楚国的使节一路从京城往西南方向走，一路都是好山好水的景色。路过的大城小镇，或繁华或古朴，百姓都安居乐业。

元恪看着自己治理下的大周，百姓富足，生活无忧，不禁心下大为安慰。

但是，到了第五天，他渐渐觉得天气炎热干旱。道路两旁的荒野上，一根荒草也未见，黄土赤裸裸的暴露在大日头底下。甚至路旁的树木都光秃秃的没有一片叶子，仔细看去，却是连树皮都没有。

继续走了一个时辰，元恪看到三三两两的百姓，或老或少，衣不蔽体奄奄一息的躺在路边，仿佛是死去多时的尸首，毫无生气。

看到楚国的使节队伍路过的时候，有百姓挣扎着站起来，跪倒在楚国使节豪华的车队前面。

满面皱纹的老人带着瘦骨嶙峋的小孩儿，哀哀祈求，不住的向他们磕头。

元恪从描金画彩的马车里走出来，亲手将老人扶了起来。

老人脸上的皱纹深刻，像是裸露的黄土地一样干枯。他的眼睛浑浊，了无生气。

“各位爷，求求您了，给口吃的吧！”老人嘴里哀哀祈求道：“您看看这孩子，饿的只剩一口气了，您可怜可怜吧！”

那瘦骨嶙峋的孩子睁着一双空洞洞的大眼睛怯生生的看着元恪，面黄肌瘦失去了孩子本应有的活力。

元恪的心揪成一团，没想到在大周境内，竟然有这么多灾民。

他忙叫叶真将车里的干粮跟水拿出来，周围的灾民看到有食物跟水，立马围了过来。

他们互相扶持着，眼睛渴望的望着叶真手里的食物。

“各位乡亲，大家别着急，都有吃的。”叶真招呼着，请楚齐光帮忙将食物跟水分给众人。

拿到食物的灾民纷纷拜谢叶真，然后狼吞虎咽的吃了起来。

元恪将几个馒头递给老人，又给了那瘦骨嶙峋的孩子几颗糖，他问道：“怎么附近有这么多灾民？”

那老人叹了一口气，说道：“从去年开始，咱们齐州就遭了旱灾，秋天的时候颗粒无收。到了今年春天，老天滴水未降，庄稼都没法种植，人们都跑到郊外挖野菜吃，您看这方圆几里，野草都被挖光了。没了野草，便吃树叶跟树皮。再后来连树皮都没得吃了，大家又开始吃观音土，您看看路边那些肚子涨的鼓鼓的人，都是因为吃了观音土所致。我们齐州现在可是遍地饿殍，大家伙儿实在过不下去了，不少年轻人都逃难去了，剩下的老弱妇残，跑不出去的只好准备在这里活生生的等死了。”

老人说着，浑浊的眼睛里闪现出一点儿泪花，他说道：“这位爷，我看您是富贵人家出身，不如您将我这小孙子带去当个下人吧，您别看他现在瘦成这样，但是吃饱了一准儿有力气。”

老人又跪下给元恪磕了磕头，说道：“您收留了他，好歹能保他一条命，他跟着老头子，最后只会饿死的。求求您了。”

元恪将老人扶了起来，无比悲悯的看着他。

他何尝不想救了这孩子，但是他救得了这孩子，救得了齐州所有挨饿的灾民吗？他枉为天子，竟然让他的子民受这样的苦。

这里的百姓连观音土都没得吃，他这个大周的皇帝，有什么脸面坐在金銮殿中吃山珍海味？

元恪握着老人粗糙的双手，说道：“老大爷，官府不是拨了银两赈灾吗？还有粮食，朝廷难道没有发放赈灾粮？”

“唉，粮食？刚开始的时候确实是开设了粥棚的，也给各家都发了粮食跟银两。”老人嘴角露出了悲苦的神情，“可是朝廷发给各家的银两跟粮食能有多少呢？赈灾的粮食跟银两从京里一路拨到齐州，层层官员盘剥，到了百姓手里已经所剩无几了。再说那粥棚，说是粥，其实就是清水，里面飘不了几粒米。再后来就连这样的粥都不再发给百姓了。”

