宣和二年三月，润州城失守后，起义军锐气大挫。童贯旗开得胜，犒赏三军。

太尉高俅，率领五千骑兵，在陆地上进攻，不久也传来了拿下宜州的捷报。

赵佶见连连得胜，心中大喜，大宴群臣，歌舞助兴。在童贯、高俅的残暴的镇压之下，起义军伤亡惨重，退到了常州。

常州在汉蕃大军的围攻下，缺粮断炊，主将钱振鹏只得出城迎敌，不久便败在了刘延庆的手下。吕师囊连忙派金节前往助阵，在混战之中，钱振鹏阵亡，金节败退。

金节原是童贯派来的奸细，他回到了营中，与同伴苏显商议道:“童大人三面围攻常州，城内己经粮无隔宿，再困两天，必能不攻自破。”

苏显道:“吕师囊那个老匹夫不是己经派了姚晖前住苏州求救了吗？”

金节道:“一来一回，须要几天，更何况远水难救近火，常州是保不住的了。”

苏显道:“倘能活捉吕师囊，更是功不可没。”

金节道:“许定与范畴均是吕师囊的心腹，此事恐难办成。”

苏显道:“咱俩可里应外合，明天你出城迎敌，故意败退，大开城门让童大人进来，绝不能让姚晖搬得救兵回来挽救常州。”

金节道:“就如此说定了。”

次曰，吕师囊下令，苏显守东门，许定守南门，金节守西门，范畴守北门。金节私自打开了西门，与童贯虚战了几个回合之后，伴装败阵，退兵入城。童贯乘胜追击，顺利地冲入了常州城。苏显也违抗军令，下令打开东门，让刘延庆的军队肆无忌惮地冲入了城内。东门西门打开了之后，城内霎时乱成了一团。

吕师囊两次误用奸细，懊恼不己。惊闻童贯的大军杀到，吓得脸如死灰，慌慌张张地从南门逃走，许定在旁助阵，与他同时败退。

驻守北门的范畴浴血奋战，被刘延庆打下了马，他视死如归，不肯投降，死在了金节的刀下。

吕师囊逃回了苏州后，向皇叔方貌禀报道:“宋军声势浩大，义军难以抵抗，连失了润、常二州。”

方貌大怒道:“圣公所披无敌，勇夺八大州，，统领了半个江南，你身为抠密使，却连润、常二州都保不住，实在罪大当诛。人来，将吕师囊堆出去斩了。”

姚晖连忙求情道:“刀下留人，请皇叔息怒，阵前斩将，无疑是自毁长城。”

其余的将土也一齐跪下道:“请皇叔三思。”

正在此时，门外有人来报道:“禀皇叔，宜州守将杜章求见。”

方貌只得暂压息火道:“传。”

杜章进入了中军帐，说道:“末将叩见皇叔。”

方貌道:“宜州战况如何？”

杜章道:“高俅大军两面夹攻，趁我军奋力抗战，差人将粮仓烧毀，至令我军不战而败。”

方貌勃然大怒道:“可恼，给我拿下。”

姚晖道:“皇叔息怒，敌人狡诈，‘明修栈道，暗渡陈仓’，皇叔千万要沉得住气。”

方貌道:“宋军竟如此可恨？”

少顷，又有人来报道:“禀皇叔，童贯的大军己经杀到了城下。”

方貌拍案而起，说道:“吕师囊，本王拔给你五千兵马，速出城迎敌，将功折罪。”

吕师囊道:“末将领命。”道完，他身披盔甲，手执长枪，上马带兵杀出城去。

方貌亲点了八员大将，披挂上阵，从南门杀了出去，八员大将非常勇猛，杀得童贯丢盔去甲。

吕师囊一马当先，引着许定、姚晖二将，直杀到了寒山寺，直奔无锡县，与刘延庆再次交锋。刘延庆不敌，败走撤兵。

童贯居高临下，看得真切，发令道:“谁人敢拿下此人？”

副将梁方平道:“末将愿意前往。”

梁方平领着两千兵马，前去助阵，许定与他交锋，左右助威。梁方平勇猛，许定不敌，二十几个回合后，败下了阵。刘延庆乘胜追击，枪挑起义军副将，起义军顿时乱作了一团。吕师囊大惊，回头再战。几十个回合后，吕师囊怯阵，被刘延庆枪挑下马，梁方平冲了上去，一刀结束了他的性命。

方貌得知吕师囊被杀后，心中大急，下令放箭。童贯大惊，连忙下令撤兵，退到了五里开外。两军斗了一天，各自鸣金收兵。

方貌出师不利，退回了城中，任由宋军辱骂，不再开城，挂起了免战牌。他回营后调兵遣将，安排了三千弓箭手和四支炮石，把城门守得固若金汤。

童贯退回了营中，只见苏州四面环水，墙垣坚固，一时片刻，他也没有想出良策。

梁方平道:“元帅，咱们可再利用水师。”

童贯道:“传水师主将郭祐。”

郭祐奉令进入帐中，跪下道:“末将参见元帅。”

童贯道:“起来回话。郭将军对进攻苏州，有何见解？”

