广东博罗城郊的米贩水忠，娶妻郑氏，共有一对儿子，长子水淼刚满十岁，次子水犇年方八岁，一家四口，虽然粗茶淡饭，但日子却过得相当甜美。

最近常常有小孩无缘无故地失踪，各州各郡百姓都吓得人心惶惶，官府却爱理不理，并不着急，苦煞了有孩子的黎民百姓。因此，水忠夫妻俩特别留心，不敢让儿子们出屋，把他们关在家里，由郑氏看管。水淼生性淘气，此刻被母亲看管，毫无自由，又急又燥，只能与弟弟水犇在家中的小院子里斗蟋蟀。其时正值初夏，岭南的天气又极其温和，早就有蟋蟀在墙角响起了。

水淼的蟋蟀被他自称为“黑铁头”，甚为勇猛，逢斗必赢，故而他十分喜爱。水犇连放了几只大蟋蟀，都被黑铁头斗败，他不由垂头丧气，不敢与哥哥玩斗。水淼洋洋得意，黑铁头战无不胜利，难怪水犇会被气坏。水犇心中非常不服气，发誓明天一定上山捉回一只生龙活虎的大蟋蟀，斗死水淼的黑铁头。

入夜，水犇越想越不服气，他知道哥哥的黑铁头是从后山捉回来的，当下毫无睡意，穿衣而起，打开了后门。为了争回一口气，他不惜以身犯险，乘着月色，瞒住了家中己经熟睡了的亲人，悄悄来到了后山。

水犇在后山中苦苦找寻了半个时辰，仍然找不到蟋蟀，正在焦急之时，一只绿油油的大蟋蟀从石缝里探出了头，比寻常的蟋蟀大上了一倍。水犇从未见过如此雄纠纠的蟋蟀，当下大喜，扑了上去，却扑了个空。那只绿蟋蟀向前潜逃，躲入了石缝里再也不肯爬出来了。水犇绞尽脑汁，却束手无策，心中大急，不禁呜呜地痛哭了起来。

不多时，一位白衣汉子正朝着水犇的哭声飞跃而来，来者不是别人，正是“大内五虎”之一的白旗校尉万嵩。

万嵩收敛了满脸煞气，一改常态地向他走近，慈祥地道：“小弟弟因何在此啼哭？”

水犇用衣袖抹去眼泪道：“绿蟋蟀钻入了石缝中，再也不肯出来了。”

万嵩打量了他一下，说道：“如果你告诉叔叔，你今年几岁，叔叔就帮你抓大蟋蟀。”

水犇天真地道：“我今年八岁了。”

万嵩脸上的笑容顿时变得非常僵硬，双眼露出了失望之色，说道：“原来你才八岁，叔叔还以为你己经十岁了呢！”

水犇道：“我哥哥才是十岁，别看我比他小两年，个头绝不比他矮。”

万嵩闻言，脸上变戏似地又换上了笑脸，问道：“你哥是何月月日所生？”

水犇幼稚地道：“哥哥是阳年阳月阳日所生。”

万嵩若有所思，当即发出了阴阴冷笑，他击毙了两只山蚊之后，放在了石缝之前。片刻之后，绿蟋蟀果然又探出了头，向死山蚊爬了过去，万嵩手疾眼快，当场将绿蟋蟀逮住，放入了一只透气的瓷器瓶里，并塞好了盖。

水犇拍手笑道：“叔叔真捧。”

万嵩奸笑地道：“这个送给你。”

水犇当即接过了瓷瓶，连声道谢，欢呼雀跃地跑回了家中。万嵩偷偷地踉在了后面，嘴角上露出了阴阴的冷笑。水忠夫妇仍然在熟睡中，并不知道后山所发生之事，他们的一举一动都在万嵩的掌握之中。

次日，水犇取出了那只绿蟋蟀，放在了瓷盆之中，自称为“绿将军”，与水淼的黑铁头对阵。绿将军果然不负所望，片刻之后就将黑铁头打败，黑铁头败阵之后，不久便一命呼呜了。水淼心痛黑铁头，啼哭不止。水犇将绿将军如珍宝般收回了瓷瓶里，并将昨晚之事一五一十地告诉了水淼。

水淼听后，立即停住了哭声，欲往后山走去，却被郑氏拦在了门外，最近常有小孩失踪，她不敢放小孩出门去玩。

水淼垂头丧气，只能等待良机。他好不容易才盼到了黑夜，也像水犇一样，悄悄地起了床，瞒住熟睡中的水犇，一个人偷偷溜上了后山。

万嵩早已在山头恭候多时了，他算准了水淼今晚一定会上山捉蟋蟀，见他果然中计，独自前来，喜上了眉梢。水淼先是怔了怔，继而心头大喜。他早已从水犇的口中得知，万嵩就是那个帮捉蟋蟀的人，当下连忙上前请求万嵩为他逮只更好的蟋蟀。

万嵩正中下怀，说道：“叔叔知道有一个地方有更多威猛的蟋蟀，你要不要一起去？”

