枣儿见吴氏一副理所当然的模样，当场冷笑了一声，不客气的反唇相讥“我爹娘我自会孝顺，不必二婶娘操心！我孝不孝顺自有我爹娘说的算，干二婶娘你甚么事？”

吴氏瞪大一双牛眼，紧紧的揪着枣儿的胳膊不肯放，中气十足的大声嚷嚷道“我才是你亲娘！你孝顺养父养母不作数，得孝顺亲生父母才叫孝顺！我要的钱又不多，不过是几十贯而已，这点子钱你都不肯给？！”

枣儿两手一摊，故意夸大其词的想让吴氏死心“别说是几十贯钱，就是几贯钱我也没有！那荔枝园齐公子占的可是大头，我们不过只占了小头，哪能挣几百贯钱那么多？我们家挣的钱都用来建屋买地了，可没多余的银钱给你！”

吴氏却不死心，一见枣儿说没钱立时改口“那你把种无核荔枝树的法子告诉我，我自己用这法子挣钱去！”

枣儿一脸淡定的把事情全都推到齐临身上“法子在齐公子那儿，二婶娘有本事找他要去呗！别怪我没提醒二婶娘，那可是人家齐公子花大价钱买来的秘法，人家凭甚么给你、白白让你跟着一起挣钱？”

吴氏见钱没要到、赚钱的法子也没要到，不由恼羞成怒“我看你是铁了心半点好处都不肯提携你老子娘？！你这般不孝顺，就不怕遭天打雷劈吗？！”

“我行得正、坐得端有甚么可怕的？倒是二婶娘你对自个儿生的闺女又是打、又是骂，就不怕遭报应？”

“闺女是我生的，我想怎么管教是我的事，谁敢说我的不是？”吴氏越想心里越不痛快，尤其是枣儿一副完全没把她放在眼里的模样，把她气得竟直接动手明抢，一把抓住枣儿的胳膊，问都没问一声就用力把她手上的玉镯往下撸“没钱给镯子也行！这只镯子怎么也能换个几贯钱，就当你孝顺老子娘了！”

枣儿哪会任凭吴氏把金氏送给她的镯子抢走？

只见枣儿整个人瞬间爆发出一股强大的力量，一把将吴氏推得连连倒退了几步，还不忘冷冷的瞥了吴氏一眼，警告道“别碰我阿娘给我的镯子，否则别怪我翻脸不认人。”说着顺手抄了门边的扁担自卫，摆出一副吴氏敢再近她身、她便会毫不留情打她一顿的姿态。

吴氏见枣儿竟然敢大力推她，还举着扁担扬言要打她，立时不管泥地腌臜、一屁股就坐了下去，拍着自个儿的大腿，高一声低一声的鬼叫起来“哎哟喂，枣妞儿啊枣妞儿，我可是你的亲娘呀，你怎么能如此狠心、一把将我推到地上？你可是老娘我足足疼了三天三夜的才生下来的一团肉哩，你身上哪个地方不是从老娘身上掉下来的？”

“我不过是要你送个不值钱的镯子孝敬亲娘，你竟就狠心把我推到地上？哎哟喂，这一跤摔得我这把老骨头都快散架了！”吴氏的脸皮素来比鲤州府的城墙还厚，只见她为了把枣儿的玉镯贪去，说到最后竟不顾长辈身份、满地撒起泼来“你人都是我生的，你身上有甚么东西不是我的？就你戴着的那镯子也得归我！你要还有点良心和孝心，就赶紧把镯子取下来孝敬你老娘我，才不枉费我疼了三天三夜才把你给生下来！”

若是枣儿不知道吴氏当年差点将原主溺死一事，兴许还会因为她的话生出几分同情心来，可枣儿已经见识过吴氏是有多“爱护”她的亲生闺女了，自是看都懒得看她一眼、自顾自的越过她往自家走去。

不曾想先前还一把鼻涕一把眼泪大哭的吴氏，一见枣儿不理睬她、立时从地上蹦了起来，冲到枣儿跟前后一把拽着她的手不放，一面用力的撸枣儿手腕上的镯子、一面骂骂咧咧道“你个挨千刀的不孝女！老娘当年费了大把劲才把你生下来，可这些年你却是半分好处都没提携着老娘！如今不过是要你一个镯子而已，你竟也死活不肯给！我真真是白生了你这个死丫头……”

吴氏这镯子可谓是抢得理直气壮，更是理所当然的认为枣儿既是她生下来的，那就算她没养育过枣儿，枣儿也得报答她的生恩、对她的要求必须有求必应，完全忽略了当初她要把枣儿溺死一事，只觉得枣儿没良心、不孝顺。

枣儿可不是好欺负的，自然不肯把镯子给吴氏，也不会对吴氏手下留情，举了扁担就对她一阵猛打！这时金氏正好拎着一条鱼并一篮子果蔬归来，一见这架势立刻二话不说的冲上来，用手中的鱼直甩吴氏的脸……

尖尖的鱼尾直扫吴氏双眼，甩得吴氏尖着嗓子“哎哟”了一声，最终不得不松开拽着枣儿的手、拿手挡在脸上，在原地上蹿下跳，枣儿趁机拉着金氏躲回自家屋里，紧紧合了门留吴氏一人在外头闹腾，不再理会。