郭祐道:“方腊起义，缺银少粮，军中怨声载道。末将有一兄弟名叫郭镕，投靠了方腊，现在是太湖水师主将，若能劝降此人，进攻苏州，指曰可待。”

童贯大喜道:“郭将军有十足把握？”

郭祐道:“堂兄郭镕十分贪财，是个见利忘义之辈，我们可以用钱财将他收卖。”

童贯大喜道:“如此说来，郭将军速去领黄金百两，到太湖将郭镕劝降。”

郭祐道:“末将领命。”

郭唐两人再次化装成平民，乘着一叶小舟，向太湖划去。太湖水天空阔，碧波万顷，果然是易守难攻。小舟刚刚靠岸，他们就被捕了，押入了一间庄园里。

正中坐着一员脸色蜡黄的大将，喝道:“你们是谁？那里人氏？来太湖干什么？”他名叫花仪，原是联英盟的头目。

郭祐道:“小人郭祐，天锡人氏，这位是小人的朋友唐宜，金华人氏，听说堂兄郭镕在太湖做了大官，我们特来投靠。”

花仪斜看了他一眼道:“你们认识郭将军？是他的家属？”

郭祐道:“正是。”

主将郭镕来到了庄中，很快认出了郭祐，连忙叫人松绑道:“他们不是奸细，还不放人？”

花仪赔礼道:“两军交战，军情为重，误捉了两位，请多多见谅。”

郭祐一拍胸膛道:“小人是不会将这些小事放在心上的。”

郭镕将两人带回了家中，他虽为主将，却居住在如此破旧的渔村里，郭祐不禁长叹了一声。在进餐时，桌面只有一条红烧鲤鱼和几碟咸菜，他不由再次叹息。

郭镕道:“二弟为何叹息？”

郭祐道:“大哥身为将军，饮食因何却如此清淡。”

郭镕道:“起义军缺衣少粮，能吃饱肚子，己经是万幸的了。前些曰子，我们还得以稀粥为餐，野草为菜。”

郭祐道:“这样的曰子，如何才能熬出头？”

郭镕轻叹道:“都只怪愚兄当场一时冲动投错了主。”

郭祐道:“良禽择木而栖，幸而还有回转的余地。”

郭镕道:“二弟此话怎解？”

郭祐一挥手道:“唐宜，快将黄金取出来。”

唐宜从怀中摸出了一个红布小包，放在方桌上，轻轻打开了。只见布包里全是金灿灿的金元宝，郭镕不由双眼一亮，忍不住站了起来，取出了当中的一锭，爱不惜手。

郭祐见时机成熟了，说道:“大哥也为黄金所动摇吗？”

郭镕道:“二弟带这么多黄金来太湖，意欲何为？”

郭祐道:“小弟是奉了童元帅之命来太湖劝降，只要大哥不再为方腊卖命，主动放弃太湖，这些黄金是童元帅送给你的见面礼。”

郭镕道:“这些黃金都是给愚兄的？”

郭祐道:“当然，只要大哥肯归降，今后的荣华富贵，将亨之不尽。”

郭镕笑道:“一两黄金可抵二十两白银，百两黄金便是二千两白银，那是三辈子都花不完的钱。”

郭祐阴笑道:“大哥对归降之事，意下如何？”

郭镕目露贪婪，利欲熏心，早已忘记了自已的使命。当下连夜修书，交给了唐宜，并悄悄地将他送了回去。

童贯收到了郭镕的密柬，顿时大喜。次曰，童贯亲自率领二万水师，向太湖划去。唐宜站在了前排，指挥船只进入了深港，郭镕、郭祐列队相迎。花仪见势不妙，潜入了水中，往苏州城而回。

方貌收到了花仪的密报，得知太湖守将郭镕投敌献岛，大为震怒，急召众将士商议对策。

童贯取得太湖后，乘夜向苏州杀来，天亮时分，大军己到达苏州城下。大军浩浩荡荡地从水门进入，上岸后烧杀掠夺，连放了数十口炮声。方貌忽然之间听到了火炮声连响，震得城楼摇摇晃晃，不由被吓得魂不附体。

只见守城的士兵来报道:“禀皇叔，宋军从水门攻入，己经占领了南门，童贯领着千军万马己经杀进了城中。”

方貌大惊，连忙披甲上阵，赶到南门时，只见宋军横冲直撞，正在追杀起义军。起义军群龙无首，各自逃生，四散奔走。梁方平的大军杀到，截住了方貌。苏州城破，起义军无心应战，乱作了一团。方貌夺路而逃，被刘延庆从东门杀到，连撕杀了十几个回合之后，方貌被刘延庆的长枪刺中了咽喉，当场身亡。

杜章、姚晖、许定、花仪四人奋勇杀敌，从西门杀出了一条血路，领着残兵，大败退到了湖州。苏州本是军机要地，此刻失陷，方腊无疑是被人斩去了左膀右臂，坐立不安。

湖州守将黄甫毅，面对童贯的大军，孤掌难鸣。双方交战了十余天，黄甫毅、花仪阵亡。湖州失守，许定、杜章、姚晖三人又逃到了杭州。

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