我忙用挞魔鞭去抵御，被他抓住鞭身，将他卡在了沟壑前，那只毛僵悬空的腿一接触到下面，便被没有清理干净的千冰索斩断，只剩下半截腰挂在我面前，七零八落地连着几块碎肉。

我支撑不住他的重量，勉强抵挡时，一把匕首和长剑一块儿从不同的位置刺入，同时刺穿了他的小脑。尸气散去，毛僵的嘴巴仍张着，尸液从里面流出来，粘在挞魔鞭上，引得鞭身散出一股灼烈，烧去上面的阴气，发出腐臭的气味。

我感到腹中不适，将他的半截身体连着汁水一同甩开，跌到下面沟壑中，眼看着他的身体在下面千冰索的阻隔下变成了几个尸块。

对岸人偶的声音变大了，我们这一番行动似乎惊动了他们的人，暗色里隐隐有一片白贴着地面露了出来，不受光线黯淡的影响，如几滴不慎落入浓墨中的牛奶蔓延散开，彼此不相融地映衬着，格外鲜明。

“走吧。”司徒曜收了剑，望着对岸说：“它们会试着冲破防御，我们必须马上离开这儿，恢复机关的运作。”

我点点头，拿了东西叮嘱子未小心，在离开时忍不住回头去看，在成群的人偶中，远远地望见一个人影，脸被宽大的帽子的阴影掩住，身体直直地站在那里，正看着我们的方向，直到我把视线移开之前，都像一个木头一样一动不动。

回到圆楼，司徒曜什么也没说，我跟子未回到江询房里，唐刈忙跟过来把门关好，问我们：“怎么样？找回来了吗？”

我把袋子打开，看着那一块块僵硬的骨肉，手骨有，指骨也有，可是这种情况绝对超出了我的预期。我试着把它们排在一起，但全无规律所寻，细细分来，袋子中所装的尸块，竟并非同一人之身，即使有气息残存相同的几块，数量和形状也完全对不起来。

我守着那一堆尸块静了静，好半天才坐下来，说：“之前子未说得对，这件事情，是我太天真了，白白让你们跟着我冒险。”

我俯下身来，手撑着额头，心里不甘，总觉得江询那条手臂不该是这样的结果，认准了他定是与常人不同的，可我们究竟该怎么做才能帮他？

我闭了闭眼睛，缓解倦意，对他们说了句抱歉，“是我判断失误了。”

“起码我们没放过一个会出现好的可能性的机会，我们尝试过了啊。”唐刈说：“沈掌柜，你不用自责的，大家不是也没出事么。”

子未点头，我却说不清今晚遇到司徒曜这件事到底会对我们有什么样的影响，当下沉默了不再提，过了一会儿，起身到床边看了江询的情况，他还睡着，一点清醒的迹象都没有，好在伤势也没有继续恶化。

快到清晨，我让他们两个先去休息，子未问我这些尸块怎么办，我说：“我先带回去放在房里，等明天再仔细研究一下吧，说不定真的能弄清楚千冰索所形成的性质，找到其破绽。”

他嗯一声，坚持要帮我收拾好，我便让唐刈先去睡，两个人一起，把尸块潦草地分了个大类，在这个过程中，我发现这里面没有哪怕一块上面有属于江询的气息，我们捡回来的这些，全都不是他的。这甚至让我怀疑，是子未记错了地方，我们清理的根本不是他所跌落的位置。可我又足够信任子未的记忆和观察力，他不可能犯这种糊涂。

分类的过程中，我发现有几块石头也被跟尸块一起带了上来，这会儿拿到近前，瞧着花纹特殊，之前从来没见过，便也把它们拿了出来，没有丢弃，单独装了起来，猜测会不会跟侗川这个地方有什么紧密的关联。

整理好，子未把我送回房里，在门口等我把门闩插好，这才离开。

我对他的谨慎态度不太适应，清理过挞魔鞭后，兑了盆温水洗了个澡，躺在床上闭上眼睛，翻来覆去地睡不着。窗外天光乍亮，我从袋子里摸出一块石头，借着光在手里把玩着。

石头也难逃千冰索的切割，样子很奇怪，此时是碎裂的，约有两个指节左右大小，上面的花纹不止在表层，从侧边的截面看过去，纹路是深刻渗透的，前后都一样，里面也夹带着无规律的青紫色，越靠近中间，颜色越深。

我把所有的石头都倒出来，并不能拼凑完整，没有几块是相连着的，也不知道这石头原本是个什么样子，但从破碎的几笔形状里，还是能看出，那似乎并不是无规律的天然花纹，这上面曾经刻绘的应该是某种咒文。

