毛巾擦干头发，朝着屏风后面走去。因为怕洗澡时将外衫打湿，小初特意将衣服留在了外面。

刚走到屏风旁边，小初立刻意识到桌边有人：“谁？”

她将半个身体掩在屏风后面，一边探头朝桌边那人看去。

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