水淼双眼发亮，天真地道：“在那儿？”

万嵩道：“咱们上车再说。”

水淼天真漫烂，早己被万嵩哄得昏头转向，毫不犹豫地蹬上了他的马车，向前方急速地驾驭而去。

“螳螂捕蝉，黄雀在后”。在暗淡的月光下映出了两张年轻的面孔，正是邱明溪和马幽莲两人。最近频频有小孩失踪，他们奉了耶律莹之命，前往岭南一探究竟。

马不停蹄，也不知过了多少时辰，马车停在了一所已经失修了多年的废宅里。水淼此刻方知上当受骗，他远离了亲人，无法脱险，吓得大哭了起来。万嵩大怒，狠狠地煽了他一个耳光。水淼更加哭闹不住，四处乱跑，哭喊着要回家。万嵩在情急之下，只得将他击昏，拖入了废宅之中，顷刻间消失得无影无踪。

邱明溪、马幽莲随后而到，也来到了废宅之中，废宅中一片漆黑，伸手不见五指，两人警惕地环视了四周，只见四壁萧条，蛛网百结，却空荡荡的，一条人影也没有。两人找不到万嵩的踪迹，猜知其中定有古怪，小心翼翼地向前走去。

邱明溪燃起了千里火，照亮了废宅，他们在屋里里里外外地搜了一遍，并未发现任何蛛丝马迹。刚才明明看到万嵩拖着个小孩进来，怎么会在转眼之间就不见了呢？正当他们惊诧之时，只见眼前有条黑影一晃而过，两人大吃了一惊，连忙追到了后园。

这座废宅己经多年没有人住了，后园中一片荒漠，蒿草丛生，栖鸟惊飞。两人追到了这儿，又失去了那黑影的踪迹。荒园中并无藏身之处，偶尔传来了几声野狸的怪叫。凛凛夜风吹了过来，马幽莲禁不住打了一个冷震。

邱明溪强自镇定地道：“是那个鼠辈在此装神弄鬼，还不赶快现形？”

一阵渫渫的冷笑声传了出来，直震得瓦砾“沙沙”作响，足见其内力不弱。万嵩从高过人头的蒿草中探出了头，目露凶光，正恶狠狠地盯着他们。

马幽莲方才得知，大宋境内各州各郡都有小孩频频失踪，官府却不闻不问，原来他们早己暗中勾结，狼狈为奸。朝廷命官明目张胆地作案，难怪州府衙门都不加以深究。马幽莲一怒之下，一招“紫燕掠水”刺了过去。

邱明溪却大惊失色地道：“莲妹小心。”

月光清晰地照在马幽莲的芙蓉脸上，万嵩呆了一呆，奸笑了一声道：“又是你？真是阴魂不散。”他边说边提刀招架，截住了她的长剑。

马幽莲并没有刺中万嵩，反而被万嵩引到了一堆乱石旁，邱明溪担心她有所闪失，也掠入了阵中。万嵩发出了阴阴冷笑，扭动了机关，马幽莲双脚蹅空，往下掉去。邱明溪大惊失色，连忙上前拉住她的玉腕，并未能将她拉上，反而与她一起跌入了地牢中，直摔得眼冒金星，半晌才回过神来。

邱明溪站了起来，重燃起了千里火，发现石牢里四处都是厚厚的石壁，不时还传来了孩子们的阵阵痛哭之声。马幽莲四下寻找，发现有一道石门，她按动了机关后，石门缓缓打开，阵阵哄亮的哭声传了出来。

石室里共关着十余个孩子。男童女童都有，约摸十来岁光景，他们哭得双眼红肿得像两只桃子，声音也喊得沙哑了，围坐在了一起哭爹喊娘。孩子们看到了邱明溪和马幽莲，以为又是来打骂他们的人，全都吓得停止了哭声，惊惶失措地看着两人，蜷缩成了一团，似一只只受伤的小猫。

马幽莲柔声道：“别怕，我们是来救你们的。”

水淼也在孩子堆里，抹着泪眼道：“坏人为什么要抓我们？就因为我们都是同一天出生吗？”

这些男童，都是阳年阳月阳生，而那些女童，却是阴年阴月阴日生。很明显是林天锡与东宫勾结，赵桓为了巩固地位，竟然丧心病狂地暗中差人四处搜集这两种生辰八字的童男童女，以供林天锡练“寒焰神功”，为东宫清除拌脚石，以待日后一统天下。一旦“寒焰神功”练成，将有无数孩童为此丧命，尸积如山。

水淼泣不成声地道：“姐姐，我不想死，我想回家。”

马幽莲柔声道：“你们想逃走也要吃饱才行呀，姐姐会救你们逃出生天的。”

孩童们果然十分听话，各自抓起了地牢中干粮，和水而吃，狼吞虎咽般一扫而光。

邱明溪再次触摸了四壁，却找不出口，他尚试过爬上地牢的封口，却并没有成功，不禁坐回了原处，幽幽长叹了一声。♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om