绍兴三年五月，潘致尧出使金国归来，带回了金人的口信，完颜宗翰说希望宋朝再派出使臣出使金国，以表示对谈判的重视和诚意。赵构也想息战议和，立即派出了端明殿学土同签书枢密院事韩肖胄出使金国。

十一月十三日，韩肖胄回国之时，金国派出元帅府议事官、安州团练使李永寿作为金国使者，与韩肖胄一同来到了宋国。

赵构对金国使臣来宋朝议和之事十分重视，特别下旨令沿途州军权避金国皇帝讳，并由地方长官亲自接送金国使臣。

淮东宣抚使韩世忠镇守镇江，他对金国使臣一事非常反感，根本不想接待，但朝廷既有旨意，他也不敢违抗圣旨，于是特意上书请示道：“臣本统兵之将，与北使无关，望免去接送金使一事。”

赵构自从黄天荡大捷之后，对韩世忠非常器重，知道他嫉恶如仇，痛恨金人，当下明白了他的想法，也不加勉强，特下圣旨允许韩世忠不用接见金使。

十二月二十六日，李永寿一行来到了临安。由于李永寿等金使沿途倨傲放肆，全然不循中原礼节，朝廷恐怕他们见到赵构时做出有失礼仪的行为，特命王伦以吏部侍郎的身份来到驿馆接待，伺机教他们习中原礼节。

赵构为了表示对金国使臣的重视，下旨他们不循旧例，还特别赐李永寿等人安寝用具，圣旨上明确地表示不用金人拜受。

王伦有心教训这群野蛮的民族，抓住了这个机会，对李永寿道：“皇帝赐寝具，并明确表示不用拜受，这是从未有过的恩宠，应拜受以示感谢。”

李永寿本是个粗人，也弄不清这些繁文俗礼，不知道什么是“不需拜受”，什么又是“应拜受”，他见王伦的说话似乎句句在理，就在王伦的引导之下糊理糊涂地循礼跪拜接受了赵构的赐物。

二十九日，李永寿入见赵构，先在殿外递上了国书，待赵构看过之后再上殿问话。

金人的议和条件是：遣还被宋军擒获的伪齐俘虏和已迁徙到东南的北西土民，划江为界，并将江北之地划给刘豫。

赵构看过国书之后，并不多说，只是答应会派出使者与金国进一步谈判，然后就在殿门之外设宴款待李永寿。

侍御史常同待金使走出了大殿，对赵构上奏道：“先振国威，则要和要战我皆主动，若一味求和，则要和要战主动全在对方，靖康以来的经验皆可为鉴。”

赵构若有所思地道：“如今国家已养兵二十多万啦！”

常同道：“自古以来，未闻有二十万兵而怕人的国家。”他所言非虚，仅两浙、广东、湖北三路就有人口近五百万，南宋仍然是一个大国。

绍兴四年正月初，赵构派龙图阁学士枢密院都承旨章谊出使金国，南宋不仅没有答应金国的要求，还提出了自己的条件：请回二宫及归还河南土地。

就在章谊去云中与完颜宗翰谈判期间，赵云桦、吴玠又指挥宋军在仙人关大战，再度重创了由兀术指挥的十万大军。兀术被迫放弃南侵四川的计划，川陕的战局得以稳定。

三月，刘豫的伪齐军队攻陷了襄阳府和郢州之后，南边的长江中游防线出现了缺口，赵构连忙下旨江西制置使岳飞出师北伐。

五月，岳飞指挥的部队连连攻克了郢州、随州和襄阳府，并在襄阳府附近击败伪齐悼将李成的反扑，攻占了邓州，随后又攻占了唐州和信阳军。

六月，收复襄阳府和郢州的捷报频频传来，赵构十分振奋，雄心勃勃地对执政们道：“岳飞已经收复了襄、郢，完颜宗翰知道后一定会发怒，现在正是六月下旬，该认真准备防秋了。若金人胆敢南来，朕当亲率诸军杀他个片甲不留，趁势恢复中原。若再避敌海上，何以立国？”现在的宰相是朱胜非，而非吕颐浩，所以再无避敌海上之说了。