我拿出一张纸，把所能拼出来的样子一一在纸上画下来，连同上面残缺有限的咒文一并复刻，想着如果这些咒文是有意义的，那有机会的话，一定要再找个理由把其他的那些也带回来，把上面的符图拼凑完整，弄清楚它所代表着什么。

短暂的休憩之后，我带上那几枚棺钉，跟兰若打了声招呼，与子未一起，离开圆楼去白忠那里。

有了第一次的经验，这一路我都细心观察两侧的砖墙，希望从中看出一些端倪。再次走到那扇门前，子未上前去敲了敲门，跟上次一样，门闩打开，我们进去之后院子里是空的。

我自是不愿再生事端，此时只是默默地带着子未到侧院门前，用钥匙把锁打开，准备去做自己的事。

一整个下午，我跟子未都待在炼器房里，在看过那些材料之后，商议着画出了一份图纸，是一柄短刀。

武器自古有“一寸长一寸强，一寸短一寸险”的说法，子未善于贴身短斗，《斗法集》中的招式也大都轻巧灵敏，只是作为均衡的代价，攻击性略逊，只求保身。但现今形势严峻，只求全身而退已不是最好的办法，所以我给他做的刀，是双面开刃，又带有尖锐锋刺的弯刀，背面弧度虽不大，但加长也加厚了锋刃。这样一来，虽然短刀只有一把匕首大小，却正可“割”，背可“砍”，无法躲避，正面迎击时亦可直“刺”，且对血槽做了特殊的改进处理，让他能在最短的时间内将刀刃拔出，刺出第二刀，减少了用刀的限制，使其更加灵活。

短刀的图纸定下来，我便选了材料准备开始去做，第一步先做出一个刀刃大概的样子，炼制出一个未开刃的刀体。

第一天没有动火，到隔天我买了黄纸在炼器炉前烧过，才让子未帮着点上，正式开始动工。

我们每天在那里待的时间不短，却从来没有一次再见到过那位白忠老先生，在圆楼待到第五天的时候，兰若才终于找到我，说他们的家主要见见我们。

三个人一起跟在兰若身后走进一楼偌大的正厅，里面的装潢风格倒跟唐刈的奉仙阁很相像，处处都是中式的实木家具，做工精致，屏风雕花镂空，所有空间布置得合乎风水又虚实得当，不显冷清，一眼便觉出主人家的不凡。

主位上坐着一个三十岁左右的男人，正跟司徒曜说着什么，两个人坐在一起，相貌真也有几分相似，只是司徒御没有那样的剑眉星目，少了凌厉，更多了温和，身形仿佛不曾习武，对比之下，看起来有些孱弱，在我视线的灰白中，连唇色也是极淡的。

“御哥，我把他们带过来了。”兰若上前道。

司徒御转过眼来，对她点点头，止了口中的话茬。

我站在最前，带头微微俯身拱手对他行了个礼，介绍自己的名氏，子未和唐刈也随后说完，司徒御嘴角含笑，对我们道：“几位远道而来，我作为司徒家的家主，早就应该出面迎接，只是现今侗川的情况你们也看到了，这几日我实在脱不开身，到今天才能与你们见上一见，招待不周，是我失礼了，望三位不要介意，快请坐。”

我们三个在一侧的座位上坐下，兰若挨个翻杯添茶，做完便退出了门内。

“你们来侗川所为之事，曜儿已经向我转述过。”他敛起笑容，道：“对你们所经历的灾祸，我很悲痛，也很抱歉，只是这件事我们侗川百姓也同样是受害者。与那个邪道之间，我们已经纠缠了十年，如今依旧不能将他绳之以法，这是司徒家的过失，也是我这个家主的无能。”

没有人接话，过了几秒，我说：“可以冒昧地问一问，那个邪道究竟是怎么回事吗？”

司徒御不紧不慢，喟然道：“他叫阿苍，本地人士，幼年时在一场意外中失了双亲，只有他一个人活了下来，我母亲在世时看他可怜，担心他一个孩子在外面没有活路，便将他带了回来，养在这圆楼里，在这儿做些扫地浇花的事。我们兄弟当时年幼，也经常与他一起玩闹，待他如自己的家人，对他没有任何戒备之心。但十年前，在他十八岁的时候，司徒家祖祠失火，我们为了灭火折腾了一夜，也没能保住祖宗的灵位，事后才发现祖祠被烧只是声东击西，司徒家的密室在当晚被人闯入，有大量关于控傀之术的记载术籍被人盗走。我们封锁了整个侗川，就是在那时候发现阿苍不见了，而我们家族密室的钥匙，除了我们兄弟和父亲之外，便只有他知道存放在何处，最有可能接触得到。”

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