可恶，听了老人的话，元恪愤怒的想起了岳太傅的奏折，岳太傅多次上奏齐州的赈灾工作并不见明显效果，弹劾齐州大小官员存在贪污赈灾银两。

那些号称百姓父母官的人，怎么能贪这样的钱，他们的心难道是黑的吗？

那些拿着朝廷俸禄的官员，竟然敢发这样的财。元恪气愤的想，他一定要重重的查办这些官员。

他不仅要救眼前这个瘦骨嶙峋的孩子，更要救齐州无数挨饿的灾民。他是大周百姓的皇上，天天听着百官们歌功颂德的恭维，可是，他的子民却受着这样的苦难，他有什么资格做他们的天子，受他们的参拜呢？

“大爷，您放心吧。这个孩子绝对不会被饿死饿坏的。”元恪目光坚定，向老人保证道：“齐州这么多难民，也一定不会再流离失所，忍饥受饿的。”

元恪将自己身上的银两拿出来，送给老人，说道：“这些钱您先拿着，给大家伙儿买些干粮吃。”

看着这么多灾民，叶真心里也十分不好受。她前世虽然曾经是孤儿，但是凭借自己的努力劳动，即便是在最苦的日子，也没有落魄到要靠吃观音土维持生命。她从来没有见过这样的灾情。

楚国使节的队伍继续向前走，一路上灾民连连，等进了齐州城，整个城里都是死气沉沉的，商铺都倒闭了，路旁的人家十室九空。

见元恪跟叶真脸色不佳，楚齐光心里很清楚，一个皇帝，看着自己国家的百姓忍受着灾情跟饥饿，怎么能心安呢！

他出言安慰叶真，说道：“齐州连年大旱，造成粮食颗粒无收，百姓们流离失所，灾情不断，这都是天灾。即便是你作为皇帝，也没有办法让上天降水，你不必自责。”

元恪一巴掌拍到马车的车窗上，他气愤的说道：“怎么不是皇帝的责任？百姓受苦难道不是皇上的责任吗？朝廷开仓赈灾，拨了粮食跟银两，那些官员可好，层层盘剥，他们怎么能发这样的财？那些官员不是皇上选拔的？不是皇上任用的？出了这样层层盘剥，贪污赈灾银两的事情，皇上竟然没有查明，没有重罚这些黑心的贪官，难道不是皇上的责任？”

元恪怒目圆睁，句句质问皇上。他是帝王至尊，此时虽然是娇弱的女儿身，又被楚齐光给装扮成一副焦黄面容的猥琐小个子男人，但是此刻，他帝王的气场从内而外散发出来，强大而有压迫力。

楚齐光惊讶的看着元恪，没想到大周的皇后娘娘气场这么强大。更让他惊讶的是，这位皇后娘娘性情耿直到如此地步，当着大周皇上的面，指责他不是一个好皇上，指责他让百姓受苦，指责他用人不当，赏罚不分明。

真是一位有胆有识的皇后。楚齐光在心里给元恪竖起了大拇指，真是不怕死的女中豪杰。

他自幼见到的宫妃，哪怕是身份高贵如母仪天下的皇后，面对皇上的时候也是一副讨好的样子，她们时时揣摩皇上的心，处处顺着皇上的意思，哪里敢这么指责皇上？就算是朝廷的言官，也不敢这么口无遮拦的指责皇上吧！

楚齐光将目光转向叶真，受了皇后娘娘这么一顿指责，大周皇上该生气了吧！帝王的尊严一定让他忍受不了，他的皇后竟然当众这么指责他，半分情面都不给他留。

叶真此时正十分赞同的看着元恪，她没有想到元恪竟然这么有魄力，这么有担当，不推卸责任，真不愧是传说中的旷世明君。♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om