收复了襄阳六郡，是岳家军的第一次北伐，也是宋军的第一次北伐。宋金战争的形势有了极大的变化，鼓舞了南宋军民的抗金斗志。

襄、郢二州失陷的消息传到了开封之后，伪齐皇帝刘豫辗转反侧，寝食难安，他立即遣使于金国皇帝吴乞买，希望再与金人联手南侵。

吴乞买连忙召集诸将征询意见，左副元帅完颜宗翰、左监军完颜希尹以宋金双方正在谈判为由，当场反对了与刘豫联兵南侵。右副元帅挞懒则认为应借兵给刘豫，联合伐宋。吴乞买也主张伐宋，见完颜宗翰、完颜希尹反对，就撤了他们的军职，由挞懒代理左副元帅，左监军完颜杲代理右副元帅出兵伐宋。完颜宗翰、完颜希尹由此失去了兵权。右监军兀术曾渡过长江，熟知江南地理，故被任命为前将军。

金军计划自泗州渡淮，扼盯眙，据津要，分兵下滁州、和州和扬州，西自采石以攻金陵，南自瓜州以攻京口。

九月，金军的骑兵自泗州攻滁州，步兵自楚州攻承州。前方战报传来，南宋朝廷又是震惊，又是恐惧。大臣们又开始纷纷劝说赵构遣散百司，出巡避敌。

只有高鼎一人反对，说道：“何须如此仓促避敌？打不赢再走也不迟。”

听了高鼎的说话，赵构如同吃下了定心丸，在赵鼎的鼓舞之下，赵构冲满了雄心壮志，决定与金军决一死战。也就是因为高鼎的一句说话，赵构决定任用高鼎为宰相。

十月一日，赵构决意亲征，他对辅臣们道：“朕因为二圣在金国，生灵久遭涂炭，所已不惜屈己讲和，可金人却几次三番入寇，朕决定亲统六军，到大江与金人决一死战。”

虽说赵构发出了与金人决一死战的豪言壮语，但这并不防碍他同时动用外交手段，派出使者去金营讲和，谈谈打打原本是极为正常的。

十月四日，赵构派出吏部员外郎魏良臣、閤门宣赞舍人王绘等出使金营。临行前他还特意交待道：“和议是不得已的事情，如能使淮南百姓得以安业，可以许金国以岁币，土地就不能再割让了。”

魏良臣等一行人当日出发，十月十日到达镇江。刚刚在驿馆中住了下来，就接到了朝廷的旨意，要他们将礼品暂放在镇江，只带国书和礼单速赶赴金营。

魏良臣遵旨，于十一日一大清早就来到江边，无奈当时风大浪猛，他们一行都无法渡江，一直在江边等到了傍晚，才有大船载他们渡过长江，当晚他们一行就住在了瓜州的宋军军营当中。

十二日，魏良臣一行刚刚来到了扬子桥，就遇到了韩世忠的大军，韩世忠派人令他们尽快赶路，出使金营，不得耽搁。魏良臣等人急忙赶路，走到扬州东门外，又遇到了大批的宋军自城中蜂拥而至，一问之下，才知道他们是把守渡口去的。

进入了扬州城，只见韩世忠正襟危坐在城门楼上，韩世忠虽然极不满意朝廷议和，但来者毕竟是朝廷使者，他只得略尽地主之意，置酒款待了魏良臣等人。

在饮酒席间，频频有流星庚送到，全是朝廷催韩世忠移扬州之兵回守长江的军令。魏良臣见韩世忠有军务紧急，加上自己也要急于赶路，便与韩世忠辞别。

临行之时，韩世忠还特意派参议官陈桷送魏良臣等人出扬州北门。王绘与陈桷是老朋友，分手前王绘流着眼泪，将自己的家人托给陈桷，久久不愿离去。

当晚，魏良臣和王绘住在了大仪镇。因兵荒马乱，十室九空，镇中早已经没有了居民，徒留下一排排残砖断垣的破屋，很多房子连大门都没有人。他们一行几个人走入了一间空屋中，但见蛛网百结，尘埃遍地，不时还有老鼠四下乱窜。由于这儿很久都没有人居住了，他们一时之间也找不到任何食物，几个人围着一堆柴火，饿着肚子，渡过这漫漫长夜。半夜时分，只听见屋外的山林边有猫头鹰在叫，发出令人毛发悚然的声音，几人就像是住进了鬼城一般，拥挤在一起后，才惭渐放下了恐惧之心。♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om