吴氏在枣儿和金氏手上吃了亏后，虽满心不甘，但见识到枣儿的手段、明白枣儿不会被身世束缚后，便不敢再轻易去缠着枣儿讨便宜，只狠狠的把出这个馊主意的招弟给打了一顿出气。

…………

一转眼又过了四年，枣儿已经是十四岁的大姑娘了，一家四口的日子经过几年的经营已是红红火火、蒸蒸日上，一年到头家里稳定的进项大大小小有三、四样，连带着事事都给枣儿家搭把手的金家也跟着沾了光，不但下了船在地上扎了根、在紧挨着枣儿家的空地上建了新屋，家里也先后添置了两艘渔船。

夏大郎、金元宝等人原就比枣儿年长，如今最年长的夏大郎更是已经有十六岁了，几兄弟从启蒙到如今也算是寒窗苦读了小十年，两家人一早就商量好今年秋闱让他们下场试试水，也好早点知道他们兄弟几个有没有读书出仕的天赋，若是没有天赋也好早做打算。

枣儿家才决定让夏大郎参加今年的秋闱，才让他即刻撒了手上的事、只一心一意的读书，村里有名的富户陈九姑便自发找上门来，说是来夏家串门和金氏闲聊，但闲话没说两句就把话引到夏大郎身上“大海媳妇儿，我听说你家大郎今年要下场？”

金氏一面穿针引线的替家人缝制衣裳，一面随口答了句“嗯，孩子也读了小十年书了，也到了下场搏一搏，试试自己是不是这块料的时候了！”

陈九姑听了心里一喜，又问道“那不得早早的寻好作保的秀才？这事儿有眉目没？”

北越律法明文规定，像夏大郎这样的童生想要参考科举，要有同考者五人互结，并且有本县廪生作保，为应考的童生具结，保证无身家不清及冒名顶替等舞弊行为，方才有资格参加童子试。

童子试亦称童试，即科举时代参加科考的资格考试，包括县试、府试和院试三个阶段的考试。县试一般由知县主持，试期多在二月，考四到五场，考试内容有八股文、诗赋、策论等，考试合格后才可应府试。

府试由知府或直隶州知州、直隶厅同知主持，考试内容和场次与县试相同，府试合格者方可应院试。院试又叫道试，由主管一省诸儒生事务的学政主持。院试合格者称秀才，方可正式参加科举考试。

枣儿还是头一次接触古代的科举制度，一听说光是获得参考科举的资格就要先后通过县试、府试、院试，不由惊讶得连连咂舌———古代学子想要通过科举考试出人头地还真是不容易！光是要迈过科举考试的门槛、取得考试资格，寻常百姓家人家的读书人就得先要一阵折腾！

也就是说夏大郎几人若是想要参考今年秋闱，现下就得先把替他们作保的廪生寻好，到了三、四月先去参加童子试，童子试顺利通过，往后的事才需考虑……否则若是连童子试都过不了，那后头的乡试便没资格参考，更别提省试、殿试了。

金氏晓得陈九姑家里的几个闺女都嫁到了城里去，在村里也算的有门路的人，因此见她主动提及此事、心中一动，索性顺着她的话往下说道“咱村可不统共就于秀才一人有保荐的资格？听说他每回只从村里挑五个人来保，也不晓得我们家大郎能不能入得了他的青眼。”

这廪生是指成绩考核优秀的秀才，朝廷每月都会拨发廪膳补助生活，名额有定数、并不是人人都能评上。因此在村里办私塾、十分看重夏大郎的白秀才没能评上，村里只那出了名性情孤僻古怪的于秀才被评上廪生，有资格给童生作保。

这些事金氏和陈九姑心里自然都十分清楚……

“这事儿说难难、说不难倒也不难，”陈九姑亲热的携了金氏的手，一脸自豪的说道“说来还真是巧了，我们家金锁正好嫁到县令大人家里去，认识的廪生可就不仅仅白秀才一人，随意找个来吩咐一两句，你家大郎寻保人的事可不就办妥了？你们也犯不着和村里其他人一起，挤破脑袋去求那于秀才！”

金氏听了心里一喜，一时也没多想，只高兴得紧紧回握住陈九姑的手“陈大姐当真愿意帮我们家大郎一把？要是这样那自然是再好不过了，我们也不必想法子去走于秀才的门路———那于秀才脾气古怪着哩，每每到了给人作保时，总是会刻意刁难求他的人家。”

枣儿却没只顾着高兴、而是多留了个心眼，心想陈九姑不可能平白无故的主动开口帮忙，不想金氏等事情办好了才发愁还不起这份人情，便直截了当的问陈九姑“九婶子不会无端端的主动帮我们家这个大忙吧？可是有甚么条件？不如开门见山的说出来，我们也好掂量、掂量还不还得起这份人情。”

陈九姑一见枣儿如此通透聪明，双眼一亮、抿了嘴笑了起来，还一个劲的拿眼打量枣儿，好话一句接一句的往外蹦“哎哟，大海媳妇儿，你家三娘真真是聪慧过人啊！我不过是提了个头，她便晓得我的意思！”

说着又拉着枣儿上下打量，眼底有着满意的神色，一张脸越发笑得比花儿还灿烂“这丫头不但聪明，模样也生得娇俏水灵，一看就知道是个有福气的，将来可不得嫁到好人家去……”（未完待续）

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